第一章

揚州有瘦馬，蘇州有殘花。

夜江船坊上，周堯年靠在我的胸前，把玩著我腰間的肚兜係帶，眼眸裏滿是溫柔繾綣。

他說他喜歡海棠，想在生辰那晚看九千九百九十九朵海棠花開的場麵。

為了偷偷完成意中人的願望，我沒日沒夜培育海棠，終於在前夜籌備完成。

我本想給他個驚喜，卻意外聽到了他和友人的談話。

“那個賣花女的身段夠不夠軟？你準備何時把她納入房中？”

周堯年的笑依舊溫潤如玉，可說出來的話卻又寒又毒。

“一個賣花女而已，玩玩可以，納她做妾，她還不夠格。”

1

做妾都不夠格......

原來我在周堯年心裏這麼的不堪。

我渾身的血液仿佛被寒冰所籠罩，難受得呼吸都有些困難。

那邊，周堯年一群人的話還在繼續，卻越發的肆無忌憚：

“周兄說的是，不過那賣花女看著身段就撩人，比起那花樓裏的頭牌也不差什麼。”

“哈哈哈......周兄要是玩兒夠了的話，咱們幾個也可以嘗嘗滋味，還別說有次我看著那賣花女彎身打理花圃時，我都有些情不自禁，就是不知道周兄調教的怎麼樣，花樣多不多。”

周堯年的笑容淡了些：

“比起花樓裏的姑娘還是差點滋味，到底是沒經過熏染調教的。”

其中一人突然一臉神秘的拿出一本書：

“這是我新到的貨。”

被傳閱後，眾人的眼睛都亮了。

“可以啊，這春宵圖上的姿勢，新鮮多了。”

“周兄快，拿給賣花女看看，讓她仔細學學，嘖嘖......也不知道是哪位大師想出來的，瞧瞧，這肚兜都搞出新意來了，真夠帶勁兒的。”

“就賣花女那身段，周兄你趕緊找人照這上麵做幾件給她。”

“隻是不知道阿蓉穿上這種衣服又是何等的風姿？”

此話一出，在場的氣氛瞬間變得凝固，周堯年的臉色冷了下來：

“阿蓉豈能穿這種下賤的玩意兒，江海棠也都算了，阿蓉不是你們能隨意編排的！”

阿蓉，青山書院沈夫子的女兒沈慈蓉。

沈慈蓉是不可褻瀆的。

而我，卻是連花樓妓子都不如的賣花女。

一時間，恥辱、難堪各種情緒在心頭交織，屈辱的淚水不受控製的落下。

我一手緊緊的捂住呼吸難耐的胸口，一手死死的抓住花籃。

籃子裏還裝著我精心準備的臘梅花。

黃的白的臘梅花，在籃子裏交織著，猶如我跟沈慈蓉一般。

黃臘梅是我，可以任人調戲玩弄。

而白臘梅是沈慈容，聖潔又高雅不可褻玩。

2

好像從一開始，主動權就掌握在周堯年手中。

我不知從何時起，讓周堯年不斷地攻破我的城池。

揚州的富家公子，為了附庸風雅，學文人雅士，最愛賞花弄草，作畫‘愚’玩。

不過這一舉動倒是讓我家的花卉生意好了許多。

依照慣例我照常去揚州首富周家送花，周堯年卻留下了我，他摘下一支盛開的芙蓉，插在我的發間，笑看著我：“芙蓉不及美人妝，花開不及美人笑。”

至此之後，每次他見我時，總會送我一些撩動人心的小玩意，甚至，他還會為我作畫。

那是第一次有人為我作畫，我緊張的連手都不知道怎麼放，還是他握著我的手，柔聲細語緩解了我的緊張。

他會送我漂亮的首飾，我推辭時，他會說：“這些東西固然好看，但卻不及小海棠萬分，你值得全揚州最好看的東西，紅妝配美人，越看越好看。”

看到我熱紅的臉，他會親昵的刮刮我的鼻尖：“這是誰家的水蜜桃啊，誘人的真想咬一口。”

當家中花鋪遇到挑刺找茬的客人，說要讓我以身相賠。

父親無力阻攔，我無力反抗，心灰意冷時。

也是周堯年出麵，平息了花鋪風波。

他一點一點的攻破我的心防，也一步一步的對我攻城略地。

他會趁我送花，避開府中小廝，將我扣在牆角，脖頸頓時傳來一股熱浪。

我全身抗拒的都緊繃了起來，他大手卻更加肆意在我身上遊走。

急促低沉的聲音在我耳邊響起：

“小海棠，你的真美，你的身子也真軟，你以後不許再別的男人麵前這樣，這樣的小海棠隻能我一人獨享。”

