第一章

村民把我身上綁了石頭沉入河底，做水鬼的祭品。

妹妹卻被大家當做神女獻給河神，叩拜上香。

是娘偷偷換了我們的身份，我才是原本那個神女。

可是沒人知道，祭品才有活著的希望，神女必死無疑。

01

落花村的人都說，我娘是個與人苟合的蕩婦。

因為我和妹妹沒有爹，他們說這叫野種。

但是族長說娘是有一天在河邊洗衣服，突然就大了肚子。

這是河神的恩賜。

可是在娘心裏，隻有妹妹是河神的孩子，我不是。

我是索命的小鬼。

娘生產的時候胎大難產，險些喪命，足足生了兩天一夜。

村裏所有女人都跑來看了，她們都想懷上河神的孩子。

我生出來之後，她們又尖叫著跑走了，嘴裏喊著：「鬼啊！鬼啊！」

就連接生的婆子都急慌慌地丟下盆跑了。

娘撐著一口氣看了我一眼，一口氣沒上來暈了過去。

但她懷的是雙生胎，肚子裏還有一個孩子沒生出來。

妹妹險些胎死腹中，所以她生下來就是一個病秧子。

娘把這些都怪到我頭上，因為我是個臉上長著魚鱗的怪物。

02

我和妹妹十八歲那年，已經能參加村裏的祭神儀式了。

對落花村的女人來說，這是一生中最重要的時刻。

河邊跪著全村的女人，虔誠地伏在地上。

三天後就是端午行龍舟的日子，今晚河神會選出神女，水鬼也會選出祭品。

娘在最前麵，雙手合十，嘴裏一直念叨著什麼。

妹妹跪在娘的身後，額頭上出了細密的汗珠。

我知道，她們在祈禱不被水鬼選中。

沒有人想要被水鬼選中。

水鬼是會吃人的，被沉下河底的女孩會在幾天之後變成一具骸骨。

但成為神女就不一樣了，神女是受河神庇佑的，登臨仙境，受人香火。

要是哪家女兒被河神選中了，來年必定五穀豐登，事事如意。

可要是被水鬼選中了，就是煞星再世，禍事不斷，家人也會接連患病死去。

河神和水鬼從來不會選同一家的女孩，除了今年。

我抬起頭，看著被水分別衝到我和妹妹麵前的兩個石頭，一白一黑。

白石為神，黑石為鬼。

妹妹一下子癱倒在地上，抖如篩糠。

娘猛地撲過來，把兩個石頭都揣進懷裏。

「族長大喜！落花村大喜！如月被河神選為神女了！」

她舉起白石高喊幾句，然後迅速塞進妹妹的手裏。

黑石滾了幾下，停在我的膝蓋前。

妹妹和娘開心地抱在一起。

其他人也都喜笑顏開，嘴裏不住地說著恭喜恭喜。

她們都裝作沒有看見我，也沒有看見我麵前的黑石頭。

誰都不願意提起這件事，生怕沾染了晦氣，被水鬼纏上。

我沒有撿起黑石頭，從地上站起來，向娘和妹妹走了一步。

喧鬧聲瞬間消失，隻有河水衝刷石頭時的水流聲。

周圍的人看到我的動作齊刷刷地向後退了一步，仿佛我是什麼瘟神。

娘收斂了笑意，妹妹也順著大家的目光看向我。

每年被水鬼選中的祭品都會被這樣對待，隻不過在我身上更過分一些。

畢竟我在他們眼中已經是一個死人了。

我不相信沒有人看見娘偷偷把我和妹妹的石頭換了。

她們睜大了雙眼，卻同時也緊緊閉上了嘴巴。

我停住腳步，身上一陣陣發冷，可明明我的血還在沸騰。

誰要乖乖當祭品。

我要逃，逃出這個吃人的魔窟。

03

我和妹妹一母同胞，卻天差地別。

明明長著九分相似的臉，我的臉上卻有幾片魚鱗，像個半人半妖的怪物。

娘的身體因為生產落下了病根，村裏的人便說我是命中帶煞，連親娘都克。

她們的話不是沒有道理，因為娘也是這麼認為的。

冬天的時候，娘就讓我去河裏鑿冰塊捉魚，給妹妹燉湯喝。

我的一雙手凍得通紅，哭得撕心裂肺，她也隻是在岸上抱著妹妹看。

夏天的時候，除了下河捉魚，我還經常潛到水底，給娘找漂亮的石頭。

