第1章

我是最不起眼的宮女，出身低微。

沒有飛上枝頭的不切想法，我隻想安分守己，隻求能多得到一些賞賜。

可天不遂人願。

母親無窮無盡的相逼讓我走投無路，相愛的人任由我被欺淩。

皇後佛口蛇心，貴妃刁蠻任性，打破我所有生的希望。

難道就因我是卑微的宮女，就該任人宰割嗎？

成王敗寇，最後登頂的，是身為宮女的我！

1

我跪在宮牆旁，大雨傾盆而下。

雨水碰到臉上的紅腫，更是令我刺痛難忍。

我卻不敢動手擦拭，隻因要扶著頭頂的花盆不掉落。

掌事宋嬤嬤還在一旁厲聲責罵：

「天殺的賤蹄子，不過讓你搬盆花就滿心怨言，以為自己是皇宮裏的主子不成！

「也不看看自己什麼身份什麼貨色，也敢頂撞我！」

我呐呐不敢開口，半響擠出一句：「嬤嬤，我沒有……」

卻引來她更加變本加厲的折辱。

「還敢說沒有，反了你了，下賤胚子！」

邊說著邊上手掐我，尖銳的指甲嵌進肉裏，疼的我痛呼出聲：

「嬤嬤，我不敢了，求您饒過我。」

聽我哀求，宋嬤嬤臉上露出得意和憤恨的神色，又使勁掐了幾下才放手。

「跪滿三個時辰再起來！」

宋嬤嬤丟下這句話揚長而去。

渾身又痛又冷的我隻能低下頭，妄圖以此減少一些痛苦。

剛入宮的小宮女自以為小聲的嘀咕傳入我耳中：

「我看鬱姐姐今日並無做錯事，為什麼……」

同行的宮女捂住她的嘴，神色害怕：

「快別說了，你也想受罰不成，誰不知道鬱姐姐並無犯錯，隻是……」

她停頓片刻，似乎在確認宋嬤嬤已經走遠，這才敢把話說出口。

「宋嬤嬤在貴妃那受了氣，又不敢開罪貴妃，隻能拿咱們小宮女出氣了。」

隔著雨水，我看見小宮女臉上的不忿。

不用說我也知道她在想什麼。

她的聲音仿佛跟兩年前初入宮時的我重合在一起：「憑什麼，這不公平！」

我不由得感覺有些可笑，宮中從來沒有公平可言。

不過是主子欺壓奴才，奴才欺壓身份更低的奴才罷了。

我們這些小宮女，哪有反抗的權利。

命都掌握在別人手上。

隻能苦苦挨著，求得能有個好主子、好去處，少受點苦。

隻是小宮女剛入宮，還不明白。

2

醒來的時候我已躺在昏暗狹隘的宮女房裏，身上一陣冷一陣熱。

我應該是發燒暈了過去，也不知道是誰把我帶回來的。

正要掀開被子下床，有人端著碗推開了門。

「誒誒誒別下來，你這還發著燒呢。」

來人與我同樣是宮女裝扮，是我的好姐妹雲棠。

她小心翼翼的將碗遞到我手中，這才敢大喘氣。

「我好容易才從尚藥局磨來副藥，你趕緊喝了，別到時候人燒傻了可怎麼辦。」

宮中藥材珍貴，一般都是供各位娘娘使用的。

雲棠能求來這副藥，不知道要挨多少謾罵白眼。

我心下一暖，端起碗一口喝盡。

苦味在我嘴裏蔓延，卻遠比不上當宮女的淒苦。

但我還有藥可喝已經勝過別人千百倍了。

至於太醫，小宮女生病哪有看太醫的待遇。

能好就好，不能好，死了草席一裹，丟到亂葬崗就完了。

雲棠替我攆好被子：「今日的活我幫你幹了，你再多休息一會吧。」

我點點頭，順她的意思躺下休息。

第二日我人已好了許多，被宋嬤嬤叫去禦花園拔草。

走前她譏諷的看著我，猝了一口：

「又不是娘娘小姐，動不動就生病，矯情。」

我身體一僵，卻也不敢頂撞，隻默默轉身走了。

天氣太熱，趁著我起身擦汗的功夫，蘇鳴望在角落向我招手。

左右看了看沒人注意到，我懷著期待的心情跑上前：

「鳴望哥，你找我嗎？」

男人握住我的手，眼裏有幾分心疼：

「聽說前日你被罰暈倒了，現在可好了些？」

一聽他這麼問，我的神色瞬間暗淡下來。

抽出手，我背過身去不理他，有些生氣。

