第1章 1

我爹是靖康名醫，人稱華佗在世。

靖王的愛妾有孕，請爹進府為其保胎。

爹的屍身被人送回時，雙眼被挖，留下兩個猙獰的空洞。

原來是愛妾不幸小產，嫁禍到爹頭上。

娘去府衙伸冤，當場被亂棍打死。

原本不久後，我就要嫁給鄉裏的秀才。

在漫天飄零的白紙錢中，我燒掉紅嫁衣，退了聘禮。

我告訴那愛妾，我有藥方，能助你一舉得男。

1

我們全家來自杏林高手雲集的苗寨。

不同的是，爹擅治病救人，我擅養蠱煉藥。

聽說，靖王的愛妾為了再孕，派人四處求醫問藥。

我告訴她，我有祖傳秘藥，能保她誕下男嬰。

進府前，姑母來看我。

“昭昭，你可想好？王府是個吃人不吐骨頭的地方。”

“你同蘇家秀才自小青梅竹馬，成親以後雖不說大富大貴，他也絕不會虧待了你。”

“你爹娘若泉下有知，絕不想看到你隻身犯險。”

我望著一雙弟妹，把染了血的金錠子塞進她手裏。

“以後，杳杳和康兒就拜托姑母。”

幼小的弟弟還在繈褓中熟睡。

八歲的妹妹扯了扯我的裙角。

“阿姐，我想和你一起去。”

我笑著拂去她額前的碎發。

“你知道阿姐要去哪裏嗎？”

妹妹天真無邪。

“隔壁的嬢嬢說，阿姐要進王府，當貴妾。”

我的笑容僵在臉上。

......

半月前，我找到當年下聘的媒人。

以守孝之名退婚退聘禮。

媒人起初再三勸阻，後來不知從何處打聽到我托人欲進王府。

於是到處亂嚼舌根。

罵我小小年紀，就學會了攀龍附鳳，水性楊花。

蘇家人徹底恨透了我。

無妨。

我站在靖王府門前。

朱漆大門，高逾數丈，銅環鏽跡斑斑。

成也好，敗也罷。

這裏是我的開端，也是墳墓。

2

暖閣之內，香氣嫋嫋。

美豔婦人慵懶地倚在檀木軟榻之上。

她是靖王的愛妾，靖康第一美人。

“姓甚名誰？芳齡幾何？”

我跪在地上：“民女姓沈名蓉，年方十六。”

“為何頭戴麵紗？”

“民女麵有胎記，樣貌醜陋，恐驚擾夫人。”

魏語芙端起茶盞，娓娓問道：“你的藥方，當真有效？”

我不疾不徐地答道：

“民女師承苗寨神醫，常年在西巷售藥，夫人若不信，自可花些時間去打探一二。”

“隻是這秘藥製作難度大，錯過這次，不知何時再有。”

“貴府的邱姨娘，前幾日出了一個金錠子的價格。”

提起靖王的另一位妾室，魏語芙果然著急了。

她跟身邊的嬤嬤使了個眼色。

嬤嬤走上前，在我眼前打開檀木盒子。

足足十個金錠子。

她翹著三寸長的指甲，笑意盈盈。

“你這藥，我要了。在我有孕之前，你暫且留在府裏吧。”

我被安排住在偏院的小單間。

一個月後，魏語芙被診出有孕。

王爺大喜過望，賞賜的金銀珠寶和綾羅綢緞擺滿了整個院子。

魏語芙喚我過去，滿臉喜色：“想不到沈姑娘妙手回春，不勝感激，隻是......”

我立在一旁：“夫人但說無妨。”

魏語芙輕輕歎了口氣。

“這並非我頭一遭有孕，若順利生下來還好，倘若......”

