01

我發現奶娘把我的弟弟掉了包。

奶娘離開後，我悄然將弟弟換回。

弟弟及冠之日，一個少年跑到我爹娘麵前跪下。

“爹，娘，我才是你們的親兒子！”

1.

我們薑府在京城算得上簪纓世家，祖上傳下的基業在父親手中更是蒸蒸日上。

弟弟薑臨風是府中獨子，他的及冠禮辦得格外風光。

這闖入的少年話音剛落，大堂內頓時竊竊私語不斷。

父母望著少年，麵露詫異。

那少年膝行幾步，抱住母親裙擺，指著弟弟喊道：

“他是個冒牌貨！”

“我出生時就被他祖母換走了！”

我輕咳一聲。

“這位兄台，請隨我去偏廳詳談。”

父母這才回過神來，將闖入的少年攙扶起身。

“是極是極，你且隨玉萱去偏廳，我們隨後便到。”

我輕輕拍著弟弟的肩膀安慰他，帶著少年往偏廳去。

薑府子嗣單薄，到我們這一輩僅剩我和弟弟二人，因此格外重視血脈。

雖說府中並無重男輕女之分，但弟弟身為男丁，擔負的責任自然比我重，我又不願經商，家中產業全靠弟弟繼承。

弟弟天性純良，自小便請名師教導，加之生得俊秀，當得起翩翩公子之稱。

就是性子太過溫和了，總讓我擔心他會吃虧。

如今突然冒出個少年，說是抱錯了孩子。

對父母和弟弟的打擊可想而知。

2.”

安頓好賓客，父母也來到後院。

少年坐在椅上，抽抽噎噎地訴說他這二十年過得何等淒苦。

我忍不住打斷他：

“你說自己是薑府的孩子，可有什麼憑證？”

少年止住哭聲，如同背誦般，一字不差地說出了他的生辰八字，還有接生穩婆的姓名住處。

母親回想片刻，驚呼：“竟與臨風一般無二。”

父親蹙眉：“知曉這些並不稀奇，或許是同一日生在同一處的孩子。”

我站在一旁，接過話頭。

“光憑這些，還不足以證明你的身份。”

少年急切地開口道：

“調換我的人是你們府上從前的奶娘楊氏，此事她可作證！”

此言一出，我忽然想起弟弟剛出生時的情形。

母親生產那日，我從外麵玩耍歸來。

父親領我見過母親後便去處理公務，房中隻餘奶娘照料。

我年紀尚小，坐不住，趁人不備悄悄走了出去。

再溜回去時，卻見楊氏鬼鬼祟祟從隔壁房中出來，身旁跟著一名男子，懷中還抱著一個嬰孩，兩人邊走邊說：

“兒啊，娘這是為你好，往後咱家孫兒便能做富貴人家的少爺，長大了豈會虧待咱們？”

“此事萬不可讓媳婦知曉，她那性子定會鬧將起來。趁著夫人和她都睡著，咱們悄悄把兩個孩子換了。”

想是做賊心虛，他們竟沒發現站在不遠處的我。

透過門縫，我瞧見她調換了嬰孩和弟弟。

我躲在房門外的凳子後麵，眼見她抱著弟弟進了隔壁房，再出來時，弟弟已不在她懷中。

待她離開，我趕緊趁著他們走遠，將楊氏的孫子從娘親身邊抱走，又到隔壁房將他和弟弟換了回來。

楊氏進來，見我坐在床前，支支吾吾地問我何時進來的，可曾看見什麼。

我當時不懂調換嬰孩意味著什麼，隻知弟弟差點就不是弟弟了，心中生氣，便雙臂環胸冷聲一笑。

次日，便傳來楊氏回鄉的消息。

因弟弟終究還是弟弟，我又年紀尚小，被楊氏回鄉一事衝散了注意，竟忘了將此事告知父母，若非今日這一出，這件事我都想不起來了。

3.

如今二十載已過，卻有人在弟弟及冠禮上說他非薑家子。

不僅弟弟成了笑柄，還讓薑府淪為眾人茶餘飯後的談資。

時過境遷，當年的事難以查證，六歲稚童的記憶也未必作數。

但不管如何，我相信薑臨風定是我弟弟。

可那少年神情不似作偽，他是真心覺得自己是我們家的孩子。

我歎了口氣，轉頭對父母說：

“不如先讓他在客棧住些時日，待查明真相再作打算。”

爹娘神色複雜，點頭應下。

“眼下要緊的是處理好臨風的及冠禮。”

爹爹看了看坐在椅上抹淚的少年，語氣溫和：

“若真是抱錯了，我們定會給你一個交代。”

他話鋒一轉：

“但二十年的情分在此，臨風也不該受此委屈。”

命人將那少年帶走後，爹娘回到前廳，向賓客略作解釋，及冠禮維持著表麵的平靜繼續進行。

我攜弟弟避至僻靜處。

3.

見他神色躊躇，我輕撫他頭頂，笑道：

“放心，不管如何你都是我弟弟。”

我以為這場烏龍很快就會真相大白，不想禍事比真相來得更快。

還未來得及查明真相，爹娘臨時被邀去參加江南商會。

爹娘啟程那日，弟弟在街上被人圍毆，直接被打的下不來床。

下人來報時，我一時難以置信。

其一，我弟向來謹言慎行；其二，誰敢在京城對薑府的人動手。

還是陸舟搶在我遣人查證之前，將我弟的情況細細派人去打探了一遍，我這才相信。

趕到弟弟房間時，除了躺在榻上的弟弟和守在他身邊的陸舟，一個人都沒有。

見我來了，陸舟打個招呼，把空間留給我們姐弟。

“是誰打的。”我看著弟弟身上的傷口，忍著怒氣開口。

弟弟支吾半晌，道不出一個名字。

我氣急，提聲喚道：

“陸舟，你給我進來！”

陸家與薑家世代交好，陸舟比我弟小兩歲，自幼與弟弟形影不離，情同手足。

“你來說，是誰打的！”

陸舟看了看我弟，又觀察我神色，終是無視了弟弟求助的目光，低聲道：

“此事恐與他未婚妻有關。”

4.