也正因為這些，我練就了一身水裏的好本領。

妹妹身體弱，娘也時常生病，家裏大大小小的活幾乎都是我來幹。

上山砍柴，挑水種田，甚是還有屠宰雞鴨。

村裏的人見我辛苦，也偶爾會和娘誇讚幾句，說我雖然樣貌醜陋，卻是個能幹活的好孩子。

她們說這話時，像陳老伯誇家裏的老黃牛的語氣。

所以我不喜歡聽這樣的話。

娘也不愛聽，她說這都是我必須要做的。

那為什麼妹妹每天隻是認真吃飯，乖乖吃藥就能得到娘的誇讚。

就因為妹妹的臉上沒有醜陋的魚鱗嗎？

就因為她生來就體弱，所以我就要承受無緣無故的冷眼和責罵嗎？

我不服，我不但大聲辯解，還用力反抗。

娘就把我捆起來關在柴房，不給我飯吃。

我餓得肚子咕咕叫，也咬著牙不服軟，憑什麼。

可是一天過去了，我還是沒能等來娘把我放出去，我第一次感到恐慌。

我開始在牆上磨繩子，牆上磨不斷我就去石凳的尖銳處磨。

或許是求生的本能，我憑著一股蠻力，硬生生把手上的繩結給磨斷了。

我拿出柴房的斧頭把木門上的鎖劈開，衝了出去。

當我闖進屋子裏的時候，卻徹底愣住了。

娘正在給妹妹綁麻花辮，她烏黑的頭發又柔又順，像仙子一樣。

她窩在娘的懷裏，沉沉地睡過去，恬靜又美麗。

我抬起手摸了摸自己紮手的短發，被繩子和石頭磨破的手掌卻把臉上蹭上了鮮血。

那一刻，我突然就覺得娘說的話是對的。

妹妹是神的孩子，是皎潔的月光，所以她叫沈如月。

我是汙泥中爬出來的小鬼，是神女的陪襯，所以我叫沈小星。

04

我被族長關在了地窖裏。

這是每個被選為祭品的人都要經曆的。

二十年前，有一個被選中做祭品的人就想趁著夜裏偷偷逃走。

落花村四麵環山，唯有一條水路能通向外界。

她想翻越大山，去到山的那邊。

但她在山裏迷了路，更糟糕的是，山裏有很多野獸。

後來村子裏的男人去找的時候，隻發現了她染血的衣服。

還有人想要順著水路跑出去，沒想到觸怒了水鬼，一家人都溺死河中了。

族長為了保護村民的安全，也是為了不惹怒水鬼。

隻能把水鬼選中的祭品關起來。

她說，既然注定要犧牲一個人，那麼就要保證其他人的安全。

所有人都讚成了她的提議，包括當年被選中做祭品的女孩的家人。

但是這地窖關得住別人，卻關不住我。

我被娘在柴房裏關了上百次，解繩子的辦法早就爛熟於心。

不僅如此，為了不讓娘發現，我還學會了如何把繩子複原。

十分鐘之後，手腕上的繩結微微一鬆。

我心中一喜，一用力就掙脫掉了繩子。

甩甩發酸的手腕，我很快就解開了腳上的繩子。

然後抬起頭，開始觀察這個有些奇怪的地窖。

我把手伸到頭頂，有風吹過的感覺。

但門是關著的，這個地窖很明顯不止一個出口。

我在牆上四處摸索，終於在一處隱蔽的角落發現了端倪。

我把耳朵貼上去，隱約有水流的聲音傳來。

有戲！

我解開綁在小腿上的好幾層布，從裏麵拿出一把匕首來。

這本是我防身用的，誰想到現在會用來鑿土洞。

若是平常女子定然沒有這樣大的力氣，可能連掙脫繩子都有些困難。

但我從小就劈柴洗衣，鑿起洞來也快上許多。

鑿著鑿著我又發現，這裏的土質意外鬆軟，像是被人鑿開又填上的。

大概一個時辰之後，我從終於從黑黢黢的地窖裏鑽了出來。

是一處山清水秀，百花朵朵的美景勝地。

可是這地方也不像是落花村，倒像是故事裏的桃花源一樣。

遠處傳來幾聲男子的怒吼聲，我心中一喜。

難道說我陰差陽錯地逃出了落花村？

顧不上多想，我貓著身子緩步向有聲音的地方挪動。

但越向前走，地勢就越低，是一個巨大的井口。

