01

從邊塞回來後，我換回女兒身的襦裙，回了村裏。

「幼時定下的娃娃親，你可還認？」

我思念多年的竹馬不敢直視我，

「我已有正妻。」但他又舍不得我的美貌，

「若你願意做妾，也並非不可......」

我苦笑走開了。

當夜飛書給大皇子。

「你不是說，我取下敵軍首級，可答應我一個要求麼？」

「來張家村，當我相公一個月。」

1.

從邊塞歸鄉第二日。

飄落厚雪。

我換下帶血的甲胄，在門前喂雞雛。

一把穀粒撒得不穩，落至坡底。

雞雛追食而去。

我亦隨之滑落。

祖母在後喚道。

「去何處？可要回來用膳？」

「追雞。」

「雞已轉道歸來，你卻仍往前行？」

「難以止步。」

一路滑至竹馬家門。

門扉大開，陸明川正立於門前，望著突然現身的我怔然。

五載未見，他早褪去昔日稚氣。

那張麵容依舊清秀俊逸，卻添了幾分沉穩的書生氣。

一身綢緞錦衣，雖不知何處製成，卻顯見價值不菲。

昔日貧家子，如今已是榜眼模樣。

陸明川先回過神來。

「為何來此？」

「追雞，恰巧路過。」

「雞在何處？」

我回首望去。

身後空無一物。

「想是...已先行歸家了吧。」

一片沉默。

在那些從敵陣殺出輾轉難眠的夜晚，我曾想象過無數次與陸明川重逢的場景。

可真到相見之時，卻覺每句話都如含著燙茶。

「那個，忽然記起一事，並非特意來問。」我看向他。

「嗯，你說。」

「你不是說，若到弱冠之年我們皆未婚配，便相攜回家過年麼？」

陸明川怔了怔。

「多年前的約定了，你還記著？」

我輕聲道：「是啊，我以為，你也會記著。」

明明早已料到這般結果。

偏偏不死心地要來問這一句。

氣氛又沉寂了片刻。

陸明川艱難開口：「清歌，我在京城，已有婚配。」「但若你願做妾......」

這寒冬，當真冷啊。

外衣裏明明穿了厚棉襖。

中衣也緊緊裹身。

渾身還是不由自主地顫抖。

心碎之際，我聳聳肩道：「該回去了，不然娘該四處尋我了。」

正要轉身，陸明川家中走出一位姑娘。

她眸光靈動，宛如野貓般。

自然地靠在了陸明川的臂膀。

「呀，有客來訪！陸明川，這是何人，怎麼儀態如此......淩亂？」

空氣又凝固了。

早知如此，就不該頂著蓬亂的發髻來訪。

原本想著，打扮得太過精致顯得刻意。

想用略顯隨意的裝扮來掩飾偶遇的心思，遮掩最後一絲顏麵。

卻不曾想，會是這般光景。

最後一縷尊嚴也被揚得煙消雲散。

早知如此，就該待在邊塞算了。

陸明川道：「這是我的舊友，蘇清歌。」

又向我介紹：「這是我意中人，柳如意。」

柳如意挽著精巧的雲髻。

一襲淡青羅裙，腰若楊柳，體態輕盈。

她的芳名聽來，令我形穢自慚。

渾身氣力頓時消散。

「身乏力倦，想去瞧瞧我家的雞了。」我告辭道。

柳如意蓮步輕移，挽住了我的手臂。

「你便是清歌姐？陸明川常對我提起你，你二人青梅竹馬，當真是緣分。陸明川的書箱中，還藏著你的畫像呢！隻是你與畫中人相去甚遠，一時竟未認出。」

「是啊，緣分。」我苦笑。

這姑娘麵帶溫柔笑意。

言語卻如利刃般鋒利。

我不過是未曾梳洗，何至於此。

陸明川輕咳一聲，神色窘迫。

「是舊時畫像，忘了收起。」

柳如意又問：「清歌姐，可有意中人？」

我抬眸望去，恰對上陸明川的目光。

恐他看破我心中那點微弱星火。

我忙應道：「有了，我也有意中人了。」

陸明川目光頓時黯淡。

柳如意掩麵輕笑：「如此甚好，我還以為你二人是什麼青梅竹馬的舊緣，那可就不雅了。」

胸中鬱結，幾難呼吸。

我欲離去，她卻緊握我的手臂不放。

「清歌姐，為何不見你的意中人來過年？」

她麵上含笑。

眸中卻寒意凜然。

似要逼我說個分明。

我強忍心痛，抽回手臂。

「他過幾日便到。

「還有，陸明川，既有意中人了，就莫要留我的畫像了。本可說個明白，何必弄得如此紛亂。」

那夜，我輾轉難眠。

陸明川幽深的目光和柳如意敵意的眼神縈繞不去。

我坐起身，長歎一聲。

這個意中人，是非請來不可了。

翻看了一遍將士名冊。

目光落在最頂上的蕭雲琰三字上。

蕭雲琰是這次戰役的主將。我知道他更是當今聖上的嫡子，隱姓埋名來軍中曆練。

慶功宴上，他沉聲道：「你在這次戰役中首功，想好了要什麼獎勵，來找我兌。」

我硬著頭皮，寫信給蕭雲琰。

「我想找你兌獎。」

「能否假裝一下是我心上人，來我家過個年？」我隨信附上一方印帕，寫明了我的現狀。我都能想象蕭雲琰看到信件時驚恐的樣子。他軍中最驍勇善戰的副將，回了鄉就變成了個女人。