我驚道：“夫人之前小產過？”

魏語芙點點頭，身旁的嬤嬤接過話茬：“夫人年初小產後，氣血大虧。”

我焦急問道：“因何故？”

主仆二人對視片刻，嬤嬤惡毒地咒罵道：“都怪那個江湖郎中，受奸人指使，竟將夫人的保胎藥換成了滑胎藥，活該被挖去雙目。”

我的心狠狠一顫。

那個江湖郎中，是我的親爹。

我爹原是靖康名醫，人稱華佗在世。

靖王的愛妾有孕後，王府管家親自登門，請爹進府為其保胎。

皇族宗室規矩多，我爹本來不想去。

奈何對方給出的價錢實在誘人。

爹仁心仁術，經常為窮人免費醫治，家裏實在沒有積蓄。

我出嫁在即，爹想多攢些嫁妝，就硬著頭皮去了。

3

魏語芙小產後。

爹被王府家丁悄悄丟在後山上。

娘和我趕到的時候。

爹靜靜躺在血泊裏，臉上遮了一塊布，渾身淤紫和鞭痕。

掀開那塊布，令人觸目驚心。

爹的雙眼被挖，隻留下兩個猙獰的空洞，裏麵填滿了不停蠕動的蟲蛆。

我嘔得淚流滿麵。

好心報信的家丁流著淚罵道：“是魏夫人，她故意小產，嫁禍王妃，說是王妃串通郎中所為......”

我在西巷售藥這些年，聽過很多後宅婦人爭寵的戲碼。

原以為這些烏糟事，離我們這些升鬥小民很遙遠。

誰能想到，爹竟成了後宅紛爭的犧牲品。

娘守了爹整夜，滴水未沾，寸步不離，頭發全白了。

第二日天剛亮，娘揣著親手寫的血書，來到府衙擊鼓鳴冤。

她狀告王府誣陷良民，狀告靖王愛妾草菅人命。

縣令不敢斷案，請來靖王崔景琰親自坐鎮。

聽完，他隻是歎了口氣。

“人既已死了，多陪些銀錢就是了。”

娘不依，堅持要緝拿魏夫人徹查此案，還我爹一個公道。

縣令惱羞成怒，吩咐手下杖責我娘。

那麼重的板子打在腰身，娘愣是咬緊牙關，一聲也沒喊痛。

崔景琰臨走前，輕飄飄地說了一句。

“教訓一下就好，別再鬧出人命。”

在場的人，沒人數得清娘到底挨了多少板子。

我聞訊趕到府衙的時候，娘渾身是血，皮開肉綻。

她強撐住最後一口氣，是有話對我說。

“好好嫁人，莫要......莫要再提冤屈......”

我明白，奸臣當道，官官相護，百姓無處申冤。

直到魏語芙梨花帶雨地抓住我的手，我才回過神來。

“沈姑娘，你可願留在府中為我保胎？”

“等孩子順利出生，我必重金酬謝。”

嗬，我求之不得。

其實我給魏語芙服下的，並不是什麼秘藥。

而是血蠱。

我每日用公雞的睾丸喂養蠱蟲。

等到九九八十一天後。

蠱蟲被喂養得通體發亮，再取心頭血浸泡，包在羊肚裏讓宿主吞下，宿主就能有孕。

但他們不知道，這樣懷上的孩子，是生不下來的。

4

魏語芙再孕後，被抬為靖王側妃，風光無兩。

人人皆知，魏語芙出身賤民，因琴藝和姿色皆一流被王爺納了妾。

三年前全城瘟疫，王爺不幸感染，危在旦夕。

魏語芙在旁侍疾，以命換命，日夜堅守。

王爺康複後，給了她無盡的溫柔與寵溺。

可魏語芙心比天高，榮寵不夠，她還想當王妃。

可靖王妃出身名門望族，婚約乃聖上欽點，不可隨意休廢。

她遂以犧牲腹中孩兒為代價，故意小產，嫁禍王妃和郎中。

王妃被廢，不久後便鬱鬱而終。

喪期過後，魏語芙就是名副其實的靖王妃。

隻是，她永遠等不到了。

一日，魏語芙服了保胎藥睡下，我正欲推開門。

“王爺請留步，夫人剛歇下，請容奴婢通傳。”

