小山重疊金明滅



正文

作為一個被尚書大人從街上撿回來的小丫鬟，我經常覺得他對我有點兒太好了！

尚書大人是這麼解釋的：我救了你，便已結下了因緣，更要護你平安周全，哪怕是撿了隻貓兒回來，也得讓它吃好喝好，歡歡喜喜的，是不是？

“啊對對對！我是全天下最知恩圖報的貓兒！”

1

祝玉兒是青魚巷裏最頑劣的小乞兒。

偷雞摸狗，上躥下跳，沒有她不能的，但是她慣會作出一副淚水漣漣的可憐模樣，惹得大街小巷人人都極憐憫她。

祝玉兒十五歲那年，江州大旱，災民流離失所，餓殍遍野。

城中排起了施粥的長隊，烏泱泱的人群推搡著，祝玉兒遠遠地瞅見隊伍最前頭站了一個穿著紫色官袍的大人。

她不曉得這大人做的什麼官，隻瞧著他身上的官袍上繡著些鳥雀似的玩意兒。

又聽見旁人說，這大人從京城來，奉了陛下的旨意，到江州賑災。

祝玉兒偷偷聽著，心思一動，她故意等著粥都施盡了，人群散去的時候，裝做要餓昏了的樣子，撲倒闞雲棲的腳邊。

“大......大人，救救我......”

語罷，兩隻小圓眼兒一翻，“昏”了過去。

闞雲棲無奈把她帶了回去，哪知這小丫頭醒來後不依不饒，哭得抽抽搭搭的。

“大人，您於小女有救命之恩，讓小女當牛做馬報答您吧！

“小女自幼無父無母，孤苦伶仃......您讓我去您府裏做個婢女吧，求求您了，大人！”

小姑娘一把鼻涕一把淚地跪坐在闞雲棲的腳邊，哭得狠了，還偷偷把手上的眼淚往他的衣擺上抹了兩把。

闞雲棲看著麵前雙眸淚光忽閃，可憐巴巴的小丫頭，眉心直跳。

“罷了，你隨我回京吧。”

2

闞雲棲把祝玉兒帶回了京城，讓她做了尚書府的丫鬟。

原本的小野貓收起了作天作地的爪牙，學起輕柔溫婉的模樣，討得了府中許多嬤嬤、丫鬟的歡心。

才得了一個月的月錢，祝玉兒便偷偷去書肆，買了幾本識字的書回來。

她看著眼前方方正正，密密麻麻的小字兒，腦袋嗡嗡直響。

可是她不得不學啊。

祝玉兒從記事起就是個孤兒，聽青魚巷的人說，她兩三歲時被人扔到那，巷子裏的林老頭不忍心，喂了她幾口飯吃。

林老頭是個老鰥夫，沒兒沒女，孤苦無依的，心下一橫，便養了這個小女娃。

隻是才過了三四年，老頭子就生了惡疾去世了，七歲的祝玉兒便跟著巷子裏的其他小乞兒，過上了乞討的日子。

一晃就是七年，祝玉兒都有些不甚記得林老頭的樣子了，倒是記得自己腰間一直藏著的一塊玉佩。

她拿著那塊玉佩去問過當鋪的劉老板。

他說那玉種名貴，像是京城裏富貴人家小姐所佩之物，且那玉上刻了一個“祝”字，想來那家人姓祝便是了。

從前青魚巷裏的人都喚她玉兒，她也不曉得自己有沒有個姓，隻是如今看來，她應該叫祝玉兒。

她這樣想著，沒敢對別人說，偷偷藏在心底。

前些日子跟著大人來了京城，祝玉兒愈發想知道，自己的父母是誰，為何會棄了她。

她有些怨恨，卻也擔心他們是否有苦衷？總之，她想有自己的家。

隻是一個目不識丁的小丫頭，從何查起？她於是便買了書，識些字，認為查起事來總會方便上許多。

某個月光如水的夜晚，祝玉兒趁同屋的小丫鬟睡下後，偷偷拿了盞燭台跑出來，到長廊的一角坐下。

深秋夜涼，祝玉兒凍得有些發抖，搓了搓手，翻開書。

紅燭在黑夜裏閃著昏黃的光，手指一個一個劃過書上的方塊小字，卻沒幾個認識的，心下正煩惱。

歎了口氣，起身欲回屋，誰知一抬頭瞧見一個黑影站在自己身前，嚇了一跳。

舉起燭台，照了一照。

“大人？”祝玉兒訝異得很，卻也放下了心來。

闞雲棲正為朝中之事煩惱，本想出門散散心，卻看見角落裏“挑燈夜讀”的小姑娘，倒生出些趣味兒來。

“喜歡讀書？”

