01

兄長通敵叛國，將二十萬將士引入死人山穀活埋。

北洲十城被敵國侵占，老人婦孺死傷無數。

而我貴為未來太子妃，被周暨藏在後宮。

清官名臣死諫，逼周暨將我交出來。

一向被朝臣擁戴愛護的周暨，也被我拽入泥潭。

我一生都在贖罪。

到頭來卻發現，我的罪原本都該是別人的。

1

我與當今的皇帝陛下曾經議過親，是先帝親臨上門下聘。

那年我十三歲。

我出身孟家，天下才子，無不以孟氏門生為榮。

人人皆說我二人是為良配。

可後來兄長通敵叛國，將二十萬將士引入死人穀活埋。

城門失守，老人婦孺死傷無數，大好河山拱手讓人。

而貴為未來太子妃的我，被周暨藏在後宮。

清官名臣死諫，帶棺上書，逼周暨將我交出。

一向受百官擁戴愛護的周暨，被我推到風口浪尖上，我差點毀了他。

“太子哥哥受你牽連，你若真有幾分骨氣，就該去死，這樣我也敬你三分。”

周暨的親妹妹對我口出惡言，我隻能蜷縮在角落裏。

周暨快要保不住我了，那日先帝拔劍衝我而來，周暨讓我躲在皇後宮裏。

這也是我第一次知道，原來一向溫柔的皇後娘娘出身武將，練的一手好劍。

她倔強地將我和周暨藏在身後。

“稚子無辜，求陛下開恩！”

“千裏土地，萬千黎明，二十萬大好兒郎血灑沙場，她不死，不足以泄民憤！”

他怒聲大吼，大步離開。

我真的是該死。

那日過後，先帝就病了，不過半年就撒手人寰。

十六歲的周暨倉促上位，他上位做的第一件事是判孟家滿門抄斬，他親自監斬，舉國歡慶。

周暨捂住我的眼睛和耳朵，但我依舊被這世間的惡意重傷。

伺候我的宮女會在無人處掐著我的胳膊怒吼：“你們孟家都死光了，怎麼就你不死，你該去死。”

我不敢哭，我隻能忍著，這是我欠她的，因為他的父兄跟從孟家征戰，慘死沙場，隻要我活著，我就永遠欠他們。

我母親出身清河崔氏，行刑那日被沿街的百姓砸雞蛋，扔菜葉。

她被家族除名，我也沒了外家。

記得行刑那日，太後將我抱在懷裏，我的眼淚打濕了她的衣襟。

周暨匆忙地趕來，他滿身疲憊，站在遠處不敢靠近。

我勉強扯出笑容來，欲語淚先流，我想說，我不怨他，我誰都不能怨。

他什麼都沒有做錯，為了保住我，他已經筋疲力盡了。

我隻能朝著親人的方向再三叩首。

隻是從那之後，我和周暨之間，多了一條很深，很長的鴻溝。

我心裏多了道傷疤，我隻能在夜深人靜的時候掏出來縫補。

2

永寧六年，我以女子身份入軍事辦，直接幹預朝政。

他們都以為周暨瘋了。

於是群臣上書，翰林院和禦史台的人難得穿一條褲子，他們不敢罵周暨，隻能把我裏裏外外罵了一遍。

孟家的祖宗十八代，差點被釘死在朝堂上。

但都被周暨駁了回去。

“孟尚宮自幼受皇太後教誨，端莊大方，聰慧能幹，如今領著三品尚宮頭銜，協理六宮從未出錯，朕今日設軍事辦，不受官職，僅協助處理事務，天子家事亦是國事，既如此，孟尚宮入軍事辦協理，合情合理，有何不可？”

周暨明明是在混淆概念，偏偏群臣無處反駁，隻能退了下去。

我成了周暨手裏鋒利的刀。

他想要攏住朝臣的心，我說，那就抓住他們的把柄。

京城十家酒樓，六家青樓在我名下，開門賺錢隻是表麵，打探消息，輸送美妾才是目的。

陳翰林新納的小妾，年僅六十的李禦史和尼姑庵裏的小尼姑，朱國公和他的長媳，朱世子和他那年輕貌美的庶母........

