1

永安十年，我陪著幼弟千裏北上尋親。

為了活下去，我用30兩將自己賣進了青樓。

永安二十年，我被十七歲的宋清歡壓在了床笫。

“阿姐身染汙泥，心卻若蓮花。”

“卻為何獨獨...看不見我？”

永安十年，中原爆發了時疫，恰逢荒年，被封鎖的西京再也找不出一顆糧食。

人吃人、人吃土，都成了常事。

父母死後，我拉著七歲的春生，一路北上，直到長安。

我父親總說，人有手有腳的，總不會餓死。

可這話有時也不對。

有手有腳，也一樣會被餓死。

就像他們麵朝黃土種了一輩子的糧食，最後還是餓死在了莊稼地裏。

而我有手有腳，還是被牙行趕出來了三次。

牙行的牙子被我弄煩了，張口罵我臭得像灘爛泥，臟得像土裏的蛆，誰會願意買我。

周圍采買的人家也都微掩口鼻，麵露不愉地看著我。

我不安地捏了捏衣角，人卻在門口沒動。

為了給自己謀一份差事，我已經在護城河邊搓了三回澡了。

早春的鶯啼解了綿延千裏的冰雪，可護城河還是冷得讓人心顫。

可再怎麼搓，曬得皴裂的皮膚，和骨瘦如柴的身板，是怎麼也沒辦法短時間內補回來的呀。

春生還在破廟裏等我呢。

我一咬牙，“撲通”跪了下來。

“大爺！我肯吃苦，又踏實，隻要能吃飽，我什麼都肯做！”

“你別看我現在黑瘦黑瘦的，我以前很白很健康的，隻要給我一口飯吃…大爺！”

我的臉被捏了起來，人牙子咧著一口大黃牙，挑剔地看了看。

“尚有點姿色。”

“小爺給你指條明路吧。”

他的手遙遙往南一指，長長的浮光巷盡頭，一座金碧輝煌的樓閣高聳矗立，浮光躍金。

遙遙的笙歌絲竹之聲傳來，盡顯奢靡。

我知道那是哪。

可是我阿娘說過，那地方，好人家的姑娘是絕不會去的。

“那裏的姑娘都是壞姑娘嗎？”

我問過阿娘。

阿娘沉默了很久，然後愛憐地摸了摸我的腦袋。

“她們不是壞姑娘，她們是可憐的姑娘。”

“阿笙，你記住。世界上的好壞沒有絕對，好人也可能做壞事，壞人也可能做好事。如果永遠隻盯著人的一麵看，會讓自己變得狹隘。心胸如果不敞亮，那做人就會很累。”

時也命也，命運多波折，那是我的劫難，並非我所願。

我可以做可憐的姑娘，但我不會做壞姑娘。

我家裏還有個七歲的阿弟，我不能讓他餓肚子。

我得去。

我入青樓的日子，是中秋佳節。

長安城熱鬧非凡，家家幸福團圓。

和城外吃人的世界大不相同。

我拉著春生，走過長長的浮光巷，將自己賣了三十兩銀子。

2

我和春生被安排在了留香樓的後院柴房。

不大，但好歹是有了四麵堅固的牆，和一個不會漏風的屋頂。

留香樓的媽媽扇著扇子，似笑非笑地倚靠在門邊。

“我還是第一次見自己賣自己的小女娘。”

“你可知這留香樓是什麼地方？”

我一低頭，春生正豎著耳朵聽呢。

“我知道的。”

我緊張地捏了捏衣角。

“我得用女孩子最寶貴的東西，給自己換一碗飯，一張床，一條活路。”

“媽媽，您是個好人。我還沒到給您賺錢的年紀，可您還是讓我和春生進來了。您還給了我銀子，給我們吃和住。”

“阿笙記著您的好。”

搖曳的扇麵緩了緩，一雙溫暖的手撫了撫我的發頂。

“真是個好孩子。”

“以後，就叫我媚娘吧。”