闞雲棲見方才嚇著她了，柔聲問道。

祝玉兒訕笑兩聲，唇角卻又緩緩放下，低著頭，有些失落。

“我不識字的。”

“那你想學嗎？”

“嗯！”祝玉兒用力點了點頭。

“往後你到我書房來伺候吧，一些端茶倒水的活兒，倒也不重。等我有空閑，便教你識字，可好？”

“謝謝大人！”

“你叫什麼名字？”

“奴婢祝玉兒，是當日大人從江州救回來的，玉兒十分感激。”

她連忙道謝，心下十分歡喜，臉頰紅撲撲的，趁著燭火偷偷瞄起闞雲棲。

大人生得好看，心腸也好。

祝玉兒心思靈巧，有人點撥一番，識字兒學得飛快，不出幾日，便能像模像樣地臨摹出好些來。

字跡雖稚嫩，筆法卻端正秀麗。

闞雲棲倒愈發覺得這小姑娘有意思，還有些惋惜，若是她生在大戶人家，也許如今就是個可堪詠絮的才女了。

於是便允了她拿自己書架上的書看。

“玉兒喜歡讀詩？”

闞雲棲瞧見她手中拿了本樂府詩集，正翻著《涉江采芙蓉》那首。

“奴婢瞧著這詩覺得很好，就是有些看不懂。”

“何處不解？”

“這女子所思在遠道，卻隻是空對著芙蓉哀怨，她為何不去尋所思之人？”

“人活在世，總會有些不得已的時候。”

“玉兒明白，隻是，這末句說的似乎不太吉利，同心而離居，憂傷以終老，看著怪讓人感傷的。”

祝玉兒抿著嘴點了點頭，又輕輕歎了口氣，一副憂思難耐的樣子。

“玉兒看些別的詩吧。”

闞雲棲瞧見她哀婉歎氣的感傷模樣，忍不住勾唇輕笑，小姑娘人沒多大，心思倒頗多。

3

祝玉兒去歲初秋被闞雲棲帶回尚書府中，算來也近有一年了。

原本瘦弱又個子矮矮的小丫頭，在嬤嬤們的照拂下，身上圓潤了些，皮膚也逐漸白皙起來，倒有些清水出芙蓉的模樣了。

從前在青魚巷野慣了的性子也改了許多，一年苦學下來，已經能寫的一手清雋娟秀的簪花小楷，詩書也頗有自己的見解。

府中嬤嬤看著都誇，倒像是個大戶人家出來的貴小姐了。

“嬤嬤打趣我呢！”

祝玉兒撒著嬌，卻也沒忘了自己到京城來的目的，她得去尋她的爹娘。

隻是這些事情查起來卻有些困難，她問了好些人，街上的小販，商鋪的掌櫃，都不曾聽說京城裏有哪個大戶人家姓祝的。

祝玉兒有些失落，或許是找不著爹娘了。

但天無絕人之路，沒過幾日，祝玉兒隨李嬤嬤出府采購時，在一家賣蜜餞兒的鋪子裏打聽到了些線索。

“京中倒是似乎有過那麼一家人姓祝，做生意的，隻是約莫都過了十幾年了吧。”

那鋪子的小販一邊張羅著生意，漫不經心地說道。

“大哥，這杏脯給我來一些吧。”

祝玉兒一喜，掏出錢袋子買了些蜜餞，然後不動聲色地問道：“十幾年了？那他們可是搬走了，不住在這兒了？”

“聽說好像是家中出了些變故，我也不甚記得了。”

祝玉兒聽他這樣說，心又一點點沉下去。

“姑娘，他們家的事兒我可是清楚得很。”一個瘦瘦的，臟兮兮的乞丐在一旁喊道，他臉上堆著笑，看得祝玉兒心裏不大舒服。

“大哥，你可否與我講講？”

