第一章

十五歲生辰那日，阿兄找到了和我們一母同胞，卻流落在外的妹妹。

妹妹說，她在外麵流落多年，受了很多苦。

阿兄便立刻叫停了我的及笄禮，改成妹妹的接風宴。

她說，她從未穿過像我身上這樣精致的衣衫。

阿兄便讓人脫下了我身上娘臨死前親手做的衣服，送給她墊腳。

我不願意，阿兄便說：

“同樣是我妹妹，你已經擁有的夠多了。婉心不過是要了那麼一點，你有什麼好鬧的？”

於是，我的院子、首飾、衣服全都她一一奪去。

甚至是我暗戀了八年的未婚夫，也同情她的遭遇，和阿兄商量要更改婚約。

後來，我鬧不動了。

妹妹又說我嘲笑她是鄉下來的，一身土氣。

阿兄氣急，將我送去了大山裏的落後村莊。

揚言隻有我吃遍了妹妹受過的所有苦楚，才能放我回家繼續做千金小姐。

三年後，妹妹和我的未婚夫訂婚了。

十裏紅妝鋪滿了全城的街道。

阿兄這才想起我，騎著駿馬高高在上地朝我示意：

“三年之期已滿，木瑤，你學乖了嗎？”

我點了點頭，臉上的表情乖巧到麻木。

“阿兄放心，木瑤已經學乖了。”

他不知道，我的身子已經徹底壞了，距離死亡，隻剩三天。

1

那場轟動整個江南的下聘儀式結束後，阿兄終於想起了還有我這麼一個妹妹。

為表歉意，他親自趕了輛六駕的馬車到村口等我。

瞧見阿兄，村長諂媚行禮：

“世子放心，照您的吩咐，這三年來，我們每日都讓人好好調教沈木瑤。”

“婉心小姐受過的苦，她全都吃過了，現在乖得簡直不行。”

阿兄滿意點頭。

“那就好，隻要木瑤能洗心革麵，我也就放心了。”

村長的兒子也把我帶了出來。

寒風淩冽的時節裏，我穿著一身臨時拚湊的單衣夾裙，整個人瘦到站都站不穩。

再也不見當初金尊玉貴的千金模樣。

阿兄眼神一頓，快步上前想要扶我。

我卻忍不住瑟縮了一下，雙膝下跪磕頭：

“拜見阿兄。”

阿兄伸出的手在空中僵住。

接我之前，他想過很多我們兄妹相見的情景。

他想，也許我會在見到他的第一眼就哭著撲進他的懷裏，一邊撒嬌一邊哭訴著這三年的委屈。

又或者，我會蠻橫地瞪著他，恨他真的把自己扔到鄉下三年。

唯獨沒有想過，再見到我的時候。

我會平靜地跪在他麵前磕頭行禮。

明明，我以前不是這樣的。

阿兄沉默了很久，接著從懷裏掏出一根簡單大方的桃花簪子，像是補償：

“木瑤，昨日是你生辰，這是禮物。”

我下意識接過，心裏卻止不住酸澀。

阿兄記錯了，喜歡桃花的人不是我，是沈婉心。

眼眶有些發酸，可我還是舍不得鬆開簪子。

畢竟，阿兄還記得我的生辰不是嗎？

隻是禮物送錯了而已。

站起身，我跟著阿兄來到馬車邊。

才碰到車轅，裏麵就傳來一個嬌俏的聲音。

“阿兄，你接到姐姐了嗎？”

沈婉心穿著一身織金繡花裙子，笑容大方明媚，一點也看不出吃過苦的樣子。

反倒是我，連腳上的鞋子都是村裏人不要了，才勉強丟給我的。

沈婉心把玩著胸前拳頭般大小的桃花玉佩，眼底笑意盎然：

“昨天阿兄陪我去買首飾，我想起來是姐姐生辰，特意讓店家送了個贈品，姐姐喜歡嗎？”

原來，是贈品啊。

不等我回答，沈婉心又猛地搶走了我拿著的簪子，笑得一派天真：

“不過現在，我突然又覺得這根簪子很配我，姐姐，你送我不好不好？”

我下意識看向阿兄，他也看著我，狹長的眼眸裏沒有了剛才的溫度。

取而代之的是滿滿的防備和警告。

我當然明白他的意思。

眼眶陡然一紅，我艱難扯嘴：

“好。”