蘇鳴望焦急掰過我肩膀：「怎麼了這是？」

我抬頭直視他：「宋嬤嬤無事就打罵我們出氣，現在好了有什麼用，下次不還是要挨罰。

「你之前不是說會求皇後娘娘，將我調到她宮中伺候嗎？怎麼樣了？」

我眼神中帶著期盼，蘇鳴望卻低下頭不敢看我，口中更是支支吾吾：

「皇後娘娘可能貴人多忘事，過兩天我再問問掌事姑姑。」

一氣之下我甩開他的手，眼眶通紅：

「上次、上上次你都是這麼說，如果不行，就不要給我希望。」

不理會他的呼喊，我轉身就出了屋簷。

3

我蹲在地上，淚水滴落在地，浸濕了土壤。

手裏無意識拔著草，有陰影落到了我頭上，抬頭一看，我嚇得跪倒在地：「奴婢參見皇上。」

「大膽！竟敢……」太監的嗬斥聲被皇上製止。

皇上親手扶起我，眼神不加掩飾的在我臉上打量：

「怎麼在此哭泣，是遇到什麼不順心的事情嗎？」

我瑟縮著想往後退，又不敢拂開皇上的手，隻得小聲回答：

「不、不是，奴婢隻是被晃了眼，眼睛有些酸澀，不，不敢……」

話未說完，就被來人打斷。

「皇上，臣妾找了您好久呢。」

蕭貴妃攀住皇上的胳膊撒嬌，惹得皇上笑出聲，又攜著她往禦書房去了。

我舒了口氣，行禮恭送他們離開。

抬頭卻看見蕭貴妃盯著我，眼神惡毒，給我驚出一身冷汗。

蕭貴妃家世顯赫，又極得聖寵，在宮中向來任性妄為，張揚跋扈。

被她盯上的人都沒有好下場，連皇後都奈何不了蕭貴妃。

我有些害怕，但我不過是一個低等宮女，隻要我離蕭貴妃和皇上遠一點，應該就沒事的吧？

多想無益，先把眼前的活幹完才是，不然又得挨一頓罵。

往後幾天風平浪靜，我的心才漸漸安定了下來。

馬上就到宮女家人入宮相見的日子。

睡前我將攢了許久的月例銀子拿出來，又將賞賜的糕點包好。

心裏對與母親相見還有些期待。

偌大的前院中，有人抱頭痛哭，有人歡聲笑語。

母親開心的拉住我：「清淒，近來可有多得到些賞賜？」

我沉默著搖頭，遞過裝著銀子的荷包。

接過手感受到重量，母親一下子就知道裏頭有多少銀子，露出嫌棄的表情：

「怎麼就這麼點，哪裏夠你弟弟娶親。」

我啞口無言，嘴巴開合幾次都說不出話，隻把包袱放到她手邊。

她一下又笑起來，欣喜的打開包袱。

看到隻是些糕點，臉色又變得難看，聲音氣極：

「我還以為什麼好東西，你也太沒用了，費盡心機送你進宮，原以為以你的容貌能得到皇上寵幸，結果卻一直是低賤宮女，還掙不到兩個子兒。」

母親用力點著我的頭，說著些難聽的話語，我卻沒有在聽。

她原來不是這樣子的。

4

母親會給我做好吃的，雖然大部分都是進了弟弟口中。

逢年過節我也會有新衣裳，雖然是用弟弟剩下的布料裁剪的。

往事在我心中流轉，我不得不承認，或許她一直就是這樣的。

隻是以往的我被親情蒙蔽，才什麼都沒有發現。

進宮後每次相見，母親的話裏話外都隻在意銀子，對我隻有辱罵。

我心裏原本還有著的一絲親情，終於徹底消散了。

送走了母親後，我渾渾噩噩過了幾天，把雲棠擔心的不行。

蘇鳴望來找過我幾次，口中來來回回就是那幾句推脫。

我不想見他，總是找借口躲著他。

直到有一日我在院子裏幹活，被一道的兩個宮女為難。

推搡過後我摔倒在地，手掌擦破了皮，火辣辣的疼。

「哼，這些木桶都由你自己清洗，等我們回來還沒做好，有你好看。」

兩個宮女將活丟給我，放完狠話後就自去逍遙。

徒留我麵對滿院子的臟汙木桶，滿心疲憊。

蘇鳴望就是這時候從門外進來的。

他抓起我的手，眼裏還是那熟悉的心疼：「這兩個宮女也太過分了，怎麼能把活都丟給你幹。」

我沉默的扯開手，並不想理他。