那乞丐沒搭話，隻是眯著眼睛看她掛在腰間的錢袋子。祝玉兒一下就懂了，忍痛掏出幾塊碎銀子，遞到他手中。

“還請大哥幫我這個忙！”

“那祝家原本是從外地來的，夫妻二人做的香料生意，家中很殷實，也算得上是京城的富商了。”

“你可別以為是我胡謅，我曾經在他家做過幾日馬車夫，說的可都是真的。”那乞丐見祝玉兒皺眉，不爽地解釋道。

“隻是後來二人出遠門做生意，路上遇到了劫匪，聽說那男人受了重傷，商貨都被人擄走了。”

“受傷了？那他們現在在哪裏？”

“這我倒不知道，不過後來在京城裏便沒再見過他們，也許去了別處，又或者是那男人傷得太重，死了。”

“怎麼會？那家中也沒有旁人了嗎？”

“好像還有個兩歲的女兒，遭劫匪時走散了吧。”

祝玉兒心下一片惘然，原本的一點怨怪也都煙消雲散，隻希望爹娘能平安。

“不過祝家宅子沒賣，一直空著，你過去興許還能找些什麼出來。”

“那大哥你能不能帶我去看看？”

“姑娘，你要是想去，今晚亥時去西街梨花巷口等著我，我帶你去。”

那乞丐看著她淫笑，混濁的眼珠子裏露出一絲精光，極猥瑣。

賣果脯的小販聽他這樣說，忙對祝玉兒使了個眼色。

“妹子，這乞丐心眼壞的很，偷奸耍滑沒有不幹的，你可小心些。”

“謝謝大哥，我會小心的。”

祝玉兒一晚上做事都心不在焉的，收拾書房時還不小心摔了個茶盞。

“欸——”

祝玉兒驚呼一聲，才反應過來，手中的茶杯徑直摔倒了地上，碎成了兩瓣，滾燙的茶水從手心澆下，燙得她好痛。

“大人，對不起！我這就給您收拾幹淨。”

闞雲棲聽見了茶杯摔碎的聲音，才抬起頭來，循聲望去，小姑娘正急著蹲下去撿地上的碎瓷片。

“別撿了。”

闞雲棲走過去，握著祝玉兒的臂彎把她從地上拉起來。

“我待會兒讓別人來收拾，手可燙著了？”

闞雲棲拉過她的手，掌心翻上，白嫩的皮膚被燙紅了一大片，就要冒起水泡來。

“怎麼這樣不小心？”

闞雲棲眉頭緊蹙，邁著大步把祝玉兒拉倒門口，灌了一壺井水來，從掌心徐徐澆下。

清清涼涼的水緩解了些痛意，祝玉兒原本焦急煩躁的心情也平複了許多。

隨後闞雲棲又拿了些治燙傷的藥膏來，挖了一些在指尖，輕輕地揉在傷處。

末了，還低頭在她的手心吹了幾口氣。

“還疼嗎？”

“已經好多了，謝謝大人！”

闞雲棲見她心事重重的樣子，柔聲道：“今晚早點回去歇著吧，若是遇到了什麼難事兒，盡管告訴我無妨。玉兒？”

祝玉兒的心思仍是神遊著，聽他喚自己，才緩過神來。

“我知道了，大人。”

4

當晚祝玉兒趁著夜色正濃時，從床上爬起來，偷偷從後院的門溜出了府。

梨花巷口有一棵老槐樹，夜風襲來，數枝搖晃著，影影綽綽，有些嚇人。

祝玉兒被風吹得一陣發冷，心中忿忿，這老滑頭，怎麼還不來？

等了許久，那衣衫襤褸的老乞丐才晃晃悠悠地從巷子裏走出來，上下打量了一番祝玉兒。

“怎麼現在才來？快走吧！”

