第一章

我欠了太子一千兩銀子。

為了還債，我第一日就被掛在了樹上。

之後，我為錢東奔西跑，可太子卻像個街頭惡霸，變著法兒扣我工錢。

我忿忿不平，有苦難言。

可到最後卻發現，賺了的人竟然是我。

1

我是東宮的試用期殺手。

原因是我欠了太子一千兩銀子，執行任務成功一次可得酬金百兩。

我為還債，在東宮苦學半年武功，可首次上陣便掛在了樹上。

敵人在下麵跑，我為隱蔽在枝上飛，不料輕功一般，卡在了大樹杈上，周圍是茂密山林，靜得出奇。

我東搖西晃，奈何卻卡得愈緊。

衣裳被尖銳的枝頭劃開幾道長口子，肆意地灌著涼風。

天色漸黑，我強顏歡笑，摘了片葉子吹哨，吹了一個時辰後沒拿住，葉子掉落，砸得樹根晃了晃。

我驚訝低頭，卻意外瞥到太子怒氣衝衝的臉，和他捶向樹幹的拳。

「還愣著幹什麼，等孤爬樹嗎？」

一群侍衛飛快上樹，拔劍砍斷粗枝，我掉到鋪好的軟墊上。

「太......太子殿下，咱就是說我這一百兩是不是沒戲了......」我拍了拍灰，謹小慎微開口。

「廢話，耗費孤找你半日，倒扣十兩。」

他盯著快衣不蔽體的我皺了皺眉，脫下錦緞大氅蓋在我身上，「算上衣服五十兩。」

「殿下客氣了，我不要這衣裳，算我十兩行嗎？」我試探道。

「你在這跟孤討價還價呢？」他聲色清冷，「這大氅的料子價值百金，你還嫌虧？」

我眼睛亮了亮，「那我能拿去賣嗎？這樣也能很快還錢......」

他瞪了我一眼，大步朝前，「私售皇家用品，死罪。」

我想著盡快還債，晚上去了富貴人家做幫工，洗完衣服回來已是半夜，一進門就看到太子立在階前。

「孤找你半宿，你上哪去了？」他不悅道。

我坦言今日起兼工賺錢，被他一口回絕。

您以為我想去嗎？可您看看您整的這計件工錢，平時薪資一文沒有，這像話嗎？

我張了張嘴，沒說出來。

他緩緩道：「晝夜打兩份工，若讓外麵的人知道了，還以為我們東宮苛待人。」

您還不夠苛待嗎？

「在心裏罵我呢。」他注視著我，嘴角微微升起一絲笑。

「不敢。」我們倆鬥嘴鬥了這麼些年，也不差心裏這一句。

「你不是想要酬金嗎？給你個簡單的任務，不用武功，也不必追人。」他打量了我一圈，「明日打扮一下，去醉香樓。」

我饒有興趣道：「太子殿下這是要我用美人計引敵人上鉤？」

他搖了搖頭，「你這模樣，怕是計策得換個名。」

我不認輸，「難道是要我女扮男裝，做個俊俏白麵小生悄悄潛入，引來敵人注意？」

他頓了頓，「對方是男子。」

我有些羞赧，隻追著他問要做何事。

他輕描淡寫道：「打扮一下，裝扮成醉香樓送飯的，應該還行。」

2

我這火氣一下就上來了。

「華臨你欺人太......」

他拿出一百兩放在桌上，給了我一半做定金，我這火氣一下就平息了。

「華臨你......其實人忒好的。」我笑笑。

「別惱，不是要你屈尊，隻是次行動，一日新身份體驗。」

他好像在安慰我。

其實我並不是很在意，畢竟從前做官宦小姐時，從來沒有機會去那種地方。

我是個愛玩的人，平生所願遊遍各地。

雖然如今家世衰敗，落魄至此，也不忘享受日子。

去之前我照了照銅鏡，一身粗布麻衣，搭著條汗巾，還挺像那麼回事。

依照太子所探，二皇子約了人在西四間密談，要我盡量聽些內容。

我為有理由多待，在每道菜裏都另加了兩倍的鹽。

這次定要成功，幾位皇子為奪儲君之位多次陷害太子。

上次我追蹤的人便是刺客，這次也八成是衝著太子來的。

我推門進入雅間，故意放慢了腳步，低頭將托盤放在桌上，手摸到茶壺時，聽到一個熟悉的聲音。

「初瑾兒，你竟在這裏？」

