01

跟沈世子和離那天，我們在沈府大打出手。

全京城都說我不愧是西域回來的異類，一點沒有大家閨秀的樣子。

與沈世子出生入死的陸將軍卻對我另眼相看。

他翻牆進入我的府內，變戲法兒似的掏出了一束西域獨有的格桑花，舉在我的麵前：「那小子有什麼好的？跟我成親吧，成親後，我們長居塞外。」

我與陸將軍相伴三載，今日正是我們的訂婚宴。

他在城南別院備下宴席馬車，等我前去赴約。我卻早早躲在廊下，想給他個驚喜。

不想聽得他與好友閑談：「將軍，您威名赫赫，當真要娶薑姑娘為妻？她不過是個西域來的蠻夷女子。」

陸將軍嗤笑：「不娶她又能如何？她與沈世子自幼相識，有著婚約。若她心中未曾放下，去尋沈世子麻煩，洛姑娘該如何是好？」

我是薑綰歌，洛姑娘是那個奪走我未婚夫的女子。

1.

我立在廊下，如受刑般聽著屋內對話。手中準備贈與陸將軍的禮物已被我捏得皺褶不堪，而裏頭的聲音仍在繼續。

眾人你一言我一語，感歎陸將軍對洛婉是如何犧牲自我，用情至深。陸將軍始終未再開口。

直至眾人話音落盡，他才道。

「洛姑娘跟沈世子門當戶對，我與洛姑娘竹馬青梅，本就該替她搬走所有的絆腳石。」

原來在陸將軍心中，我不過是個絆腳石，是阻礙洛婉與沈世子相守的障礙。

我望著手中的錦盒有些恍惚，這是我為陸將軍準備了近兩年的禮物。

陸將軍每周都會送我一束花，從不例外都是格桑花。

我總揚眉：「尋常人送女子都是牡丹芍藥，你怎知我獨愛格桑花。」

陸將軍從不道明緣由，直到一次飲醉，他靠在我肩上，將我整個攬入懷裏，說道：「西域女子，成年禮時都會佩戴格桑花，寓意貌美無雙。你及笄時呆在京城，我看你對西北方枯坐了一夜，料你是想家了。」

