第1章 第一章

新帝登基九年，大選三次，聖上卻看上了前朝太妃。

朝臣以死相諫，有違綱常。

“朕後宮佳麗三千，竟無一人能及嫋嫋，纖腰一握！”

我就是那個嫋嫋。

先帝廢妃。

一個守著皇陵度日的啞巴活死人。

1.

厲明禦的聖旨到的時候，我正在給先帝上香。

久不聽喜公公那把嗓子，不禁驚了一跳，香斷了。

我覺得那斷的不是香，而是我的命。

聖旨上說：“楚太妃侍奉先帝久矣，朕心甚念，特迎回宮，以養天年。”

我料到厲明禦不會輕易放手。

但我沒料到厲明禦會如此堂而皇之、大張旗鼓地迎我回宮。

可我一個口不能言、手不能提的先帝廢妃，即便迎回宮裏，又能怎樣呢？

喜公公可不管這些。

宣過旨後使個眼色，便有侍者捧著太妃服製，跪到我麵前。

驚得我倒退數步，險些被明黃的袍服和點翠的頭冠晃瞎了眼。

這可是貴太妃的服製，我一個先帝廢妃怎配得穿？

再三拒絕了喜公公更衣的請求，我一身慘白喪袍上了來接我的半副鳳駕。

倒不是我憑空長了膽色。

而是事情到這個地步，我再謹小慎微，伏低做小，也已無濟於事。

反正橫豎都得死，不如就先享用了吧。

想通此節，我還品了品鸞駕上備的點心。

隻是久不食葷，才吃了半塊鬆子百合酥，心口便痛了起來。

這副身子是真真兒的不中用了。

入宮已是掌燈時分，明政殿燈火通明。

下了步輦，未等通報，先聽到殿中瓷器碎裂的聲音。

有機靈的小太監趕緊迎上前向喜公公通風報信。

“您老人家可回來了！陛下發了好大的脾氣......”

“喜福！還不給朕滾進來！”

不待小太監細說，殿內已傳出久違的怒喝。

我閉眼歎氣。該來的，終究躲不過！

2.

當年畢竟是我負了他。

這筆賬厲明禦勢必會算到我頭上。

隻是不知他會用什麼法子，同我清算罷了。

正胡思亂想間，一位麵生的貴人被扶了出來。

釵環零亂，也不知是哪宮的娘娘。

我退了一步，低頭避讓。

可那華麗的裙裾偏就停在我的身前。

“抬起頭來。”

我愣了愣，一時沒反應過來。

心裏還在權衡，我這個先帝廢妃，該以什麼禮數向厲明禦的寵妃請安。

下巴卻已被細長的指甲掐住。

有些刺痛，想必已經出了血。

我微微蹙眉，想要避開，卻被掐得更緊。

貴人姣好的容貌亦變得猙獰。

“你是什麼人？！”

“她是什麼人還輪不到你來過問！”

“柔妃，滾回你的長樂宮去！如有下次，朕絕不輕饒！”

數年不見，厲明禦積威愈重。

隻淡淡一句，那位盛氣淩人的柔妃便麵無人色地滾了。

厲明禦緩步踱到我麵前，麵沉似水，眸色晦暗。

“楚嫋嫋，你還知道回來？朕以為，你早就吊死在先帝麵前了！”

我閉閉眼，斂衽下拜熟練跪好，恭順又謙卑。

厲明禦冷哼出聲，用靴尖挑起我的下巴。

“果然還是那副要死不活的樣子，看著就讓朕心煩！”

我默默把多災多難的下巴從厲明禦靴子上挪開，以額觸地，恭敬請罪。

死一般的寂靜中，厲明禦陡然暴怒，一把將我提起，掐著我的脖子怒斥：

“說話！楚嫋嫋！你啞巴了嗎？”

喜公公幾乎嚇死。

連滾帶爬地撲到厲明禦腳下替我說話。

“陛下息怒！陛下！

“您忘了嗎？娘娘她......她早就說不了話了......”

