第1章 兩塊大的做鼓，一塊小的做扇

蒼陽侯夫人靠著一麵鼓名動整京城。

那鼓，敲之如聽仙樂耳目明。

她還有一柄扇，見者無不稱之光彩斐然。

京中無數名媛貴女求問製作之法，她笑而不語。

坊間皆言蒼陽侯夫人趙心涵吝嗇至極。

隻有我知道，她不是不肯說，而是不敢說。

因為那是我妹妹的皮做的。

1.

蒼陽侯李肅饜足後便沉沉睡去了。

婢女點上安神香，將外間收拾完便退了出去。

她們沒關門，而是抱著臟汙的褥子衝我小聲道：“裏頭差不多了，何管事，您可以進去了。”

我點點頭。

等了半刻後便麵無表情地提劍大步走了進去。

榻上那個衣衫半蛻的小妾正做著上位當側夫人的美夢，臉上的笑還沒來得及散，便被我猛地掐上脖子，從床上硬生生提了起來。

“呃，你——”

小妾驚呼，蹬著腿拚命掙紮。

我勾起唇角，直接將人拖出去狠狠砸到外麵的台階下。

小妾嚇壞了，一邊劇烈地咳嗽一邊用手狠狠指著我。

“你，你竟敢！我可是侯爺愛寵，他說過要讓我當側夫人的，等侯爺醒了，我要讓他殺了你！”

我冷冷發笑，“你也配？”

“你這下賤的奴仆！我要見侯爺，我要侯爺替我做主！”

真吵。

我抽出刀，正想割了那聒噪的舌頭，卻聽到一道柔媚的女聲傳來。

“阿昭你又鬧什麼呢？中元節不能見血，你連這個規矩都忘了嗎？”

侯夫人挪著步子款款走到我麵前，臉上帶笑，眼中卻淬滿了毒。

“是屬下失職，請夫人責罰。”

我單膝跪地，低頭認錯。

侯夫人嘴上說著不打緊，卻沒有讓我起來。

而是晃著那把精致的扇子，遙遙衝那女人輕點幾下。

“狐媚子敢勾引侯爺，拖出去沉井吧。”

幾個家將立刻上前，將尖叫不止的女人捂嘴拖了出去。

侯夫人這才揮手讓我站起來。

可我甫一站定，就被她反手重重一個巴掌抽了上來。

“混賬東西，連這種小事都處理不好，要你有什麼用？”

“屬下知錯。”

“呸！就知道說這句，跟你那個不要臉的妹妹一個死德行！”

我猛地抬起頭，眼睛紅得要滴血。

2.

妹妹名喚何言，與我是孿生。

我們有著八分相似的臉，和截然不同的命。

七歲那年，母親誕下一名男嬰後便因難產過世，父親續弦後因為養不起一家人，便將我們姐妹賣給了人牙子。

妹妹比我精致靈巧些，被當時進京述職的江南太守趙闊，也就是趙心涵的爹買下，帶回了臨安。

而我則因為性子強，又不會說好話，小半年才被專門培養殺手的一醉堂買去。

曆經六年的生死磨煉後，送進蒼陽侯府貼身保護世子李肅。

原本以為，我與妹妹此生不會再見。

卻不料一年後，蒼陽侯李肅與趙心涵定親，妹妹作為陪嫁丫鬟出現在了我的視線中。

最開始，她沒有認出我。

因為我臉上有道猙獰的疤，一醉堂怕嚇到侯爺，命我戴上了麵具。

殺手是見不得光的。

直到八個月後，老侯爺的葬禮上，我才找到機會與妹妹相認。

她還是同小時候一樣乖巧，單純，對我十足依賴。

“小姐一直待我很好，兩年前我替她擋了山匪的刀後，更是視我如親姐妹，等以後小姐接管了府中事務，我就求她將你從一醉堂贖出來。”

殺手見了太多叵測人心。

也愈發明白“主子”與“奴仆”間無法逾越的鴻溝。

妹妹太天真了。

但我還是笑著說，“好，我等你。”

3.