我俯身向下看去。

等我看見那井口裏的景象時，我差點尖叫出聲。

一個人影閃過來從背後捂住了我的嘴，從地上翻了一圈，躲到了一棵大樹後麵。

「別叫！你想死嗎？」

是一個清冽的女聲，她的聲音壓得很低。

我察覺到她沒有惡意，就打了個手勢，示意我冷靜下來了。

她放開我，帶我遠離井口。

我忍住身上一陣陣冷意，無意識地吞咽著口水。

那井口下麵竟然是一個巨大的地宮，粗略看去竟然有十幾個宮殿那麼大。

其中的建築，簡直可以稱得上精巧奢華。

而那地宮中竟有一對男女衣不蔽體地交合在一起！

那個男人我並不陌生，正是地位僅次於族長的二族老，竇天瑞。

他也是三位族老中唯一一個男人，也是掌管落花村裏土地稅的人。

怪不得，怪不得娘說這幾年的土地稅越來越高！

原來是竇天瑞拿了這些錢，偷偷給自己建了一個地宮。

05

「我要去找族長告發竇天瑞！」

餘燕捏緊了拳頭，很是氣憤。

她也是落花村的村民，今年十九歲。

她說她是下河捕魚時不小心被暗流拍到石頭上，撞暈了過去。

再醒來的時候就出現在了這裏，她也是聽著聲音找過來，沒想到看見了如此駭人的事。

正巧我也從地窖裏鑽出來，才有了剛剛的一幕。

「餘燕姐，你看清那女人是誰了嗎？」

「沒有，根本看不清臉。」

「但是你來之前我聽見竇天瑞暴怒打罵的聲音，還有尖叫的女聲，她肯定是被強迫的！」

餘燕的胸膛劇烈起伏，臉漲得通紅。

她娘就是因為被村裏的流氓輕薄了，然後上吊死了，所以她最痛恨這些欺辱女人的男人。

「族長最痛恨這種人，一定會懲治竇天瑞的。」

我點點頭，她說得沒錯，族長之前替她娘將那些流氓打出了落花村，好好理了理村裏的不良風氣。

餘燕告訴我，她被水衝到這裏之前，聽村裏的人說我娘病了，病得很重。

我先是愣了一下，然後心下一緊。

娘的身體一向不太好，可是也從來沒有到病重的程度。

「餘燕姐，你醒來的時候是在哪裏？」

不管怎樣，我要先回去看看。

即使從地窖原路返回，也會被裏麵那重重的石門攔住。

所以隻能寄希望於餘燕來時的路。

雖然她不知道是怎麼來這裏的，但是既然是被衝過來的，落花村就隻能在上遊。

我是整個落花村最熟悉水性的人，那些男人都比不過我。

一旦入了水，我的四肢就異常靈活，纖細而有力，宛如一條魚。

餘燕告訴我她被水衝上來的地方，我便從那裏潛下水底，摸清了水流的速度和大致走向。

我從水裏抬起頭，衝後麵的餘燕招招手，「餘燕姐，走這邊！」

山裏的地勢極其複雜，水流分支很多，一不小心就會走上絕路，更可怕的是山澗經常有覓食的野獸。

我和餘燕一路摸索，在每個分叉口都做好標記，才不至於迷路。

終於，趕在太陽落山之前，我們終於回到了落花村。

餘燕在半山腰和我分開，族長家就在那裏。

「小星，我是一定要告發竇天瑞的，你快偷偷回你家看看你娘吧。」

「餘燕姐，你小心啊。」

看著她離去的背影，不知怎的，我的心裏除了偷跑出來的緊張，還有一種莫名的不安。

或許是錯覺吧，我搖搖頭繼續順著村子邊緣向我家摸過去。

半個時辰之後，我避開家裏大門，從柵欄處推開一個縫鑽了進去。

屋裏的燭火很暗，實在看不清娘到底怎樣。

在仔細檢查周圍沒有異樣之後，我撬開門鎖進了屋子。

「娘？你睡了嗎？」

屋內傳來幾聲斷斷續續的咳嗽聲，然後就是叮咣的東西掉了的聲音。

娘從屋裏出來，看見我回來了滿臉震驚。

我以為她會責罵我，說我會連累家人被水鬼纏上，或者是把我送回地窖裏。

卻沒想到她什麼都沒說，隻是一個人嘴裏一直念叨著什麼。

