第16章

從高坡望去，看著張俊來那幾近四進的宅院，陸子吟不由嘖嘖稱奇：

“難怪是能開賭坊的人，就這土豪氣息，怕是得一鄉之人養他一家！”

陳一帆聽不懂什麼叫做“土豪氣息”，可聽懂了陸子吟後半句話的他，連忙附和道：“老......少爺說的不錯，下河鄉的土地，基本上都投獻到了張俊來的手中，說一鄉百姓養他一個張家，根本就不為過。”

所為投獻，顧名思義，便是老百姓為了躲避日漸苛刻的田賦糧稅而想出的伎倆。

他們將自家的土地，巧立名目的獻給免稅免徭役的秀才、舉人老爺們，這樣他們隻需要給出遠低於朝廷稅收的收成就行。

膽子再大點的百姓，甚至給秀才、舉人老爺們簽訂契約為奴為仆，從而逃避朝廷的徭役。

要知道自洪武年到現在，朝廷的徭役越發沉重，服徭役不僅沒有食物可吃，沒有銅錢可得，甚至還要自帶幹糧，冒著生命危險去給朝廷做事。

此消彼長之下，那些秀才、舉人們手中的田畝就越發的多了，財富也就越來越多。

使得他們逐漸從士子脫胎成了士紳、鄉紳一階，成為了名副其實的土皇帝。

更有甚者，如張俊來、孫堯這樣的舉人，以放“高利貸”的手段，逼的那些百姓彈盡糧絕，使得他們不得不賣田為奴，給他們中糧食。

這也是為什麼孫堯在被陸子吟封了兩家典當鋪後，如此著急，甚至不惜給盧盛泯一千兩銀子，讓其幫自己的原因之一。

種糧食雖然收入也不菲，可哪有逼人賣妻賣子賣田來錢快？

“所以啊，什麼車船店腳牙無罪也該殺，少爺我看這些士紳、鄉紳也該殺。”陸子吟十分痛恨道。

陸子吟前世研究明史時，就對這些國之碩鼠，後來的賣國賊表現的非常痛惡。

等到他穿越過來後，親身經曆了一些事後，就更加痛惡了。

也就是他現在隻是一個縣令，手中沒權，不然非得學洪武皇帝一樣，殺他個血流漂杵不可！

而一旁的陸成見自家少爺那副義憤填膺的模樣後，不禁有些欲言又止，心說少爺啊，您其實也算得上是士紳一流，隻不過補了缺，當上了縣令而已......

滅門縣令，破家知府，可比這些士紳、鄉紳恐怖多了。

陸子吟一行人邊說邊圍著下河鄉閑逛。

還別說，麻雀雖小五臟俱全。

當陸子吟見這下河鄉也開了幾家食肆後，不由心中一動，帶著魚可沁等人便走了進去。

食肆看著不大，裏麵的客人倒是不少。

再加上都是鄉裏鄉親，食肆的幫廚、小二都是一對夫妻擔任，裏麵的氣氛倒也算融洽。

可當他們瞧見陸子吟這一行人，明顯一副外鄉人打扮的人進來後，食肆裏麵的議論聲，瞬間停止了。

好在食肆的男主人比較反應快，他立馬找來一塊抹布，將角落靠窗的一桌收拾出來，陪著笑臉道：“幾位客官，這邊請。”

陸子吟打量著食肆內不算臟，可和幹淨也不搭邊的環境，忽然看向了魚可沁。

好在魚可沁並沒有後世某些矯情女子的惡習，非常自然的就朝著最裏麵坐去。

陳一帆和陸成二人不敢和陸子吟坐一桌，便想食肆的男主人再收拾一桌出來，卻被陸子吟揮手攔住了。

“出門在外，就別講究那麼多了。”

陸子吟怕他們多想，又小聲點醒道。

待點了幾分家常菜，陸子吟正準備喚來食肆男主人，問問近期有關下河鄉張俊來張員外的情況時，附近一桌下河鄉鄉親議論的內容，卻吸引了他的注意力。

“你們恐怕不知道，張秀才爹娘之死，怕是蹊蹺的很咯。”一名滿臉麻子，看上去年近半百的男子，一邊喝著鄉下自釀的濁酒，一邊搖頭晃腦道。

“能有多蹊蹺？鄉親們不都在傳，是張......張員外害死的嗎？”同桌的一名矮瘦男子小聲說道：“據說張秀才都狀告到縣裏去了，老父母也受理了此案，甚至還將張員外關進了大牢，這不就相當於承認了對方的惡行嗎？”

陸子吟從這名矮瘦男子說話的情緒中，不難聽出，哪怕是張俊來被自己關進了大牢，不在這下河鄉，對方依舊會十分害怕。

可見張俊來的惡名在下河鄉有多甚。

“你也知道老父母隻是暫時的將張員外關進了大牢，指不定哪天他就會被放出來！當初張員外害死他......”麻子男正欲繼續說下去，忽然打了個酒嗝，像是酒意清醒了幾分，無意間瞥了陸子吟這幾個外鄉人一眼，立馬又閉口不言了。

顯然是害怕說出去後，會傳到張員外口中。

陸子吟這輩子最恨別人說話說一半了，所以他給了陸成一個眼神，後者立馬從袖間掏出一枚價值二兩的碎銀，拍在了麻子男的酒杯旁，叉腰道：“我們少爺想聽你繼續講故事，這是你的賞錢。”

“喲，謝謝小爺！”

麻子男真沒想到居然還有意外之財，忙不及的將碎銀裝入胸前麻衣縫起的口袋中，待反複確定碎銀還在後，這才對陸子吟抱拳狂擺稱謝。

陸子吟擺手示意他別謝了，“你繼續說，張俊來一案，為什麼蹊蹺？若是說得好，小爺我另外還有賞。”

此話一出，就連麻子男同桌矮瘦男子都眼紅了，陸子吟敢直呼張員外的姓名，顯然是來曆不凡，於是連忙說道：“小爺，俺也知道不少！”

“去去去，你知道個屁，俺家就住在張員外後院下坡處不遠！”麻子男瞪了矮瘦男一眼，隨即對著陸子吟諂媚道：“小爺，您不知道，俺之所以說那事蹊蹺，實則是那天太古怪了。”

“那是七天前的晚上。”

......

那一晚雷雨交雜，空氣中彌漫的泥土味，使人心煩意亂。

張老三一如往常那般，半夜起床上了趟茅房，又巡視了張宅一圈，便準備回房歇息。

張老三不是他的本名，因為其祖父和父親都是張家的家生子，他自己更是從小照顧張俊來長大，故被張宅裏的丫鬟、小廝們稱為張老三。

以張老三年僅五十歲的年紀，其實這樣的事情，早就不需要他去做了。

他這一生的生活軌跡基本上都留在了張宅之中，幾十年的習慣之下，早已改不了。