那話裏帶著嘲笑，我抬頭，是從前和我訂婚又退婚的蔣侍郎。

我的手一抖，茶水灑了些，燙到了手背。

「我知道你大不如前，不想現在卑微得像個螻蟻。」蔣莘上下打量著我，歎氣裏帶著揶揄，「我當初退婚也是為了你好，你如今這身份，即便登了我家的門也是受罪。」

罷了，這樁婚事本就是雙方父母定的，並非我意。

何況我家被抄，他火速退婚雖有違信義，卻也是趨利避害的常情。

我轉身離去，那人的話卻在身後響起：「其實我也並非無情，我若點頭，納你進門做個妾也不是不行，但憑你這身份......還需考慮考慮。」

這話實在難聽。

我衝出門，急匆匆下了樓，被一隻手猛地拉到旁邊的巷子裏。

「你來幹什麼？」我別過臉。

「視察工作。」他瞧著我，「眼睛怎麼紅了？」

我笑笑，「你要不說我還以為......是怕我被老鴇看上，拉去做花魁呢。」

「快把衣服換回來，跟我上車。」他遞給我一個包裹，「誰欺負你了？」

「你啊，」我佯裝哭哭啼啼，「要不是你先給我五十兩，我怎會嘗到得而複失的滋味？」

他撇撇嘴，我問他為何要換衣。

「不然別人還以為孤從青樓帶回一個送飯的當丫鬟。」

我踏上馬車，衝他眨眨眼，「你覺不覺得，其實更像是你從青樓帶回一個姑娘做妃子。」

不過是句玩笑，他聽罷臉色竟有些發紅，沉默半晌，忽地直視我道：

「初瑾兒，你該不會是喜歡我吧？」

3

我吃了一驚，霎時麵頰滾燙，心跳如雷。

真的......有這麼明顯嗎？

我與太子年少相識，那時我是丞相府嫡女，時常來往宮宴，他也到我家做客，與我從小吵到大。

可不知從什麼時候開始，我竟喜歡上了經常與我拌嘴的他。

平日在府裏繡花，一抬眼，腦中浮現的都是他的臉。

我全家下獄流放時，隻有太子念著舊交，肯借給我錢打點上下，奈何他們仗勢欺人，前後竟掠走千兩。

「你胡說八道。」我轉過頭不看他。

下車時，他忽然發覺我燙傷的手背，執意帶我到屋內上藥。

坐在他麵前，看他輕蘸了蘸藥膏，我遲疑道：

「這藥......不會要錢吧？」

他白了我一眼，「你眼裏隻有錢嗎？」

其實除了錢，還有那幾盤被我毀掉的菜，賣相甚佳，好生可惜。

想到菜，我便將今日之事係數說與他聽，他聽罷眼裏似有火光微閃。

我安慰他道：「別惱，隻是次行動，一日新身份體驗。」

「想不想親自報複一下？」他語速飛快。

「你認真的嗎？」我驚訝道，「他可是朝廷命官，我人微言輕，能做什麼？難道朝他潑水扔泥巴嗎？」

他若有所思，「那就扔泥巴吧，扔完後，他這官職怕要不保。」

我難以置信，他笑笑道：「對不住，我這人心胸狹隘，睚眥必報。」

等等，明明是我的事，怎麼讓他扯到自己頭上了？

大抵是東宮的人被貶低，他也覺臉上無光。

「你輕功怎麼樣？」他這話突然，卻是明知故問。

「就也......也就......」

話沒說完，便被他倏地拉到屋頂，我沒反應過來，一時失去平衡，一個趔趄栽到他懷裏。

他也怔了怔，繼而高聲喝道：「誰教的她輕功，給我出來！」

我窘迫地咬著唇，我說我不是故意的，你信嗎？

我的輕功師父顫巍巍地出來拜了拜，抖如篩糠。

他張了張嘴卻沒講出話來，那口型好像在說，是我吃得太多。

我怕太子罰他，正要勸阻，卻聽身旁那人朗聲道：

「好！以後不用你了，孤親自教。」

言辭清晰，聲聲擲地，語調像是極歡悅。

學了半日，這廝專挑又高又細的枝頭飛，害得我幾次站立不穩，本能地抓住他的手臂和衣襟。

他搖搖頭，假正經道：「摟摟抱抱成何體統！」

我咬了咬牙，「華臨你的臉呢？」

他倒不生氣，把懷裏扇子扔給我，躍得更快，「什麼時候打到孤，便不用學了。」