王侯將相府中的肮臟勾當讀起來令人作嘔，用起來卻相當順手。

我手段狠，又不怕得罪人，手上沾了不少貪官汙吏的血。

我讓他們從百姓身上吸的血，一文不差地吐出來還回來。

不管群臣百官背地裏怎麼罵我，麵上還得恭恭敬敬喚我一聲尚宮大人。

後來，周暨讀了許自銜的一篇策論，驚歎於他的才華，揮筆寫下了一篇長達萬字的求才賦，可惜被潑冷水。

許自銜早已致仕，表示無心名利場。

他曾受惠於孟家，當過我祖父的門生，孟家倒了，遭到朝臣排擠，也就致仕歸家了。

但凡是周暨想做的事，我都會想方設法辦到。

於是我喬裝成男子的模樣，設局與許自銜結識，我們兩一見如故，許自銜甚至提出了與我結為兄弟的意圖。

我自然是拒絕，我畢竟不是男兒身。

在他深感惋惜下，我又對周暨大肆讚揚，終於，在永寧五年，許自銜再次入仕。

等到再見的時候，我已經身穿三品尚宮女官的服飾站在周天子身旁，這時他才發覺自己被騙了

但他從不曾因我是女兒身就輕慢我。

3

在周暨的治理下，整個國家開始安定下來，我朝派出使者同北彝談判，想要收回北州十城。

可惜彝族的新王過於貪心自負，以為如今我朝依舊孱弱，大放厥詞。

永寧七年，北彝和大軸雙方又開戰了，這是一場不被祝福，但是又不得不打的仗。

但天下百姓什麼都不知道，他們隻知安穩了幾年，他們的新君又發動戰爭了。

我都不敢想象，此戰落敗，他會背負怎樣的罵名。

那段時間，周暨常常整夜未眠，在宣政殿處理朝政，一邊掛心前線戰況，一邊憂思國計民生。

他問我，他是不是昏君？

脫下龍袍，卸下鎧甲，他將他最脆弱的一麵展現在我麵前。

我答：“此戰一勝，我朝可享三十年太平，陛下乃千古明君。”

他看著我的眼睛炯炯有神，幹淨得不容雜質。

永寧九年，戰線已經拉至玉門關，到了最關鍵的時刻。

到了臘月周暨禦駕親征，皇太後監國。

出征前夜，我，周暨，許自銜在觀星台下飲酒。

許自銜喝多了，端起酒杯朝我敬酒。

酒過三巡，幾人都默默無言，各懷心思。

“孟衍，拋開種種不談，你是這世間最能與陛下並肩同行之人。”

我垂下眼眸，默默飲酒。

周暨時不時看我，我不敢抬頭去看他的眼睛，害怕我的眼睛替我說話，許下不能承諾的諾言。

出征前，我替他穿上戰袍，他將下巴輕輕抵在我的頭上。

“阿衍，等我回來！”

我甚至不敢呼吸，心跳已經到了嗓子眼。

不敢回應，卻又不舍得拒絕。

我內心深處一直有個聲音，“你該離他遠點，你一身的罪孽沒有洗清，怎麼敢沾染他分毫。”

4

永寧十年，除夕，這是我入宮十年來，周暨第一回沒陪我守歲。

那夜我在慈寧宮陪太後守歲，跟著嬤嬤們學剪紙，逗太後老人家開心。

許自銜就在這時候進宮，說是皇太後監國，實際周暨走後，政務都是我在打理。

他神色凝重，緩緩開口：“徐老狐狸在北洲屯兵三十萬，不上報朝廷，也不肯出兵，以戰況僵持拖著吃朝廷的糧響，怕是要圈地為王，陛下此行恐怕不易。”