“滾！都給朕滾出去！”

3.

我被暴怒的厲明禦提著衣領拎進內殿，一把摜到零亂的龍床上。

鬆軟的被褥間還有隱隱的脂粉氣，引得我陣陣反胃。

不待我撐起身子逃離，腰身就被一雙滾燙的大手握住。

“嫋嫋，朕好生想你......”

厲明禦沉聲喟歎。

“朕有多久，不曾抱過嫋嫋這把細腰了？”

他的吻又急又重，順著我被扯開的喪袍一路向下。

我以為自己早已死了心，斷了情。

卻在厲明禦似曾相識的撫弄和索吻中，羞痛難當，潸然淚下......

九年，零十個月，又一十二天！

急促的喘息突然頓住，厲明禦自我胸前抬頭。

“哭什麼？你不願意？你竟敢不願意？”

“......”

早就不是處子之身，又侍奉過二主。

我哪有資格說什麼願不願意。

隻可憐我口不能言，說不出堵在心裏的惡心。

隻能眼巴巴看著擺在窗下的那副小榻。

既然逃不過，至少換個地方。

厲明禦鳳眸一掃，便已知曉我的心意，卻偏不讓我如願。

他掐著我的脖子，將我壓在堆疊的錦被之中。

抬手一扯，我身上久經漿洗的喪袍便成了碎片。

“楚嫋嫋！你以為你是什麼東西？一個先帝廢妃而已！

“朕後宮裏最下等的宮人都要比你高貴，你又有什麼資格在朕麵前挑三揀四？！”

惹怒厲明禦的後果很嚴重。

為了讓自己少受點罪，我不再掙紮，盡量放軟身體，卻依舊疼出一身冷汗。

畢竟，太久沒有過了。

而且，喜歡和報複的區別也太明顯。

在我昏死過去之前，我聽到厲明禦驚慌失措的一聲“嫋嫋”。

竟與當年東宮初夜的那晚，一模一樣。

4.

我十二歲被娘親買進宮裏，雖有一張好臉，卻不得貴人們的眼。

混了四年，依舊是宮裏最末等的宮人。

伺候的自然也是最末等的主子。

按說，以我這樣的長相，不該混到如此地步。

是內務總管曹公公把手搭在我的腰上，問我願不願與他做個對食時。

我回了句“不敢高攀”。

這才從正六品的惠侍，混成了最末等的雜役。

對，那時候，我還是能說話的，脾性也莫名的強。

雖為奴為婢，跪進跪出，但總想守住點什麼。

既然做人的尊嚴守不住了，就想守住這點子清白。

哪怕吃苦受累，把命搭上，該守的還得守。

好在曹公公是個講究的，見我不從，依舊和顏悅色。

“既如此，咱家就該成全姑娘的誌向。”

他隻擺了擺手，我便成了悔心殿裏厲明禦身邊唯一的宮人。

那時，厲明禦才十四，比我還小兩歲。

瘦若枯竹的身子裹著一件過大的錦衣，早已看不出原來的顏色。

他乃皇後嫡出，本應是這世上最最尊貴的人。

可惜尚未出生，皇後便已遭人陷害。

坤寧宮查出厭勝之術，皇後被廢，母家被抄。

哪怕她拚死生下厲明禦這個皇長子，也沒能讓皇帝回心轉意。

厲明禦八歲那年，皇帝廢後，並立貴妃所生的二皇子厲明琛為太子。

消息被有心之人傳到悔心殿，皇後萬念俱灰，一條白綾了卻殘生。

全不管隻有八歲的厲明禦，在這吃人的深宮裏，該如何過活。

5.

