第一章

大火燒了三天三夜，燒不盡大粱王室的最後一滴血脈。

利刃上的血腥味濃鬱刺鼻，對麵的白衣小將是叛軍首領，也是自幼長在我府中的弟弟。

他眉目間藏著絲抹不去的溫柔：[姐姐，此時你若束手就擒，我還能保你一條性命。]

我笑了，當年將孱弱多病的他，抱到我床榻時，怎會料到如今的局麵…

[來，讓本公主看看，教你的槍法，可有長進？]

後來，他成了一代明君，而我被葬在後山那處荒涼的孤墳中，長滿了不知名的雜草。

1.

今天，天子大赦天下。

我領了一個叫薑伯丞的孩子回了公主府，從天牢中將他抱出的時候，已是奄奄一息。

瘦骨嶙峋的他，緊緊摟著我的腰身，不肯鬆手，口中呢喃的重複：[姐姐，我是死了嗎？]

[不會的，姐姐在，不會讓你死的。]

當時他隻有六歲的年紀，眉目稚嫩，卻總喜歡睜著大眼睛好奇的鑽研世界萬物。

[姐姐，這是什麼？]

[說了多少次，叫姑姑。這是蘭花草。]

[姐姐，這個呢？]

[叫姑姑，這是我及笄時的頭冠。]

[姐姐，還有這個！]

[誒呦喂，我的小祖宗，這是強弩，可千萬別動！]

眨眼間，幾個春秋倏忽而過，他已經長成了清秀俊逸小夥子，整日也不像先前沒心沒肺能笑一整天。

那日，我剛參加春闈回來，就發現他居然敢偷喝酒了。

一小盅桂花釀，就醉倒在榻上不省人事。

見我剛進廂房，就神智不清的從床鋪滾到地上：[姐姐，姐姐，你總算回來了。]

我將他攬入懷中，貼著小腹，有些好笑又有些心疼：[怎麼？如此不勝酒力，長大了可是要被人嘲笑的。]

其實我第一次喝酒的時候，比他強不了多少，當時也有個人，可以讓我靠在他懷裏撒嬌。

[怎麼會，這府裏人人都待我不錯，無論是前院的金侍衛，還是後院的李管事，都不會笑我的。]

小傻子，天下之大，這公主府裏是唯一能庇護你的地方了。

他隻是貪了一杯酒，卻燒了整整三天三夜。

後來燒到頭腦昏厥，都在胡言亂語，李管事親自熬廢出三爐藥渣，病情才有所好轉。

隻是自這之後，他的身子就算是落下病根，每年總要大病那麼幾次，一病府裏就忙得暈頭轉向。

久而久之，整個京城都知道公主府裏有一個孱弱多病的小主了。

2.

隆冬大雪，嚴寒時分剛好能抑住我體內的肅殺之氣。

這兩年，西戎頻頻來犯，我率軍鎮守邊疆，舉手投足間不由得多了幾分戾氣。

回府的這些日子，我都不敢打擾薑伯丞，生怕驚著他虛弱的身子。

昨晚天色剛是一片墨藍，我就躺在床榻上熟睡著了，於是明月高懸時，我就醒了。

推開門，冰涼寒氣肆意吹進毛孔，而倚著門框的薑伯丞正巧一個跟頭栽進了屋裏，像是個笨重的爬樹狗熊。

此時她已經凍的麵色慘白，嘴唇發紫，睫毛上都忍不住的結了層薄薄的冰霜。

[小傻瓜，怎麼在我門口睡著了？]

他醒了醒盹，緩過神時就撲在我懷裏嚎啕大哭：[姐姐，你回來為何不見我？]

[你趴在門口，隻為見我一麵？]

我語氣遲疑，可目光忍不住的流出些溫柔，心疼揉揉他的腦袋：[傻孩子，我剛回來事情多，要進宮述職，也要犒賞三軍舊部。況且我身上殺氣淩厲，你身子弱...]

