第一章

我是個上門女婿，婚前被迫立下字據，子嗣皆隨鐘氏姓氏傳承。

在這鐘府，我連個下人都不如，唯一多出的差事，就是夜裏暖被窩。

鐘婉秋的追求者如蝗蟲般蜂擁而至，我隻能扯著嘴角，裝出一副無所謂的笑臉。

在所有人眼裏，我唯一的收入，就是男人來找我妻子，我按盞茶一百兩銀子的價格收費。

混跡豪門，要有銀子墊底，這是我的底。

正所謂橫的怕愣的，愣的怕不要命的，不要命的怕錢多的。

蟄伏數年，驀然回首，我才發現自己這隻螻蟻，已經把這些全占了。

1

暮色如墨，我拖著沉重的步子跨進鐘府前院，迎麵卻撞上一幕刺眼的曖昧畫麵。

鐘婉秋與一名男子在月下花廊間推搡糾纏，那人正是她的舊識裴淩舟。

鐘婉秋，是宛州鐘氏的掌上明珠，容貌傾城，智謀無雙，即便成了我的妻子，門外求親的轎子仍排到城外。

裴淩舟是她的竹馬，家世顯赫，自幼對她傾心，卻因鐘氏選了我這窮酸贅婿而抱憾終身。

可我入贅後，他們的往來卻愈發頻繁，像根刺般紮進我心頭。

此刻，她青絲披散，紗裙半褪，臉頰染著胭脂般的紅，仿佛剛從一場私密的纏綿中抽身。

我僵在門檻旁，腦子裏不由勾勒出他們方才耳鬢廝磨的模樣，直到門軸吱吱作響，才將這旖旎打碎。

若早知如此，我該在巷口多逗留半刻，免得做這不識趣的闖入者。

鐘婉秋瞥見我，眼底閃過一絲慌亂，手忙腳亂地攏起衣襟，頭低得幾乎埋進胸口。

裴淩舟卻像被踩了尾巴的貓，猛地轉頭，眼神如刀剜來，低吼道：

“你偏挑這時候回來，真是礙眼！”

我壓下喉頭的酸澀，攤開手掌，笑得一臉燦爛：

“給錢吧，我轉身就走，慣例，一盞茶五十兩。”

對，這是我給自己畫的底線。

這些日子，我撞破這場景已不是頭一回，裴淩舟總嫌我礙事，鐘婉秋也從不攔著，於是我獅子大開口。

可他從沒掏夠五百兩，往往甩下百來兩銀子，便落荒而逃。

我暗暗搖頭，替鐘婉秋叫屈，我好歹能陪她到天亮，他卻連半刻鐘都撐不到。

裴淩舟眼角抽了抽，哼出一聲不屑，甩袖大步跨出門去。

我盯著他背影，心裏空落落的，又沒撈到銀子。

他忽又駐足，回身眯眼問：

“說個數，多少銀子你肯放手？”

我心頭一跳，可旋即垮下臉：

“婚書上白紙黑字，我若毀約，得賠十萬兩，你給我？”

裴淩舟愣在當場，目光轉向鐘婉秋，像在求個答案。

她垂眸輕歎，點了下頭，嘴唇緊閉。

他眉頭一擰，拂袖而去。

這不是市井話本，哪有揮金如土的傻子隨手砸下十萬兩。

更何況他也沒這實力。

我掩上院門，堆起一臉討好的笑，轉向鐘婉秋：

“夫人，今晚可要我陪著？若不要，我便去偏廂睡了。”

她定定地凝視我，眼波流轉，最終一言不發，轉身邁開步子。

她的美豔如畫卷展開，年近二十仍似少女般嬌嫩，又藏著婦人的柔媚，叫人挪不開眼。

我抖了抖衣袍，打算退去偏廂，卻見她停在回廊盡頭，影子被月光拉得細長。

“怎麼了？”

我試著擠出笑，聲音輕快。

她遲疑片刻，扭頭低聲道：

“他方才對我動手動腳，我正掙紮，不是你想的那樣。”

