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大哥祭日，夫君卻心疼寡嫂體弱，讓懷孕的我替她跪在祠堂。

我低聲哀求，他怒目而視：

“阿苓身子骨弱，還得留存力氣為我延綿子嗣，你一個賤妾，替主擋災理所應當，矯情個什麼勁！”

他一腳踹向我小腹，強按著我跪地，轉身摟著寡嫂進了廂房。

小腹緊縮，我蜷成一團發抖。

眼前陳列的，是列祖列宗的牌位，耳邊傳來的，是放浪的呻吟聲。

裙下蜿蜒出血跡，我驚恐交加，強忍劇痛爬向老夫人門前。

隻因我牢牢記得，我簽的，並非死契，如今期限將至。

三日後，主家合該放我自由。

......

“休要胡鬧，”老夫人皺眉，派人喂我碗安胎藥，“懷著長孫呢。”

我含淚飲盡，連磕幾個頭，“二爺絕不會允許我誕子，求您成全。”

當初一紙賜婚，命運弄人，段子琛的白月光竟成了他的長嫂。

老夫人憐惜他房中空蕩，便將我這貼身丫鬟，賜他作妾。

而他欣然接納。

硬將我攪進了他們的愛恨。

前月大哥戰死沙場，段子琛更是迫不及待，跪地請命。

懇請兼祧兩房，為大哥一脈延續香火，他義正言辭，卻毫不掩飾對寡嫂的貪戀。

獨嗣施壓，老夫人被迫應允。

數年來，她不插手後宅，心卻似明鏡，深知我所受諸多折磨。

因而摸著佛珠長歎：

“也罷，怪老身亂點鴛鴦譜，若這胎難保，你三日後按約出府即可，瞞著子琛，以免節外生枝。”

我再叩謝恩，闔門離開，卻迎麵撞上完事的段子琛。

他眉頭微蹙，劈頭蓋臉一通問：

“為何沒守在祠堂？地上哪來的血跡？你臉怎麼白成這樣？”

我藏起裙角，“不妨事，近日上火總滲鼻血，方才去處理了。”

他沉默，目光鎖在我微隆的小腹，嚅動幾下嘴皮，沒說話。

“弟妹竟如此嬌氣？”許苓掀簾而出，勾起嘴角，“我時常替亡夫擦拭墓碑，也不曾喊累。”

我眼眶微張，溢滿了委屈，出聲反駁：“這活分明是我幹的。”

“放肆，你何時學的撒謊？”

壓根不聽我分辯，段子琛一聽“亡夫”二字，瞬間冷了神色，

“既然上火，那就滾去把阿苓院裏的衣裙洗了，降溫還節省藥材。”

許苓訝然捂嘴，“算啦阿琛，弟妹身懷六甲，不宜過度勞累呀。”

“無礙，她當丫鬟時做慣了，現在裝虛弱，純粹是演戲求垂憐。”

我甚至無力求饒。

也不再辯駁，我領命離開，迅速蹲下洗淨裙底的汙血。

許苓院裏的衣服堆成山。

春寒料峭，我搓了幾個時辰沒弄完，手指凍得通紅生瘡。

正想歇口氣，木桶卻被猛地踢翻，許苓狠狠踩上我手背，

“柳娘，幹活不利索呀？怎的還偷懶？懷個孽畜就想給我下馬威！”

“奴婢沒有......”

“還敢狡辯！”她反手一記耳光，“憑什麼你能光明正大陪他身邊，我卻要守著死人過日子！”

她眼角通紅，瘋狂碾壓我手指。

疼痛似針紮一般，我頭暈目眩，許苓卻猝然停止了施虐。

她舀起水往身上猛潑，跌倒在地，撕裂了手邊的衣裙。

半哭半喊：“阿琛......救我......”

我扭頭，瞥見院外掠過的身影，心跌至穀底。

段子琛狂奔過來，解下披風把她裹在懷裏，“柳娘你發什麼瘋？”

許苓哭得梨花帶雨：

“你不願受苦也罷，何必潑我涼水，還故意洗破我的衣裙？”

“那是阿琛贈我的及笄禮......”

她臉色蒼白，咳得驚天動地，仿佛受了天大的委屈。

我微怔，窺見段子琛愈發陰沉的眼神，拚命搖頭，“不是我！”

“住嘴！你明知她一身病骨，竟如此惡毒，虧我還怕你天冷凍傷。”

他雙目赤紅，摔碎了手裏捏的藥瓶，瓷片飛濺，劃傷了我臉。

沒再施舍我餘光，他抱著許苓揚長而去，隻留冰冷的一句：

“若她染了風寒落下病根，別怪我不念舊情，逐你出府。”

我無奈輕笑，何須他趕？

時辰一到，我便履約完畢，再不願與他糾纏不清。