第一章

我叫阿蕪，是寧國公府的醫女。

一次意外，我救了當今皇上。

寧國公府庶女寧鈺愛慕皇上已久，頂替我入宮，後成為寧貴妃。

為了拉攏禦前大太監王辛，寧貴妃把我許配給他做對食。

我苦苦哀求。

貴妃為逼我就範，殺我父母，閹我情郎。

沒人知道我阿娘是逃出寨子的苗女。

所以我醫毒雙絕。

1

永壽宮中，寧貴妃慵懶得側臥在貴妃椅上，她玩弄著指尖的護甲，目光不帶一絲溫度。

我跪在冰冷的地板上，不停的磕頭。

「奴婢不願嫁，求貴妃娘娘收回成命。」

「奴婢不願嫁，求貴妃娘娘收回成命。」

......

我不知磕了多久，隻覺得粘稠的血液順著額頭，流到我的眼睛裏。

貴妃終於有了動作，她從貴妃椅上坐起，一旁的春蘭趕忙扶著她的手，走近了我。

我的頭暈乎乎的，被人驟然捏住了下巴。

「你知道有多少宮女想要嫁給王公公嗎？他能看上你，是多少人求都求不來的福氣。」

我擦去額頭的血跡，低垂著眼，一字一句地說。

「求貴妃娘娘成全。」

貴妃不再跟我多費口舌，輕飄飄丟下一句。

「你會改變主意的。」

貴妃娘娘是寧國公府庶女，本無緣嫁給當今皇上。

一次，皇上為表現尊重，偷溜到國公府，向早已退出朝堂的寧國公問政。

路過花園時，被國公府新購入的睡蓮吸引，想要一探究竟。

恰逢雨季，岸邊泥土鬆動，就這麼滑了進去。

隨行的小太監急得團團轉，大叫著跑去叫人。

我正和爹爹學完浮水，便碰到有人落水。

顧不得多想，我跳進水裏把他拖了上來。

為不落人口舌，我把他帶到了屋裏。

一番施針過後，男人終於脫離了危險，但還未蘇醒。

那時還在閨中的寧鈺推門而入，認出此時床上躺著的人，正是她暗戀多年的當今聖上。

詢問一番緣由之後，她帶走了皇上。

第二天，宮裏便傳來消息，封寧鈺為貴人。

我和寧鈺從小一起長大，情同姐妹，自是為她高興。

寧鈺進宮前特地來找我，她握著我的手。

「阿蕪，你陪我進宮好嗎？」

「聽說皇宮是個吃人不吐骨頭的地方，我害怕。」

「等我站穩了腳跟，二十五歲我一定放你出宮，好不好？」

最終，我還是心軟了，跟著寧鈺進了宮。

有我在她身邊，數次識破了來自各方的詭計。

皇上對她也愈發寵愛。

我陪著寧鈺一步一步從貴人，晉升到貴妃。

可她的野心越來越大。

她口中的王公公是皇上禦前的大太監，也是個不折不扣的禽獸，死在他手裏的宮女兩隻手都數不過來。

我定是不願嫁，更何況進宮前我便有心上人。

2

為了請求貴妃收回成命，我沒來得及處理傷口，在永壽宮殿前跪了整整一日。

第二天，天空中下起了大雨，我終是體力不支暈倒了。

迷迷糊糊間，我聽到門外有人說話。

「聽說春蘭姐姐替阿蕪姐姐求請大夫，被貴妃打了好幾個耳光。」

「阿蕪姐姐的情況好像不太好，她已經昏迷兩天了，我怕她......」

「貴妃娘娘說了，她要讓阿蕪姐姐知道誰是奴才，誰是主子。」

「可阿蕪姐姐替我看過病。」

「別管了，這不是我們下人能夠管的事。」

門外的聲音漸漸遠去，我的意識也再一次沉了下去。

再次恢複意識，我感覺有人在努力撬開我的嘴。

我猛的睜開眼睛，昏暗的屋子裏我看到了春蘭端著碗，坐在我的床邊。

「噓，別出聲，這是我用貴妃的藥渣給你熬的藥，別浪費了。」

我眨了眨眼睛，示意會乖乖喝藥。

春蘭邊喂藥，邊給我講述了我昏迷期間發生的事。

原來，宮女進了一批新人。

皇上正忙著雨露均沾，有三日沒來貴妃宮裏了。

貴妃娘娘著急，在初秋的晚上，穿著薄衣到禦花園跳舞。

雖吸引來了皇上，卻也讓自己感染了風寒。

春蘭機靈，偷偷撿了藥渣為我熬藥。

在春蘭的照顧下，我一天天好了起來。

3

這天，春蘭給我帶一個好消息。

「阿蕪，貴妃娘娘開恩，她說你即將出嫁，特意允許你出嫁前見父母一麵。」

我心裏一喜，正愁沒機會給爹娘遞消息，讓他們離開寧國公府，走得遠遠的。貴妃就把機會送上門來。

我快步去找貴妃謝恩。

「謝貴妃娘娘憐我思念爹娘，準我和爹娘見上一麵。」

「但這樁婚事，還請......」

不等我說完，貴妃便打斷了我。

「不提這個，今天你就高高興興去見你爹娘。」

說完，她對劉嬤嬤使了使眼色，劉嬤嬤立馬遞上一盒甜品。

是爹爹喜歡的桂花糕和阿娘最喜歡的蝴蝶酥。