他不經意的一句話，我當真了。

誤以為他會娶我。

可到頭來，在周堯年心裏從始至終都隻有沈慈蓉一個。

沈慈蓉是不可覬覦的寶貝，而我卻是他們茶餘飯後的笑談。

可若非有意，我豈會罔顧男女授受不親？

然而這些在他們口中卻成了下賤。

原來深情，真的是可以演出來的。

生辰宴尚未結束，周堯年的友人轉移陣地時，我如小醜一樣，慌亂的躲在了樹後。

腦海中回響著周堯年的話，字字如刀般割在我心上。

疼得我失聲痛哭起來，淚水瞬間模糊了視線。

那些話語也讓我清晰的意識到富家公子的愛最薄情，作為賣花女的我高攀不起也夠不上，我於揚州首富之子周堯年而言，隻不過是個低賤的玩物。

片刻後，我抹掉眼淚，轉身離去。

3

從那兒之後，我沒再去周堯年府上送花。

沒過幾天周堯年就找到花鋪來了。

他溫潤如玉的臉上帶著幽怨的看了我一眼，很快又收斂起像往常一樣跟我爹打招呼，這才故作好意般的上前幫我的忙。

實則他氣我那日沒去參加生辰宴，也許也在氣我沒把那九百九十九朵海棠花獻上，讓我丟了他的臉。

他故意把我整理好的花卉弄亂。

我也不跟他惱。

他弄亂，我便重新整理。

看他這樣，我又升騰起一點點的希冀，希冀那日的話語，隻是玩笑。

隻不過沒過多久，他便失了耐心，看向我的目光泛著寒意。

我在心頭諷刺，也是，我一個賣花女，又怎能讓他費功夫哄？

這時，幫忙取花的學子議論。

說沈夫子今日沒去書院，因為沈慈蓉病倒了。

周堯年眸子驟然一縮，踩著我的花，橫衝直撞的跑出了花鋪。

看著他遠去的身影，我的心就如同被他踩在地上爛了的花一般，碎掉了。

4

後來我聽說，周堯年不顧閑言碎語，收起富家公子養尊處優的做派，足足照顧了沈慈蓉三日。

即便沈慈蓉大病初愈，周堯年也不離其左右。

有人偷偷議論：

“周大公子對沈小姐還真是情深義重。”

“難道周大公子和沈小姐的好事將近了？”

沈慈蓉羞紅了臉，頷首細語。

“我已痊愈，周公子不必再跟著我，免得落人口舌。”

周堯年依舊為她舉著傘，替她擋去烈日，眼裏滿是我從未見過的柔情和憐惜。

“沒事，有我在，沒人敢胡說八道。”

沈慈蓉害羞抬眸，正巧與受父親所托去沈慈蓉家送花的我四目相對。

她頓時像一隻做錯事的小兔子。

“海棠，我跟周公子什麼都沒有......”

她的話雖沒說完，但我聽得出，她不希望因為我的三言兩語，敗壞了她大家閨秀的名聲。

周堯年冷眸掃向我，眼底輕柔早已不見蹤影。

“一個小小的賣花女，要是敢胡言亂語，我定讓她吃不了兜著走！”

他冷漠的警告，讓我心上的口子，再次撕裂，疼痛難忍。

可我不明白。

對於他們二人的事，外麵早已議論不斷，我又能左右什麼？

而周堯年明明心裏都有沈慈蓉了，卻還糾纏我。

錯的人，明明是他，為何被羞辱，被詆毀的人是我？

難道僅僅是我無權無勢，無名無分，所以活該嗎？

心底裏蔓延的苦楚，驅使著我把沈慈蓉要的花，直接塞到她懷裏。

在眼淚湧出來之前，快速離去。

5

翌日，街頭小巷紛紛議論:

“聽說周公子尋遍整個揚州，找到了失傳已久的張大師畫作，隻為博美人一笑。”

“平日看著周公子不著調，沒想到對沈小姐那麼好。”

“別說沈小姐了，我都要被周公子的深情給打動了。”

“不過，我昨兒看到街頭花鋪的賣花女去找周公子了，她可真會自討沒趣，也不掂量掂量自己什麼身份，那周公子也是她能覬覦的？”

