影子



我是皇帝的替身。

我不僅要替他挨刺殺、挨下毒，還得替他和嬪妃們睡覺。

因為皇帝他，不行。

我「撲通」一聲跪了下去，抖著聲音說：「臣......也不行。」

1.

我與當今皇帝長得幾乎一模一樣，這總讓我想入非非，疑心我是先帝流落在外的私生子。

可惜我的確出身於普通農戶，隔壁替我娘接生的王大娘可以作證。

我八歲那年家鄉發大水，我與家人走散，為了逃難輾轉來到京城，被影衛長一眼看中，帶回宮裏做了皇家影衛。

我覺得做影衛的日子很好，有吃還有俸祿，我從前想都不敢想。

但我的同僚們不這麼認為，他們說是我命好。

一開始我不理解，大家不都是一樣的嗎？

直到我看見有許多人躺在擔架上，身子蓋著白布，被人陸陸續續地抬出去。

彼時我因訓練受傷趴在墊子上休養，看見這樣的場景便問一旁的十三：「他們也受傷了嗎？為什麼要蓋白布？」

十三瞥了我一眼，隻是淡淡地說：「死了當然要蓋白布。」

我驚得坐了起來，一下子牽扯到後背的傷口，我一時也顧不得疼：「怎......怎麼還會死呢？」

他這才轉過頭凝視我，一字一句道：「十七，不是每個人都有你這麼好的命。」

後來我才知道，成為皇家影衛之前，首先得經曆一道殘酷的選拔。

二十個人為一組，一組隻能有一人存活下來。

而存活下來的人，也不過是走向死亡的開始。

我在十五歲那年，終於完成了所有訓練，成為一個合格的影衛。

那天正是薄暮時分，殘陽斜照在訓練場的武器架上，拉出細長的剪影。

我的師父影衛長向我走來，我心情很好地對他揚起了笑容，卻在看到他身後那人的麵孔時僵在了嘴角。

師父將她押到我麵前，伸腿踢在了她的膝上，她一下子就跪在我麵前，驚恐地望著我。

2.

「王......大娘？」

王大娘嘴裏塞著布，她說不出話，也不敢動，隻是一邊哭一邊搖頭，好像在祈求我放過她。

「十七，通過這次考驗，你就徹底出師了。」師父在武器架旁走了一圈，隨手拎起一把刀，顛了顛後遞到我麵前。

我沒接，強裝鎮定地問：「這是何意？」

「明知故問。」他麵無表情地盯著我，將刀往前遞了幾分，「你與她，隻能活一個，自己選吧。」

我知道，如果我選了讓她活，那麼我們倆都活不了。

於是我接過他手中的刀，毫不猶豫地刺穿王大娘的心臟。

她的血齊整的灑在地上，浸沒了她身前的影。王大娘瞪大了眼睛緩緩倒下，身軀蓋住了那灘血，像是蓋住了我的過往。

「她死了，就沒有人知道你的過去了。」師父拍了拍我的肩，「明日一早，隨我去見陛下。」

我的身體不由自主地顫抖起來，不是因為我殺的這個人，而是因為師父的話。

再也沒有人知道我的過去，那我的家人是不是也無法知道了呢？

我仰起頭，望著天邊最後一絲亮光。

殘陽如血。

3.

師父說，皇帝是這個世間最尊貴的人，也是我要效忠的唯一的主子。

在我的印象裏，皇帝應該是不怒自威、深不可測的，起碼跺一跺腳就能讓天地抖三抖。

但眼前這位......

「哎呀，讓朕看看。」他用一根手指挑起我的臉，用調戲良家婦女的語氣道，「原來世間真的會有如此相似的人！」

他後退一步，手指摩挲著下巴，上下打量我：「嘖嘖，真像，就是這眉毛細了點，身量矮了點。」他轉頭問影衛長，「他叫什麼，多大了？」

「回陛下，」我跪在地上恭恭敬敬地答，「臣名為十七，今年十五歲。」

「才十五啊，還太小了。」皇帝「嘖」了一聲，「朕都十八了，你以後多吃些，才能趕上朕。」

自那天起，我便每天與皇帝待在一處，學習著他的行為習慣，模仿著他的一舉一動。

我很疑惑為什麼我不像其他影衛們一樣負責皇帝的安危，或者被派出去執行任務。師父告訴我：「你不同，你隻做陛下的影子。」

我這才明白，同僚們所說的不同究竟是什麼意思。

可能我注定要吃這碗飯，我學習得飛快，模仿得也惟妙惟肖，隻是皇帝不會武，所以師父叮囑我，做影子的時候我也不能動武。

我想也沒想就答應了，畢竟做影子可比從前嚴苛的訓練輕鬆得多。

除了一件事。一件對我來說難以啟齒的事。

4.