老乞丐帶著祝玉兒繞了好幾個巷子，才在一處有些略舊的府宅門口停下來。

朱紅色的漆脫落了些，雕花的紋路上積了一層厚厚的灰，經年累月，府宅都顯得老態龍鐘。

祝玉兒的心砰砰跳得飛快，這便是她從前的家了嗎？

府中大大小小值錢的物什早就被盜賊和乞丐洗劫一空了。

祝玉兒尋到了從前爹娘住的屋子。屋內僅剩下了一些梨花木的家具，一個紫檀雕花木櫃。

祝玉兒拉開了那櫃子，裏麵隻幾件不甚值錢的衣物，角落裏放了一個小小的箱子，她拿出那箱子，吹幹淨上麵的浮灰。

箱子裏盡是些小孩子的玩意兒，頭戴金盔的兔兒爺，圓眼大頭的刺繡布老虎，竹蜻蜓，陶哨，撥浪鼓......

祝玉兒看著眼眶濕潤，愈發想念爹娘，他們應該很疼愛自己吧。

尋了一圈，也沒有什麼能用得上的線索，祝玉兒抹了抹眼淚，抱著這小箱子出了門，正欲回尚書府。

哪知那老乞丐還在院中站著，一個大黑影，把祝玉兒嚇了一大跳。

那老乞丐白日裏已經拿過了銀子，又在這兒做什麼？

祝玉兒退了半步，不甚想理會他，隻繞過他，一徑向大門走去。

那老乞丐卻直撲過來，祝玉兒沒站穩，跌倒在地上，小箱子裏的東西散落一地，她氣極了。

“死丫頭，你就是那祝家丟了的女兒吧！”

“老子當年不過偷了你家一些不值錢的東西，你那爹娘非要報官，害我挨了好一頓板子，還做了一月苦役，現在我可逮著報仇的機會了！”

“我今兒就強了你，看你這殘花敗柳的身子以後誰還要！”

以下截斷

老乞丐眼露凶光，言語猥瑣，直朝祝玉兒身上壓過來，一把扯住她的頭發，往地上砸去。

祝玉兒一陣悶痛，一隻手護住後腦，另一隻手死命地推他那張臭烘烘的臟臉，指甲用了狠勁兒，剜出好些血痕來。

“你個死丫頭！”

老乞丐放開手，正欲扒她的衣服，祝玉兒從方才的疼痛中緩過神來，眼中一亮，正是好機會！

從前她在青魚巷裏不是沒有受過別的乞丐的欺負，巷口的趙大娘就對她說，得往男人的命根子處可勁兒了踹。

小腿兒卯足了勁，隻是還未踹出去，就被一個熟悉的聲音打斷。

“滾！”

闞雲棲見到祝玉兒被欺負的樣子，怒意滔天，揪住乞丐的衣領，一把子摔到地上！

“哎呦——”

乞丐被摔得一把老骨頭都快散了，正欲發火，抬頭一看這人穿著官服，滿臉怒火，麻溜地跪在地上磕起頭。

“大人，大人我錯了，小的一時糊塗，以後再也不敢了啊！”

“你最好自己去官府認罪，別等我叫人來抓你！”

闞雲棲冷冷地丟下一句，老乞丐嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑走了。

闞雲棲站在祝玉兒麵前，看著頭發糟亂，臉上沾著灰的小丫頭，氣不打一處來。

祝玉兒見他緊蹙眉頭，大氣都不敢出，從前可未曾見過大人這樣生氣。

不過若是明日傳出來尚書府的丫鬟暴斃荒野的消息，著實不大好聽，大人生氣也是應該的。

於是硬著頭皮小聲開口：“大人，......”

闞雲棲仍是不說話，祝玉兒心虛得緊，不得已拿出了從前在青魚巷演戲的功夫，眼圈兒一紅，抽抽搭搭地落起淚來。

“大，大人，都是玉兒不好，玉兒不該這個時候出來，給大人惹麻煩了......”

眼前的小丫頭抽抽噎噎，眼眶紅紅，撇著小嘴兒落淚，好不可憐，闞雲棲原本的氣被迫消得一幹二淨。

小丫頭剛剛定是害怕得很，自己還這樣嚇她，真是......

於是歎了口氣，把她從地上扶起來，用溫熱的指腹抹去了她臉上的淚痕，又攏了攏她糟亂的頭發。

“別哭了，我沒生你氣。”

“大人你今天看起來好嚇人，嗚嗚......”