[我不管我不管，隻要姐姐在府內，我就要一直一直與姐姐在一起。]

一個大男人，哭得梨花帶雨，真讓人心疼又好笑。

李管事說薑伯丞憂思成疾，我在邊疆那段時間，他整宿整宿的做噩夢。

我時常不在府裏，李管事便充當起母親的角色，打小便開始照顧薑伯丞的衣食起居，是除我之外，最了解他的人。

我歎了口氣：[可他總歸要長大的，方寸之地的公主府，不是他該待的地方。]

[您是公主，他是罪臣之子。若是讓聖上知道，怕是會...]

話沒說完，但言外之意已經不是單純的勸誡。

這些年，我不斷收複城池、固守邊鎮，內治貪腐汙吏、減輕稅賦，就是希望有朝一日能庇護這個孩子。

3.

轉眼又到了考取功名的日子，我代天子監考，看著絡繹不絕的莘莘學子，如同趕海後的魚蝦蟹蟲，微弱渺小又無比渴望出人頭地。

人頭攢動間，我瞧見有個身影眼熟，低語吩咐左右帶那個混小子來後堂見我。

空蕩的大堂裏彌漫著陣陣檀香的味道，薑伯丞乖乖的站在中央，低頭不語。

[你是用什麼身份參加科舉的？]

[我在京城裏找了個造假的黑市，花了二兩銀子偽造了個戶籍。]

我已經好久沒正眼瞧過他了，如今的薑柏丞比起同齡孩子要瘦弱幾分，時常耷拉個腦袋，怯弱地不敢與人對視，說起話來都顯得中氣不足。

我手指敲擊著桌麵，發出咚咚咚的聲響，每敲一下，他的身子好像都要細微顫抖下。

[我是不是說過，沒有我的首肯，你不許踏出公主府半步？是誰讓你出來的。]

這會兒我有些明知故問，除了寵溺他的李管事，還有誰敢對我的命令陰奉陽違呢？

誰知道一向溫順的薑柏丞突然變得歇斯底裏，第一次對我發了脾氣：[這不關誰的事情，我有我自己的想法，自己的主意！我不要一輩子當公主府裏的金絲雀！]

[沒人把你當…]

我話還沒說完，他就一個人自顧自的跑出門去。

天光乍現下，屋內濃重的檀香味道被衝淡了些，隻留下他的背影在白茫茫一片中漸漸扭曲，幻化成個黑點，然後越來越小，消失在天際線中。

這孩子，又莫名其妙鬧什麼性子呢。

可他真的越來越像那個人了，不僅僅是五官、神情，更有那種對不公命運的抗爭，對自由的渴望。

他跟他爹，簡直是一個模子裏刻出來的。

4.

薑柏丞這一出走，整整消失了四個時辰。

奇怪的是，我派出去的親兵和暗衛統統找不見他的下落。

時間拖得越久，我心中惴惴不安之感就愈發嚴重，尤其是此時正值天下學子趕考之際，若臨陣脫身，恐怕會讓天子問責，屆時更瞞不住薑柏丞的身份。

金侍衛私下去找了京兆尹和巡防營的熟人，也並未打聽到半分有用的消息。

他就好似人間蒸發般，從未出現在公主府。

夜深又下起了一場小雪，今年的冬天似乎格外漫長。

那孩子自小便畏寒，平時屋子裏有炭火都給多披兩件棉衣，這會兒又說不定在哪個破廟裏饑寒交迫著。

當年哪怕是西戎大軍兵臨城下，我也從未像現下這般慌張。

金侍衛人高馬大，可長相反而比李管事要清秀幾分，打小便是父皇賜給我的暗衛，話少卻是不多的體己人。

此時他溫了杯熱酒，放在案頭：[殿下，薑公子不見了，對我們未必是壞事...]

[住嘴！]

一時間，所有焦躁、鬱悶、憂慮的情緒傾巢而出，蘊含內力的一張將實木桌拍出絲絲裂紋，而酒水也完全灑出，揮發著濃濁的酒香味。

[我隻說一次，薑柏丞是我們的親人，這世上沒有拋棄親人的道理。]

[是！]

金侍衛嚇了個哆嗦，不再敢多說半句。

我知道，他隻是太為我這位大梁公主著想，為了整個公主府著想。

可，薑柏丞若不在了，我活著又有什麼意義呢？

這天晚上，我睡得很淺，可又做了一個冗長的夢境，仿佛回到了二十年前。

5.