......侍寢。

對此我大為不解，我搓了搓手指，小心翼翼地問皇帝：「陛下，這這......侍寢的事臣......臣也要學嗎？」

「要！」皇帝斬釘截鐵地道。

於是我蹲在宮殿頂上，十分猶豫要不要扒開瓦片偷看......不對，是學習。

我其實對看別人睡覺無甚興趣，但為了我的職業操守，還是不情不願地挪開了一片瓦，底下的聲音便清晰地傳了出來。

「陛下，妾替您更衣吧？」

「不必。」

「可是天色已晚......」

「聽說愛妃琵琶一絕，不知朕能否一飽耳福？」

然後我就在房頂上吹了一夜冷風，聽了滿腦子的嘈嘈切切。

我尋思應該是皇帝不喜這位妃子，於是在皇帝招幸下一位嬪妃時，我打起了十二分精神，務必完成學習任務。

這次我終於沒有吹一夜冷風，因為下雨了。

而皇帝與某位不知名嬪妃正在你來我往地下棋，下到一半突然有滴雨正好滴在了妃子的脖頸裏，她捂著衣領打了個顫，順勢蹭到皇帝懷裏，嬌滴滴道：「陛下，屋子好像漏雨了，妾被淋濕了，好冷呀~」

我一聽，趕緊把瓦蓋上，生怕她多淋兩滴雨會直接一病不起。

但這樣一來，我就看不到裏頭的場景了。我略一思索，便伏下身子，耳朵緊緊地貼在磚瓦上，活像一隻蓄勢待發的蛤蟆。

我聽了許久也沒聽到什麼動靜，就在我猶豫要不要繼續聽的時候，屁股上突然挨了一腳，我毫無防備，整個人栽了個跟頭便直直地趴在那裏。

我不敢出聲，也沒管被踹痛的屁股，拔出匕首就刺了過去。

刺到半空看到那張與我相同的臉，殺氣就這樣戛然而止。

我趕緊收起武器，有些心虛：「陛下，怎麼是您啊？」

我看他想笑又忍得辛苦的樣子，非常體貼地說：「想笑就笑吧。」

然後他捂著肚子哈哈大笑起來，我趕緊跳過去捂住他的嘴巴：「您小點聲，被別人聽見不太好。」

「放......放肆。」他捏住我的手腕往下拉，嘴裏還笑個不停，「你都不知道......你剛才那樣子，好像一隻癩蛤蟆，哈哈哈哈......」

啊對，我像癩蛤蟆，我像你，所以你等於癩蛤蟆。

我內心腹誹了一番，虛情假意地勸道：「陛下快下去吧，雨下大了小心著涼。」

征得他的同意後，我單手環過他的腰，非常帥氣地施展輕功飛了下去，然後不太帥氣地扭到了腳。

5.

從那天起，皇帝再也沒有讓我學習他是怎麼與嬪妃睡覺的，但我隱約明白了，皇帝他好像有點不行。

果不其然，沒兩天他就找到我，語重心長地對我說：「十七啊，你為朕上刀山下油鍋，風裏來雨裏去的，著實辛苦了。」

我連忙表忠心：「不辛苦不辛苦，為陛下分憂是臣的榮幸！」

他點點頭：「卿勞苦功高，理當賞賜。」

「謝陛下賞！」我生怕他反悔，趕緊答應。

「嗯......」他假裝思考了一會兒，「那以後招幸嬪妃的事兒，就由你替朕去吧！」

我愣怔了老半晌才反應過來：「這這這......這不好吧。」

他用手撐著額頭，表情沉痛：「不瞞卿說，朕實有難言之隱。」

我十分惶恐，「撲通」一聲直挺挺跪下，抖著聲音說：「臣......臣也有！」

然後他就用一種很奇妙的表情看著我，「你也......？」

「對！沒錯！」我非常用力地點頭。

他歎了口氣：「實不相瞞，朕有腳氣，每每脫了鞋，那味兒熏得滿屋都是，為了不傳染給朕的愛妃們，不得已隻能讓卿替朕去了。」

他又歎了口氣，「沒想到連卿也......」

我：？

不，我沒有。

6.

卯時天還未亮，我就已經洗漱完畢，看著宮女們手腳麻利地給我換龍袍、束發、著冠，心裏默默歎口氣。

皇帝最近越來越懶了，從前隻是讓我去應付他的嬪妃們，現在居然讓我替他上朝！

天知道那些大臣們在嘰裏咕嚕些什麼，朝會時間還又臭又長，每每坐在龍椅上，就像長了痔瘡一樣讓人坐不住。

「陛下，臣有事啟奏。」

正當我神遊天外時，一個中氣十足的聲音將我拉回現實。

「奏。」

「巡防營統領一職尚在空缺，不利於京城治安，望陛下早日敲定人選。」

我興致缺缺，例行敷衍道：「諸位愛卿以為如何？」

一個瘦小的身影出列，我認出他是吏部郎中，「臣以為，杜參將之子剿匪有功，可堪大任。」

「臣複議。」

「臣複議！」

我看著陸陸續續出列的人不動聲色地皺了皺眉。

作為影衛，雖然我不懂朝政，但朝堂上的局勢我是十分清楚的。

這杜參將是懷王的人，舉薦他的兒子做巡防營統領，無異於將京城布防交於他人之手。

我心內百轉千回，麵上卻不顯，隻是學著皇帝的樣子，懶散地揮了揮手：「此事容後再議。」

我心裏揣著事兒，一路腳步飛快，揮退了下人就衝進了乾清宮。

剛一進去就看見皇帝正伏案書寫，他隻著一身玄色常服，衣服垂墜而下，更襯他腰身挺拔。

聽見我進來，他問：「這麼急，出恭啊？」

我向他說了朝上發生的事，他頭也未抬，繼續問我：「卿覺得該不該同意呢？」

「當然不該！」我篤定，「那杜參將是懷王的人，如果同意了，京城的巡防就落入了懷王之手。」

「嗯。」他點點頭，招呼我過去：「來看看朕這幅字寫得如何？」

我內心著急，卻還是耐著性子過去，裝模作樣地品鑒了一會兒，閉著眼睛吹：「陛下這字筆走龍蛇、矯若驚龍，實乃大家之作！」

他笑眯眯地看我胡說八道，然後對我說：「你應該同意的。」