「清兒，你怎麼都不理我，我知道是我答應跟皇後娘娘求情又沒做到，但是……」

不肯罷休的他追上前來想要解釋，被我打斷。

「你以為就隻是這件事嗎？」

我仔仔細細打量麵前的這個人，眼裏盡是失望。

初入宮那年，他從太液湖中救了我。

我對他一見傾心，我們順理成章的走到一起。

我以為他會是我的良人，不曾想認識的時間越長，我才越明白他是怎麼個懦弱無能的人。

嘴上說著好聽，要幫我調到皇後宮中伺候，結果就沒有了下文。

適才站在門口，就那麼冷眼見我被同級的宮女欺負，一言不發。

一次兩次三次……我數不清有多少次。

每次都隻是事後裝模作樣的安慰兩句，像是十分心疼我似的。

實則毫無作用、毫無擔當，隻能讓我一而再、再而三的失望。

我閉了閉眼，終於下定了決心。

「蘇鳴望，我們還是分開吧。」

他絮絮叨叨的話語停了下來，滿是不可置信：「什麼？」

「到此為止，你走吧。」

冰冷的井水將我雙手凍的通紅，我費力拿起木桶，開始幹活。

5

等我清洗完好幾個木桶，蘇鳴望像是才反應過來，衝到我身邊。

「好好的為什麼要分開？」

激動的他撞到了我的胳膊，一脫力手裏的木桶落下，砸在我腳背上。

「啊！」我吃痛躬身，捂著腳背說不出話來。

見狀他還想來扶我，被我推開。

我語氣含怒：「夠了！不要再糾纏我了，你是聽不明白我說的話嗎？」

蘇鳴望關心的神色僵硬在臉上。

路過的小太監聽到聲音，探頭看院子裏發生了什麼。

蘇鳴望怕被人看見，隻好轉身走了。

我忍著疼痛幹起活來。

直至天色漸晚，我才刷完所有的木桶。

頭暈眼花的我出門腳下一軟，撞到來人身上，驚起一圈尖叫。

「娘娘您沒事吧？是誰這麼不長眼敢往娘娘身上撲！」

宮燈提到我身邊，照亮我的臉，蕭貴妃憤怒的神色一愣，變得意味深長。

「原來是你。」

我心裏咯噔一聲，隻覺要糟糕。

鑲滿寶石的護甲抬起我的下巴，蕭貴妃鳳目森冷，笑得恐怖。

「上次在禦花園，就是你在勾引皇上，是吧？」

我急忙慌跪倒在地，著急辯解：「奴婢不敢，還請娘娘明鑒。」

隻聽頭頂傳來一聲冷哼，我被兩個太監架起來。

「娘娘，求娘娘放奴婢一命，奴婢沒有勾引皇上！」

見我驚叫起來，蕭貴妃使了個眼色，我被太監捂住了嘴。

蕭貴妃身上的熏香甚是好聞，卻聞的我顫栗起來。

那雙青蔥玉手握住通紅的鞭子，一揚。

身上驟然一痛，痛得我眼中溢出淚水。

破空聲傳來，鞭子一下又一下落在我身上。

蕭貴妃千嬌百媚的容顏變得如同惡鬼，向我來索命。

「不知廉恥的賤婢，也不瞧瞧自己什麼身份，也敢肖想皇上。」

她的神色愈發惡毒，也更加用力。

疼痛席卷全身，我咬破了唇，卻還是忍不住痛呼出聲。

就在我神色昏沉時，不遠處傳來太監的聲音：

「娘娘，皇上請您前往禦書房。」

她這才丟下鞭子，拿過帕子擦手後揚長而去。

我被丟在路中央，無人敢冒著得罪貴妃的風險來扶我。

風吹過，我蜷縮起身子，感覺自己命不久矣。

6

恍惚中我好像進入了一個奇怪的境界。

宋嬤嬤的責罵，太監的推搡，蕭貴妃惡毒的眼神接踵而來。

最後都化成一具被草席裹著的屍首，頭露出來，是我的臉。

「啊！」我驚醒過來，坐在床上大喘氣。

雲棠正坐在床邊，見我突然坐起嚇了一跳。

「哎呀傷還沒好呢，可別這麼大動作。」

聽她這麼說，我才感覺到身上的疼痛，咚的一聲又躺了回去。

蕭貴妃居然沒有對我趕盡殺絕

許是看出我的想法，雲棠歎氣開口：

「皇上新看上個宮女，封了禦女，蕭貴妃自然無瑕在意你這等小人物了。」

原來如此。

我卻沒有半點撿回一條命的慶幸。