我愣住，這還是她頭一次跟我講明白。

可她何必跟我交代這些？

我撓了撓後腦勺，語氣戲謔：

“婚前你叮囑過，我管不著你的私情，你不必跟我解釋。”

她一怔，眼底掠過一絲苦澀，隨即冷笑出聲：“別去偏廂，今夜留下吧！”

2

夫人開了金口，我哪敢不從。

我跟著她踏進閨房，見她拉開檀木櫃門，指著裏頭一堆錦繡睡衣問：

“你瞧著哪件順眼？”

我咧嘴一笑，擺手道：

“我沒挑剔，隨你心意。”

“那就這樣。”

她指了指繡著鴛鴦的床榻，示意我過去。

我卻停下腳步，笑得有些尷尬：

“我樂意陪著，可不想沾一身脂粉味，你還是先洗洗吧。”

她僵住，臉色驟冷，指著房門厲聲道：

“滾出去！”

我聳肩攤手，語氣裏帶點委屈：

“這規矩你我早定下了，我不管你的事，可你洗個澡總得給我點體麵吧。”

她攥緊拳頭，咬牙吐出一個字：“滾！”

我慢悠悠走到門口，回頭賤笑：

“不洗也成，加點銀子就行！”

“砰！”

一隻瓷瓶砸來，我趕緊閃身關門，心有餘悸。

女人的火氣，比這冬夜的炭盆還燙手。

我溜回偏廂，點起昏黃的燭火，攤開桌上的商冊，低聲籌謀。

“阿寧，明早你去西市茶館，那邊的翻新活兒我已敲定。”

“對了，阿祥，城東倉廩的圍牆要塌了，馬上得修，我聯係好了石料商，你去談。”

“還有阿禾，我從裴淩舟手裏搶了個鏢局的肥差，來回能賺千兩，你去盯著。”

忙到夜深，燭淚滴滿案頭，我才揉著酸脹的眼合上冊子。

這些買賣，都是我從鐘婉秋那群狂熱追求者手裏一點點摳來的。

我曾哄過裴淩舟，說我從來不近鐘婉秋的身，他信了，扔給我幾樁生意讓我發財。

可真相是，我與她同處一府，她美得勾魂，我又不是木頭，哪能夜夜獨守空房，至少半月總有幾回春風拂麵。

天蒙蒙亮，我爬起來給她熬了碗桂花紅棗粥。

府裏不缺廚子，可她偏愛我親手做的，日日如此。

粥端到她麵前，她舀了一勺，漫不經心問：

“今晚老宅有宴，你能抽空嗎？”

我拍胸脯應下：

“再忙也得陪夫人走一趟！”

為啥？

鐘氏的宴會，是人脈的寶庫，傻子才推辭。

至於嶽父嶽母的冷眼，小舅子小姨子的刁難，我早習慣了。

我在宛州有個響亮的綽號——“綠帽莊”，我還能咋辦？

她擱下瓷勺，眉眼間透著不悅：

“你去，是想替我擋那些蒼蠅，還是為自己撈好處？”

我挺直腰板，義正詞嚴：

“夫人風華絕代，追求者多是福分，我幹嘛擋著？”

她哼了一聲，起身甩袖：“不吃了。”

我盯著那碗粥，心疼得不行，索性自己喝了個幹淨。

夜幕降臨，我與鐘婉秋坐轎前往老宅。

宅外車水馬龍，豪門車輦擠滿了長街。

我掀簾扶她下轎，她挽住我胳膊，低聲叮囑：

“今晚非同小可，若我有難，你得站出來。”

我咧嘴點頭：“放心，絕不拖後腿。”

她橫我一眼，眼底藏著嗔意，沒吭聲。

我心想，這不正是你想要的嗎，咋還不開心？

剛邁進老宅大門，小舅子鐘雲澤迎麵衝來，他瞪我一眼，對鐘婉秋沉聲道：

“你還攬著他？不嫌晦氣？”