見狀，阿兄眼裏的防備才慢慢散去。

“木瑤，看來我把你送到鄉下的這三年，真的送對了。”

他笑得滿意，彷佛是打心裏覺得當初的選擇是對的。

掀開車簾，阿兄催我上車。

我才靠近，沈婉心就捂著嘴一副要吐不吐的樣子。

一邊幹嘔還一邊說：

“對不起姐姐，你身上的味道有點太臭了，我實在忍不住。”

阿兄頓時就慌了神，一把將我踹下了車。

“心心，你沒事吧？”

“既然你不喜歡，我就讓她滾遠點，反正她又不是沒腿，自己能走回去。”

我本就孱弱的身子被這一推更是雪上加霜，嘴裏血腥味蔓延。

腳踝也扭了一下，癱在地上好久都起不來身。

阿兄沒有看我。

把我踹下車後，他第一時間就拉上了車簾，仔細檢查。

生怕有一絲冷風進去吹到沈婉心。

至於我身上單薄的衣服，露出腳趾的草鞋，他不在意。

深吸了口氣，我忍著痛起身，一瘸一拐地往侯府走去，

沒關係。

我告訴自己。

這樣的不公，我隻需再忍耐三天。

三天後。

阿兄，哪怕你上黃泉、下碧落，也不會再找到我。

2

回到侯府的時候已經是深夜。

阿兄和沈婉心都不在。

還是守夜的門房看不下去，替我開了側門。

“大小姐，您原來的院子改成婉心小姐的住處了，侯爺說這段時間您也住這裏。”

門房打了個哈欠，眼裏都是隨意和不屑。

看著眼前這個荒涼破敗的小院，我沒說話，也沒進去。

而是抱著自己破舊的包裹站在原地一動不動。

我知道，這個院子也會被沈婉心搶走的。

果然，門房前腳剛走，後腳沈婉心就紅著眼跑來了我麵前。

“姐姐，我可以把現在的院子還給你，隻求你別搶我新選中的院子。”

阿兄跟在身後，心疼地替她擦眼淚。

“心心，你別哭，木瑤不會跟你搶的。”

“我早就知道，像沈木瑤這樣的攪家精，永遠都不會學乖！”

阿兄咬著牙，轉頭瞪我。

他想說，他就不應該帶我回家，應該讓我永遠死在鄉下。

可當他看到我赤著腳蜷縮在雪地裏的時候，阿兄又愣住了。

“你......你怎麼......”

我掃了把頭上的積雪，神色平靜：

“妹妹還沒有開口，我不會不聽話。”

聞言，阿兄一時失聲。

沈婉心也明白了我的意思，捏著手帕的指尖微微泛白：

“這......這樣嗎，姐姐，看來是我小心眼了。”

她蹲下身，想替我撫掉發絲上的雪花。

可被袖子掩藏的手指卻用力拽著我的發根，痛得我頭皮忍不住抽搐。

她以為，我會像三年前一樣，因為吃痛把她狠狠推開。

可她錯了。

這點痛，在那三年裏，我早就習慣了。

抓住她的手，我將發絲用力扯開：

“隻要妹妹歡喜，我什麼都願意讓。”

沈婉心張了張嘴，表情一瞬間猙獰：

“那小公爺呢？姐姐也......”

我點點頭。

“讓給你。”

院子、阿兄、侯府、還有那個我從七歲等到十五歲的少年，都讓給你。

沈婉心這下徹底站不住了。

她盯緊了我的眼睛，試探道：

“姐姐不喜歡小公爺了嗎？”

我愣了一下。

怎麼會不喜歡呢？

從七歲那年的一見傾心，到十五歲的兩心相許，我愛了蕭哲川整整八年。

他喜歡騎馬，我就逼著自己學習馬術，差點摔成骨折。

他喜歡下棋，我就求阿兄為我找來京城最好的師傅，八年從不間斷。

我曾經毫無保留地愛他，也曾經無比相信他會被我融化。

可當我被阿兄趕出侯府，哭著求到他麵前的時候。

這個我愛了八年的男人，卻隻是隨意派了一個小廝告訴我：

“誰是侯爺最疼愛的妹妹，誰就是蕭府未來的女主人。”