妹妹伺候侯夫人越發盡心。

因為我是侯爺的貼身護衛，贖身一事須得經過他的同意，於是，她對侯爺也更加殷勤周到。

我曾無數次後悔當時沒有及時打破妹妹的幻想。

更後悔為了完成任務離開侯府那麼久。

等兩個月後回來時，一切已回天乏術。

妹妹懷孕了。

孩子是侯爺的。

比起乖張跋扈的侯夫人，相貌精致性情乖順的妹妹入了侯爺的眼。

他要將妹妹收為通房，等孩子生下，一年孝期滿，便為她脫奴籍，抬為側室。

這可是光耀門楣的大喜事。

可妹妹並不開心，躲在柴房抱著我大哭。

“大林哥自盡了......”

“小姐已經答應要將我許給他，他爹娘連置院子的錢都攢齊了，隻差一步，隻差一步。”

我這才知道，妹妹是被迫的。

侯爺喝醉了酒，強行將她拖上床，一連三日折騰不休。

還逼大林哥站在門口聽。

侯夫人知道後氣瘋了，侯爺一走，她便將妹妹杖責至昏迷。

還牽連大林，一把火將他們的家燒了個幹幹淨淨。

家毀了。

媳婦也毀了。

大林悲痛欲絕，一把劍抹了脖子。

妹妹哭到暈倒，但因為懷了侯爺的孩子，她不敢死。

4.

妹妹的日子過得很艱難。

侯爺在時，侯夫人會裝出大度主母的模樣對她悉心照顧，可侯爺人一走，侯夫人便立刻翻了臉。

裹著涼席用棍子打、塞住嘴用針紮、按住身子將頭往水裏溺......所有不會留下傷痕的陰招都被侯夫人使了個遍。

妹妹不敢說，因為侯夫人用我的命做要挾。

如此兩個月下來，妹妹憔悴得不成人形，每次侯爺回來都需要塗上厚厚的脂粉才能遮掩過去。

起初我還能忍著不說，直到那日侯夫人找事將滾燙的茶水潑到妹妹臉上。

她痛得在地上不住打滾，因為不敢叫出聲，舌頭都被咬出了血。

我恨極，一時沒忍住，衝進去拔劍指向侯夫人，“阿言懷的好歹世子的骨血，若是腹中胎兒出了什麼意外......夫人您可要想清楚了！”

那時我一心救妹妹，根本沒想到這樣做的後果，更想不到侯夫人會惡毒到何種地步。

所以當我從嶺南送信回來，得知妹妹難產的死訊，麵對無數言之鑿鑿的目擊者時，即使再懷疑侯夫人，也隻能認了。

直到侯夫人在皇後壽宴上以一場踏於鼓上的《流觴》舞名動京城，我才得知妹妹真正的死因。

懷孕不足六個月被迫生產，胎兒夭折腹中，妹妹尚有氣息時被活剝了肚子、胸口以及後背的三塊皮......

兩塊大的做鼓，一塊小的做扇。

生前受此等苦楚，妹妹到死都沒法瞑目，還是侯夫人在她耳邊哄騙會對我好，會將我從一醉堂贖出來，從此擺脫刀尖舔血的生活時，才終於肯閉上眼。

她真的很天真。

侯夫人怎麼可能放過我？

5.

侯府分前後兩院。

侯夫人的母親本就是妾室上位，困於宅院大半生，教給侯夫人的也都是些婦道人家勾心鬥角的本事。

侯爺是看不上這些的，他有自己的大計劃，有一堆見不得光的事需要安排，因此就算侯夫人能處理掉侯爺身邊的所有女人，侯府真正的管事依舊是我。

可她到底是主子。

“仙師說了，這鼓能給侯府帶來大運，隻是嬌貴得很，得用至陰之人的血喂養。我找來找去，也隻有你的生辰八字最符合，阿昭，你意下如何？”

我還能如何？

妹妹後背有一塊星狀胎記，侯夫人怕露餡，特意尋名匠在上頭裱花遮掩。

也許是孿生的感應，我第一次將血抹上鼓麵時，恍惚間竟覺得它小小顫動了一下，像是在哭，更像是有什麼難以消解的東西困在裏頭。

當夜我便夢見了妹妹。

夢見她被捆住四肢掛在桃木架上，夢見她活活咬爛嘴裏的破布，夢見她眼睜睜看著自己的皮被剝下，夢見她望著我離開的方向，一寸寸斷了氣......