六年過去，本就無人問津的悔心殿更加破敗蕭條。

唯一能住人的正殿八麵透風，蜘蛛網甚至結到了榻上。

寒冬臘月的，莫說取暖的火盆，就連糊窗的粗紙都沒有一張。

但厲明禦依然活著。

我找遍整間悔心殿，終於在佛堂的供桌底下找到了蜷成一團的厲明禦。

手裏攥著一把草根，眼睛已餓的泛出綠光。

歎口氣，我給蜷成一團的厲明禦行了叩拜大禮。

恭恭敬敬叫了聲：

“大皇子殿下。”

然後，拿出包袱裏自己新領的冬衣，打算先給厲明禦穿上。

畢竟，還是個孩子！

卻被他又踢又踹，弄傷了手臂。

無奈隻得把冬衣放下，交代幾句，先去打掃內殿。

好歹，得給自己和厲明禦收拾個棲身之所。

冬日天短，折騰到天擦黑，才勉強理出一間不太漏風的小偏房。

再撿幾片破瓦，扯幾把院裏的枯枝幹草，生了個火盆，總算有點人住的樣子。

不知什麼時候，厲明禦從供桌下爬了出來。

手裏的草根已經吃完了，我留給他的冬衣胡亂披在身上。

一雙戒備疏離的眼睛遠遠盯著我忙前忙後。

我沒再去招惹他，自顧自將翻找到的一個半扁銅壺坐上火堆，打算燒點熱水。

包袱裏還有兩個包子，是臨走時，一起聽差的喜公公偷偷塞給我的。

也得虧他想的周到，讓我暫時不用操心晚上的吃食。

包子拿出來時，已經快湊到我跟前的厲明禦猛然後退，像受了莫大的驚嚇。

6.

這和我想得不一樣。

我以為，厲明禦會撲上來搶。

找了根幹淨的枯枝，我一麵叉了包子在火上烤，一麵暗暗留意躲到遠處的人。

烤熟的包子聞著很香，可厲明禦卻退得更遠。

我隻得將其中一個掰開，再咬上一口，才將剩下的半個向他遞了遞。

厲明禦盯著包子咽了咽口水，沒接，但終於說話了。

“有毒，會死。”

這樣重的戒心，不知道這些年他都經曆了什麼。

我不想問，也不敢問。

我才十六，還想多活幾年。

最好能熬到出宮，去看看先生說的江南。

我將半個包子放到火盆邊上，指指鋪好的小榻，告訴厲明禦，以後他就睡在這裏。

小榻上鋪著我行李裏唯一的一條棉被。

再加上我給厲明禦的冬衣，大抵能讓他睡個好覺。

做完這些，我便在火盆另一邊倒頭就睡。

累了一天，我已問心無愧。

半夜被驚醒時，我感覺身邊有個東西在簌簌而動。

本以為是門沒頂死，屋裏進了野貓。

正待出聲喝退，卻又覺得不對，野貓沒有這麼重的呼吸。

思忖間，兩根帶著寒氣的手指緩緩伸到我口鼻處，感受到我呼出的絲絲熱氣後，又悄悄縮了回去。

再一會兒，屋裏便響起細細碎碎的咀嚼聲。

我暗暗吐出口氣，心裏五味雜陳。

在如此饑寒交迫之中，一個隻有十四歲的孩子竟能隱忍三個時辰。

確認我沒被毒死，才肯吃下別人給予的食物。

這得是什麼樣的心性才能做到？

反正我不行。

我寧願被包子毒死！

然而，天亮後，我看到了更加意外的一幕。

那個完整的包子，還好好放在已經熄滅的火堆旁邊。

厲明禦隻吃了我吃過的那半個！

昨日初見時的心疼已然消失，我心裏多了些難言的寒涼。

隻得告訴自己，別把眼前的孩童當成一般人。

那是獨自在冷宮般的悔心殿裏生活了六年的厲明禦。

是能拿我這個無辜宮人試毒的大皇子殿下！

7.