我承認起初答應陸將軍的追求，不過是想氣一氣沈世子，讓他知道沒了他，依然有人將我視作珍寶。

可那一刻，我的心跳得厲害。這偌大京城，知我者不過他一人。

從此後每次收到格桑花，我都會悄悄取下最豔麗的一朵曬幹，夾在錦盒之中。

錦盒裏裝滿了我與他的點點滴滴，每封信我都珍藏。正如他所願，我的思鄉之情得到緩解。

可如今現實狠狠地打了我的臉，我與陸將軍之間何來情意？有的隻是謊言。

與沈世子相伴十載，與陸將軍相處三年，竟然都比不過一個洛姑娘。

我在原地僵坐，沉默片刻，讓小廝去請了一位許久未見的故人。

他是我大哥的親信，婚前曾勸我回西域。

等了許久，那人才姍姍來遲。

「是誰尋我？」

聽到這熟悉又陌生的聲音，我再也忍不住淚如雨下。

「去通知大哥，接我回西域吧。」

2

我與沈世子相識於京城，那時我剛從西域歸來，自小在異域長大的我不通漢語，常有人假意親近，當麵說些難聽話語，見我不解其意時便肆意嘲笑。

沈世子也總這般，不同的是他從不說我的壞話，而是趕走那些人後，悄聲對我說一句：「我心悅你。」

他不知道，這句話我恰好聽得懂。

於是某日，我故意回了一句：「我心悅你，也。」

我親眼看著沈世子從耳根紅到脖子，整個人像煮熟的蝦子一般，我剛覺得玩笑是否開得過了，他立刻起身，慌忙逃離。

路上還不小心摔了一跤，卻連滾帶爬地逃得更快，轉眼便不見了蹤影。

我心想，完了，怕是要失去這唯一的知己了。

誰知第二日，他一見我就衝過來，將熱騰騰的早點塞進我手裏。

我嚇了一跳，用西域話問他：「你這是作甚？」

他紅著臉別扭地用漢語回答：「給心上人的。」

我也紅了臉。

因為這句話，我也聽得明白。

少年少女初嘗情愛總是瘋狂些，誰也不能將我們分開。

所以及笄那年，我毅然放棄了回到西域，隻為能留在沈世子身邊。

沈世子知曉此事時已無法挽回，他抱著我哭得聲音嘶啞，說要讓我做天底下最幸福的女子。

他當真做到了。

與他在一起的十年，他不曾納妾，我也不曾為生計發愁。

我喜歡的胭脂水粉，隻要鋪子裏有新品，第二日沈世子就會命人送來。

我素來不慣外頭飯菜的味道，沈世子再是上朝繁忙，也會想方設法回府親自下廚。

為了我，他把自己累得一身病痛。

我心疼地勸他別這般辛苦，他卻彎著眼角摸摸我的發髻說：「這本就是你該有的日子。」

他為了我，受什麼苦都甘之如飴。

直到洛姑娘出現。

她明豔動人，帶著不容置疑的熱情闖入了沈世子的世界。

她關心他，心疼他，卻從不逾矩，即便如此我也嫉妒得發狂。

我豈能容忍旁人對沈世子噓寒問暖，一怒之下我鬧得不可開交，卻輸得一塌糊塗。

就連故交都不曾站在我這邊，他們紛紛指責我不知足，隻有陸將軍堅定地護在我身後。

他就像堅定的盾牌，堅實的泥土，始終默默守護著我，待我回過神來，已經離不開他的存在。

我想，命運總有轉機，我失去了沈世子，卻得到了陸將軍，不是嗎？

可惜現實不會善待我，隻會狠狠地打我耳光，疼得我淚如泉湧，落在地上，落在唇邊。

真苦。

我哭得喘不過氣，可大哥的親信卻道：「汗王讓我轉告公主，西域如今已不再是您的家。」

「這是何意？」我有些發怔。

我聽見他長歎一聲，說：「公主，您向來聰慧，該明白我的意思。」

我瞬間就懂了。

西域近來不安分，與朝廷多有摩擦。我一個離去許久，甚至與大漢世子結親的人，如何能被接納呢？

「我明白了。」我點頭。

親信語氣沉穩地說道：「公主，這世上你不能依靠任何人，唯有自己才是最可靠的。西域為了布局，有意在京城獲得一塊鹽場......如今最大的敵人，就是世子與將軍兩人。」

「我知道該怎麼做了。」我擦幹眼淚，心中已有計較。

人真是奇怪，我指尖雖還在顫抖，心卻已經平靜如水。

3

我擦幹臉上的淚痕，送走古人後，轉身去了街角的胭脂鋪。看著笑臉相迎的掌櫃女兒，我勉強扯出一抹笑意道：「替我梳妝打扮一番。」

掌櫃女兒很是懂事，並未多問緣由，隻是輕聲細語地與我說著閑話。見我閉目養神，她便也安靜下來。我能聽見的隻有梳子輕輕劃過發絲的聲響。

我的思緒不由得飄向那塊鹽場。

在我與沈世子還未分道揚鑣之時，我就聽他說起過城南的那塊鹽場，那時他因為這件事忙的腳不沾地，還經常與我抱怨不過一塊兒鹽場而已，不僅競標的日子一拖再拖，開價還那麼高，他得和陸嘉言聯手才能勉強吃的下來。

陸將軍和沈世子都是京城數一數二的人物，他倆要是合作應該沒人能搶的過，也就是說我的對手隻有他們兩個。

現在他們兩個因為我的緣故在明麵兒上是鬧掰的狀態，我想這應該也是他們的一步棋，等到了拍賣地契的時候他們再出其不意的聯手，城南這塊兒地豈不是穩穩當當的落入他們的口袋？

在他們眼中，我不過是個無足輕重的西域女子。一個隻知兒女情長，連血都不曾見過的人，又有何威脅可言？

我的確天真，但那是在遇見沈世子之後的事。在那之前，我生活在一個爾虞我詐的環境中，河西四郡貿易幾乎由我掌管，我懂得的，遠比他們想象中要多得多。

我定要將他們各個擊破，奪得我想要的一切。

正想著，外頭小廝來報，說是沈世子遣人來尋。

那人聲音溫和有禮，問道：「薑姑娘，可要動身了？」

我勾起唇角，眼中卻無半分笑意：「這就來。」

我在胭脂鋪買下不少胭脂水粉，囑咐掌櫃女兒先存著，改日再來取，便毫不遲疑地往醉仙樓去了。

雅間內，陸將軍與他的友人早已備好，我剛到門口，房門便被人拉開。銅鑼聲響，彩帶紛飛，眾人齊聲道賀。

「三載相守，可喜可賀！」

「願你二人白首偕老！」

「京城模範眷侶又來招人羨慕了！」

屋內裝點一新，遍地鋪滿豔麗的格桑花，房梁上掛著無數紅綢，綢帶上係著許願竹簽，每支竹簽上都綁著我與陸將軍的名字，美得宛如戲文裏才有的場景。

4.