半月後，我成功用扇子砸了太子的臉。

我屏住呼吸，見他慢悠悠地撿起扇子，無奈道：「老六家的高牆，你要不現在去試試？」

4

「你說誰？」我睜大雙眼，「六皇子？！」

他點點頭，「我記得你曾說過，蔣莘從前是老六門下。」

沒錯，當時訂婚時蔣莘雖年少有成，但門楣不如我家，他怕我不願，悄聲告知我他已投身六皇子，若來日登基，他可封侯拜相。

事實證明，他不過是個牆頭草，不久便被二皇子收買。

就如同對我親而又疏，入眼的不過是誰權勢更盛。

「老二近來氣焰囂張，你說他若知道蔣莘的舊主是誰，會作何想？」

我怯生生道：「我若沒上去牆，會不會在六皇子府裏死得很慘？」

他拍了拍我的肩，「放心，你死之前，孤會保你。」

三日後，二皇子設生辰宴，遍邀親貴。

我盛了一筐泥巴背到身後，瞅準時機，飛上了六皇子府的高牆。

輕，快，穩。還得是華臨。

蔣莘去生辰宴必會經過這條路。

見他老遠來了，我抓了一坨又黏又濕的泥巴，猛地擲到他身上。

準，重，狠。還得是我。

他被砸傻了，驚愕地環視四周，喊破了音，「誰！是誰敢砸我！」

我將身子一俯，早趁他不備跑遠了。

接下來便會和太子算的一樣，他要麼回府更衣，要麼就近去六皇子府上。

隻是不管哪樣都會耽誤時間。

太子已找人拖住了先行的六皇子，宴席已開，他二人同時來遲，二皇子不免生疑，一生疑便會細查，可蔣莘卻偏偏不經查。

誰讓他確實曾與六皇子親近，忠臣不事二主，他偏要做偽君子。

宴席上，二皇子問蔣莘為何遲了小半時辰，他委屈坦白，二皇子暴怒道：

「堂堂侍郎被人當街扔泥巴，你找借口也不找個像樣的！」

幾日後便聽聞，二皇子公然將其掃地出門。

六皇子知曉他改投他人後也當即震怒，二人爭相在朝堂彈劾蔣莘。

太子在東宮講起這些，有些得意地望著我，「滿意嗎？」

我點頭謝他。

「這些日子你也累了，不如歇歇，那些任務交給旁人。」他道。

「那怎麼行！」我撲騰站起來，「我還欠你一千零五十兩。」

一頓操作猛如虎，最終欠債多個五。

他不依，我也不饒，他這是看不起我。

我私下去找管家分任務，他見我來，腳有些軟，差點跌了一跤。

「上......上次您在東郊追刺客被掛樹上，太子將我痛罵了一頓，讓我別再給您這麼艱巨的差事......」

哼，他定是嫌我辦事不力，誤了大事。

「你就偏把最艱巨的給我，讓我正一正名。」我說。

他樣子頗為難，思索了半天，「要不就......送兩隻小貓給長公主這件？」

我嚴詞拒絕。這是瞧不起誰呢。

「那就......後院的柴劈了一段段，但還沒從中間劈成兩半您懂吧？」

您在這給我說相聲呢？

我進門瞧了所有掛在牆上的牌子，選了一個放在手裏。

「追盜賊於西郊，取寶。」

這寶是太子丟失的玉佩，聽說是從前聖上賞的，華臨十分看重。

高處追人我未必占優勢，可平地開闊我跑得極快，又有學的追蹤術加持，定然無恙。

在東郊跌倒的，就要在西郊爬起來。

翌日傍晚，我跌跌撞撞地回到宮裏，隻見太子黑著臉立在門口。

「孤等了你一日，你又去瞎跑。」

這場景似曾相識。

我擠出一個微笑，「我有一個好消息和一個壞消息，殿下想先聽哪個？」

5

他雙臂環抱，慢吞吞道：「壞消息是賊沒追到，好消息是你人沒事。」

我笑得身子發虛，整個人一頭栽倒在地。

「......太子殿下您說反了。」

夜色漸濃，他飛奔到我身旁時才看清我染了血的衣衫。

「你知道嗎......我當時都已經抓到玉佩的穗子了，可他卻猝不及防地插了我一刀，我記得你說過輕功不局於高處，然後縱身一躍......可惜我受了傷飛不遠......」

