第1章

重生及笄宴上，庶妹潑來的酒藏著我前世的“穿腸毒”。

我反手扣住她腕間鹽幫刺青。

當晚昭王扔來半塊染血令牌「令尊書房有本要命的經書。」

後來他剖出鮫人骨護我破局時，鹽商賬簿裏浮出三百海祭屍體。

原來，這一切都是一個巨大的陰謀。

1

我被冰涼的酒液激醒時，正對上林月柔帶笑的眼。

「姐姐怎麼這麼不小心呀？」

她攥著空酒杯後退半步，嗓音甜得發膩，

「好好的衣裙都臟了......」

我低頭看自己濕透的衣襟，指尖狠狠掐進掌心。

疼的。

這不是臨死前的走馬燈。

上一世也是這樣，及笄禮上她潑了我一身酒。

我慌亂中扯斷腰間玉墜，被滿堂賓客笑作。

「商戶女粗鄙。」

三日後，那個吃喝嫖賭俱全的趙家公子便上門提親了。

但這次，我伸手的速度比腦子更快。

「妹妹當心！」

我一把扣住林月柔的手腕，就著她傾斜的姿勢，把整壺酒全潑回她衣襟上。

青瓷酒壺「咣當」砸在地上，滿堂寂靜。

林月柔的尖叫聲幾乎掀翻屋頂，「我的蜀錦新衣！這可是爹特意從…」

「哎呀，這壺君山銀針值二十兩。」

我打斷她，順手把空酒壺塞進她懷裏。

「記得賠給賬房。」

賓客席傳來壓不住的嗤笑。

我轉身就走，裙擺掃過她僵住的身子。

直到衝進後院，我才扶著槐樹大口喘氣。

指甲在樹幹上摳出血痕，卻比不上前世記憶剮得疼。

被趙家折磨致死那晚，林月柔來牢裏看我。

「姐姐還不知道吧？」

她拿金簪戳我潰爛的傷口，「你娘當年難產，是我娘親手剪斷的臍帶......」

「轟！」

前廳突然傳來喧嘩，我猛地直起身。

「姑娘！」

丫鬟春桃提著燈籠追過來。

「門口有位公子說要見您，還、還帶著趙家的信物！」

我渾身血液瞬間凝固。

不可能。

這一世我明明沒摔碎玉墜，趙家怎麼會提前來提親？

「那人長什麼樣？」我攥住春桃的手。

「戴著帷帽看不清臉，但腰上掛著半塊青玉環，說是趙家祖傳的......」

我轉身就往前院跑。

隔著影壁，果然看見一道身影立在石階下。

夜風掀起那人玄色衣角，露出腰間半塊玉環——和我懷裏的斷玉嚴絲合縫。

「此物可是姑娘的？」他抬手晃了晃玉環。

我下意識摸向腰間，卻聽他輕笑一聲。

「三日前我在護城河撿到的。」

帷帽下的嗓音清冷如碎玉，「姑娘若想要回去…」

「不必了。」我猛地打斷他，「這晦氣東西，公子留著當個教訓吧。」

轉身要走時，他突然壓低聲音。

「林姑娘」他說，「你昨日摔的那一跤......可聽見有人喊“小心火燭”？」

我死死掐住掌心才沒回頭。

前世被趙家關進柴房那夜，確實有人踹開門喊過這句話。

可火舌還是吞沒了我的裙角。

2

我僵在原地，後背沁出冷汗。

夜風卷著那人身上清苦的藥香，混著前世記憶裏焦糊味往鼻子裏鑽。

柴房梁柱坍塌的轟響仿佛還在耳畔。

「公子認錯人了。」我抬腳往門裏跨。

「我昨日沒摔跤，更沒聽過什麼火燭。」

帷帽下傳來一聲輕笑。

「子時三刻，後巷槐樹。」

他忽然往我手裏塞了塊冰涼的東西，「帶著你懷裏那半塊玉來，除非你想再見趙家人。」

玄色衣角一閃，人已消失在巷口。

我攤開掌心，半枚青銅令牌硌得生疼。

借著燈籠光，隱約看見「漕運」二字。

春桃湊過來倒抽冷氣，「姑娘！這不是私鹽販子身上才有的......」

我猛地攥緊令牌。

前世林家被抄家，罪名正是「勾結鹽商。」

父親在獄中嘔血時還在嘶吼「那批官鹽是被人調包的！」

「姑娘？」春桃扯我袖子，「要告訴老爺嗎？」

「拿紙筆來。」我轉身往閨房走。

「再去廚房要一碟核桃酥。」

三更梆子響時，我蹲在後巷槐樹下數螞蟻。

那人來得悄無聲息。

「林姑娘比我想的膽大。」帷帽掀開半角，露出截白玉似的下巴。

「核桃酥裏塞迷藥這招，對付護院還行。」

我攥著簪子的手一顫。

特意讓春桃要核桃酥，就是為了藥倒後門護院。這人連我院裏的事都清楚？

「令牌還你。」我把東西扔過去，「趙家的親事我不認，鹽商渾水我更不蹚。」

他接令牌的動作突然頓住。

我懷裏半塊玉環不知何時滑了出來，正跟他腰間那半塊拚成完整的陰陽魚。

「林姑娘確定要撇清幹係？」

他指尖摩挲著玉環裂縫。

「三日前你落水，可不是意外。」

我瞳孔驟縮。

重生那日我確實在護城河旁醒來，鞋底還沾著河泥。

春桃說是我不慎滑倒，可衣領處有道撕裂的痕跡......