陸將軍立於廳中，滿麵笑意地望著我。待我行至近前，他抱住我，取出早已備好的婚契。

「綰歌，你我已共度三載春秋，這三年來我每日如在夢中，深恐夢醒時你已不在身旁。所幸每次睜眼，你都在我身邊。這樣的日子，我想與你過完這一生。你可願意？」

我忍不住落淚，若是陸將軍當真心悅於我，該有多好？

可惜世間沒有這般如意事。

我垂眸，裝作愧疚難當道：「陸將軍恕罪，我心裏始終放不下沈世子。」

雅間內頓時鴉雀無聲，眾人麵麵相覷，不知該如何是好。

我不願給他們開口辯駁的機會，輕聲道：「我們緣分至此。」

隨即奪門而出，一副難以麵對的模樣。

實則是怕自己笑出聲來，一想到陸將軍會因我一句話而焦頭爛額，我就按捺不住唇角上揚。

一出醉仙樓，我神色驟然轉冷，直接換了身份牌，坐轎子去了分號。

我兄長辦事向來雷厲風行，此時應已與分號打好招呼，就算我貿然前去應當也無妨。

果不其然，我剛踏進分號大門，管事便迎了上來。

「薑小姐，韓大人在會客廳等您。」

我點點頭，心下卻覺蹊蹺，為何要特意等我？

當我走進會客廳，看到那張既陌生又熟悉的麵容時，驚訝出聲：「韓司淵？！」

韓司淵是我的玩伴，在我去西域前我們情同手足，如今算來已有十三載未見。

他朝我笑道：「我就知道以你這性子，今日定會來。」

一句話，打破了我們多年未見的生疏，他那熟稔的模樣與小時候別無二致。

我睜大眼睛問道：「你怎會來京城？」

「都怪你兄長，」他無奈地搖頭歎氣，「想在京城做點事，自己卻在西域逍遙，派我來應付這群豺狼虎豹，真真令人頭疼。」

「行了，別喊頭疼，如今幫手來了。」

韓司淵左右張望，就是不看我。

「幫手？在何處？我怎麼瞧不見？」

我沒忍住，抬腳踢了他一下：「都這般年紀了，你這張嘴還是這般討打？」

「不是我說大小姐，」韓司淵苦笑著搖頭，「京城的水太深，你怕是把握不住。」

「水深又何懼，攪渾不就行了？」

見我神色堅定，韓司淵欲言又止，我徑直道出計策。

沈世子與陸將軍是我們最大的敵人，隻要離間他們二人，便再無威脅可言。

我雖不認為自己能讓他們反目成仇，但洛姑娘卻能。

他們都如此在意洛姑娘，若事關她，他二人定會心生嫌隙。

縱使洛姑娘也無法動搖他們的合作，我自有法子分散他們的注意，讓他們無暇顧及鹽場之事，到時殺他們個措手不及。

話說完，我覺得口幹，正要端茶解渴，卻被韓司淵塞了塊蜜餞。

我詫異地望向他，他輕撫我的發頂：「受了這許多委屈，該嘗些甜頭了。」

我偏過頭去，抹去眼角的淚珠，平複心緒對韓司淵說：「府上現在回不得，陸將軍尋不到我，定會去府上找，你幫我在鋪子附近尋個院子。」

「要不...住我那處宅子？」

我投去責備的目光，韓司淵慌忙解釋：「我沒別的意思，正好有處宅子空著，我常住在鋪子裏！」

我索性應下，要了地址與門房暗號便離開了，連轎子都未坐。

到了韓司淵的宅子後我匆匆收拾一番，飯也未用，便讓下人去請了沈世子府上的門房。

我給了他一錠銀子，囑咐他若是沈世子問起，就說我在醉仙樓獨飲。

整理了半日，我才發覺這些年來，前十年認識的人都與沈世子有關，後三年則全是陸將軍的親朋，整整十三年，竟無一個真心相交的友人。

罷了，此時不是想這些的時候。

我換了身素衣，獨自去了醉仙樓。我一個人坐在雅間裏，一壺接著一壺，直到醉得不省人事。

小二推了推我，無奈地拿過我的信物，立即派人去請沈世子。

「世子爺，您的故人在醉仙樓醉倒了，可否請您來接她？」

聽到小廝回來報，我嘴角微揚。

沈世子，計策已成。

沈世子來得不算快，他麵帶怒色，想必是想起從前我常用這般手段逼他從洛姑娘身邊回來，他最厭惡我做這樣的事。

隻是此時已非彼時，我們已分離三載，昔日的嫌隙早已化作了新鮮感，況且我們曾經情深意重，最是了解對方。

人總會被隱秘的情感所吸引，這便是沈世子會來的緣由。

他不耐煩地推了推我，我稍等片刻才裝作清醒。

一見到他我便露出笑容，喚了聲：「相公~」

沈世子怔住了，因為在我們還未分開時，每次他出門歸來，我去迎他時，都會這般喚他。

趁他還未回神，我斂去笑意，低下頭去：「對不住，我醉了，方才一時糊塗，不該這般喚你。」

沈世子神色複雜：「起來，我送你回府。」

「不必如此麻煩，你回去吧，我隨便尋個客棧便是。」

沈世子眉頭緊蹙：「住什麼客棧，又不是沒有家，起來，我送你回去。」

我抬眼望著他，淚水奪眶而出：「我已無家可歸，沈世子，我真的無家可歸。」

自從與沈世子分開那日起，我便已無處可去。慌亂中我打翻了桌上的琉璃盞，鮮血從我的手腕流下。沈世子的臉色倏地一變，直接將我抱起，大步流星的朝外走去。