何止不易，隻怕一不小心，江山便要易主了。

但他是想拿三十萬大軍換一個皇後寶座，換下一代君王身上流著的，是徐家的血脈。

如今國璽在我手中，我該怎麼選？

躊躇不安之後，我似乎下了很大的決心，提筆仿照周暨的筆跡寫了一封承諾信。

“你可想好了，落筆無悔，等陛下回來，你該如何交待，你又該，如何自處？”

許自銜伸手攔我，我淺淺一笑。

“落筆無悔，我們都知道，天下萬姓，遠比上位者更加易碎。在數十萬百姓麵前，舍我一人又算得了什麼？”

永寧十年三月，逢春，萬物複蘇。

長野一戰，我朝大獲全勝，周暨親上戰場，砍下了北彝左親王的頭顱，我終於鬆了一口氣。

班師回朝那日，我在城牆上看著他騎著雪龍駒，金絲玉冠束起墨色發絲，劍眉輕揚，目光清冷，長身如玉，整個人散發著一種威鎮天下的王者之氣。

少年帝王已經長成，這是我第一次見到這樣子的周暨。

那日我一襲紅衣，等他歸來。

他好似看見我了，突然衝我咧嘴一笑，哪有半分適才的王者之氣。

我也跟著一笑，就在此刻，旁邊一女子闖入我的眼簾。

隻見她一身紅色重甲在身，與我不同的是，她看起來邪肆不羈，眼睛亮得像星星，陽光灑在她臉上，讓人一下子就記住她的張揚和驕傲。

她隻有在看向周暨才會露出女兒家的嬌羞，像極了從前的我。

我忍不住問身旁的人。

“徐大將軍的幼女，年紀輕輕就上了戰場，很是厲害。”

我一下子愣住，原來是她，天之嬌女的模樣，與周暨站在一起，分明就是一副少年帝後的模樣。

我突然轉身離開，心裏湧上一股難言的悲傷，打了勝仗的喜悅，也在這一刻被衝淡。

5

北洲十城的回歸，舉國同慶，永寧帝宴請百官。

夜宴上，徐大將軍位於周暨右下首，太後缺席，又尚未立後，宮中尚未有冊封的嬪妃，我則在左首落座。

徐嘉姍姍來遲，一襲紅衣，她一出場就吸引了所有人的目光。

我下首的世家小姐連忙起身讓座，就連餘下幾位都起身問好。

隻有我端起酒杯不緊不慢地喝了起來，其實我內心嫉妒極了。

嫉妒她的肆意張揚，嫉妒她可以光明正大地站在周暨身旁，我從來沒有像今天這樣嫉妒一個人。

可我居然想著，周暨若是娶了這樣的女子為後，既攏了民心，也可借機收了徐家的兵權，利國利民。

我真是瘋了，一邊嫉妒徐嘉，一邊把她推向周暨。

“想什麼呢？這麼出神。”

周暨扭過頭來朝我笑道，眉眼多了幾分柔軟繾綣。

我正想著如何開口數月前，我替他寫下求娶徐嘉一事。

但是下一秒，便有幾位翰林院的大臣跪下請他立後封六宮。

皇後人選無疑是萬眾歸心的徐嘉。

徐大將軍格外疼惜幼女，隨著徐家的水漲船高，她的身份也就變得貴重起來，民間甚至把她比作花木蘭，甚是崇拜。

我知道，這一天早晚會來。

我如今二十，他二十有五，再不立後該怎麼堵住悠悠眾口。

我微微一笑，卻不想一下子笑出眼淚來，有些狼狽，好在眾人都觀察著周暨的神色，沒人留意我。

周暨握緊著拳頭，臉色鐵青，拂袖而去，我隻是望著他的背影，提起酒杯喝了起來。

6

一回寢殿，我便不耐煩地動手解開衣裳，隻覺得地麵在動，在燭光搖曳中，我好似看見周暨的臉。

我是真的瘋了，他怎麼會大半夜跑到我的寢殿。

我搖了搖頭腦袋，想要清醒過來，而周暨的臉清晰地出現在我麵前。

他似乎飲了不少酒，唇紅齒白，眼神迷離，眼尾都染了分糜爛綺麗的紅。

他將我整個人都摟在懷裏，一句一句的喊我的名字，這一聲被酒意浸染，帶著微微的沙啞，有著說不盡的曖昧。

7

周衍醒來後看向我的眼神，有歉意但更多的是欣喜。

他火急火燎地穿朝服準備上朝，又跑回來在我耳旁輕輕說道：“阿衍！你等我下朝！”

