第1章 1

因為窮，我瞞著夫君偷偷在春風樓做廚娘。

可那日，他隨手打賞樓裏姑娘的首飾，抵我們一年的嚼用。

我才知道，原來天皇貴胄，紙醉金迷，才是真正的季晏禮。

他的發小笑著問：“還沒裝夠啊？什麼時候將你那窮鬼外室打發了？”

季晏禮抿了一口花娘遞到嘴邊的酒：“成親那天吧。”

隔著厚厚的門簾，我將他的話聽得真真切切。

我沒有歇斯底裏，直到他成親那天，我的馬車一路南下。

後來聽聞，季小侯爺成親那日。

突然半道反悔，縱馬趕到一處破舊的小院。

看到人去樓空時，整個人都瘋了。

01

“芸娘，快將菜食送上來，樓上來了貴客，人手有些不夠。”

花娘憑著攔，一雙塗著蔻丹的手，有條不紊地指揮著。

“欸，就來。”

我匆匆將菜食裝好盤，小心翼翼地端上了樓。

轉過一個廊角，一扇門虛虛掩著。

我輕撇了一眼，視線卻被一道熟悉的背影攥住。

正要細看，花娘一把將我擠開，接過我手裏的食案。

“怎得這般不懂規矩，裏麵都是貴客，若是唐突了，幾條命都不夠你賠。”

“還不下去。”

說完便理了理裙擺，正要推門進去。

我一把將她拉住：“花娘，那人是誰？”

我指了指被一眾公子圍坐在中間，身著鴉青色刻絲直裰的背影。

花娘給我翻了個白眼。

“你問他做什麼？這人不是你我能夠高攀得上的。”

我躊躇道：“隻是覺得他的背影有些像我的夫君。”

花娘將我上下打量了一番，又驀地捂著嘴笑了起來。

“怎麼，終於想通了？憑你的姿色要什麼前程沒有，非要守著你那窮鬼夫君。”

“那人可是鄭國公家的獨子季子儀，京裏想跟他家結親的人海了去，就是想尚公主，他家也是能挑一挑的。”

“你嘛若是聽我的，雖不能入府，外室還是能掙一掙的。”

花娘是春風樓的掌櫃，也是我幼時的好友。

多年以來一直對我嫁給季晏禮非常不滿，覺得我簡直浪費了老天給我的天賦。

直到今年。

家裏窮，我瞞著夫君來這做廚娘，才又漸漸聯係起來。

聽見季子儀這三個字，我倏地鬆了口氣。

“我就是問問，沒事了，花娘你快進去吧。”

幸好，是我想多了。

我家那賣力氣的泥腿子，怎麼可能跟鄭國公家扯得上關係。

02

花娘端著食案，小心翼翼的推開門。

我正要下樓。

裏麵的聲音驟然變大，清晰了傳了出來。

“你說什麼？你那窮鬼外室以為生不了孩子是她自己身子不好？”

“笑死我了，合著她還不知道自己被下絕嗣藥了。”

“你也真行，整整瞞了五年。”

“我可記得，你們季家是不讓納妾的。”

“聽說她還不知道你的身份，以為跟你是正兒八百的夫妻呢！”

......

“子儀，你這可不是君子所為。”

季晏禮抿了一口小娘子遞到嘴邊的酒：

“你們懂什麼？”

聽到這個聲音，我腳步一頓，不可置信地走進幾步，再細聽。

“季兄，話不能這樣說，你既不可能娶她為妻，又決計不會納妾，那你還給別人下絕嗣藥，你這不是白白毀人一生嗎？”

“我看你幹脆還是早早給她說明吧，免得別人浪費青春。”

“嘶，你踢我幹嘛？我又沒說錯。”

“說真的子儀，你打算何時跟她說明？”

屋裏頓時陷入了沉默。

緊接著，就看見那人傾身，摘下掛著的玉佩，隨手給了旁邊那個小娘子。

漫不經心道：“喏，剛才那口酒喂得甜賞你。”

因著這個動作，他徹底漏出整個側臉。

我呼吸一窒，不自覺地攥緊衣角，指節都因用力而泛白。

眼睛死死地盯著這一幕，一瞬間想開口卻又像被寒風凍住了喉嚨，發不出一點聲音。

季晏禮朝著方才說話的男人瞥了一眼。

“周子安，你話太多了。”