那晚，我跪在雨裏，哭到聲音沙啞。

被送到鄉下後，村長一開始還懼怕侯府的威嚴，不敢對我怎麼樣。

後來見侯府連著一個月都沒人過問，漸漸就把我當成了垃圾。

逼著我吃餿飯、幹重活。

甚至就連村裏男人強迫我，也當作看不到。

他說：

“反正隻是個棄子，你們玩就玩吧，別鬧出人命就行。”

短短三年，我過得比軍妓還不如。

大夫說，我的身子已經徹底毀了。

如今，頂多再活三天。

現在，還剩兩天。

3

思緒回籠。

迎著沈婉心期待的眼神，我搖了搖頭：

“不喜歡，早就不喜歡了。”

那個真切愛過蕭哲川的沈木瑤，早在三年前，就死在了那場大雨裏。

沈婉心愣住，阿兄卻已經欣慰地笑出了聲：

“好。你如今能這麼乖巧，阿兄也放心了。”

“以後，阿兄再為你找個好郎君。”

比小公爺更好嗎？

我很想問他，卻又明白是自討其辱。

要是能找到更好的，阿兄又何必逼著我將蕭哲川讓給沈婉心呢？

心臟傳來陣痛，可我早就習慣了。

見我不說話，阿兄似乎也覺得尷尬，伸手想扶起我。

可等靠近了他才發現，我身上還穿著春夏的薄衫，凍得瑟瑟發抖。

胸口微微一窒，阿兄這才想起讓人給我送來厚實的冬衣，又將我安排在了府裏的客房。

甚至連床鋪都是臨時整理的。

看著急匆匆打掃的下人，阿兄難得有些心虛。

“心心身子嬌弱，對居住的環境要求很高。”

“你這幾天先住這裏，等心心決定好了要哪些院子，我再從剩下的裏麵給你好好挑一個。”

所以，隻要沈婉心一日不決定好。

我就一日隻能住在這個臨時收拾出來的小客房裏。

看著阿兄歉意的眼神和沈婉心得意的笑，我微微行禮：

“多謝阿兄。”

曾經，我是侯府唯一的女眷，頭上隻有一個寵我入骨的侯爺哥哥。

滿京城那麼多貴女，全都加起來也比不上我的風頭。

就連皇後娘娘也在宮宴上說：

“全京城隻有木瑤一人稱得上是無雙貴女。”

那時的我，受不了一絲委屈，如今卻能眼都不眨地將所有的酸楚咽下。

阿兄卻不習慣了。

他張了張嘴，似乎想要說什麼，可被沈婉心微微一拉，就又轉移了心神。

最後隻是說：

“你和心心這麼久沒見，估計也有些話想說，你們聊，我回書房處理下公務。”

走了兩步，阿兄還是不放心，叮囑我：

“木瑤，乖一點，不許欺負心心。”

等他走後，沈婉心立刻屏退下人，迫不及待地撕開了我的衣領。

露出裏麵青青紫紫的痕跡。

看著上麵密密麻麻的傷痕，沈婉心笑彎了腰：

“姐姐，你可是侯府金尊玉貴的大小姐，怎麼能幹出這麼不知廉恥的事情？”

“就算哲川哥哥現在喜歡的人是我，你也不用這麼自甘下賤吧？”

“真是丟死人了。”

她嘖嘖了兩聲，又羞辱似的扒光了我的上衣。

尖銳的指甲用力劃過我的傷口，讓好不容易愈合的傷疤再次崩裂。

“幸好現在哲川哥哥的未婚妻是我，不然，我們侯府上下的臉都要被你丟盡了。”

“姐姐，你說，你怎麼不幹脆死在鄉下呢？”

4

是啊，我怎麼不幹脆死在鄉下呢？

大概是因為，我想阿娘了。

臨死前，我想再看阿娘一眼，哪怕隻是個墓碑。

見我出神，沈婉心不滿地掐了我一把，接著露出手腕上的鴛鴦手鐲，炫耀道：

“這是訂親那天，哲川哥哥親自給我戴上的，說是要和我比翼雙飛，恩愛一生。”