我湊到她跟前才聽清楚，她說的是：「被鬼附身了！一定是被鬼附身了！」

「娘？誰被鬼附身了？你在說什麼？」

她吞了幾下口水，緊緊握住我的肩膀，「你是怎麼出來的？」

「我在地窖裏鑿穿了一個洞，然後順著河遊回來的啊，我聽餘燕說你病了？」

娘驚恐地瞪大了眼睛，「餘燕呢？」

「餘燕去族長家了，對了！我們在一處很隱蔽的地方發現了——」

「水鬼又殺人了！水鬼又殺人了！」

我的話還隻說了一半，外麵就有幾聲女人的尖叫，驚醒了大半個落花村的人。

一家家的燭火亮了起來，狗開始瘋狂地吼叫。

娘連忙把我塞到空了的米缸裏，千叮嚀萬囑咐我不要出來。

妹妹也被驚醒了，娘牽著她出了門。

我聞著米缸裏的穀米的味道，心裏砰砰直跳。

娘和妹妹不會出事吧。

餘燕有沒有把竇天瑞的事告訴族長，如果她說了，族長一定會處置竇天瑞的。

一刻鐘，娘和妹妹回來了。

她說，餘燕死了，一家都死了。

06

「不可能！」

我一把掀開蓋子從米缸裏跳出來，餘燕明明是去族長家告發竇天瑞了，她怎麼會死？

「我問你，你和餘燕到底看見了什麼？」

「地宮！是一個地下宮殿啊！竇天瑞在地下建了一個宮殿，還有女人！」

娘聽了之後，脫力般地向後退了幾步。

「果然是這樣，她說的是真的！」

我一頭霧水，「什麼是真的？」

娘死死拉住我的手，「星兒，接下來娘說的話你要一字不落地聽好，知道了嗎？」

「十八年前，我在河邊漿洗衣服，從河裏爬出來一個渾身傷痕累累的女孩，是上一年被河神選中的神女。」

「我連忙把她從河裏拉上來，她身上都是血，已經是進氣少，出氣多了。」

「她說，河裏根本沒有水鬼，也沒有河神，都不要相信！」

娘的表情十分凝重，眼眶微微發紅。

「但是我當時隻以為她是被水鬼附了身，沒把她的話當真。」

「她又說，這一切都是二族長在搞鬼，她把神女關在地宮裏取樂、折磨，慘無人道！說她是因為水性好才趁夜溜了出來，找了兩天才找到落花村。」

「可是她的話還沒說完，我就莫名其妙地暈了過去。再醒來的時候，她已經不見了，我就是從那以後才發現自己的肚子慢慢大了起來。」

「村裏的人都罵我不知廉恥，說我該死。是族長幫了我，她說我懷的是河神的孩子。」

我越聽身上越冷，牙一邊打顫一邊說：「我和餘燕看到的就是十八年前那個女人說的地宮。」

娘抹了眼淚，摸了摸我的臉，「星兒，我開始不信她說的話，但是這十幾年來我一直反複做這個夢，我實在是害怕，我害怕她說的是真的！」

我突然就明白了，娘為什麼對我和妹妹完全不一樣。

五六歲的時候，娘就背上我和妹妹去了河邊，她把我們兩個都輕輕放在淺水處，想要教我們遊泳。

我那時候就展現出了驚人的天賦，四肢靈活，閉氣時間久。

但是妹妹身體很弱，她一下水就驚慌大哭，然後開始嗆水，呼吸不暢。

娘後來又帶我們試了很多次，還是沒用，妹妹還是完全下不了水。

而我呢，見到妹妹不下水，也開始叫著說不想下水，說水涼，說累，說腿抽筋了。

娘氣紅了眼，拿出藤條狠狠抽我的小腿。

「別打了娘！別打了！我聽話！我再也不喊累了嗚嗚——」

她抽完之後看著哭成淚人的我，又一個人背過身子捂著臉哭。

從那以後，娘就偷偷撤了家裏的河神像，然後每天早上起來到院子裏磕三個響頭。

小時候我不知道她是在祈禱什麼，現在我全明白了。

她是在祈禱我和妹妹不要被選中。

娘讓我下水捕魚、找石頭，是為了訓練我的水性，熟悉水路。

把我關到屋子裏綁起來，不給我飯吃，是為了讓我學會在絕境中如何逃跑。

上山砍柴是為了讓我摸清山路，不至於在山裏迷路，還能鍛煉力氣。