我心下一驚。

我弟未婚妻我是知道的，葉清柔，葉家長女，下麵還有個弟弟。

弟弟有帶她與我見過，是個溫婉懂事的姑娘，家世雖不及薑家顯赫。

“怎麼回事，臨風，你自己說。”我目光落在弟弟身上。

他迎上我的視線，神色委屈道：

“我也不知怎麼一回事，今日在街上行走，突然一群人圍了上來，說我癩蛤蟆想吃天鵝肉，還說我欺騙了清柔。我還未來得及還手就被人打暈了。”

我恨鐵不成鋼地看他一眼，暗暗下決心，待他痊愈便送他去學些功夫。

陸舟補充道：

“他被打暈時，我恰好路過，葉清柔與一男子從旁邊的馬車上下來，那男子又踢了他幾腳，然後葉清柔挽著那男子的手上車走了。”

“那男子可是麵熟？”我轉向陸舟。

他搖頭表示不認得。

我忽有所思，隨即喚陸舟出門說話。

「你先照看他，我隨後便到。」

陸舟摸著下巴，猶豫片刻道：

「我離京前，坊間有傳言說他並非薑家血脈。」

「你覺得是他所為？」

我心中確有懷疑，那毀了我弟及冠禮的少年便是打手背後之人。

他現身後，我暗中派人查訪了他的底細。少年名喚楊越，正如他所言，其祖母正是我家舊時奶娘楊氏，生辰八字與我弟分毫不差。

生辰宴那時陸舟遠在他鄉，未曾見過楊越。

離開房間的時候，我看了眼弟弟，見他神色純真，一臉茫然，不禁擔憂他應付不來楊越的算計。

陸舟在我身後悠悠道：

「如今臨風有你們護著，日後呢？」

「總要他學會麵對這些事。」

5.

去楊越落腳處的路上，我細細思量著陸舟的話。

弟弟是府中最小的孩子，我與爹娘都偏寵他，養得他天真爛漫，但他在經商一道上卻頗有天賦。

我們總想著，孩子如今天真些也無妨，那些陰暗麵日後再讓他慢慢知曉。

不想還未開始教導，就冒出個楊越，說他才是真少爺。

到了安置楊越的客棧。

開門見我，他神色慌亂。

他怯生生道：

「姐姐，尋我有何事？」

我直視著他，語氣平淡：「臨風被人打傷，臥病在床。」

楊越目光閃爍，驚呼：

「什麼！」

「讓我去看看他吧，我雖失去家人，卻也不願他受傷。」

我不語，暗暗打量著他，心道：好一個裝腔作勢。

可惜這些手段我早已看透。

薑府嫡係僅我和弟弟二人，但旁支卻不少，這等門第中少不得明爭暗鬥，若無幾分手段，如何自保。

氣氛一時凝滯。

他迎上我冷冽的目光，不安地咽了咽口水。

我收回視線，淡聲道：

「你們身份未定，不必喚我姐姐。」

聞言，楊越眼中含淚，一副受盡委屈的模樣。

他還未開口，葉清柔突然從內室衝出。

「你莫要被他蒙蔽，楊越才是你的親弟弟！」

我嘴角微揚：

「若我沒記錯，你是臨風的未婚妻吧。」

葉清柔張口欲言，卻說不出話。

「你在此正好，免得我再去尋你。」

「走吧，一同去看看臨風。」

6.

我領著二人去了弟弟的房間。

陸舟見到楊越，朝我暗暗點頭。

我心下了然。

思忖片刻，我決定不避著臨風，直接開口：

「說吧，你二人為何如此行事。」

關上門，我倚在牆邊，目光冰冷。

葉清柔欲言又止，楊越拉住了她。

楊越抿著嘴，目光直視我：

「我不知你在說什麼。」

我被他這般態度氣得發笑。

陸舟輕咳幾聲，待眾人望向他，便笑嘻嘻地舉起一封信箋。

「恰巧在下路過，托人尋到了幾個證人。」

「要聽聽他們怎麼說嗎？」

楊越臉色煞白，低頭不語。

葉清柔急切地喊道：

「薑府家業如此龐大，豈能讓外人混淆血脈！」

弟弟麵色慘白。

他與我說起葉清柔時，眼中總是帶著笑意，說她如何賢淑，還說我與她定能相處融洽。

他是真心待她。

我冷笑：「薑府家事，何時輪到外人插手了。」

葉清柔語塞。

楊越聞言，推開葉清柔，衝到我麵前，眼中滿是怨恨：「我才是薑家血脈！」

7.

陸舟忙擋在我身前。

我將他撥開，直麵楊越。

楊越指著榻上的弟弟，麵目扭曲，聲嘶力竭：

「他憑什麼能享盡榮華富貴！」

「他憑什麼能得到所有人的寵愛！」

「他憑什麼能住在大宅，而我隻能寄居陋室！」

「而我呢......爹和祖母動輒打罵，唯一疼我的娘親也在我記事後離去，憑什麼！憑什麼！」

「我不甘心，我所受的苦，他也該嘗嘗！」

我神色淡然。

「你的不甘源於你與臨風抱錯之說。」

「可你的身份與說辭尚未得到證實。」

楊越怒火中燒，麵色漲紅，手指戰栗。

「你給我等著，待我證明身份，便要奪回屬於我的一切！」