“嗬。”周子安似笑非笑地看了他一眼，“你是話少，下次可切莫跑到我府上來換你那窮酸衣服了。”

周子安從花娘懷裏坐起來，繼續問：“說真的，你不會真看上她要娶她為妻吧？”

季晏禮舉杯的手微微一頓，半晌才哂笑了下。

“說什麼呢？”

“已經定了戶部尚書林大人家千金。”

“那你什麼時候跟人挑明？”

季晏禮望向窗外，微微愣神。

“成親那天吧。”

“多久成親？”

“三日後。”

“那你打算怎麼說？這事確實是你做的有點過。”

“說什麼說，要不是子儀看上了，憑她的身份想貼上來見咱們一麵都沒有門路。”

“到時候多給些銀子打發了就是。”

......

這些話像潮水般瘋狂湧向我的腦海，又澆得我心口冰涼。

我望著他的背影，聽著他們侃侃而談，仿佛在討論一個微不足道的物件一般。

我多麼希望季晏禮能說一句，江芸她不一樣，她不是外室，她是我季晏禮堂堂正正拜了天地，明媒正娶的妻子。

可是他沒有，他一句都沒反駁。

我駐足在門口，隻覺得四肢百骸猶如灌入了冷風，冷得人發顫。

我一步步地後退，這樣的真相簡直要壓得我喘不過氣來。

花娘退出來，狐疑地看著我。

“不會是你吧。”

我強撐著勾起唇，看著他那一身緞衣。

“怎麼可能。”

“他那種人，又哪裏我這種人能高攀的。”

這句話不知是說給花娘聽，還是在說與我自己聽。

屋裏的他視線似要轉來，我連忙垂下頭。

丟下一句，“今日是我逾矩了。”便匆匆下樓。

你看。

我們底下人連活著都這麼小心翼翼。

哪敢去肖想那些生來就屹立雲端的貴人呢？

終究是不同路。

03

我沒有推門進去大吵大鬧，反而深一腳淺一腳回了家。

我翻出藏在櫃子裏的婚書，想要用剪子剪碎。

可眼淚一滴一滴的砸下。

我又連忙用手擦掉，生怕暈花了字跡。

成親五年，我遲遲沒有身孕，我一直以為是我身子不好，到處求醫問藥。

沒想到，人家早就想得清楚，不想弄一個庶長子出來，壞了高門規矩。

幹脆直接給我下絕嗣藥。

以絕後患。

現在想想，我每次來月事時腹痛如絞。

要麼好幾個月不來，要麼來就整整一個月淋漓不盡。

多半也是那藥的緣故。

好笑的是。

季晏禮每次看見我來月事這麼難受都眼眶微紅，心疼得不行。

那時候我以為，我要害得他斷子絕孫了，愧疚得日日掉淚。

他看見後，捧著我臉柔聲安慰：“沒事的阿芸，大不了我們去善堂領養一個便是。”

可那時候的江芸不會知道。

高門顯貴的季晏禮自是會兒孫滿堂。

可出身微寒的你，才是這輩子都不會擁有屬於自己的孩子。

所以季晏禮。

你會笑我嗎？

笑我天真好騙；笑我愚不可及。

我沒有想到，就在我滿心期待著打算我們的未來時，他卻是在籌劃著如何從這場騙局裏脫身。

實在太可笑了，我笑得眼淚都止不住。

門被人從外麵拉開，我連忙將眼淚擦幹。

抬頭望去，季晏禮裹著寒風，風塵仆仆地進來。

看見我眼眶發紅，急忙扔下手裏的東西，捧著我的臉左右看了看。

“這是怎麼了？哭過了？”

我一言不發，隻是直直地看著他的眼。

琥珀色的瞳仁裏承滿了心疼與憐惜。

我扭過頭，眼睛看向前方。

說出口的話卻不自覺地哽咽。

“阿禮，怎麼辦啊？”

“大夫說我這輩子都生不了孩子。”

