第十六章

厄運臨近

“啊——”

一聲慘叫，鮮紅的血噴湧而出，映紅了身著錦服的男子的眼。

周匡一腳踢開滾落腳下的人頭，一臉猙獰地看向身前瑟縮著的人影：“這麼久時間，連一把劍都鑄不出來，要你們這些飯桶有什麼用？”說完，揮手又是一刀，身前一人立刻撲倒在地，抽搐幾下不動了。

滿地鮮血越發刺激了周匡的神經。自那日母後交代下來，已過兩月有餘。自己重金懸賞，引來眾多鐵匠，卻無一人能融化隕星，更何談鑄劍。眼看時間越來越少，母後臉色愈加陰沉，怎能不讓他心煩暴躁，怒火中燒。

要熄滅這高漲的怒火，隻有一個辦法：殺人。

跪著的眾人早已抖作一團，癱軟在地。眼見猶自滴血的刀尖又蠢蠢欲動，嚇得連聲求饒，磕頭如搗蒜。心中哀嚎連連：本以為是樁出名又賺錢的美差，卻不料要因此喪命。

突然，一名鐵匠似乎想起了什麼，掙紮著撐起癱軟的身子，高聲叫道：“太子饒命，草民願舉薦一人，據說他知道熔化隕星之法。”死馬當作活馬醫，隻要有一線希望，他也要試試。縱然不成，也不過是多拉一個墊背的。

周匡收回正欲砍下的刀，陰鷙地看向說話鐵匠：“說來聽聽。若是敢愚弄本王，就將你全家淩遲處死。”

鐵匠一個哆嗦，戰戰兢兢開口：“這個人叫……水孟炎，草……草民也不知道這個人家住哪裏，隻是……隻是一次偶遇，在一起擲骰子時聽他炫耀，說他有祖傳之法，可熔精鐵隕星之類。隻是……隻是不知是真是假。”

聽到這話，人群中頓時有人連聲附和：“雖不知他家住哪裏，但是若論起姓水的鐵匠，當屬水家村最是有名。”

周匡不由眯起眼來，這個消息來得還真是意外，隻是不知是真是假。萬一是這刁民編來蒙混自己的話，豈不是要讓人恥笑自己不長腦子？

身後立著的司鐵部官員察言觀色，立刻明白太子為何事煩惱。

恭謹上前，跪在周匡腳下，回道：“依臣所見，此話應是有些可信之處。那水家村曆來靠打鐵為生，手藝倒也不錯。隻是地處偏僻，村裏人又不喜與外人來往，所以這次沒有前來。太子殿下不妨召他們前來一試，成與不成，也算有個交代。”

周匡略微沉思，將手一揮：“備馬，本王要親自前去。”時間已剩不多，哪裏還容得那些賤民拖拖拉拉。隻好委屈自己紆尊降貴，親自走這一趟。

手下人不敢耽擱，急忙準備妥當。一行人簇擁著太子，浩浩蕩蕩，絕塵而去。

庭院裏所跪之人，終於鬆了一口氣，自己這條小命，算是保住了。不知是誰帶頭，忽然響起了啜泣之聲。聲音越來越大，哭者越來越多，最後終於嚎啕一片。猶如一曲哀樂，響徹上空。隻是不知，這哀樂最終，是為誰而奏……

一路快馬加鞭，換了五次坐騎，周匡帶著兩百餘名護衛，風塵仆仆，終於遠遠看到了水家村。