“無妨，讓芙兒休息吧。”

我第一眼見靖王就呆住了，甚至忘了行禮。

和刻板印象中大腹便便的模樣不同。

他身姿挺拔，墨發如瀑，隨意束起透著說不出的瀟灑。

崔景琰也略顯詫異，眼神溫和又霸道地將我上下掃視一遍。

隔著麵紗，他看不清我的臉。

他的雙眸深邃有神，“你就是芙兒的大夫？叫什麼名字？”

我作了個揖，“參見王爺，民女名喚沈蓉。”

他深吸一口氣，嘴角噙著笑意。

“你身上的芳香，很是特別。”

我淡淡地說：“王爺謬讚。”

跟在魏語芙身邊久了，聽見王府裏不少人議論我。

“那個小大夫怎麼成天戴著麵紗？”

“嘖嘖，聽說她麵貌醜陋，不敢見人。”

“到底有多醜？可有人看過她的真容？”

“誰敢啊，她成天跟在魏夫人身邊，不與任何人來往，神神秘秘的。”

漸漸的，我住的院子裏，時不時地有人來探頭探腦。

我早已習以為常。

入了夜，我毫無睡意，遂坐在院子裏煮了一盅安神茶。

忽然聽見門口有人輕咳。

許是哪個家丁婆娘又來鬼祟，我幹脆裝聾作啞。

腳步聲由遠及近。

一雙墨色的緞麵靴子映入眼簾，那靴子上還有銀色木槿花的鑲邊。

我趕忙起身：“參見王爺。”

崔景琰穿得並不奢華，身邊也沒帶侍衛。

“夜裏口渴，”他盯著咕嚕嚕冒著熱氣的茶盅，“能否討要一杯茶喝？”

瓦牆外的花園裏，月下芙蓉分外妖嬈。

透過麵紗，我怯怯望向他，他亦安靜地瞧著我。

那一瞬過後，我輕聲道：“王爺坐吧。”

5

魏語芙有孕後，禦醫說不宜再與王爺同房。

崔景琰這些日子都宿在邱姨娘屋裏。

有一天，我剛熬好藥，前廳就傳來茶盞破碎的聲響。

邱姨娘被兩個婆子架著，扔在魏語芙麵前。

“你好大的膽子，竟敢偷偷倒掉避子湯！”

邱姨娘哭道：“鶯兒孤單，想有個妹妹作伴，求夫人成全。”

魏語芙起身狠狠抽了她兩個耳光。

“你怎能保證不是弟弟？休想趁我身子不便懷上子嗣！”

兩個婆子一左一右按住她，魏語芙作勢就要揮鞭。

我端著藥碗破門而入，隨口扯了謊。

“王爺在前院，正喚邱姨娘過去。”

魏語芙眼底猩紅，抽了幾鞭櫃子，當做解氣。

邱姨娘走後，她屏退眾人，獨獨留下我。

“你可有，讓婦人終生不能受孕的藥？”

我點點頭，又搖搖頭。

“這是何意？”

“有倒是有，但害人有損陰德。”

“我願意出一千兩黃金，如何？”

......

我精心準備了點心，來到邱姨娘的院子。

“民女見過郡主。”

崔鶯是邱姨娘的長女，記在先王妃名下，是靖王唯一的子嗣。

先王妃薨逝後，王府事務都被魏語芙掌控，王爺重男輕女，小郡主受盡冷落。

她才十歲，看著她明亮的眼睛，我想起了杳杳。

“離我遠一點！你是魏語芙的人！”

她怒氣衝衝地推翻了點心盒子。

少年心性，愛與憎都寫在臉上。

邱姨娘衝出來，嗬斥道：“鶯兒，莫要對沈大夫無禮。”

她向我施禮：“上次的事，多謝沈大夫。”

我輕聲問道：“姨娘還記得沈穆之嗎？”

她愣住，卻不言語。

崔鶯蹲在地上，痛苦地呻吟起來：“娘，那一晚我親眼看見魏語芙活剜下沈大夫的雙眼，滿地都是血，我害怕......”