他神色一愣，眼中閃過一絲慌亂。

我裝作看不見，故作輕鬆地開口。

“你們老季家不會要被我害得絕後吧。”

“所以你......”我轉過頭，眼淚卻比聲音先一步落下，“要不要換一個娘子啊？”

我就這麼看著他。

所以，阿禮。

告訴我吧。

把一切都告訴我。

我就原諒你。

季晏禮喉結上下滾動了下，伸手抹去我的淚。

“阿芸，咱們不是說好了嗎？”

“到時候去善堂領養一個，也是一樣的。”

可越抹越多，根本止不住。

“不一樣！”

看我崩潰的樣子，他還是起身將我摟進懷裏，一下又一下地拍著我的背。

頓了半晌，就在我以為他不會再回答的時候。

“會好的，別怕。”

“我去給我們阿芸請最好的大夫。”

語氣又輕又緩。

可是季晏禮，你以什麼身份為我請醫呢？

若是酒樓跑腿，哪裏請得起最好的大夫。

若是天皇貴胄，哪裏會屈尊為我一個賤籍女子求醫。

......

我靠在桌前，垂頭將前幾日揚州寄來的信拆開。

抬頭間隙，看見季晏禮在灶台前忙活，見我看他還回頭對我安撫般的笑了笑。

提筆回信，在觸及他的目光時，我還是毫不猶豫地寫下：

“芸娘願來揚州，三日後啟程。”

那日，是季晏禮成親的日子。

宜嫁娶，宜喪葬，也宜遠行。

04

夜半，小腹又傳來熟悉的疼痛。

我用力按著，痛到意識有些昏厥時。

隱約感覺到一雙大手帶著灼人的熱度，輕輕的給我按揉起來。

一向沉穩的聲音也帶著慌亂。

恍惚間，許多往事如潮水般湧入我的腦海。

五年前，我和季晏禮初遇。

不算美妙。

當時大雪封山，寒風淩冽。

家裏米缸又見了底。

我隻好去山中打轉，布置一些陷阱，看能不能打一些獵物。

季晏禮就是這樣一頭紮進了我的陷阱中。

等我趕去，他身中數箭躺在那裏。

早已出氣多進氣少了。

我本想就將他丟在山中，天寒地凍的死在這也不會有人發現。

可視線觸及到他的臉，鬼使神差地我將帶回了家。

聽聞他是城中酒樓跑腿，家中遭難，無處可去，我一時心軟，便央求娘親將他留下。

“阿芸，這不是多雙筷子的事......”

我知道，他身受重傷，刀刀要命。

一個不好可能會牽連到我們。

可阿娘還是拗不過我，終究還是點了頭。

季晏禮很上道，沒過多久就承包了家中的大小雜事，砍柴、燒火、煮飯。

閑暇時還會教我認字、寫字。

溫熱的手掌覆上來，握著我的手練習時，我的心砰砰跳個不停，臉頰又紅又燙。

村裏沒有秘密，流言像野草般到處瘋漲。

阿娘愁的日日歎氣。

季晏禮這時候跳出來說他心悅於我，求阿娘將我嫁給他。

我在門後聽見，又驚又喜。

但噩耗總是比喜訊先到。

阿娘還未來得及給我們定下婚事。

我卻先被縣裏過六十大壽的徐員外瞧上。

被拒絕後，他懷恨在心。

那一夜，火苗吞噬了一切。

季晏禮將我救出後，待他折返回去，家裏草屋轟然倒塌，掩埋了一切生還的可能。

所有的理智瞬間化為灰燼，我尖叫著想要一同奔入火海中。

季晏禮牢牢地將我扣在懷中，滾燙的淚水滑進衣領，他聲音嘶啞：“阿芸，還有我。”