「令尊三日後要運二十車綢緞去臨州。」

他忽然逼近一步，「走官道要過黑風峽，走水路必經青龍灣，你猜哪條路上等著鹽幫的人？」

我喉嚨發緊「你想要什麼？」

「令尊書房有本《妙法蓮華經》。」

他往我袖中塞了卷地圖，「明晚子時，我要經書封皮夾層裏的東西。」

更夫梆子聲由遠及近。

「等等！」我扯住他衣袖。

「你究竟是誰？」

他反手握住我手腕。

虎口有層厚繭，是常年握刀才有的痕跡。

「謝昭。」

他往我掌心畫了個「謝」字，「姑娘若被抓了，報這個名字或許能保命。」

我甩開手冷笑「憑你？」

「憑我是當今聖上第七子。」

他彈了下我腰間半塊玉，「雖然......是個死了生母的閑散王爺。」

我頭皮一炸。

前世新帝登基時，確實有個昭王因謀逆被賜死。等等，算時間現在他應該還在封地。

「咚！」

牆內突然傳來瓦片碎裂聲。

謝昭猛地攬住我的腰翻上槐樹。

粗糲樹皮擦過臉頰時，我聽見牆根下傳來林月柔的聲音。

「搜仔細點！」她嗓子尖得刺耳，「我親眼看見那小賤人往這邊跑了！」

雜遝腳步聲逼近槐樹。

謝昭的氣息噴在我耳後「林姑娘，令妹可比你勤快多了。」

我咬牙摸出發間銀簪。

正要往下跳，他突然按住我肩膀「看東牆根。」

月光下，林月柔的丫鬟正往護院手裏塞錢袋。

那護院袖口露出半截刺青，蓮花托著個「鹽」字。

「現在信了？」謝昭的聲音帶著譏誚。

「你猜令妹許了他們多少錢買你性命？」

3

安全脫險後，我按謝昭說的去了父親的書房。

我攥著拓印紙的手心全是汗。

父親書房裏檀香嗆得人頭暈，窗外梆子聲剛敲過三更。

銅鎖「哢嗒」落回原位時，我聽見廊下傳來燈籠的吱呀聲。

「老爺說今夜要誦經。」

管家蒼老的聲音越來越近。

「去取《金剛經》來。」

我閃身躲進紫檀屏風後，懷裏剛拓印的賬本硌得肋骨生疼。

前世直到抄家，我才知道林家二十三家鋪子早就成了鹽商洗錢的幌子。

「奇怪，這鎖頭怎麼是開的？」管家舉著燭台推門進來。

冷汗順著脊梁往下淌。

我摸出謝昭給的迷香筒，突然瞥見案頭《妙法蓮華經》的封皮——他說的夾層！

「什麼人？！」

燭光猛地轉向屏風。

我咬牙滾進書案底下，卻撞翻了青玉筆洗。

「老爺的書房也敢闖！」管家抄起門閂，「來人」

「喵…」

淒厲的貓叫突然炸響在房梁。

墨汁淋漓的賬本「啪」地摔在管家腳邊，黑貓叼著半截臘腸竄出窗戶。

「晦氣！」管家踢開賬本，「快把這畜生攆出去！」

我趁機翻出後窗，卻被牆頭青苔滑了腳。

「拓印少了一頁。」

陰影裏伸出隻手拽住我腕子，「你爹把真賬本藏佛經封皮裏了。」

謝昭的臉在月光下白得瘮人。

他單手拎著我翻上牆頭，玄色披風裹著濃重的血腥氣。

我盯著他袖口暗色水痕「你受傷了？」

「管好你的賬本。」他把一摞拓印紙拍在我懷裏。

「少的那頁記著三月十七青龍灣沉船，這才是鹽商要滅口的證據。」

我心頭突地一跳。

前世正是這天，臨州傳來林家貨船沉沒的消息，十七個夥計無人生還。

「你怎麼會知道......」我轉頭時，正撞見他喉結上蜿蜒的刀疤。