這次躲過了，那下次呢？

隻要我還是低微的宮女，我的命運就永遠任高位者擺布。

主子想要我死，我就得死。

隻有權勢、地位，才是一個女子最好的保障。

我的眼神堅定起來。

人為刀俎我為魚肉的日子，我過夠了。

夏日的禦花園綠意黯然，入夜後更是增添幾分寂靜。

我提著宮燈，獨自走在小道上。

螢火蟲落到我發髻上，彙聚成一條銀河，引起了他人注意。

「是誰在那裏裝神弄鬼？」

威嚴的聲音傳來，我失手摔落宮燈。

瞥見一抹龍紋時更是慌忙行禮：「奴婢參見皇上。」

我偷偷抬起頭，撞進皇上興趣盎然的目光中。

月光打在我的臉上，皇上眼中升起一抹驚豔，驚喜道：「是你？」

我羞紅了臉，連忙低下頭。

首領太監林公公語氣嫻熟：「雜家先帶姑娘去沐浴吧。」

皇上沒有阻攔，發髻上的花朵還散發著香味。

我露出一抹笑，昂首跟林公公走了。

之後的事情順理成章，皇上寵幸了我。

不知道得到這消息的蕭貴妃和其他妃子有何感想。

但往後，我就不再是任由她們擺布的低賤宮女了。

7

鐘鈺宮，我跪在地上，向皇後行三跪九叩大禮。

這是我侍寢後的第一天，也是我得封才人的第一天。

皇後麵帶得體微笑，溫柔叮囑：

「起來吧，往後大家都是姐妹，鬱才人不必拘謹。」

不等我回答，坐在左邊首位的蕭貴妃嗤笑出聲，引得眾人注目。

「姐妹？本宮可沒有此等低賤的姐妹。」

一雙鳳眼將我上下打量了一圈，明眼人都能看出來她眼裏的惡毒。

低位的妃嬪急於巴結蕭貴妃，連聲附和她的話。

「不過是個粗使宮女，怎配跟我們做姐妹。」

「運氣好爬上龍床罷了，身份如此卑賤，可別來沾染了我們。」

「就算是皇上喜歡她，那也比不上貴妃娘娘受寵，娘娘才是盛寵。」

說著她們用帕子捂住了嘴鼻，像是怕聞到什麼味道。

皇後端坐上首，卻沒有阻攔她們，自顧自的喝茶。

我滿臉平靜，轉向蕭貴妃行禮：

「嬪妾自然不敢跟貴妃娘娘相比。」

蕭貴妃揚手就向我扇來，聽得門外傳來的腳步聲。

止住想躲的動作，我硬生生受了這巴掌，順勢倒在了地上。

「狐媚，竟敢勾引皇上，難不成你以為當了妃嬪，本宮就奈何不了你？」

我捂著臉，眼含淚水：「貴妃娘娘，嬪妾沒有。」

「還敢頂嘴……」

「夠了，貴妃。」皇上站在門外，臉色難看。

皇後這才急忙行禮，又看向貴妃，語氣無奈：

「蕭貴妃何必如此咄咄逼人，大家都是伺候皇上的姐妹，應該以和為貴。」

皇上扶起我，語氣含怒：「你還是如此驕縱，若能跟皇後學得三分，朕也能舒心許多。」

「皇上！」蕭貴妃臉色都變了。

滿堂妃嬪寂靜無聲，隻有皇後歎息著開口：

「早先貴妃發落了皇上新封的禦女，現今還想發落鬱才人不成？如此成何體統。」

聽皇後這麼說，皇上許是想起禦女死時的慘狀，更為惱火。

「禁足一個月，你呆在自己宮裏好好反省。」

刹那間蕭貴妃臉色變得煞白，眼中充滿不可置信。

這是她入宮多年，第一次被禁足。

蕭貴妃憤怒至極，也不行禮，起身撞開我就往外走。

憐我今日受苦，皇上又賞賜不少珍寶安撫。

離開鐘鈺宮前，我聽到了其他妃子嫉妒的言語。

不過我並不在意，讓我更在意的是皇後那一瞬間眼神蘊含的森冷。

但是她一向為人親和，應該是我看錯了。

8

我獲寵封妃的消息傳出宮，母親高興壞了。

差人遞了信，說想進宮來看望我。

今非昔比，我已不是小宮女，跟皇上求了恩典，母親第二日就進了宮。

春和宮內，母親高興的合不攏嘴，摸著雕龍畫鳳的柱子，又摸了摸華貴的地毯。

轉過頭來看到我滿頭珠翠，更是激動的一拍手。

「好姑娘，我就知道你會有出息，如今飛上枝頭做了娘娘，可別忘了我們鬱家，忘了你弟弟。」