那一夜，他立在阿娘墳塋旁對天發誓，此生必會護我周全。

後來，我們搬到了城裏。

也辦了一場小小的婚宴。

平民百姓的婚禮，並不隆重。

扯幾尺布，縫個紅蓋頭。

再拿一兩銀子，辦兩桌酒席。

在我們這，都已經是極體麵的。

鄰居阿嬸常常撫著我的臉，說我嫁的可惜。

畢竟季晏禮他父母雙亡，他本人也隻是跑腿夥計。

要是去高門顯貴做個丫鬟，日後也未必沒有我的前程。

但我不願。

或許是讀了幾本書。

倒也讓我有了幾分寧為農家妻，不為侯府奴的骨氣來。

後來，我玩笑說給他聽時。

他神色微愣，眼中閃過一絲我看不懂的情緒。

我以為是觸及到他的自尊，連忙安慰。

如今現在想來。

是我參不透他的心思。

也堪不破他的謊言。

是我蠢。

05

再醒來時，已天光大亮。

季晏禮膚色很白，在陽光和黑發的映襯下，鼻尖那顆紅色小痣愈發妖冶。

隻是今日的他看著有些憔悴。

“不是快養好了？怎麼突然又疼得這麼厲害？”

見我醒來，又將我懷中的湯婆子重新換了一個。

床邊也擺著一盒拆開的東阿阿膠，現在想想屋裏總會莫名奇妙出現一些我沒見過的東西。

他隨我目光移了過去，解釋道：“酒樓裏客人忘拿了，我就偷偷收了回來。”

我收回目光：“也許是最近幾日受了寒。”

而他可能以為我是受了掌櫃磋磨，臉不由得陰沉下來。

“都說了，讓你安心在家養身子。”

“是不是店裏掌櫃又讓你冬日冷水洗碗？我去給你出氣。”

我一如既往地搖了搖頭。

因為我見過他將欺負我的人一腳狠踹在地，從那以後我都很少跟他講我在外麵的事。

我們負擔不起衝動行事後的賠償和京城盤根錯雜的關係，能忍的我都願意息事寧人。

唯獨那次，那時我娘剛去世，我們剛搬到京城。

京城米貴，不易居。

那時我整日鬱鬱寡歡，家裏重擔全都壓在季晏禮一人肩上。

我看著他日益消瘦的臉，黑沉的眸下凝著化不開的烏青。

若不是照顧我，他一個人本可以過得更好。

於是，在一個深夜。

我借著月光，尋著一根白綾，正打算把頭探進去時。

他裹著風雪回來。

我現在都還記得他那時的神色，雙眸猩紅，麵色慘白。

將我抱下來時，雙手止不住的顫抖。

他大力將我摟在懷中，似要將我嵌入骨血。

“阿芸，你對我而言，從來不是累贅。”

後來，徐員外被抄了家，還被下令砍了腦袋。

據說，沒人收屍，屍首被隨意的扔在山林間，任意野獸分食，連骨頭也沒剩。

聽到這個消息，我拍手稱快，迫不及待說與季晏禮聽。

可他卻像早已知道，隻緊緊將我抱在懷裏，在我耳邊呢喃：

“阿芸，我隻要你歡喜。”

那時，我以為自己是世上最幸福的人。

我抬手，輕撫過他的眉眼。

大夫畢恭畢敬的站在他背後。

曾經被我忽略的細節，現在竟一眼都能被我看透。

所以，是從什麼時候開始，那個心心念念隻盼著我歡喜的少年郎。

最終卻變成抹殺我真心的儈子手呢？

06

在季晏禮借口有事出門後。

我看著他，在小巷的盡頭上了一輛奢華雅致的馬車。

馬車並沒有駛去季晏禮的酒樓，反而向著城西駛去。

那一片，住滿了京城權貴。

馬車在中途停了一下，車上仆人隨手扔下一個包袱給了路邊的乞兒。

我花了幾個銅幣就將那個包袱拿了回來。

一打開，是今天季晏禮出門時穿的棉衣。

又緊又密的針腳。

是我今年剛給他新做的。

原本吊著的一顆心霎時變得冰冷沉寂，整個人僵住

我坐在車裏，想起今年快入冬時。

剛領的月例銀子，我興衝衝的拿著去裁縫鋪買了五斤棉花和棉布。

熬夜縫衣服時，不敢點燈，因為油貴。

我就著月光，連熬了好幾個通宵，才將衣服做成。

當時，季晏禮看著我熬紅的雙眼，心疼壞了。

直說，就是給他皮扒了，他也要穿這件衣服穿一輩子。

不過幾月罷了。

眼淚不受控製地流滿臉龐。

車還在轔轔向前。

直到我聽見一聲嬌俏的呼聲：“子儀，你終於來了。”