他的嘴角快咧到耳朵後麵去了。

甚至都沒有注意到我散落發絲下遮擋住的臉頰上的巴掌印。

醒來後我狠狠甩了自己兩巴掌。

孟衍啊孟衍，你說說你能對得起誰？

周暨去了慈寧宮，鄭重其事地同太後說，他要娶我。

我在周暨滿懷期待的眼神下，盈盈一拜，說我不願意。

他似乎沒有想到我會拒絕，撲到我麵前溫聲細語說道：“阿衍，你別怕我會護著你的。”

我朝他一拜：“陛下，我不願意。”

這一刻我顯得很是薄情寡義。

“孟照君！你究竟在想什麼，又在怕什麼！我們好不容易走到這一步！”

我又繼續開口：“陛下以為這場仗怎麼會如此順利，那是因為我替您寫下了求娶徐嘉的信送到北洲。拿一個後位換三十萬大軍，換陛下平安歸來，換北洲十城順利回歸，這筆生意是不是很值？”

“我在你心裏究竟算什麼？”周暨抓緊我的肩膀怒聲大吼。

外麵正下著大雨，周暨撩起長袍就往外跑，宮女太監連忙跟上，但都被他吼走，他極少這樣失態。

剩我一人跪在原地，太後俯下身子抱住我，顫抖著聲音說道：“你這又是何苦呢？”

我苦澀一笑：“徐將軍剛打了勝仗，收複北洲十城指日可待，陛下此時立徐將軍之女為後，既安了徐家軍的心，也是安了天下臣民的心。”

“阿衍，那你呢？”

我一時梗住，緩緩一笑說道。

“我是罪臣之女，身份卑微，非陛下良配。”

隻要我身上流著孟家的血，就不配受百姓供養，成為一國之母。

她輕輕鬆開我，便朝佛堂走去，背影有些落寞。

自永寧三年我當上尚宮，太後就不大管後宮的事，整日窩在慈寧宮的小佛堂裏。

我緩緩閉上眼，兩行清淚滑過臉頰。

8

自那天後，我同周暨很久沒見上麵，就算碰上了，他也隻是冷冷地掃了我一眼。

他每日上朝都會被翰林院、禦史台的人堵住。

勸君立後，成了這個國家最大的政治難題。

翰林院的人見了我，也不肯給一個好臉色，好似我是那個誘惑君王的奸人。

他們不敢去攻擊他們的君主，隻能把所有的惡意全部轉嫁到我身上。

說我白天在軍事辦，晚上則躺在宣政殿的龍床上誘惑君王。

許自銜常常為我出頭，一天要同幾撥人吵嘴。

反觀作為當事人的我，顯得異常平靜。

謠言止於智者，更何況這也不算謠言，我也不是太冤。

夜裏我剛回寢殿，便被周暨堵到牆上，他急促地吻上我的唇。

沒有酒氣，此刻他是清醒的。

我頓了頓，用力將他推開，這一次，我必須守住底線。

“陛下請自重！”

“孟照君！你當真要我娶旁的女子？我再給你最後一次機會。”

“徐小姐出身高貴，與陛下乃天作之合。”

“好好好！”

