第1章

我是十裏八鄉最有名的劁豬匠。

我家從祖姥姥那一輩兒，就開始做這一行，傳女不傳男。

這行當少有女人，可我家有祖傳絕技，劁的豬死傷少，還吃得特別肥。

今天來了個大活，劁的不是豬，是當朝太子。

太子寧死不從，我卻非劁不可。

不成想，兩顆子孫袋，就換來了太子妃之位。

1

沈韓楊低頭看著兩腿之間的半截蛇屍，兀自呆愣。

半是自言自語，半是詢問確認，

“本宮的......本公子的那個......是不是保不住了？”

我用刀子挑起他衣服下擺，上下打量，略帶同情地問：

“再感覺一下，咬的是根，還是——袋？”

一路上這貴公子都說我言語粗鄙，此時倒也顧不上了，咬著後槽牙狠心喊：

“本宮、本公子感覺不出來！”

我搖搖頭，與他兩兩相望，知道要想保命隻有一個辦法了。

“不中用了，有感覺還好，都沒感覺，那......就難辦了。”

看著他欲哭無淚的表情，我一口酒“噗”地噴在刀刃上。

“說難辦是別人，要好辦還是我。“

“今天算公子你抄著了，不知道祖上積了什麼德，我就是這十裏八鄉有名的劁豬匠，你再難辦的事兒......”

他瘋狂搖頭，拖著兩條腿一邊後爬一邊拒絕，“姑娘再想想，再想想？這可不好辦，這可不好辦啊！”

我一腳把那猙獰蛇頭踢過去，指著尚在外裸露的尖細毒牙道：

“這是老山裏爬出來的蛇，毒牙好似長針，一旦咬上，頃刻間毒素就會流經全身。“

“現在公子還能開口說話，已經算福大命大，再拖下去恐怕性命不保，下半輩子想張口也難了。”

他還在猶豫，痛苦地問：

“放血呢？放多少都行！”

“公子下半身現在已經沒有感覺了，說明這毒蛇咬到了要緊的筋脈。再看這傷口處兩團腫脹發紫，青黑近似潰爛了，等外層皮肉肉眼可見發爛，到時候就真的啥也保不住了。”

見他沉默不語，我拿出那城裏說書人的架勢，

“怎麼？公子家裏莫不是還有皇位要繼承？那也得先保住小命為上！”

“壁虎斷尾，壯士斷腕，生死一線，當機立斷，孰輕、孰重？”

他不住搖頭，兩隻眼睛瞪大了，看看刀又看看下麵，滿腦滿耳一個“斷”字，徹底崩潰：

“機為什麼要斷？本宮、本宮可是太子！三代單傳，身負江山國祚之命脈！”