我的話斷斷續續。

他眼裏有細碎的晶瑩閃動，嗓音發沉，「你別說了。」

「我......我這次可以拿到一百兩了對嗎......」

他將我抱起放到屋子裏，又忙請了幾個禦醫為我看傷。

我實在體力不支，昏了過去。

醒來見到的第一眼便是坐在床邊的太子。

「你不會......在這守了一宿吧？」我有些吃驚。

「那不然呢？」他輕描淡寫，「也就一夜沒合眼罷了。」

這話說的......怪讓人感動的。

我忙要掏出玉佩還給他，他卻莫名生起氣來，嚎道：

「誰讓你冒著危險去追的！那盜賊身手不凡你知不知道？玉佩丟了便丟了，你不要命了嗎！」

「我知道你看重，從小就戴在身上......」

「那能有你的性命重要嗎？」他喊得臉都紅了。

「好像......」

「好像什麼好像！初瑾兒你氣死我了！再也不想理你！」他慍意漸濃，拂袖而去。

我躺在床上，竟有一種說不出的恍惚之感。

不到半刻鐘，他又折了回來，「晚上吃點什麼？」

我傷得不太重，禦醫悉心照料著，太子也每日送來好吃好喝，一月便恢複得差不多了。

我要去接新任務，太子以我傷未愈為由，吩咐管家見我繞道走。

我想著沉甸甸的一千多兩，憂慮不已，這錢總得還上。

太子不讓我出門，我便去庫房找了些料子，白日裏繡了不少手帕香囊肚兜之類的小玩意，想找管家幫我帶出去賣些錢。

我到底出身名門，女工總還過得去。

管家不會武功，見我就跑，還是被我堵到牆角。

「您可別找小人要牌子了，太子上次差點把小人打了一頓。」他哀哀戚戚，「您實在要也別說是小人給的......」

「瞧你嚇的，」我衝他笑了笑，好言好語，「勞煩幫我賣個價錢，你三我七。」

他猶疑了一瞬，沒有接我手上的包裹。

「你四我六，成交。」我將東西塞到他懷裏，轉身就走。

初瑾兒，你也就再做幾千個香囊就可以了，沒什麼大不了的。

第二日，管家換了白花花的銀子遞給我，我稱了稱，好像還不少。

「我二你八，」他道，「小人怕太子萬一發火，我少拿點，裝個可憐。」

我謝了他，數了數共十六兩，交到太子麵前。

我高興道：「我現在隻欠你九百三十四兩啦。」

他聽罷卻不認同，「你有沒有想過，你用的是東宮的布料，總該退點本錢。」

我快哭出來了，「你要扣多少？」

他揚了揚嘴角，「給你抹個零，你得六兩。」

我未作聲，轉過身蒙著臉，未過多久，手心竟有些濕潤，眼淚沿著指縫細細滲出，滑落到我手背上。

他發覺我不對，忙道：「你別哭啊，我和你開玩笑的，真的。」

我搖了搖頭，「其實我覺得你說得非常正確，我不怨你，隻是有一點點傷心，很快就好。」

半晌，他輕聲道：「今晚街上有燈會，我帶你出去看，就當給你賠個不是。」

6

街上火樹銀花，遊人如織，果然令人心情大好。

我望著遠處一盞金燦燦的燈籠直了眼，「你瞧那燈籠......」

太子點了點頭，「璀璨光華，正襯人間盛景。」

「像不像一塊圓圓的金子。」我揉了揉眼睛。

「......」

「你等一下。」他忽然急匆匆地跑開，不久便將一個東西交到我手中。

我仔細一看，正是方才掛著的那燈籠。

「祝初瑾兒，此生華貴如金。」他說。

我轉過頭，正巧與他四目相對。那雙眸子裏映動著焰火的簇簇光澤，十分好看。

我笑著謝了他，這燈籠倒是好意頭，可惜看燈人的心境已和從前大不相同。

「初家的事我一直留意著，當時伯父落難來得倉促，我總覺著蹊蹺，若我可以，不會叫他一直淪落。」他認真道。

我又謝了他，正走著，忽見一個壯漢在攢動的人群裏高聲叫著追人。

「小世子您慢些跑！趕快和小人回府吧！」

我順著方向看去，一個衣著錦服的小孩動作靈活，溜得飛快。

「那不是魏王家的，你堂弟嗎？」我笑了笑，「怕不是又在逃學？」

魏王是太子叔父，二人關係親厚，因而太子也時常將世子接來東宮親自教習功課。

隻是孩子年幼頑皮，極難管教。

太子果然沉了臉，吩咐幾個侍衛把小世子抓了回來。

「華琦你給我老實點！」他聲色俱厲，「現在去東宮，不補完功課不許回府！」

誰知回宮後又鬧了起來，小孩子不肯學，抓著我的手臂躲到我身後。

哭唧唧道：「姐姐救我，太子哥哥他打我！」

太子：「？我......」

我翻了翻他的課本，並不算難，我從小熟讀詩書，還應付得來。

「太子殿下，我有一個大膽的想法，」我的笑裏帶著一絲懇求，「不如把他交給我，我幫他把落下的功課補上。」

華臨不假思索，「好！」

「然後你每日給我五十兩。」我忙補充，「好就這麼定了，太子當真是心胸開闊，爽快利落，不愧為人中龍鳳......」

他噎了噎，「若學不會，工錢倒扣。」

我哼了一聲，「華臨，你特別像那個......街頭惡霸。」

我就這樣教了快十日，每次都是輕聲細語，繪聲繪色，還時不時拿些吃的玩的。

課間還與他說故事聽，哄得小世子耐心了不少。

今日學得有些晚，小世子夜裏宿在東宮，吵著要我哄他入睡。

我依了，他卻依舊眨巴著眼睛道：

「我要太子哥哥也一起來，我們三個人睡在一處。」