她麵上羞怯，可話裏話外都在暗示：我在蕭哲川眼裏隻是個笑話。

我也確實是個笑話。

看著沈婉心眼底的挑釁，我沒有生氣，隻是麻木地將衣裳穿好，鋪床睡覺。

再轉身的時候，人已經不見了。

我鬆了口氣，將嘴裏的鮮血吐到地上，睜著眼發呆。

阿娘，我好想你。

第二天，我沒有出門，沈婉心居然也沒來煩我。

下人說，是蕭哲川來了。

沈婉心忙著和他談情，沒空找我。

可就算這樣，她還是不忘讓貼身丫鬟跑到我麵前彙報。

一下說蕭哲川給她買了金玉樓的最新款首飾，一下說給她帶了聚福齋新出爐的點心。

我靜靜聽著，心底沒有半分波瀾。

第三天，我快死了。

阿娘的忌日也到了。

我一大早就爬起來給自己梳妝，又換上了阿娘最喜歡的海棠裙。

走到門口卻被管家告知：

“侯爺已經和二小姐走了。”

不過三年，阿兄就忘了。

我也是他的一母同胞妹妹。

笑了笑，我沒有再問，一個人走出了侯府。

大夫說的真準，這些天我的身子確實越來越差了。

明明回侯府的那天，我還能踏著雪走上兩三個時辰。

今天隻走了兩刻鐘，眼睛就開始模糊一片。

我不敢停，我怕我見不到阿娘。

擦了擦嘴角的鮮血，我咬著牙一步一步往城外的山林走去。

雪又開始下了。

落在我的眉眼發絲，壓得我喘不過氣來。

突然間，我踩到了一顆石子，摔在地上。

雪花蓋在我的身上，幹幹淨淨一身白。

我想，要是阿娘見到我，會心疼的吧？

想著想著，我慢慢閉上了眼睛。

這時，身後一直跟著我的馬車突然停了下來。

蕭哲川披著大氅從車上下來，走到我麵前：

“上車吧。”

我下意識睜開眼，對上他淡漠的眼神後心臟猛地一跳。

“不用了，怕弄臟你。”

說完，我就掙紮著爬了起來，準備離開他的視線。

蕭哲川抓住我，強硬地將我帶到了馬車上。

麵對我的驚訝，他抿了抿唇：

“別多想，我隻是做不到眼睜睜看著一個人在我麵前凍死。”

這樣啊。

我鬆了口氣，小心翼翼地蜷縮在車廂的角落裏。

生怕弄臟了他的東西，被人丟下馬車。

畢竟，我真的沒有力氣再走了。

蕭哲川也沒有再管我，隻是又往暖爐裏丟了幾塊炭火，將整節車廂都燒得熱熱的。

等到了地方，我立刻就掀開了簾子下車。

可才伸出一個頭，就被阿兄拽下了馬車。

看著我被炭火熏熱得臉頰，阿兄氣到連下巴都在微微顫抖：

“沈木瑤！你還要不要臉！”

“哲川是你妹妹的未婚夫，你怎麼這麼不知廉恥！”

“原本我還以為你在鄉下三年，真的變好了，可原來，你還是那麼下賤！”

沈婉心站在他身後，捏著帕子擦眼淚，兩眼紅紅的，像是受了天大的委屈。

周圍的下人也一臉鄙夷和憤恨。

每個人都在罵我。

我看著阿娘的墳墓，想說：我沒有，我不下賤。

可剛要開口，胸膛就猛地傳來一陣劇痛，鮮血不受控製地湧進喉嚨，逼得我眼前昏黑一片。

我知道，我快沒時間了。

阿兄還不解氣，抬手扇了我一巴掌。

鮮血從口中蔓出，染紅了胸襟。

我來不及擦拭，咬了口舌頭定神，艱難地爬起往阿娘的墓碑走去。

阿娘，阿娘......

瑤瑤隻是想，想再看你一眼。

阿兄見我不理他，怒火徹底被點燃，從背後狠狠踹了我一腳。

把我踩進了泥裏。

我好痛，可我還是用最後一絲力氣伸手往前。

寒意透過冰冷的墓碑，深深滲進了我的骨髓。

可我笑了。

阿娘，我摸到你了。

阿兄氣急，一把將我拽起：

“沈木瑤，你聽沒聽到我說話？”

可下一秒，他看到了我胸前刺目的鮮紅，目眥欲裂。

“木瑤！”

蕭哲川從馬車上下來，手上還抱著一張解開的大氅。

見狀直接靜在了原地。

等到阿兄抱著我路過，他才像是回神般輕輕開口：

“沈木瑤沒有勾引我......”