何況扮演心上人這件事，原本就很無理。

我老家還在一個十分偏僻的小村子。

蕭雲琰這種帝王之後，可能一輩子都不會踏足這樣的地方。

但實在無人可求，我隻得孤注一擲。

他的信來了。

「把你家的位置告訴我。」

我就說，穿靴的最怕光腳的。

給他畫了一份地圖。

「這個地方，來時會比較難走，我會把詳細路線寫給你。」

蕭雲琰回信道：「無妨，我剛好也打算去那附近巡視，順路。」

我陷入沉思。

連驛站都不通的地方，他能有多順路？

或許是太好奇我怎麼成了女兒身了。

蕭雲琰連覺都睡不著了。

他連夜啟程。

照著我的路線，騎馬疾行一夜，換快馬，再換驢車。

第二天下午，我接到他的傳信。

「清歌，我到鎮上了。」

我輕聲道：

「且等著，我讓大嬸趕牛車去鎮上接你。

「還有，在村裏，喚我本名，蘇清歌。」

大嬸趕著牛車出發後，我就站在村口等著。

2.

大嬸為人誠實可靠，村裏人都信得過。

我沒猜錯，消息一傳十，十傳百。

很快，全村都知道了我正站在村口等相公。

不多時，陸明川提著竹籃出來了。

在附近晃了半個時辰。

牛車終於姍姍來遲。

車上堆滿了東西，連落腳的地方都沒有。

蕭雲琰幾乎是趴在三嬸背上回來的。

依然是一身錦緞華服。

這一路奔波勞頓，錦緞沾了灰，也顯得不那麼氣派了。

皇帝九個兒子，大多沉穩內斂，謀劃皇位，隻有蕭雲琰是這樣張揚的性子。

嫡長子與軍中主將身份，保他一世無憂。

畢竟，頂尖的將才多少都有些怪脾氣。

從牛車上下來時，蕭雲琰臉有點青。

他朝我露出一個笑容。

人很俊，命很苦的模樣。

看熱鬧的村民蜂擁而至。

見到蕭雲琰，眾人都驚呆了。

「竟有如此俊俏的公子？」

柳如意在一旁看著，忍不住笑了。

「姐姐，你也太狠了，找個男人來撐場麵就罷了，還找了個這般做作的？太誇張了吧。」

我誠懇道：「他並非做作，每個人都有自己的性情，若是不懂，也該包容。」

柳如意說：「昨日你去尋陸明川說的話，我在屋裏都聽見了。你若真有這般俊朗富貴的相公，又怎會惦記著陸明川？」

她瞥了眼那堆禮品：「想來這些都是假貨，借來應付的吧？」

話音剛落，那邊蕭雲琰已經開始給鄉親們發見麵禮了。

人手一份。

連柳如意也得了一份。

「當真給我？什麼玩意？」

她一臉嫌棄地打開包裹。

裏麵是一盒價值十五兩銀子的絲綢。

柳如意見過世麵，神色一僵：「原來是個闊綽的主。」

我心中暗自叫苦。

想到這筆銀子日後還要從我軍餉中扣除。

我都不敢細想。

忍著心痛，將柳如意手中的絲綢奪了回來。

柳如意：......

回到家中，祖母正在院中擇菜。

蕭雲琰入鄉隨俗。一把幫著把筐裏的菜揀起來。

「大娘在家擇青菜呢？」手裏的菜應聲而碎。

我看著他，渾身無力。

「其一，那是我奶。

」其二，擇菜有擇菜的法子......」

蕭雲琰乖乖聽著，尷尬一笑。

正在這時，祖母察覺有人來。

她沒回頭，緩緩問：「是誰來了？」

蕭雲琰立刻打起精神來。

「當今聖上嫡長子，一品將軍，北疆大營主將，蕭雲琰。」

我奶說：「來了這許多人？家裏坐不下。」

院中的走地雞撲棱著翅膀，咕咕直叫。

仿佛也在笑我，從哪尋來的這位天之驕子。

蕭雲琰轉向我，小聲說：「家中若是實在無處，我抱著雞坐著也成。」

我揉揉眉心：「現下能否莫要說話，我頭疼得緊。」

蕭雲琰：「我頭也疼得厲害，比行軍還厲害。」

我說：「看得出來。」

蕭雲琰出乎意料地好相處。

鑽進我奶為他鋪好的花棉被裏，沾枕頭就睡。

既不嫌棄陋室，也不嫌貧。

一點世家公子的架子都沒有。

早上起來，他會誇我家的雞性情溫順不會半夜啼叫。

誇我奶煮糊了的雜糧粥有一種烤麥的香氣，很是可口。

他說自己事先做過準備了。

在外麵再顯赫的人物，要當張家村的相公，回鄉下也要幫著奶奶喂雞除草曬稻穀。

於是專心學起了農家活計。我很滿意。