我心中一暖，想著貴妃娘娘終究是顧念著舊情的。

昔日還在寧國公府時，寧鈺時常被嫡姐磋磨。

寧國公府的嫡長女寧清是死去公國夫人的獨女，地位最是尊貴。

她處處都能壓過寧鈺一頭。

唯一不足便是寧鈺容貌豔麗，是公認的京都第一美人。

寧清的意中人也屬意於寧鈺。

出於嫉妒，寧清私下裏時常折磨寧鈺。

後來越來越膽大，她竟然給寧鈺下了毒。

這毒詭異，爹爹試著解過多次，卻都無濟於事。

寧國公下令，如若不能救回寧鈺，就要我們全家陪葬。

沒辦法，是阿娘取出心頭血救了寧鈺。

但阿娘的身體也因此一直沒能恢複。

我提著食盒，伸著脖子在宮門口張望著爹娘。

「爹！娘！」

我衝到阿娘懷裏，抱著她撒起了嬌。

「對了，爹娘，這是貴妃娘娘特意賞賜給你們的甜品，桂花糕和蝴蝶酥，你們趁熱吃。」

爹娘對著皇宮的方向拜了拜，算是謝了貴妃的恩典。

「貴妃娘娘果真待你極好。對了，聽貴妃娘娘說你要成親了，對方是誰？怎麼如此匆忙。」

我用餘光撇見，遠處正湊近了耳朵聽的嬤嬤。

「那是貴妃娘娘哄你們開心的，爹，今天你就辭去府醫，帶著娘遠走高飛，到一個沒人能找到你們的地方。」

阿娘上前一步，壓低了聲音。

「丫頭，是不是你在宮裏出什麼事了？」

我看著宮門口嬤嬤催促的手勢，急忙交代。

「沒有，我好好的。爹娘，你們一定要答應我，一定要走。」

「時間不早了，你們快走。」

送走了爹娘，我跟著嬤嬤回到了永壽宮。

貴妃還在正殿裏等著我。

「今天見了你爹娘最後一麵，開心吧？」

我臉上帶著笑，再次向貴妃行禮謝恩。

「多謝娘娘垂憐，奴婢......最後一麵？這是什麼意思？」

「你親手把有毒的糕點送到了他們麵前，這滋味有趣吧？」

貴妃看著玩味地看著我，大概是我臉上的表情太過精彩，她竟笑出了聲。

「不聽話的狗，就該調教，直到聽話為止。」

我難以克製心中的憤怒，衝上前想要殺了貴妃。

半道就被兩個嬤嬤攔住，她們左右開弓，打得我頭暈目眩。

後來，我像條狗一樣被拖走，關在了柴房。

黑暗中，我呆愣地看著殘破的屋頂，不斷告訴自己。

阿娘是蠱女，她一定能夠救下爹爹的。

可我忘了，阿娘取出心頭血的那一日，她的蠱蟲也就沒那麼強了。

4

我在柴房裏呆了五日，貴妃便派人來傳話，說是要請我看一場大戲。

我拖著沉重的步子，來到園子裏。

戲台上的人都被麵具遮住了臉，此時正在上演一場捉奸的大戲。

快結束的時候，一名強壯的士兵扯過一旁被打得血肉模糊的男人，拉開他的褲子，對著那個部位割了下去。

男子悶哼一聲，疼暈過去。

我看著眼前這一幕，後背打濕了一片。

下一秒，那人的麵具被揭開，下麵是一張我再熟悉不過的臉。

「蘇承！」

我大喊著想要跑到他麵前，貴妃的人攔住了我，無論我如何用力都無法掙脫。

貴妃翹著小指舉起茶杯，喝了一口。

「怎麼樣？親眼看著自己的心上人變成太監的滋味不好受吧？」

「你不是看不起太監嗎？現在蘇承也變成了太監，你還看得起他嗎？」

我咬著牙，直視著貴妃。

「蘇承是榜眼，不日就要上任了，你怎敢殺害朝廷命官！」

貴妃聞言，連眼皮都沒抬。

「蘇承一心愛慕你，竟用金銀賄賂王公公，意圖早日放你出宮，但王公公一生清廉，將此事告知了本宮，你覺得本宮有沒有資格處置他？」

「更何況你也說了，他還沒上任呢，算什麼朝廷命官？」

我明白這是貴妃掩人耳目的說辭。

因為我和蘇承早就說好了，待我二十五歲出宮，我們便成婚。

而我現在離二十五歲生辰就剩兩個月了。

可貴妃就這麼在眾目睽睽之下，把他男人的自尊都撕碎了。

當今沒有宦官上朝的道理，她親手斷送了蘇承忠心報國的夢想。

我咬緊了牙，正準備反抗。

「嘖嘖嘖，可真是一條難訓的狗。」

「來人，帶上來！」

四個士兵把兩個擔架粗暴地扔在地上，震起白布的一角。

那裏躺著的兩具屍體正是我最親愛的爹爹和阿娘。

我瘋了一般衝到屍體麵前，跪在地上痛哭流涕。

「隻要你乖乖聽話，本宮便饒蘇承一條賤命。」

我滿眼淚水，壓下了心中的不甘。

轉過身，朝著貴妃重重的磕頭謝恩，剛結痂的傷口再次崩裂也毫無察覺。

再起身時，我嘴角噙著笑意，衣袖下的手掌被指甲深深嵌入，映出月牙般的鮮紅。

貴妃拍著手大笑，「你們快看，阿蕪這幅樣子像不像狗？」

......