悔心殿已經多年無人問津，但今兒個格外熱鬧。

提著食盒的小太監，並沒有因為我降為末等宮人就慢待於我。

隔著老遠便恭敬問好。

“楚姑娘，曹公公說了，給您三日時間反悔。

“過了這三日，您若還是心意不改，他老人家就不勉強了。”

食盒裏的菜雖然隻有一葷一素，卻也幹淨熱乎。

我謝過小太監，也謝了曹公公。

曹公公是手握大權的內務總管，他除了好色，沒什麼不好。

依附他的宮人們活得都不錯。

是我自己過不了心裏那道坎兒。

打發走跑腿兒的小太監，一轉身，正對上滿是戒備的厲明禦。

“你要反悔什麼？

“要滾趁早滾，孤不需要三心二意的奴才！”

瞅瞅人家這心性兒，不愧是正宮嫡出！

才當了我一天的主子，身上還穿著我的冬衣。

衣不蔽體食不果腹的，就稱上“孤”了。

我擺好飯菜，想了想，還是替自己解釋了一句。

“殿下放心，奴婢既然來了，就不會走。”

然後每樣夾了一口，先替厲明禦試毒。

“殿下用膳吧，難得吃頓幹淨熱乎的。”

厲明禦卻絲毫不為所動。

那矜貴冷傲的架勢，怎麼看，都不像是肚裏隻有半個包子墊底兒的人。

“那姓曹的，要你做什麼？”

我初還以為厲明禦是關心我。

可待看清他眼裏的陰翳狠戾，便知是自己想多了。

“還能做什麼，當個玩物罷了，總不會讓我來這八麵透風的悔心殿裏做個耳目。”

厲明禦再有能耐，也不過才十四歲。

心高麵嫩的，被我一句話刺紅了臉，半晌沒再說話。

8.

我淡淡看了厲明禦一眼，並不出言安慰。

深宮居，大不易，誰比誰好過呢？

“殿下用膳吧，飯食我已替殿下試過了，沒毒。”

厲明禦抿唇離開，一口未動。

約莫還是不放心，想再挨上幾個時辰，看我會不會被毒死。

由他去吧！

我沒來之前，厲明禦不也沒餓死嗎？

曹公公的嗟來之食最多隻能吃上三天。

再往後，可就得自己想辦法了，還是要早做些準備。

一直忙到天黑，晾在火盆邊的飯菜果然已被吃淨。

我將早上厲明禦沒動的那個包子一分為二，吃了半個，便自顧睡去。

誰知半夜竟被厲明禦的痛呼聲驚醒。

可飯菜明明沒有毒！

我顧不得多想，撲上去摳厲明禦的喉嚨，好讓他把肚子裏的東西吐出來。

邊催吐邊灌水，幾次三番後，終於吐無可吐。

生死有命，我盡力了。

跪在厲明禦的榻邊，我顧不上自己嚇出的一身冷汗，替他換衣擦身，收拾汙穢。

吐盡胃裏的東西，厲明禦便安靜下來。

待我收拾幹淨再轉回榻前，人便已經睡熟了。

手腳溫熱，呼吸平緩，並不像中毒的樣子。

應是肚裏虧空太久，乍食葷腥，一時沒能受住......

想事情出了會兒神，再驚覺時，便對上一雙漆黑的鳳眸。

“飯裏沒毒！”

“你姓楚？”

我和厲明禦的聲音同時響起，又同時消失。

莫名，就有了幾分尷尬。

“勞殿問，奴婢姓楚，名嫋嫋，末等宮人。”

“哪個嫋嫋？”

“嫋嫋一嬛楚宮腰的嫋嫋。”

“......好名字，配你！”

厲明禦難得抿出個笑，與之前陰狠疏離的樣子判若兩人。

“是奴婢的娘親專門請先生給奴婢取的，奴婢也很喜歡。”

“那你娘親呢？她舍得你進宮嗎？”

“大約......是舍得的吧。”

不然，也不為了養活弟弟，把我賣進宮裏。

厲明禦聞言翻了個身，兩眼望著虛空一處。

“我的母後，也不要我了......

“她生了父皇的氣，拋下我走了......”

9.