昏黃的夕陽落下，照得留香樓屋頂上的琉璃瓦璀璨奪目。

我和春生就這樣留在了留香樓。

我年歲還小，不能接客，就先當了個伺候的小丫鬟。

我伺候的姑娘叫南音，是個十五歲的圓臉姑娘。

她跟別的姑娘不同，很是溫和愛笑，待人也和氣。

沒有客人的時候，她總是坐在窗戶上，撐著腦袋看月亮。

她那掛著鈴鐺的腳丫就在空中晃啊晃，丁零當啷的地響。

她說她以前的名字叫二丫，因為她是家中的老二。

她家有三個孩子，被她好賭的爹賣了倆。

她說我的年歲，跟她的三妹妹差不多。

所以她一看到我，就覺得親切。

南音有客人的時候，裏間是不用我伺候的。

但我得守在門口，留心著裏麵叫水。

除了頭牌的客人能過夜，其他妓子是不留客的。

所以南音隔一兩個時辰就得叫一次水。

有次客人多，連叫了六次水。

最後一個客人走後，南音已經癱在床上起不來了。

她目光呆滯地躺在鴛鴦交頸的薄被上，青紫的痕跡布滿了全身。

我給她擦了身子，換了床單被套。

她就縮在被子裏，嗚嗚嗚地哭。

忙得走不開的時候，春生偶爾也會來給我送飯。

他邁著兩條小短腿，目不斜視地穿梭在那些沉溺於欲望的男男女女中間，然後將跟人差不多高的籠屜遞給我。

他兩隻黑葡萄似的眼睛總是眨啊眨，玉雪可愛的樣子很是惹人憐愛。

因為不用餓肚子，春生慢慢地長開了。

後院的廚子廚娘們都很喜歡春生，常常給他塞些吃食零嘴。

留香樓的姑娘們也很喜歡春生，可我總擔心樓內的環境會影響春生的心性，所以很少叫他來樓內。

護城河畔的柳樹發了兩次新芽，我和春生也在留香樓呆了兩年。

那日我回後院拿東西，看到了坐在牆邊的春生。

他側著耳朵聽著東邊的方向，稚嫩的小臉上滿是認真。

我放慢了腳步，悄悄地走到了他邊上。

“人之初，性本善。”

東街朗朗的讀書聲，順著明媚的春光漏到了浮光巷。

上午的留香樓靜悄悄的。

“人之初，性本善。”

春生的小嘴微張，小聲地跟著念。

“性相近，習相遠。”

春生的眼睛亮亮的，充滿了對知識的渴望。

“性相近，習相遠。”

春生七歲了，到了該讀書的年紀。

我向媚娘請了一天假，給春生換了一件幹淨妥帖的衣服，就牽著他來到了東街的私塾。

先生五十多歲了，胡子很長，看起來很和藹。

交完了束滫，春生就能去讀書了。

這是爹娘死後，我最高興的一天。

我給春生買了筆墨紙硯，買了新鞋，裁了新衣。

裁衣剩下的料子還有多，我又挑挑揀揀地給他縫了個書袋。

我還給他烙了兩張薄餅，裏麵刷了醬料和土豆絲。

東街離我們這有些距離，況且中午浮光巷人來人往的，春生一個男孩子，不好出現在這裏。所以我索性就直接讓他在書院吃午飯了。

春生也很高興，他在我旁邊跟上跟下的，像個小尾巴。

墨似的眼睛裏仿佛裝滿了星星，亮晶晶地充滿了希望。

“阿姐，我高興！”

“阿姐，我一定認真讀書。等我有出息了，我就接你出去買宅子！買糖糕！買所有好吃的東西！”

我笑得眉眼彎彎，不住得點頭。

“春生那麼聰明，長大一定會當大官。阿姐等著你。”

3

春生上學後，性子沉穩了不少。

他不再向小時候那樣又蹦又跳，高興了就往我身上撲。

但還是願意將學校裏的事講與我聽，閑時也教我認字，教我讀《孔孟》。

偶爾南音來後院找我，他也會刻意出門避開。

他說這叫非禮勿視，非禮勿聽。

南音聽了就咯咯咯地笑，然後轉頭看我。

“我就說別送他去讀書吧！這下好了，成了個書呆子！”