話音未落，因為他激烈的動作，之前沒注意看的那塊玉佩就從他身上滑落，發出清脆的響動。

借著月光，我才意識到這是塊玉令，上頭雕刻的五爪金龍，栩栩如生，宛如活物。

平民匿藏，非死即流放。

2

壞了，沒想到他家裏真有皇位要繼承。

難怪這幾天城門戒嚴，隻進不出，來往旅客附近村落鄉鎮都屢遭盤查。

城裏隱約傳出來，是宮裏的一位貴人走丟了。

其實這跟我們山裏人沒多大關係，隻是我一想封城鄉裏鄉親不好做買賣，這個時候正好方便養豬多長肉。

這消息一出果然大家都覺得此話有道理，我也就借著東風多接了幾個活兒，才過山去別村劁豬。

半路上就碰到這“沈公子”，說是誤遇歹人逃難迷路，隻要同行送他出山，必有重謝。

沒想到他正是來此為沉迷丹道的皇帝父親，三拜九叩行祭祀祈福的太子。

這老天子人近半百欲求長生，近年大興土木，大肆鋪張，視百姓勞作、民間疾苦於無物。

是太子提出來，願舍其身，為父祈願上天，多次用“祈福”安撫喜怒無常的龍顏。

此外還以“祈福”之名布施各地，一路分發糧食金銀，一解百姓燃眉之急。

據說三個月前，太子出巡。

有位老嫗手拿鑼鼓，持長錘攔路喊冤，竟在眾目睽睽之下，解開“長錘”外的紅綢，露出裏頭包裹的人手。

那正是她兒媳的手臂，在手掌心有一個大大的血字：冤。

這樁血案在當地是出了名的，大家夥都知道真凶是誰，牽扯了不少口舌官司，老嫗告的是自己那新中了舉人的親生兒子。

縣令捕快礙於所謂“綱常”，不肯得罪舉人去判清這“家務事”。

而在城裏說書先生的口裏，太子宅心仁厚，智慧無雙，金口玉言下令徹查此案。

他不僅沒有怪罪老人的衝撞之罪，還安排了貼身侍衛暗自調查追蹤，以防官府上下勾結，逃避失責之罪。

之前我聽到這些傳聞，都覺得不過是說書先生們的添油加醋。

一個太子就該公正廉明，他隻是做了他應該做的事情，撥亂了反正。

可是這次他在來的路上，卻注意到了大量停辦的蒙學，提出開放新政，家中十歲以上的女童，可以送到蒙學學習技藝。

京城裏適齡出宮的宮女，返鄉後可以上報官府，在蒙學內開辦百工百藝，傳授諸如染紗、刺繡、紡織、茶藝、烹調一類的技藝。

我不知道推行這樣的政令需要打通多少環節，或許這對於太子來說，也隻是又一筆漂亮的政績。

但我知道識字對一個平民女子來說，有多珍貴，即使不是那些所謂的“詩書禮易樂春秋”上的“正經”字。

想到這，我就像捏住了逃生豬仔的後脖子，啪啪給了他幾下，死死按住他的脊梁骨。

3

他撲騰著四肢想要逃，四肢的動作卻格外遲緩，聲音不複之前的優雅鎮定，比以往任何時候還要淒厲，一疊聲顫栗：

“以下犯上？你敢？！你敢？！”

“糊塗！你既是當朝太子，各地巡視，查了多少冤案要案，不曉得人活在世，啥也沒命重要？

再說你本來在宮裏好好的，非要出來給你老子祈什麼福，他真想要長生，對百姓好點不比啥積德行？

這下好了，你非要逆天而行，缺德了吧？現在自己要折這兒了！”

越想越氣，我手底下不由加重了力氣。

“你也知道家裏要有皇位繼承，那你真要因為這個死在這裏，多少貪官汙吏拍巴掌叫好，百姓可你爹的倒黴了！”

想想蒙學開辦百工百藝，多少女子好容易能有個掙錢又正經的營生，眼巴巴等著靠它養活一家老小，不必流離失所，不必擔驚受怕，進能為國為民，退能保全自身！”

太子嗚嗚像是要哭出來，

“本宮可是當朝太子啊，可不能失去......”

“失去什麼？你做太子靠的是幾把？又沒給你去掉棍兒，嚷嚷什麼？倆蛋抵得過一條命？”

我拽著他的領子，逼問。

“你說！是不是想失去你的小命？”

“你說！當太子是命重要還是蛋重要？”

他雙眼失神，兩行清淚緩緩滑過眼角，悲痛道：

“命......命！我我我......你劁！你劁......”

話沒說完，他情緒大起大落，竟就這麼暈了過去。

我手起刀落，得令行事，三下五除二就劁了當朝太子。

日後我才偶然得知，他當時想說的是“你悄悄去找禦醫行不行？”

4

“不行！不行！”

雍容華貴的一國之母，在聽到太子重傷未愈時都未曾減幾分鎮定神色。

此時卻顫抖著手指向我，晶瑩潤澤的指甲，是多少年養尊處優的結果。

我聯想到村裏的大娘們吵架，會富有節奏地拍掌，搭配步步緊逼的身法，不由彎了彎嘴角，差點沒憋住笑，抿嘴抿成了山裏的大馬猴。

卻被皇後誤以為這是一種挑釁的信號。

“你你你！是你——”

皇後大怒：“皇兒啊，是這個妖女，是這個村姑，給你使了什麼妖術，下了什麼毒蠱，蠱惑你！蠱惑你要娶她是不是？！”

