01

這年頭真稀奇，婆子都能給主子甩臉子了。

我送了母親一隻玉鐲。

「為何隻有你娘有，我卻沒有？」

「你們這些年輕人就是不懂得敬重長輩。」

我氣得好笑，一個婆子也敢自稱長輩，我當即就要將她掃地出門，夫君卻急了。

「娘子，趙婆子就是說話直了些，做飯卻很對我胃口，不若留她多待些時日？」

廢話，你都吃了二十年了。

1.

「娘，您瞧瞧，這鐲子是南邊最好的工匠打造的，成色極好，我一見就覺得配您，您可喜歡？」

我娘年輕時節過得清苦，如今老了就愛這些首飾，所以我每回出門都給她帶些簪環珠釵，看這個小老太太自個兒打扮得開心。

「喜歡喜歡，我閨女帶的，娘都喜歡！」

我娘笑得合不攏嘴，拿著往手腕上比劃，趙婆子也在一旁說著好話，一會兒說這玉質溫潤，一會兒又說這鐲子很襯我娘。

說著說著，話鋒就變了。

「小姐啊，您就隻買了一隻嗎？這樣好的玉鐲該多買幾隻才是。」

我看著趙婆子恨不得貼上去的眼神隻覺得厭煩，我爹早逝，親戚也不常來往，除了我娘我還要孝敬誰？

「為何，我娘隻喜歡天青色的玉鐲，我便隻買了一隻。」

「為何隻給你娘買，我沒有？我也喜歡這樣的玉鐲啊。」

這話一出，我臉色立時沉了下來。

她不過是我府上新請的婆子，我是主子她是下人，來府上才兩個月就把自己擺到與我娘同等的位置了。

我出錢養府上下人，可不是請了個主子回來。

但趙婆子沒看出我的不悅，還在絮絮叨叨：「我也不是貪圖什麼，一隻玉鐲值幾個錢？這般心意才最是難得，長輩看重的是這個。」

「你們這些年輕人啊，就是不懂得敬重長輩，不曉得為人處世，不然你也和陸公子商量商量，你相公肯定不會這般做事。」

我聽得煩不勝煩，什麼東西，還教起我做事來了？陸楚河都靠我養著，還輪得到他來指點我？

「她是我娘，你不過是府上請的婆子。」

趙婆子神色驟變，眉頭緊鎖，「薑姑娘，我是覺得咱們相處得不錯才這樣說的，別家主子都不會介意，你怎麼這般小氣，這都要計較？」

「再說了，我比你年長這許多，吃的鹽比你吃的米還多，就算我是婆子你也不該這般不敬。」

我冷笑一聲，打斷了她的說教：

「你該稱我一聲小姐，而不是直呼薑姑娘，你這樣的婆子，我府上可用不起。」

我正要喚人來，陸楚河卻快步走來按住了我的手。

「娘子，主仆之間總要磨合的，趙婆子就是說話直了些，做飯確實對我胃口，不如讓她繼續留下？」

當初我並不中意趙婆子，是陸楚河一個勁兒地說趙婆子的手藝好，他很愛吃。

那時他病了一場，難得想吃東西，我也就依了他的意思留下了趙婆子。

可如今這趙婆子已經觸及了我的底線。

「趙婆子！今日午膳備了什麼？我想吃昨日送來的螃蟹！」

話音未落，後院突然走出一男一女兩個孩童，手裏還拿著我珍藏的首飾。

「這是何人？為何在我家中？趙婆子快把他們趕出去！」

2.