那道疤我見過——在昭王屍身的畫像上。

他突然捂住我的嘴。

牆根下傳來衣裙窸窣聲，林月柔帶著四個婆子堵住去路。

「姐姐半夜偷男人，不如讓妹妹幫忙？」

她仰頭笑得甜膩「趙公子要是知道你這般孟浪......」

「妹妹說的是城南趙家？」我晃了晃拓印紙，「可他今早剛因私鹽案下了獄，你不知道嗎？」

林月柔臉色驟變。

我趁機甩出袖中迷香，卻被謝昭按住手腕。

他指尖彈出一粒石子，正中遠處巡夜人的銅鑼。

「走水啦！！」

整個林府瞬間沸騰。

謝昭攬著我躍下高牆時，我聽見林月柔在火把中尖叫「給我搜！那小賤人懷裏揣著要命的東西！」

4

我把真賬本浸在漿糊裏時，手抖得差點打翻陶罐。

「姑娘真要這麼做？」春桃哭著裁宣紙，「老爺發現會打死您的......」

「他更怕被鹽商打死。」我將假賬本摔在案頭，「去請父親，就說我抓到家賊了。」

卯時三刻，林月柔踹開我院門。

「姐姐藏得好深啊。」

她指甲掐進我拓印的賬本裏，「昨夜鬧賊，偏生你房裏多了二十張灑金宣」

「砰！」

父親一腳踹飛門邊花架「怎麼回事？」

我掐紅眼眶舉起假賬本「女兒守夜時撞見妹妹在書房偷賬冊，追到後巷卻被鹽幫的人打傷......」

「你胡說！」林月柔劈手來奪，「這分明是偽造的！」

我順勢鬆手，賬本「嘩啦」散開。

偽造的鹽商密信飄到父親腳下，落款是鹽幫二當家周閻王。

「三月十七，沉船滅口。」

父親撿起密信的手直哆嗦，「柔兒，你上個月非要我去青龍灣運貨......」

林月柔突然指著我尖叫「是她栽贓！昨夜她跟野男人在書房。」

「父親不妨看看這個。」

我掏出謝昭給的鹽幫令牌，「今早城東鋪子抓到的夥計身上搜出來的。」

令牌「當啷」砸在青磚上，背麵刻著林月柔的生辰。

父親踉蹌著扶住門框。

這個曾為鹽商鞍前馬跑的男人，此刻終於看清刀架在誰脖子上。

「禁足！給我禁足！」他踹翻林月柔，「城東鋪子交給棠兒管，誰敢求情就滾出林家！」

我接過對牌時，瞥見林月柔唇邊詭異的笑。

她在笑什麼？

直到走進城東鋪子後院，我才明白那笑的含義。

「東家，這是近三年賬冊。」老掌櫃眼神躲閃，「那個......東數第三塊磚您要親自瞧嗎？」

青磚撬開的瞬間，我幾乎嘔出來。

腐臭味混著血腥氣撲麵而來。

五具孩童屍體蜷縮在牆洞中，最小的手腕還係著祈福紅繩。正是三月十七沉船失蹤的船工家眷。

「謝昭要的是這個？」我抖開屍體懷中的密信，「鹽幫與知府勾結販賣私鹽，沉船是為滅口......」

「東家！鹽商的人把鋪子圍了！」

院外突然傳來慘叫。

我反手將密信塞進灶膛，卻聽見熟悉的冷笑。

「姐姐好手段。」

林月柔的聲音隔著門板傳來，「可惜你算漏了兩件事。」

她一腳踹開院門，身後鹽幫打手的刀還在滴血。

「第一，父親從來不敢違抗鹽商。」

她踩住老掌櫃的手，「第二。」

寒光閃過，我袖中暗弩對準她眉心。

「第二，」我扣動機關，「我從不信死人能重生兩次。」

弩箭擦著她耳畔射穿鹽幫燈籠的瞬間，謝昭的暗衛從天而降。