我要有這個本事我還站在這兒幹什麼，我就去老皇帝那兒討賞了。

自從當日我劁了他，就莫名其妙背上了貼身照顧他的職責，對待年豬我都沒這麼盡心盡力。

其實這點小傷口，七天出不了十天準好，隻要能尿得出來。

誰知道他就跟訛上我一樣，一個勁兒裝可憐要我負責。

“反正我這輩子娶不了別人了，姑娘那天字字真言，句句真切，我大受鼓舞，人生在世，身負一國一族血脈算什麼，重要的是百姓，是天下蒼生。”

“本宮雖還稱不上是個好皇帝，但也能說是個好太子，要是本宮從這個位置上下來了，那多少歹人多少小人眼饞這個位置？還能像本宮這樣行事嗎？姑娘如果不負擔我的後半生，我這要是傳出去，”

他兩行清淚適時落下，

“我還怎麼做人啊？更別說做太子做皇上了！”這次如果不是本宮的舅舅辦事不利，我也不會路遇行刺，也不會迷路至此，更不會遇上姑娘，古道熱腸，俠肝義膽，救我於水火之中，救百姓於危難之間！“

高！實在是高！

失責的舅舅，破碎的他，善良又俠義的我。

他說的話我一句也反駁不出來，尤其是他這麼一哭，看得我還心裏癢癢的。

金枝玉葉養出來的太子，是比大部分男人都騷點。

我就這麼跟太子回了宮，沒想到就這麼成了蠱惑太子沉迷女色的妖女。

“皇兒啊，你正是大好年華，怎麼能被女色......還是這麼一個山野村婦所迷惑？她可是一個劁豬匠啊，太子可知現今大街小巷，婦孺兒童皆知，你和她——”

皇後難以啟齒，掩麵道。

“你和她一夜叫了四五回水，床榻上大戰了七八次。”

太子眼睛都亮了，沒錯，就這麼宣傳他，他可高興了。

就是苦了我。

再說我們劁豬匠也不是什麼上不得台麵的職業吧。

我偏頭看著太子，摸了摸腰間的劁豬刀，心想你要是不為我解釋，我就用我自己的法子說明了。

5

太子咳了幾下，掩飾自己的興奮，坐直了身子，擋在我身前，反問道：

“母後說的這是什麼話？魏姑娘是兒臣的救命恩人，民間傳這些醃臢話也就罷了，怎麼宮裏還有不長眼的，在母後麵前嚼舌頭。”

“再說兒臣是感念魏姑娘救命之恩，要娶她做太子妃，要做夫妻的人，關起門來做什麼事，不都是人之常情嗎？”

“反倒是那些在母後耳根旁亂說亂想的東西，不忠不義，私下議論主子也就罷了，再說此番九死一生，分明是三品侍衛王勇辦事不利，怎麼不見這些亂嚼舌頭的，要為本宮討個說法？”

太子冷了臉，

“若沒有魏姑娘多番相救，母後今日也就沒有機會再看見兒臣了。”

皇後像是被什麼刺痛了一樣，哀戚道：

“王勇？你怎可直呼長輩大名？論輩分你要叫一聲舅舅，兒啊，他是你的族舅，若非族中使力走動，你的太子之位如何坐得穩？”

“使力？走動？後宮勾結前朝乃是大罪，母後羅織這樣的罪名給兒臣，還要怪兒臣不孝？若是真要講不忠不孝，母後如今不去怪罪舅舅守衛失責，置兒臣於險境，反倒怪罪起來兒臣的救命恩人？”

“你舅舅......你舅舅他，已經向母後告過罪，此事他雖有紕漏，也要怪太子輕忽民間百姓，自以為天下人都如朝廷上下，知道太子是金枝玉葉。再者，若不是太子非要派遣貼身的侍衛去暗中調查那些個冤案錯案，也不至於人手不足，讓那些歹人鑽了空子。”

太子怒極反笑，

“人手不足？民間歹人？母後可知此番出行，舅舅總領守衛安全，往侍衛裏塞了多少他的人？中飽私囊，吃拿卡要，護衛裏各自站隊成了派係，舅舅和他的心腹們，能力不足，沒有一個盡心盡職，隻一味搜刮民脂民膏，一路上我的人——”

“夠了！他是你舅舅！是你的血親！”皇後拂袖，滿麵怒氣，身上的佩飾相撞，激越出尖銳的響聲。

“什麼他的人，你的人？你舅舅的心腹隻會是你的......”