見我麵色不善，趙婆子立即擋在他們身前：「小姐，這是我的侄兒侄女，您不是說過後院隨我住的嗎？我見後院空置，就讓他們來住幾日，您總不會反悔吧？」

我都被氣笑了，我當初說的是後院空房讓她選一間住，到她嘴裏，後院都成她的了，這是要反了天不成？

「哎呀！我不是說過不許碰小姐的東西嗎！誰讓你們拿的！」

看見小女孩手裏的金釵，我娘忙站起身來奪了回來，她知道每一件首飾都是我特意找匠人打造的，我最是珍惜。

「死老太婆！不就是個首飾嗎？有什麼了不起！又不是沒戴過！」

聽到這話，我立即奔向後院，一推開門，滿屋的首飾散落一地，有的斷了鏈子，有的掉了珠子，還有些被摔得變了形！

「哎呀小姐，孩子家家哪懂得輕重，您若有了孩子就明白了，他們還小，您就別與他們一般見識了。」

趙婆子跟了進來，輕描淡寫地說了兩句，還踢了踢地上的金釵：「不是我說您，這麼多首飾又戴不完，真真是浪費銀子！」

我抬手重重打在她臉上，打得她踉蹌後退，「我要報官！我要追究到底！這一巴掌，賞你十兩銀子，你等著進大牢吧你！」

見我動了真格，趙婆子癱坐在地，捶打著雙膝，「老天爺啊！辛辛苦苦當差，還要挨打！不就是幾件首飾嗎？這樣作踐我！我不活了！」

陸楚河欲言又止，也被我一掌扇在麵上：「這宅子這銀兩都是我的，你若再多言，別怪我不客氣！」

見我動手打了陸楚河，趙婆子竟比自己挨打還要激動，猛地撲上前來，幸得陸楚河及時攔下。

「你個賤丫頭！竟敢對相公動手！真是反了天了！」

衙役來得很快，趙婆子連帶著兩個孩子一起被帶走了。

我們坐上馬車緊隨其後。

「娘，這等事為何不早些告知女兒？」

我娘是個老實人，但我沒想到她會這般好欺負！

「是陸公子說你應允了的，還說人多陪我熱鬧嘛。」

陸楚河此時不在馬車上，他是跟著衙役一起走的。

我身邊的丫鬟春桃在馬車上低聲告訴我，我們離府次日，趙婆子就帶著人直接住進了後院，不隻是那兩個孩子，還有其他大人，夫人想要阻止，卻被眾人推搡著退開。後來趙婆子拿出一封信給夫人看，夫人看完就自己回了房間。那夥人在府中肆意取用，好不快活。

好啊，原來不隻是孩子，還有這麼些人在我家住過，一想到這個，我就作嘔！

陸楚河不是蠢人，更不是爛好人，想起趙婆子和他的神情，我心中漸生疑竇。

陸楚河曾說自己孤苦無依，也無親戚照應，現在看來，這話怕是假的。

到了衙門，趙婆子還在又哭又鬧，覺得自己有理得很。

我直接把府中的其他傭人都叫過來問話，趙婆子做的那些事自然瞞不住了。

「你怎麼這般無情！那是我親戚！你個黑心的女人！」

3.

「光記住讓衙役去抓人，差點忘了收拾你。」

看了眼一旁噤若寒蟬的陸楚河，我冷聲道：「我定要讓你的惡行傳遍城中！叫所有富貴人家都知曉，用這樣的婆子，便是引狼入室！」

這城裏就這麼大，能給出這樣月錢的人家基本都相熟，好的婆子不愁找活計，但是壞名聲傳出去就永遠沒人敢用。

趙婆子若不離城，今後隻能拿到比現在低兩三成的月錢。

至於那些擅闖府邸的人，我定要他們付出代價，即便隻能關上幾日，也要讓他們長長記性！

「你這惡毒的丫頭！你有那許多銀兩，那許多宅院，讓我們住兩日又如何？誰知你這些家業是從何處來的！」

「快把我們放了！快點！」

趙婆子麵紅耳赤，顯是氣急攻心什麼都敢說。

我忍不住笑了，雖說府上也見過不少沒規矩的婆子，但住在我的宅子裏還敢如此放肆的，倒是頭一遭。

況且，她那副做派分明是把自己當成了長輩，或者說得更明白些，是把自己擺在了婆母的位置上。

「楚河，去請衙役來！這群人必須得到懲罰！」

我看向陸楚河，他在我手下做事，最清楚府上請的訟師有多厲害。有沒有鬼，查一查不就知道了。

「這個...這個...」陸楚河掏出腰牌，麵帶笑意，「娘子，不如就此作罷，把趙婆子趕出府去便是。她還帶著兩個孩子，也是不容易。若是婆子犯了錯，你也盼著旁人能寬恕她吧。」

我娘聽了這話也動了惻隱之心，她一個寡婦把我拉扯大，也吃過不少苦頭，受過不少白眼。

「娘子，要不就算了吧。」

陸楚河眼中滿是期盼，我搖頭望著他。

「其一，我有本事讓娘不必出去做工受苦，趙婆子的兒女沒本事，與我何幹。」

「其二，趙婆子既然要出來做工，還拿著這般優厚的月錢，就該守規矩，該遵循主仆之道。」

「我可曾虧待她？可曾克扣她？她做這些事可是我逼她的？為何要放過她，陸楚河，你是去請衙役，還是不去？」

話說到這裏，我臉上已無半分笑意，陸楚河更是汗如雨下。

我能掌管這偌大家業，豈是那等心軟之人，更不會被他人三言兩語所動。

「憑什麼抓我們！我們什麼也沒做！」

「放開我們！快放開我們！」

多虧府上的下人們皆能佐證，要抓住這些人簡直易如反掌。

府門外衙役漸多，陸楚河麵色鐵青，不住地給趙婆子使眼色。

得知要被關進大牢，還要賠銀子，這群人徹底慌了神。

「我們怎麼就擅闖民宅了？那是我侄兒的宅子！」

「就是！分明是我侄兒請我們去住的！」

眾人的目光都落在陸楚河身上，這時趙婆子站了出來。

「都怪我，我兒子早逝，瞧著陸少爺與我那逝去的孩兒生得相似！就認他做了幹兒子，求他讓我們進府的！都是我的錯！」

「要罰要關，我都認了！」

陸楚河麵露無奈之色：「娘子，我就是心軟，見趙婆子可憐，沒想到她會如此過分。」

「放屁！」

4.