雲棠如今是我身邊的掌事姑姑，見此一撇嘴：「皇宮內禮儀不可廢，夫人還未向才人行禮呢。」

母親臉上欣喜的神色一滯，從眼裏升起怒意：

「你是什麼下賤東西，我是她母親，哪有我給她行禮的份。」

雲棠一翻白眼，陰陽怪氣：「現在知道你是清淒母親，從前她還是宮女時，怎麼不見你關心，天天就是要錢。」

許是被說中了心虛，母親色厲內斂的就要來打雲棠：

「賤蹄子，哪由得你在此說三道四！」

「放肆！」我重重放下茶杯，一聲清響驚醒了母親。

她一激靈，神色重新變成討好：「好姑娘，你看……」

「禮不可廢，鬱夫人還是按規矩來，稱我一聲才人吧。」

我語氣淡淡，不見親近。雲棠轉到我身後，一副看好戲的樣子，讓我啼笑皆非。

「是是是，皇上應該賞賜了才人不少珍寶和銀兩吧，你看……」

母親搓搓手，萬分期待，像是這些本就是她囊中之物。

我卻越發心寒。

後宮更甚於皇宮，是吃人不吐骨頭的地方。

眼見我封妃，她卻沒有一句關懷一句詢問。

心心念念的永遠隻有錢財，和我那沒用的廢物弟弟。

叫我如何不心寒、不憤怒。

「是又如何，不是又如何，這與夫人何幹？」

母親僵硬在原地，神色疑惑：「什麼？」

隨後像是反應過來，怒氣高漲，開始破口大罵：

「你這是飛上枝頭就忘記爹娘了嗎？沒良心的東西，也不想想我是怎麼辛苦把你拉扯長大的！

「你弟弟還在家等著娶親，我和你父親都等著托你享福，結果你現在說不給錢？」

像是見了仇人，她張牙舞爪的就想來抓我。

雲棠將我護在身後，一手將人推倒。

母親痛呼出聲，口中辱罵不停：

「哎喲！沒良心的賤蹄子！怎麼不叫你死在小時候！」

9

母親站起來後還想再拉扯我，卻被林公公喝止。

「大膽！皇上在此，誰敢放肆！」

我撲到皇上懷中，做瑟瑟發抖狀。皇上護著我，眼中怒火升騰。

呆立的母親這才反應過來，想撲到皇上麵前，卻被太監架住。

隻好尖聲驚叫：「皇上！這個賤人居然不供養爹娘，在我們大齊可是大不孝的！」

扯住皇上的袖子，我快速瞥了雲棠一眼。

雲棠接收到我的眼神，上前跪下：

「皇上，奴婢實在看不下去，才人每月都有給府裏送東西。

「可夫人實在貪婪，要才人將賞賜的所有珍寶連同例銀都送回府，不給才人留一點半點打賞人用。

「今日還在春和宮大吵大鬧，辱罵才人，實在可惡，還請皇上為才人做主。」

母親還不覺自己有什麼錯，怒氣上頭，當著皇上麵喊起來：

「我含辛茹苦養大她，難道她不應該好吃好喝哄著我嗎！」

她永遠都覺得我所有錢財都應該交給家裏，交給我那沒用的弟弟。

至於我的死活，她一點都不關心。

可笑的是她自己也是女子，也曾因此被親人輕視過。

如今全然忘了，自己也變成了那個輕視女兒的人。

我垂眸落淚，一分是真心，九分是演給皇上看。

果然皇上十分心疼，替我擦去淚水。

「天底下怎會有如此父母，實在是讓愛妃受委屈了。」

他的眼底蘊含怒意：「拖出去，永不許進宮，若敢再來叨擾才人，賜死。」

太監立刻將人拖了出去，我看著她掙紮，看著她發髻淩亂。

看著那支我第一次領月例替她買的海棠發簪摔落在地，斷成好幾節。

我不喜歡清淒這個名字，淒淒慘慘，更沒有父母對孩子的期望。

閉上眼不再看。

往後他們的生死榮辱，就都與我無關了。

皇上陪我在窗邊坐下，又叫禦膳房送來許多我喜愛的吃食，想哄我開心。

我拈起糕點，隔著桌子仿佛看到皇上眼裏有一絲疼惜。

心中有個念頭快速閃過，我揚起一抹笑：「皇上今日可有空，不然陪臣妾去禦花園走走吧。」

皇上站起身：「陪愛妃，那自然是有空的。」