我上前一步，握住她冰涼的手。

“沈大夫是我爹。”

“感謝姨娘，爹死的時候，派人給我家報信。”

邱姨娘一動不動，唯有閃爍的眼神裏透露出她內心的波濤洶湧。

從那天開始。

王府的下人隻知道，邱姨娘自稱抱恙不再讓王爺留宿，小郡主也變得安靜聽話。

隻有我知道，那天臨走前，崔鶯痛哭流涕地抱住我：

“先王妃是被魏語芙活活氣死的。”

“當年父王病重，侍疾的是我娘親，根本不是她。”

6

臨近年關，崔景琰忙著籌備詩詞大會。

魏語芙開始顯懷，但下體異味不斷。

整個屋子裏彌漫著腥臭的味道，崔景琰去了幾次都是掩鼻而出。

她發瘋似地大鬧起來。

“沈蓉，苗醫不是很高明嗎？”

“快給我治好！要不然，我要了你的命！”

我換了多次藥方，但都不起效。

直到有一次，我剛端起藥盅，後腰就被人狠狠踹了一腳。

我摔倒在地，滾熱的藥湯澆在了腿上。

麵前站著一群眼熟的丫鬟嬤嬤，魏語芙扔過來圓溜溜的東西。

正是我前些日子給郡主糊的紙白兔。

她居高臨下，冷冷地道：

“先是拒絕下藥，後是討好郡主。”

“我對你這般好，你竟然投靠了邱姨娘。”

“我身子久久不見好轉，是不是你們故意搗的鬼！”

我被人按在地上，毫無懼色：“我沒有投靠誰，你身子不適也與我無關。”

她一步一步靠近，在我耳畔輕聲道：“我覺得是，那便是。”

我不怒反笑：“欲加之罪，何患無辭？”

她擰著眉吩咐道：“來人啊，把她捆起來關進刑房，我要親自審問！”

有兩個家丁上前，我拚命掙紮，燙壞的皮膚在地上磨出了血印。

拉扯間，麵紗輕輕地從頭上滑落，露出白嫩的脖頸和絕美的容顏。

一時間，家丁愣住了，所有人都倒吸了一口涼氣。

“發生了何事？”

門口的家丁跪倒一片，是崔景琰來了。

縱使崔景琰閱過世間絕色，看見我的臉，也是微微一愣。

“沈蓉？”

我拖著被燙得通紅的小腿，衝他叩頭。

“請王爺明鑒，民女從來沒有害人之心。”

魏語芙立刻上前，挽住崔景琰的胳膊，扁扁嘴撒嬌道：

“王爺莫怪，我也隻是來問問她罷了。”

崔景琰不動聲色地拂去她的手，沉聲道：“鬧夠了，就回吧。”

他看向我的眼神裏有震驚，亦有心疼。

“沈大夫這幾日，且好好歇息吧。”

我低頭謝恩，再抬頭時，迎上魏語芙惡毒的目光。

7

苗寨祖輩們都說，我自小便有傾城之貌。

爹娘怕招惹是非，常年讓我頭戴麵紗，鮮少有人看過我的臉。

到最後，所有人都以為沈昭昭是個醜八怪。

其實，美貌是女子的弱點，也是利刃。

傍晚，房門嘎吱一聲響。

我瞧見那身著冰藍華服之人，猛地起身，卻因劇痛牽扯重新跌回床上。

崔景琰在床邊坐了下來，輕輕幫我擦藥。

“傷得這麼重，本王來晚了。”

溫熱的手指蘸著清涼的藥膏，觸及皮膚的那一刻，我不禁頭皮發麻。

“我自己來。”

他把藥膏交給我，在床頭放了一隻羊脂玉鐲，漆黑的眸子裏別有深意。

那鐲子成色晶瑩潤澤，泛著柔和而明亮的光澤。

“在本王心裏，你與旁的女子不同。若你願意，本王......”