“隻會是兒臣的絆腳石。”

太子扶著床沿站起來，格外堅決，“兒臣的麾下，絕不容許這些酒囊飯袋。”

“你舅舅也是為了你，他找的那些人，哪個父母長輩在前朝沒有根係背景，在京城中沒有聲望？兒啊，你可不能寒了你舅舅和母後的心。”

皇後深吸幾口氣，放低了聲音，柔聲勸和，上前想要給太子拉緊外袍。

太子偏過身子，拒絕了皇後的示好。

“原來母後知道這些首尾，卻仍然縱容舅舅胡作非為。”

“陶薑行事俠義，為人熱誠，可比這些個隻知道坑害百姓的敗家子們強多了。若講忠孝，這樣的人，即使入不了官場為國盡忠，在兒臣身邊也必然事事公正，周到妥帖，行事為人絕對勝得過王勇這個三品侍衛，值得兒臣信賴，做兒臣的枕邊人，太子妃。”

“畢竟，”太子握緊了我的手，加重了語氣：“陶薑可不會像母後身邊的人亂嚼舌根，議論太子和太子妃的私事，更不會像兒臣的親舅舅，總是多有紕漏，險境橫生。”

“你你你......”皇後捂住心口，胸前不斷起伏，花容欲碎。

“你真的要娶這麼一個女人，做你的太子妃？她如何能母儀天下，如何能為你——”

“母儀天下？”太子再一次打斷了皇後的話，“當今皇後的‘母儀天下’，無非就是縱容母族豪強，包庇族中兄弟，陶薑路遇生人，亦肯施救，生死一線也不曾輕言離棄。”

“就憑這一件事，”太子站起來，直視著皇後的眼睛，

“我篤定，陶薑會是一個好皇後。”

皇後兀自沉默，半晌抬起頭，開口道：

“好，既然太子認為她會是一個好皇後，那就看你這個好太子，如何說服——”

她可以拉長了語調，露出一個和太子很相似的笑容，帶著某種難以形容的偏執意味。

皇後理了理自己的服飾，仿佛在收拾好剛剛失控的情緒殘局。

她衣服上的牡丹花樣華麗繁複，花蕊用了金線，手指劃過的時候，像是牡丹在陽光下活了。

“母後就看皇兒這個好太子，如何說服咱們的好皇帝了。”

皇後走出殿外，帶著一群宮人離開，如同來時浩蕩的陣勢。

太子看著重新恢複了空曠的宮殿，低聲問我，

“陶薑，你會做一個好皇後吧。”

可是你問我，我又能問誰呢，畢竟我隻做過一個劁豬匠。

6

做皇後也好，做太子妃也罷，總難不過一個劁豬匠。

畢竟百姓在皇後和太子妃麵前，都不敢大聲說話，而劁豬匠做不好，人們是真的敢為了辛苦一年養的豬和你拚命。

不過他也不是為了我的回答而發問，自己就先確定了答案。

“陶薑，你一定會是個好皇後，因為我一定會是個好皇帝。”

我默默點頭沒說話，隻能在心裏祝太子殿下成功吧。

他之前告誡過我，進了宮就不能再隨心所欲地說話了。。因為這裏正是殺人能用口舌而不用刀劍的地方，遇到回答不上來或者想罵人的時候，就幹脆保持微笑好了。

太子看著我笑，大受感動地抱著我，

“本宮就知道，隻有你會一直站在我身邊。”

我倒是想走呢，也不認識宮裏的路。

隻好也抱住他說：

“太子別難受了，咱們今天吃肘子。”

我覺得我安慰地挺到位，山裏一年到頭能吃幾回肘子，城裏也不能天天吃肘子，誰聽見肘子會覺得不高興呢？

太子果真笑了，

“好，咱們就一起去吃肘子。”

這個死男人，後來我才知道他為什麼笑。

京城裏一直在傳太子有多愛這個山野村婦，在山裏失蹤多日，回宮休養還不忘承魚水之歡。

聽宮裏說一晚上叫了好幾次水，還讓小廚房夜裏燉了十個肘子，可見這女人上下兩張嘴，胃口都大得很。