“借著送花的名義，使狐媚手段，跟花樓裏的姑娘有什麼區別，我要是有這樣一個女兒，氣得早就從墳頭爬出來了。”

“就是，也不知道爬了多少男人的床，畢竟哪個好人家的姑娘，整日在外拋頭露麵，勾三搭四的，丟盡女人家的臉。”

“就她還妄想插足周公子和沈小姐的感情，簡直癡人說夢！”

而路過的周堯年，隻有在聽到議論沈慈蓉時，才出麵：

“別拿她跟阿蓉相提並論，她不配！”

不配？

也是，不起眼的海棠如何跟聖潔的臘梅混為一談。

嗬。

好一把溫柔刀，刀刀致命。

“小心手！”

聞聲，我才發現自己失神，弄傷了手。

顧休辭疾步上前，把我手裏的剪刀拿走。

他一邊心疼的替我包紮，一邊小心安撫：

“他們不了解姑娘，亦不知姑娘的好，姑娘別往心裏去。”

顧休辭是個書生，我曾幫他從竊賊手裏搶回了錢袋，因此結識。

“顧公子參加院試回來了？”

顧休辭溫柔抬眸：

“回來了。”

下一刻，他發現了我放在一旁揭下的告示。

“姑娘要去參加花藝比賽？”

見我點頭，他蹙起的眉慢慢舒展：

“姑娘從未離家半步，如今要去那麼遠的地方參加比賽，要是有什麼需要幫忙的地方，千萬別跟我客氣。”

我點點頭，然後叮囑：

“這件事，勞煩顧公子替我保密。”

6

花藝比賽每三年舉行一次，獲勝者不僅有豐厚的賞金，還有機會擴大生意版圖。

之前我一心為做周堯年的賢妻而準備。

任由他利用我趕走身邊的花花草草，拿我當借口逃出家門。

我跟著他，追逐他，自以為在他心裏是不可替代的存在。

然而，卻成了：

周堯年被賣花女盯上，惹了一身騷。

賣花女還真是恬不知恥，比花樓的姑娘還放蕩。

賣花女就沒點自知之明，就她那種貨色，周堯年能看得上？

......

旁人也就罷了。

可偏偏，在周堯年心裏，也是這樣想的。

在他看來，他接近我、在意我，都是我的自欺欺人。

我的一片真心，成了一個笑話。

如今夢醒了。

認清了現實。

參加花藝比賽隻為我自己，隻為撿起我爹因我丟盡的臉麵。

我把周堯年送給我的東西，通通扔掉。

如同跟和他不堪的過去做了個了結。

我開始不眠不休的研究花藝。

不曾想卻病倒了。

不過慶幸的是趕在比賽報名截止之日，寫上了自己的名字。

正往家走時，忽然一隻大手，將我拽進了小巷子。

周堯年俊冷的臉龐映入眼簾，他溫熱的氣息輕拂著我的臉頰，黑眸卻幽翳的可怕。

他氣息凜冽，態度強勢：

“江海棠，你故意的？”

“散播了阿蓉的謠言，就躲起來，非要跟我對著幹是不是？”

“送給你的發釵，哪兒去了，說話！”

謠言？

他這是覺得那些不利於沈慈蓉的謠言，出自我之口？

被抓住手腕的生疼，瞬間讓我清醒。

“周公子究竟是生氣我躲起來，還是生氣流言中傷了周公子的心上人？”

周堯年邪氣的勾起唇角，大手扶上我的腰肢。

“吃醋了？”

我抓住他的手，阻止他接下來的動作。

才說了中傷我的話，現在又想羞辱我？

他還真把我當成花樓的妓子？

不。

花樓的妓子還要花錢，可我卻不嘗遊資。

多諷刺。

我拖著虛弱的身體，用盡全力推開他：

“放開我......”

周堯年短暫一怔，再次靠近我，溫涼修長的手輕撫我的臉頰，言語中卻帶著諷刺：

“阿蓉不該遭受這些無妄之災，你做這些，跟一個毒婦有什麼區別。”

“何況，你我不過是露水情緣，你是不是僭越了。”

好一個無妄之災。

好一個露水情緣。

沈慈蓉不該被評頭論足，那麼同樣身為女子的我，就活該被指責，被詆毀嗎？

太殘忍了。

太可笑了。

我使出全力，甩了他一個耳光。

看著他，如同起誓般：

“從此，我跟周公子，橋歸橋，路歸路，永不相見！”