後宮是個爾虞我詐，吃人不吐骨頭的地方。

我竟想以醫女的身份獨善其身，真是天大的笑話。

那一夜，我倚靠在牆角，看著從破窗裏灑進來的一點光亮。

月光曬幹了眼淚，也曬幹了那些不切實際的幻想。

我伸手從衣服裏掏出一個瓷瓶，裏麵爬出一隻黑黑的小蟲。

在無人在意的角落裏，小蟲順著我的鼻子鑽到了我的身體裏。

阿娘曾說，苗女煉蠱隻可用於自保，不能害人。

可是阿娘這一次，我好像要食言了。

5

我笑盈盈地穿上了紅衣，喜氣洋洋地嫁給了王公公。

由於是太監和宮女對食，私下裏一頓飯便打發了。

當晚，我瞧著王公公高興，哄著他喝下了不少酒。

不一會兒，他便不勝酒力，倒在了桌邊。

我拉起他的手袖，把他拖到了床上。

看著床上宛如一灘爛泥的王公公，我嫌棄的用毛巾擦了好幾次手。

喝了我的逍遙撒，你便到夢中快活去吧。

第二天清晨，我照常去永壽宮當值。

走到轉角，我聽到了貴妃和嬤嬤在說話。

「如今阿蕪那個死丫頭嫁給了王公公，貴妃娘娘您可以和他要人了，這可是個定時炸彈。」

「王辛那個老狐狸怎麼可能輕易交出保命符。」

「娘娘可以吩咐阿蕪去打探，吹吹枕邊風，沒準這人的下落也就問出來了。」

「阿蕪的忠心還需驗證，此事先不要讓她知道，以免節外生枝。你這邊也加快進度，本宮可不喜歡被一個閹人威脅。」

「是。」

見這主仆二人終於說完。

我才邁著步子，走入正殿。

剛進門，嬤嬤便開始嘲諷我。

「有些人有靠山就是不一樣，貴妃娘娘都洗漱完了，才過來伺候。」

我微微一笑。

「要不你努力努力，把我擠走？不過你這張臉怕是......」

嬤嬤被我堵了回去，貴妃倒是捂著嘴笑了。

「好了，別拿阿蕪打趣了，想來本宮與皇上大婚那時，也是起晚了的。」

嬤嬤又開始溜須拍馬。

「阿蕪和王公公怎可與您和陛下相比，依老奴看王公公不過是瞎折騰罷了。」

主仆二人相視一笑。

下了值，我回到王公公的屋裏時，坐在床邊假裝受了委屈。

剛進門的王公公腳步一頓，尖著嗓子便跑了過來。

「這是怎麼了？我的小可人。」

我捏著手帕，背過身。

「沒什麼，公公還是不知道為好。」

王公公臉色一沉，拖著長音。

「快說。」

我裝作為難的樣子，把今天在永壽宮裏發生的事，添油加醋轉述了一番。

「豈有此理，貴妃就算了，那些奴才也敢編排我，看我不找機會扒了她們的皮！」

王公公不愧是宮裏的老人，就算火冒三丈也沒敢說貴妃一句不好。

我在一旁繼續煽風點火。

「公公說的是什麼話，您和我們不一樣，雖然您隻效忠於皇上，但我既與您做了夫妻，貴妃娘娘如此編排您，我也是不開心的。」