我才恍然發覺，已經到了林府。

原來他今日借口有事是為了陪他的未婚妻。

一顆心像在急墜，原本就該一次性墜到底的，我偏不死心，要去拚死抓那懸崖邊的枯木，到頭來，還是被刺得鮮血淋漓。

我看著那人將他未婚妻小心翼翼地扶上馬車。

一雙手跟玉削似的，在陽光下白的發光。

我垂頭盯著我枯樹皮一般的手。

才明白有些差距猶如天埑。

成親五年來，季晏禮每年都會給我買羊油塗手。

但收效甚微。

窮困和拮據會像刻刀一般在手上留下痕跡，不會因為一時的保養而消退。

就像我跟他本就不匹配。

我永遠不能像林家小姐一樣，坦然的在陽光下和季子儀並肩站在一起

多年以後，也隻有林家小姐配與他站在祖宗宗祠下。

而我，也僅僅隻是他口中一段年輕時的風流韻事。

說不得，別人還要讚他幾分真心。

窗外車早已走遠了。

車夫低聲問我：“夫人，還要繼續跟嗎？”

我搖頭。

“不必，回去吧。”

僅一個照麵。

我就知道。

我輸得潰不成軍。

08

我茫然的在屋裏徘徊。

說不清，我究竟想在離別前抓住些什麼。

我好像跌入了一場為期五年的夢境。

夢裏月光斜照在榻上，搖曳的燭火融化在他的眸底，男人一身用不完的力氣全都膩著和你至死方休。

是院前給聘來的狸奴布置小窩，又大笑著對方臉上蹭到灰塵的窘態。

是男人做飯的背影，也是雪夜裏密密麻麻的吻。

是晚歸時燃著的那盞燈，也是烈火中絕望下緊緊擁抱著的激蕩地心跳。

季晏禮小心翼翼地給我織造一場美夢的同時，也不忘在現實裏決絕的給我重磅一擊。

就在這一刻，我決意就讓回憶永久的留在這裏。

大門從外麵推開。

季晏禮裹著寒風回來。

屋裏黑透了。

我看不清他的神色，也看不見白日恍若鴻溝的那身緞衣。

“怎麼不點燈？”

他摸黑走了過來，蹲在我身邊，拿起桌邊的火石。

“別點。”

我直直地盯著那團模糊的黑影，直到眼眶發酸，才哽咽說道：

“子儀，去換身衣服好嗎？”

他好似被凍僵了手腳，好半天才問了句。

“什麼時候知道的？”

“不重要了。”

我沉默地望著他的眉眼。

我從未思忱過他眉間的驕矜從何而來，也許他短短人生二十載，吃過唯一的苦便是遇見我後的這五年。

不僅不再金尊玉貴，還要編造一個又一個的謊言。

這樣算來，除了不能生孩子，我也不虧。

話音剛落，他熱得有些灼人的擁抱便瘋狂地纏了上來。

“阿芸，你聽我說。”

“這幾日，我家中出了些事，一切等我回來再跟你解釋。”

我清楚的感到疼痛在蔓延，卻無能為力。

季晏禮，在這場騙局中你到底扮演著什麼樣的角色呢？你是不是也會有某個瞬間入了戲，丟了自己。

我清晰的聽見自己回了句“好。”

門外細碎的腳步聲傳來。

“世子，國公爺叫奴婢來接世子。”

“國公爺說，望世子不要誤了明日的大事。”

季晏禮摟著我，打開了門。

門外一群小廝佝著身子，頭仿佛要垂到地上。

這一刻，我無比清晰的感覺到，他是季子儀，不是季晏禮。

“世子，該走了。”

旁邊一名小廝催促道。

“阿芸，等我。”

話一說完，季晏禮像平日出門一般，習慣性地輕吻我額頭，然後翻身上馬。

身邊小廝，流水般連忙跟上。

一句“不會等你。”輕飄飄地散在風裏，沒人聽見。

阿禮，悄無聲息的散場，是我能想到最體麵的結局。

從此不再相見，不再相欠。