第17章

劉煙兒發了聲便意識到不妥，待察覺到一屋子的人都將目光投向自己，趕忙 “呸呸” 兩聲，抬手在自己臉上輕輕扇了兩巴掌：“瞧我這張臭嘴。”

林月柔那雙本就哭得紅腫的眸子，此刻又有淚水奪眶而出：“我苦命的女兒，都是娘親害了你啊......”

阮一一忙取出一條新帕子，輕輕掖去阿娘眼角的淚水，方才那一條帕子已經洇濕，不能用了。

“阿娘，女兒不命苦，有家人在，女兒便還有家。”

阮一一的這句話，也不知是觸動了劉煙兒哪根心弦，她斂下眼皮，隱去了裏頭的萬千情緒。

三媳婦沈淑嫻因懷著身孕，一路顛簸來到郊外莊子，難免有些勞累，便先尋了個房間歇息。

這會兒被外麵的聲音吵醒，尋到了主屋這邊，恰好聽到了眾人的這番交談，一時間有些猶豫，不知自己該不該進去。

許嬤嬤先她一步進了屋，向周老夫人稟報道：“老夫人，外麵的屋子不夠分了，還有許多人尚未安置妥當。”

抄家之時，阮府雇的那些下人，能逃得早就逃了，大難臨頭各自飛，這些人也隻能暗道一聲自己倒黴，這個月算是白忙活，工錢也沒了指望。

如今仍跟著來到郊外莊子的，皆是家生子，簽了賣身契，過了官府的明路，即便想跑也跑不遠，身家性命都掌握在主家手上。

阮府是聖上禦賜的宅子，不說有多奢侈，安置些下人總是綽綽有餘的。可這郊外的宅子卻狹小得多，給幾位主家分了屋子後，就算是讓剩下的家生子擠在一個大通鋪中，也難以容納。

外麵的人在寒風中佇立許久，眼看著天上又飄起鵝毛般的大雪，若是再不妥善安置，年輕些的壯丁丫鬟或許還能勉強支撐，年長些的老者怕是要凍出個好歹來。

這些家生子大多在阮府效力了大半輩子，許嬤嬤和好些老人還有著同鄉之誼，都是熟悉的麵孔了，心中實在不忍見他們遭罪。

阮老夫人閉了閉眼，心中忽然湧上了無盡的愧疚，這些家生子為阮府鞠躬盡瘁一輩子，阮府本該保他們晚年無憂，可如今，怕是難以做到了。

隨著“劈裏啪啦”一陣脆響，阮老夫人手中的那串佛珠斷裂，珠子散落一地，高高彈起，又低低落下，最終靜止不動。

一顆珠子恰好砸在阮一一的腳背上，她瞬間察覺出異樣。不對，重量與觸感皆不對勁。佛珠通常由檀木串製而成，質地輕盈，色澤古樸，遠沒有這麼厚重的質感。

阮一一這幾年經手了不少玉器金石，也是練出了幾分眼力勁，單就落在自己腳下的這顆佛珠而言，絕非檀木材質，亦不可能是普通的佛珠。

“這四十二顆佛珠，是老頭子送給我的生辰禮物，以前窮的時候，隻能送些木雕的小玩意兒。

後來當官了，有些餘錢了，便開始送些玉石珠子，一開始是瑪瑙石，再後來是和田玉，有一段時日，他連南海的鮫珠都尋來了。

本想著要是集滿八十八顆，我和老頭子這輩子也就圓滿了，如今看來，不過是老婆子我的癡心妄想。

一一，你且將這些珠子拿去典當，換些銀錢，分給那些家生子當作傍身的錢財，放了他們自由，此後，便讓他們自謀出路。”