[淮安哥哥，這次出征你要什麼時候回來？]

[叫叔叔！]

夢中，紮著一對兒衝天鬏的小女孩趴在一名身穿甲胄的武將大腿上，無所顧忌撒嬌，即便耽誤大軍出城的時間，也沒人敢上前驚擾。

那武裝手持一張大弓，粗壯的手臂將女孩攔腰抱起，爽朗的笑道：[等我們小公主能拉開這張弓的時候，我就回來！]

[哦，對了，你柏丞弟弟就要出生了，待他能識字時，我若未歸，你要教他哦。]

女孩兒不諳世事，哪裏知道這弓就是尋常的武夫想要拉滿都費勁，何況一個剛學會走路的小女娃。

饒是如此，女孩兒在目送大軍出城後，便日夜練習臂力，進而學習劍術、槍法等等。

一個女兒家，不學宮廷禮儀、刺繡女工，反而上馬提刀、熟讀兵書，一時間京城裏議論紛紛，此舉是否有違女德？

奇怪的是，一向寵愛我的父皇，竟然沒站在我這一邊。

他充耳不聞，靜默地看著眾臣與坊間對我說些閑言碎語，進而將矛頭指向了我背後的李府。

人們都說李老太爺是開國元老，位高權重又桃李滿天下，在大粱可以說言出法隨，連當今天子都不得不唯命是從。

李淮安將軍更是年輕有為，不到三十歲就戰功赫赫，已經是賞無可賞。

總而言之，李家一家就是功高震主。

這對於世家而言，本就是大忌。

那年的寒冬臘月，李老太爺壽終正寢，而上至三省六部，下到各州太守、各縣縣令紛紛迎來了一場巨變。

當時我雖尚未及笄，但也能猜個七七八八，最讓我關心的是遠在邊疆鎮守的淮安哥哥。

一等數月，最後傳回來的消息，隻有李淮安叛降西戎那麼一句荒唐的戰報。

沒人質疑這份戰報的真實性，也沒人打算為李家鳴不平，而李家餘下全部被問罪下獄。

直到五年後，我的皇兄繼位後大赦，我才僥幸從獄中將柏丞接回府內。

6.

[殿下，有薑公子的消息了。]

東邊的天空剛剛泛起一抹魚肚白，天地初曉，萬物都顯得生機勃勃。

金侍衛輕叩房門，而我並沒有敢睡床榻，隻是扶額在那把寬敞的梨花椅上將就了一宿。

[快說。]

[薑公子在...]

他欲言又止的樣子，看著就來氣。

[在哪兒？]

[在...青樓。]

房間內寂靜無聲，饒是見過大風大浪的金侍衛，此時都冷汗直流。

好啊好啊，青樓。

怪不得動用了大半力量，都找不到半分蹤跡。

誰會想到向來唯唯諾諾，來說話都會臉紅的小男孩兒，會往青樓裏鑽一晚上呢？

薑柏丞啊薑柏丞，你可真是出息了。

若是怕被外人知道，我定是要重兵鐵騎踏碎了那煙花柳巷之地。

此時我和金侍衛、李管事一同喬裝來到這所名叫春山閣的青樓。

哪怕已近晌午，令人作嘔的氣味依然濃鬱的刺鼻，薑柏丞就在頂層那間最大的廂房。

隻是門窗被推開一條細長的縫隙，就能聞見一股情欲的味道。

薑柏丞昏睡在女人堆裏，左邊一條香酥修長的大腿，右麵是軟潤彈滑的胸脯，他醉倒在溫柔鄉裏，倒是比以往在公主府要睡得香甜許多。

原本還在怒火中燒，可突然想到昨日他衝我發的那陣莫名火，又看見此時的他寧可沉迷於酒色之中，我不禁有些懷疑過度的保護，是否真的在壓抑這孩子的天性。

[將這孩子帶回去吧，折騰一晚上，他也累了。]

李管事和金侍衛對視一眼，驚訝於我為何心慈手軟，可我消失於走廊盡頭時，輕飄飄的丟下一句：[杖責八十。]