“阿言！”

我於夢中驚醒，捂著心口疼得死去活來。

抬頭望去，天光已經微亮。

侯夫人的貼身婢女小蓮捧著碗小心翼翼地走過來，“何管事，夫人說這是新配的補藥，讓您趁熱喝下。”

我抹掉額頭的冷汗，“知道了，你放那吧。”

“可是夫人說了，這藥得趁熱，晚了的話就沒效果了，夫人掛念得緊，讓奴婢務必親眼看著您喝下才能離開。”

這樣的僵持每個月都會出現一次。

我藏在被子裏的手緊緊握成拳，心口疼得險些要窒息。

不僅是為了妹妹的枉死，更是因為裏頭藏了隻蠱蟲，那藥不是給我補身子，而是用來喂養和抑製蠱蟲的。

6.

侯夫人做事狠絕，在我發現妹妹死因之前便已給我下了蠱。

我當時是知道的，但侯夫人挖出妹妹的屍體，藏了起來，我若不聽話，她便要讓人日日鞭屍，將骨頭抽出來磨成灰，做成毒。

妹妹是為我而死，活著我護不住她，死了定然要入土為安！

所以這蠱我服得心甘情願。

小蓮不肯走，甚至還勸我，“何管事，恕奴婢多嘴，您這樣僵著也沒什麼用，夫人吩咐的事，咱們做奴才的隻有服從的份兒，更何況，這可是大補的東西，是恩賞。”

誰稀罕這樣的恩賞！

但現在不是翻臉的最好時機。

我咬牙按下心頭恨意，下床接過藥碗一飲而盡。

翻騰不休的疼痛瞬間被撫平。

等小蓮走後，我才抬起頭，俯身從床底的暗格掏出個小箱子。

那裏頭擺滿了瓶瓶罐罐，都是用來治臉的冰肌膏。

侯爺好色，最喜歡妹妹那樣清麗可人的相貌。

殺個侯夫人於我是輕而易舉，但這樣就太便宜她了，我要將她加諸在妹妹身上的痛苦十倍百倍地還回去，也要讓侯爺這個罪魁禍首得到應有的報應！

我於銅鏡前摘下麵具。

那道橫亙在我右臉上的醜陋疤痕淡了許多，已經到了厚塗脂粉便能遮蓋的地步。

但這還不夠。

我望著鏡子中的自己，不斷變換表情，可即使唇角的弧度提到極限，眼睛裏屬於殺手的冷漠與戾氣還是赤裸裸地表明。

我是何昭。

是手上沾滿血，一心複仇的何昭。

不是那個笑起來眉眼彎彎，眼睛如清泉般靈動的妹妹。

這樣根本不行！

我重重一掌拍在桌麵上，廉價的桃木瞬間震開無數猙獰裂紋。

“何管事，世子醒了，叫您去書房問話。”

門外突然傳來聲音。

我心神一凜，連忙將麵具戴上，拿起旁邊的佩劍往侯爺那趕去。

7.

經過花園拐角時，再度撞上小蓮。

“何管事，夫人希望您明白，到底什麼該說，什麼不該說。”

她高昂著頭，掐著腰攔住我的去路，活像隻得了勢的野雞，“您是知道夫人的脾氣的，奴婢們尊您一聲管事，但這府裏到底誰才是主——啊！”

小蓮剩下的話盡數化作了尖叫。

“你敢打我？”

她捂著臉，震驚地瞪著我。

“不過是個陪嫁的丫頭，往日裏是我懶得與你計較，但這不代表你可以爬到我頭上作威作福！”

我冷冷上前，將森寒的劍柄抵上小蓮的喉嚨，“別說你一個奴才，便是你那主子，想要動我也得思量三分！明白嗎？”

奴才都是怕死的。

小蓮臉都嚇白了，慌忙哆嗦著跪倒地上，“是，是，奴婢知錯了，求管事大人饒命，求管事大人饒命。”

她這模樣，當真與後門那條拴著的狗別無二致。

瞧見好欺負的，便作威作福，被更狠的人教訓時，會立刻夾起尾巴認慫，但這不代表它徹底服氣了。

一如我眼前的小蓮。

等回去了定然會到侯夫人麵前添油加醋告一通狀，攛掇著她的主子來重重罰我。

但沒關係。

反正最後死的不會是我！

我打開書房門時，李肅正坐在案幾後對著一封密信皺眉。

“侯爺，您叫我有什麼事？”

“阿昭，你來得正好，快幫本侯看看，若是走水路的話，幾天能到卞梁？”

侯爺招手示意我湊近些。

我聽話照做，俯身時不著痕跡地從後麵鬆開拉繩，麵具應聲而落。

侯爺側頭望過來，愣住了。