我及時打斷了他的話。

“王爺深夜來我閨房，於禮不合，快請回吧。”

或許永遠沒人知道。

在今日被扯掉麵紗之前，崔景琰每夜都會來我院中。

穿著粗布衣服，討要一杯安神茶喝，再說幾句閑話。

他有頭疾，經常失眠，但喝了我的安神茶，可以一覺睡到天明。

在這個不起眼的小院裏。

他不再是鎮守一方、威風凜凜的靖康王，隻是個有著七情六欲的布衣芒屩。

......

一日午後，崔景琰在前廳宴請佳人才子。

魏語芙的護院劉壽，趁四下無人潛入我的屋子。

“美人你好香啊，快讓哥哥親一口。”

我慌忙將他推開。

“魏夫人昨日應允把你許配給我，你現在是我的人了！”

我掏出枕下的匕首，對準他的心臟。

“我非奴籍，她的話不作數，你盡快死了這條心，否則莫怪我不客氣。”

劉壽根本不怕，反而愈發猖狂起來。

“我告訴你，夫人早看你不順眼了，你隻有乖乖跟了我才能活命！”

說著，他就要撲過來。

8

我衝出門去，跑到前廳和後院的必經之路上。

劉壽色欲熏天，竟然不管不顧地撕扯我的衣服。

安靜的後院頓時嘈雜起來。

魏語芙磕著瓜子，領著嬤嬤丫鬟前來看戲。

劉壽惡人先告狀：“夫人，是這小賤蹄子勾引我！”

我氣得顫抖：“是劉護院偷偷溜進我房間，意欲輕薄我！”

魏語芙嗤笑：“大家說說，我該相信誰呢？是信跟我多年忠心耿耿的護院？還是信背信棄義謊話連篇的女郎中？”

我就知道，魏語芙不會輕易放過我。

“來人！把沈蓉拖出去，杖斃！”

我向前廳的方向磕頭大喊。

“後院草菅人命！請王爺為民女做主！”

一聲更比一聲高。

魏語芙慌了手腳，兩個嬤嬤急忙塞住我的嘴。

......

“何人喧嘩？”

崔景琰趕到的時候。

我衣衫不整，發髻淩亂，被人捆住手腳動彈不得。

崔鶯跟在他身後，目光關切地望向我。

然後，我看清了崔景琰身旁的清冷少年。

他一襲月白長衫隨風而動，眉如遠黛，目若星子，眼眸流轉間，猶如皓月清風。

震驚，羞愧，恥辱，難堪......所有情緒瞬間交織成網。

我死死咬住後槽牙：“護院劉壽意圖輕薄於我，求王爺為民女做主！”

我長跪不起，不敢去看蘇禦的眼睛。

崔景琰俯下身來，一把將我抱起，“本王的人，你也敢碰。”

不需多言，劉壽被侍衛拖了下去。

魏語芙臉色鐵青，卻也不敢言語。

“蘇才子先回吧，讓你見笑了。”

我把頭埋在崔景琰的脖頸間，隻露出眼睛偷偷瞧著。

蘇禦麵無表情：“草民告退。”

他看我的眼神，仿佛在看一個陌生人。

崔景琰將我抱進臥室，輕輕放在床上。

我從銅鏡中凝視自己。

微垂螓首，青絲如瀑，星眸中似有淚光閃爍。

他把我壓在身下，眸子裏燃燒著熊熊烈火。

“這一次，不許再拒絕本王了。”