春生氣得黑了臉，一個八歲的孩子，也不知道哪裏學來的老成表情。

南音已經是個十七歲的成熟姑娘了，那圓圓臉也變成了鵝蛋臉。

她的腳上仍是那副銀色的鈴鐺，走起路來當啷作響。

她的眉眼嬌豔甜美，專門來找她的客人越來越多。

我也得了不少賞錢。

隔壁屋的芍藥卻不太開心，芍藥25歲了。她在這歌舞升平的留香樓呆了十年，是個老姑娘了。

很多芍藥的熟客都覺得她少了那份滋味，紛紛找上了南音。

芍藥知道後，氣得劈裏啪啦地砸了好多東西，對著伺候的小丫鬟又擰又罵。

她罵得大聲，聲音尖銳，我卻咂摸出些悲涼來。

伺候南音回來，我在廊前遇見了她。

她一身豔麗的芙蓉裙，一張未點先紅的絳唇。才25歲的年紀，眼角竟有了細細密密的皺紋。

“把這個給小青。”

她將手裏的藥交給我，然後麵無表情地關了門。

初秋的深夜帶著微微的涼意，呼嘯的風源源不斷的穿過廊前，也不知她在那裏呆了多久。

“其實…姑娘過得很苦。”

小青就是那個被擰的小丫鬟，她拿到藥就哭了。

其實芍藥擰得一點也不重，小青的手臂連點紅都沒有。

她隻是心裏太苦。

留香樓裏沒有永遠年輕的姑娘，但永遠有年輕的姑娘。

焉知南音，會不會是下一個芍藥。

而我，又會不會是下一個南音。

林花謝了春紅，太匆匆。這留香樓裏，遍地都是苦命人罷。

我安慰了幾句，便起身告辭。

出門卻望見了一盞小燈籠，在漆黑的深夜閃著暖融融的光。

春生站在月光下，搓著手等我。

他長得很快，去年剛做的新衣又不夠穿了。

八九歲的年紀，就跟人家十幾歲差不多高了。

看到我，他的眼睛亮了亮。

“阿姐，我不喜歡你在這。”

回去的路上，春生吞吞吐吐地說道。

“怎麼？書院有人說你了？”

我一下子緊張了起來，這是我最擔心的事。

“沒有，隻是我不希望你為了我…”

我鬆了口氣，然後又搖了搖頭。

“春生，我為你，又不止是為你。”

“長安路何迢迢，我們快餓死的時候，是媚娘收留了我們。”

“你教過阿姐，滴水之恩，當湧泉相報。那救命之恩，我怎麼報都不為過。”

“報恩的方式有很多種，阿姐，等我們賺了錢，拿雙倍的錢還給她好不好？我不要你做這…”

他紅了臉，沒有再說下去。

我停下了腳步，他終究還是嫌棄有一個勾欄院裏的姐姐。

我望向了他漆黑的眼睛，仿佛又看到了春夜裏第一次見到他的樣子。

冰雪消融，萬物複生。

春生。

“春生，若有得選，我就不會出現在這裏了。”

天地飄渺，聖上荒淫無道，民生多艱，漫漫人間，我們又能去哪裏賺錢。

就如這暗無天日的夜，連點熹微的光都看不到。

“那我就當了我的玉佩，反正找了那麼久也找不到，幹脆不找了！”

他一把將掛在脖子上的玉佩扯了出來，滿臉厭棄。

“我甘願就這樣陪著你！”

“啪！”

我生氣地給了他一巴掌。

這是我第一次打他。

我發現春生的時候，是在官道邊上。

他的身上沒有身份的標誌，隻有一塊精致的玉佩。

上麵雕了一朵淩寒而開的臘梅花。

玉佩觸手溫良，一看就不是普通人家用得起的。

西京的玉石匠說，那是外邦進貢的和田玉，隻有皇親國戚才能帶。

所以我一路將他帶入了長安，一路有多曲折艱難他是知道的，我隻盼著他能夠找到家人。

他應該有一個更美好安穩的人生，而不是和我一起在沾滿了苦水的泥潭裏掙紮。

4

春生的頭歪到了另一側。

整張秀氣的臉都埋在了陰影裏。

我有了片刻的無措。

“春生…”