我的一番話把他哄的喜笑顏開。

「對了，貴妃娘娘還讓我向您討要一個宮女，她說隻要轉告於您，您自然就懂了。」

王公公的臉上閃過一絲慌亂，隨後便鎮定下來。

看來貴妃想要找到那個宮女，難度升級了呢。

據我觀察，王公公這人最恨別人取笑他無根，且睚眥必報。

這下他與永壽宮的梁子算是結下了。

6

這天宮裏傳出了一件大喜事——許答應懷孕了。

皇上龍顏大悅，闔宮上下都給了封賞。

賞賜到達永壽宮的時候，貴妃臉色難看極了。

她摔了無數瓷器，把嬤嬤叫進了裏間。

看來許答應這胎危險了。

皇上登基三年，膝下皇嗣凋零。

自從貴妃進宮以後，更是一個都沒能活下來。

這天，皇上擺了家宴慶祝許答應遇喜。

貴妃長腿一跨，坐到了皇上懷裏，讓一旁的皇後好不尷尬。

作為本次家宴的主角，許答應乖乖坐在了無人注意的角落。

席間，貴妃為了顯示皇上對她的寵愛，竟提起要懷孕的許答應獻舞，絲毫沒發現皇上那兩道皺起的眉毛。

貴妃雙手攀上皇上的胸口，撅著嘴撒嬌道。

「皇上，您別光顧著疼許答應，您也疼疼臣妾吧，」

皇上終究還是點了頭。

在樂師的伴奏下，許答應含淚跳了一曲霓裳舞。

舞畢的那一瞬間，兩行清淚從她的臉頰落下，美的宛如受了委屈的仙女。

皇上瞬間就心疼了。

許答應長得清新秀麗，是個標準江南美人。

身為戶部侍郎之女，又身懷龍嗣，隻要能好好生下皇子，日後未必不能成一番氣候。

況且這許答應明麵上不爭不搶，暗地裏卻不少小心思。

看來，貴妃這是遇到對手了。

當天夜裏我給許答應送去一封密信。

信裏說，我能幫她安全生下皇子，她要做的就是扳倒貴妃後，放我出宮。

許答應傳回，約我淩晨秘密去她宮裏麵談。

我知道這很冒險，但許答應是想看看我的誠意，我必須去。

我披上黑色的披風，遮住臉，潛入夜色。

到了福壽宮，我規矩的跪在地上。

「問許答應安。」

許答應的臉，掩在黑暗裏。

「為什麼要背叛貴妃？」

我不卑不亢的抬起頭，反問道。

「殺我全家，辱我情郎，逼我和太監做對食，這些理由夠嗎？」

許答應滿意了，她快步走過來，扶起我。

「還算誠實。今日倒是本宮的不是，讓你想起傷心事了，快起來，日後你我二人便是姐妹了。」

敵人的敵人就是朋友，我和許答應一拍即合。

7

王公公表麵上對我很好，有求必應。

背地裏他也沒機會對我不好。

在我逍遙散日日的滋養下，他越來越聽話。

我趁他不清醒，湊近他耳邊。

「公公，不知奴婢是不是對您最重要小宮女？」

王公公逼著眼睛，雙頰潮紅。

「是，也不是，公公我呀，還有一個保命符。」

「她在哪？」