許是覺得同病相憐，厲明禦自那晚後與我親近了許多。

但任何吃食，依舊要我先嘗過，他才肯入口。

好在喜公公念在曾一處當差的情份上多有照應，隔三岔五會送些米麵過來。

不然，我可能真會被厲明禦逼著嘗遍百草。

可無功不受祿，我也怕連累到喜公公。

他在曹公公麵前的臉，那是他自己的本事。

我沒臉占他這份便宜，便辭謝了好幾回。

可喜公公一句話便堵了我的嘴。

“一處當了四年差，如若有一日我落了難，姑娘您難道就不管我了？”

自然不會管，但我希望永遠不會有這麼一天。

有了喜公公的照應，悔心殿的日子雖然艱難，倒也還能過得下去。

厲明禦甚至長高了許多。

十六歲的少年已高過我半頭，眉眼間也隱有皇家威儀。

近一年來，厲明禦動作頻頻。

我大約能猜到他在與誰來往，在做些什麼。

皇後母家乃清河崔氏。

世家大族，根深蒂固，門生無數。

所謂百足之蟲，死而不僵。

即便被皇帝抄了家，也不是說敗就敗的。

何況，厲明禦雖身處悔心殿，活得不如個得寵的奴才，卻未被明旨廢黜。

依舊是占長占嫡，名正言順的大皇子。

於情於理，都不可能置身事外，在這悔心殿裏苟且一生。

但我卻不願卷入風雲詭譎的奪嫡之爭，便隻裝聾作啞，佯作不知。

正好，厲明禦對我的疑心從未消除，依舊事事防備。

兩相之下，正好相安無事。

然而這份奇特的平靜，在厲明禦帶著一身血腥倒在我身上那晚，被打破了。

10.

自覺出厲明禦的異動後，我便找借口搬去了離他最遠的偏房。

那天半夜，卻被濃鬱的血腥氣驚醒。

不待有所反應，早該在偏殿安睡的厲明禦已經倒在我的身上。

“嫋嫋......救我......”

我驚得手忙腳亂，已無暇在意厲明禦居然也會求人。

他傷在後背，是暗器。

更要命的是，傷口周圍青紫發黑，明顯中了毒。

顧不得細想，那些與厲明禦接頭的人，讓重傷的厲明禦回悔心殿是自顧不暇，還是別有深意。

我隻知道，再耽誤下去，厲明禦必死無疑。

拔掉暗器，劃開傷口，沒有半分猶豫，我直接將唇貼了上去。

反複吮吸數十次，傷口處滲出的血終於轉紅，可厲明禦依舊昏迷不醒。

我又將平日在院裏當野菜挖來的車前子和蒲公英熬了一碗，硬給厲明禦灌了下去。

聊勝於無吧！

天亮時，厲明禦的傷口沒再變黑發紫，人卻依舊未醒。

而且，他身上越來越涼，連緊抿的薄唇都青白一片。

又灌了一碗草藥下去，我心裏已經沒了指望。

熬到掌燈，我給情況越發不好的厲明禦掖好被角，離開了悔心院。

我去找了曹公公。

這樣大的事，喜公公幫不上忙，隻會被連累。

“稀客啊！去年一別，楚姑娘有些日子沒登過咱家的門兒了吧？”

“是奴婢不識抬舉，辜負了公公厚愛。”

能見到曹公公，事情就已成了一半，幾句譏諷根本不算什麼。

而且曹公公雖然好色，人卻並不惡毒。

刺了我兩句便叫了起來，也不再為難。

“說說吧，既能向咱家低這個頭，想必是遇上事兒了？”

我重新跪下，以額觸地。

“求公公救命，幫奴婢尋個太醫。”

11.

曹公公扶我的手一頓，撤了回去。

“姑娘這是想要咱家的命啊！”

“求公公成全，奴婢願為公公赴湯蹈火，在所不辭。”

“您這話就不對！咱家好的是哪一口姑娘您最清楚，犯不上為了您這點子好處，咱家把自個兒的命搭上啊。”

“公公。”

我站起身，輕輕扯開腰間衿帶。

“犯不犯得上，您也得先驗了貨再說。”

宮衣盡褪，白璧無瑕。