我的手突然被抓住，春生紅著眼看我。

“阿姐，我…”

不知什麼時候起，春生臉上的嬰兒肥早已褪去，露出了少年秀氣的下巴來。

我強忍苦澀，一字一頓地說道。

“你答應我，一定好生保管這玉，直到找到你的家人。”

他倔強地抿著嘴，好看的眉輕擰。

“答應我！”

“我…答應你。”

我放下心來。

我已經十四歲了，再一年就能接客了。

這兩年春生的束滫和筆墨紙硯等消耗品，已經將那三十兩消耗了個七七八八。

仕途一路何其艱難，沒有錢財支撐是斷然走不下去的。

先生總說春生聰明有靈氣，是難得一見的棟梁之才。

萬一真的找不到家人，我也一定要將他給供出來。

隻有我支持著他將這條路殺出來，我們倆才算有了指望。

之後的日子，春生越發的沉默。

隻是發了狠的讀書，對自己近乎苛刻。

臉都瘦了一圈，一雙眼睛卻越發深邃。

這一年的冬天，留香樓裏發生了兩件大事。

初冬，長安城裏下了一場厚厚的大雪，地上覆了雪，天下盡白，遮掩了世間一切的臟汙。

天氣卻更冷了。

芍藥就死在了這樣的天氣裏。

她死的時候，眼睛睜得大大的，脖子上深深淺淺的青烏。

媚娘說，她被客人活活掐死了。

客人叫陶寅，總喜歡在做那些事時掐人家脖子，聽說在別處玩死了好幾個姑娘。

他第一次踏上留香樓的時候，媚娘霸著門口，死活不讓他進。

陶寅也不惱，他嘻嘻一笑，第二天就讓他爹封了留香樓。

封了三天，留香樓裏的姑娘都愁容滿麵。

小青說，那天晚上，芍藥敲開了媚娘的房門。

於是第四天，留香樓就開了，陶寅進了芍藥的房門。

芍藥死後，陶寅賞賜似地丟給了媚娘三百兩銀子，然後甩甩扇子走了。

邊走還邊罵罵咧咧地喊晦氣。

似乎人命不是人命。

我忍不住衝了上去。

卻被媚娘死死攔住，她歎了口氣。

媚娘自己又加了三百兩，喊來了芍藥的家人。

她的爹娘早已去世，家裏隻有一個成了家的弟弟，一個嫁了人的妹妹。

兩人歡天喜地地拿了銀子，誰也沒有看地上的芍藥一眼。

南音和幾個姐妹湊了銀子，將芍藥葬在了城西的山上。

墓碑請了春生來寫，少年的字跡遒勁利落，很是好看。

這第二件，發生在過年前的最後一天。

我和春生在房間糊窗紙，南音笑嘻嘻地從門外探進來腦袋。

她一身鵝黃絨襖，腳上一雙胭紅的羊皮小靴，她沒有再戴鈴鐺了。

“阿笙，明年開春，我就要走啦。”

“去哪裏？”

“害，一個胖員外給我贖了身。他是來京裏采買的，等開春了，我就要跟著他回老家了。”

我點點頭，露出笑臉來。

“也好，總算能過些安穩日子了。”

她淺淺地笑了笑，卻並不顯得高興。

“給，春生今年的壓歲錢。”

她伸手遞給我一個紅封。

然後又去摸春生的頭，直把春生摸得頻頻皺眉才停手。

“對了，春生的那塊玉佩，我今日好像在一個客人身上見過類似的…”

南音停住了往外走的腳步，忽然說道。

“知道是誰嗎？”

“具體身份不清楚，他好像說是…說是永安侯府的。”

永安侯府，是皇帝的親舅舅家。

侯爺是勇冠三軍的大將軍，侯夫人是金陵首富宋家的大小姐。

如果南生真的是永安侯府家的，那他是人中龍鳳也當得的。

我又驚又喜，覺得上天待我不薄，日子總多了些新的希望。

側頭望去，春生卻比我淡然許多，他僵著臉摩挲著手裏的玉佩，不知在想些什麼。