3

鐘婉秋並未鬆開我的手臂，她步伐堅定，拉著我徑直穿過前廳。

可鐘雲澤卻猛地拽住我的衣袖，眼神陰鷙，低聲警告：

“今夜是我們鐘氏的大日子，別給我添亂！”

我咧開嘴，笑得一臉無辜，輕輕點頭。

在他眼裏，我不過是鐘府的奴才，伺候這群主子是我的本分，我哪敢不從。

跨進宴廳，絲竹之聲如流水淌過耳畔，滿堂賓客衣香鬢影，談笑風生。

我與鐘婉秋的到來，像石子投入湖麵，激起一陣陣漣漪，目光紛紛投來。

實話實說。

在宛州，我就是個活生生的笑柄。

隻要我出現，總有人忍不住指指點點，拿我當茶餘飯後的談資。

說是談資都算客氣，分明是赤裸裸的羞辱。

“喲，綠帽莊又來獻醜了？”

“莊陽舒，聽說昨夜裴淩舟登門，你又賺了幾兩銀子？”

他說的“賺錢”，自然是指我那見不得光的規矩。

我勾起唇角，笑得雲淡風輕：

“裴公子昨夜興致不高，我空手而歸。”

話音剛落，手臂一緊，是鐘婉秋狠狠掐了我一把。

她湊近我耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分咬牙切齒：

“你倒是灑脫，可你越是這樣，別人越覺得我是個水性楊花的女人！”

我偏頭看她，低聲反問：“你不是樂意跟裴公子親近嗎？”

她垂下眼簾，沉默得像一尊玉雕，毫無回應。

我心底暗歎，何必呢，既做了，又何必在意旁人的眼光。

挨了幾句冷嘲熱諷後，我陪她退到宴廳一隅。

她倚在雕花屏風旁，目光放空，像在神遊天外。

我站在她身側，靜靜地候著。

候什麼？

自然是那些趨之若鶩的追求者上門。

名義上，我是她的擋箭牌，可實際上，我更像個掮客，借機與人搭話，攢些人情和銀子。

“哎呀，魏老板來了。”

我瞥見一個錦袍胖漢踱步而來，忙堆起笑臉，拱手迎上。

他叫魏長富，宛州有名的絲綢巨賈，與我私下交情不淺，我從外地捎回的綾羅，多靠他出手。

在鐘婉秋的追求者裏，他年歲最長，也最不掩飾自己的癡迷。

每次見麵，他都恨不得當場獻詩吟唱，訴說衷腸。

我已做好他又要出糗的準備，鐘婉秋也皺起眉，似已習慣這場滑稽戲。

周圍的賓客紛紛側目，等著看好戲。

誰知魏長富卻一把攥住我的手腕，激動得滿臉通紅：

“莊兄，我尋你好幾回了，總算在這撞見你，上回你幫了我天大的忙，我非得當麵謝你不可！”

我一愣，腦子裏飛快回想他指的是哪樁事，忙擺手道：

“魏老板，咱們老交情了，互相幫襯而已，別太在意。”

他卻搖頭，語氣鄭重：

“我那侄兒在北疆遇了馬匪，連官府都束手無策，是你一封書信救他性命，這恩情我咽不下去！”

說著，他從袖中掏出一疊契紙，遞到我麵前：

“莊兄，這是我絲綢莊三成利權的文書，你簽個字，從今往後就是你的了！”

此言一出，滿場嘩然，賓客們瞪大了眼，倒吸一口涼氣。

他們震驚於我竟有通天的手段，連北疆的事都能擺平。

魏長富的絲綢莊可是遍布江南，三成利權，那是一筆叫人眼紅的巨財。

就連鐘婉秋也抬起頭，目光如探針般刺來，透著幾分詫異。

這當口，鐘雲澤卻黑著臉擠了過來。

他冷冷開口：“莊陽舒，魏老板給你的，你就拿著，可別忘了，你的東西就是鐘氏的！”