最先忍不住的是一起被抓進來的親戚，他們既不願出銀子，更不願蹲大牢，什麼都說了出來。

「趙春蘭，你當我們是傻子嗎？這小子明明就是你親生的，你們這是什麼意思？合起夥來坑我們這些親戚？」

「就是啊！陸楚河，我們這些人待你不薄！你忘了自己曾經揭不開鍋，求著我們幫襯的時候了？真是個白眼狼！」

陸楚河神色自若，輕輕擺手：「你們若是不信，大可查證，我與這趙婆子當真沒有幹係。娘子，你要相信我，我也沒想到會被這般纏上。」

當初我看上陸楚河就是因為這張臉，比我小兩歲，嘴又甜。

如今他這副可憐巴巴的模樣，縱使我心有疑慮，仍被他那俊俏的容貌所動。

於是拍了拍他的手，給他招來一波仇恨：「大人，你們也聽見了，我相公都受委屈了！我們絕不私了！請依律處置！」「敢這般委屈我相公，本想放你們一馬，現在不可能了！」

陸楚河挽著我的手明顯僵了，麵上笑意漸淡，我伸手輕輕拍在他臉上：「相公，不必謝我，這都是我該做的。」

這事了結得快，他們雖是陸楚河應允進府，但宅子不是陸楚河的，一群人要關上幾日，他們不願賠銀子，關的時日就更長了。

我不缺銀子，隻為讓這群人記住教訓。

「娘子，打掃幹淨不就好了嗎？為何要這般大張旗鼓，我們住哪裏啊？」

到了我讓陸楚河收拾行李的時候，他方知事態嚴重，我與他的賬還沒算完。

「這裏被那些不三不四的人住過，我心裏膈應，要徹底清理，這段日子我和娘會搬去別院住，至於你，你這次令我失望，你自己想辦法吧。」

如今房裏隻剩我們二人，陸楚河執起我的手貼在麵頰上，眸中滿是委屈。

「娘子，我知錯了，你那些首飾，我賠你好不好？」

5.

陸楚河在城中也是個小有名氣的才子，靠著自己的本事在府上做事，每回都能拿到最多的賞銀，在各種場合也能出彩。

我本不喜歡比我小的男人，可他在外頭再如何意氣風發，在我麵前卻總是討巧賣乖，知道自己生得俊俏，我實在難以把持。

我知他生活不易，故而出手闊綽，他也不是那等貪得無厭之人，每每推拒我送的東西，一副要臉麵的模樣。

如今我才明白，他哪裏是不願要，分明是巴不得我替他打點一切。

現下說要補償於我，也不過是篤定我不會要他的銀子罷了。

「好啊，既然要補償，那正合我意。」我讓下人去尋那些珍奇玩意，現成的便買下，缺的就出重金定製。

這一番操作下來，賬麵已有五千兩之多。

陸楚河在我身邊兩年有餘，每月我給他開銷上百兩，吃穿用度都不用他操心，這一次可是要了他大半積蓄。

看著他臉色鐵青，我竟覺得格外痛快，「怎麼了？可是嫌太貴了？」

「隻要娘子開心，這些都不算什麼。」陸楚河咬牙付了銀子，隨我去了新宅子。

方才在衙門時，陸楚河說養大他的祖母和生父都已故去，他娘在他幼時就走失了。

但我總覺得事情沒這般簡單。

人若是走失，那便是還活著，不是嗎？

「娘子，我們何時完婚？」陸楚河將我攬在懷中，溫熱的氣息拂過我的頸間，「我想要個名分，好不好？」

我一下子清醒過來，從前我想著，這孩子孑然一身，成親也無甚顧慮，就算他日後有了二心，分他些家產也無妨。

可如今他那疑似生母的人還在，他卻遮遮掩掩不肯說，我隻怕這婚書會成為催命符，辛苦經營半生的家業都要拱手讓人。

「自然是好的，過些時日吧，這段時日鋪子裏事務繁忙。你要體諒我，我所做的一切都是為了我們的將來，你說是不是？」

不多時，我便收到消息，趙婆子那夥人交了罰銀，被放了出來。

眾人皆已返鄉，唯有趙婆子還留在城中。

但她的惡行已傳遍城中富貴人家，她隻得去了給銀子少一些的人家做工，可她已經養尊處優慣了，根本做不好差事。

要麼就是主家整日盯著她做活，要麼就是要求少給月錢，這兩個月下來可說是苦不堪言。

「兒啊，你和那個賤人成親了沒有？娘真是受夠了，明明說好是來享福的，娘現在腰酸背痛，難受得緊啊。」

陸楚河的聲音透著心虛：「快了快了，不如您先回鄉去，等我成了親就和她挑明，就算和離，我也能有辦法撈到一大筆銀子。」

「你也真是！就這幾日也忍不得？你好生表現，我拿到了鋪子和銀子，到時候你說了便算！」

趙婆子委屈得很，提起我滿是咬牙切齒：「娘不過是受了一輩子白眼，想讓你和娘在族人麵前能抬起頭來。誰知道會撞破？再說了，那丫頭心腸歹毒，有那麼多銀子還這般摳門！」

「看我日後怎麼收拾她！」