他一把抓起桌上的瓷器，朝著地上狠狠地摔去，一連說了好幾個好，然後摔門而去。

我俯下身子，目光呆滯地撿著碎片，淚水一滴一滴地砸在手背上。

9

永寧十年，在三十萬大軍這把尖刀下，二十六歲的永寧帝終於大婚了。

周暨借籌備大婚事務繁忙為由，革了我在軍事辦的職，我想他大概是不想看見我。

婚禮當天，新後的鳳冠上鑲滿了十二顆東珠，每一個都大小均勻，色澤飽滿，價值連城。

就連帝後走過的甬道，都先在路上鋪滿大理石，再用上好的綢緞點綴。

大婚當日，我作為掌事女官扶著新後徐嘉的手，從玄青門到太極殿。

內宮奏樂聲起，響徹整個皇宮。

“孟尚宮，我有點緊張。”

少女聲音稚嫩，哪怕是上過戰場的天生將女，也會在大喜之日緊張得聲音顫抖。

想來她也不過十七歲，而我已經二十有一了。

我拿起手絹擦拭她手心的汗水。

“別怕，您是中宮皇後，該是他們怕您。”

我的聲音不自覺溫柔起來。

即使是出身將門的女子，到了結婚嫁人這一刻，內心也是忐忑不安的。

“我覺得，你一點都不像他們說的那樣，我很喜歡你。”

聽著蓋頭下傳來的聲音，我隻覺得羞愧難當。

周暨穿著一身紅色婚服站在遠處，神色清冷，淡淡地掃了我一眼。

我將徐嘉的手遞給他時，他從牙縫裏冷冷地拋出幾個字：“孟尚宮如今可還滿意？”

這一刻我才意識到，我心心念念要嫁的人，今天要娶別的女子為妻。

在文武百官的見證下，好像天地萬物都是歡喜的，可是我的心，空落落的，好像被剝奪了什麼。

10

周暨封後以後，我自覺地將鳳印冊寶，六宮事務，統統交到坤寧宮。

我和周暨，就像陌生人一樣。

我看著他牽著徐嘉在禦花園散步，為她摘花，為她作畫，恩愛得羨煞旁人。

不心痛是假的，畢竟我是真的愛他。

從我記事起，便是周暨帶著我讀書寫字，他陪我聽春日裏的第一場雨，看冬日裏的第一場雪。

我自小按著太子妃的標準培養，父母對我管教嚴厲，生怕我辱了世家門楣。

同齡的玩伴裏，男子對我避之不及，生怕與我沾上半點關係，女子皆是阿諛奉承，甚是無趣。

我所有值得回憶的場景，都有周暨。

但若孟家不曾出事，我們年少相識，青梅竹馬，如今隻怕已是兒女雙全。

可惜世上沒有如果。

如今兩國談判順利，北洲十城指日便可回歸，我小心翼翼活在這皇城數十年，靠著對周暨的愛戀以及太後的眷顧熬過這深宮的三千多個日夜。

早就倦了，累了，回望前十年的痛苦掙紮，功成身退，我也該重新活一次。

我親手給太後做了護膝，老人家到了冬日，總是畏寒，反複叮囑近身伺候的宮人。

我陪著太後在小佛堂禮佛，陪她品茶插花，當落日的餘暉灑進我的眼裏時，我小心翼翼地開口問道：“娘娘，我今夜能留下來陪你嗎？”

“阿衍，過來。”

她輕輕地將我摟在懷裏，其實這麼多年以來，我早就把她當作我的母親了。

那天晚上，太後讓人從庫房抬出一個箱子，又拿出了一本賬本。

“我沒有女兒，從前就想著，若你嫁給暨兒，這些就是聘禮，若你不願，這便是嫁妝。你母親沒了，我便替你攢著。”

我翻開一看，嫁妝裏麵有商鋪，良田萬頃，糧票，黃金，甚至連棺材都帶了。

大戶人家女子出嫁，十裏紅妝，紅床開路，最後是棺材壓陣，生死一世，十裏盡顯。

該有的，我分毫不少。

我想起建寧二十七年的一個晚上，她拿著劍對抗她的丈夫，就為了將我護在身後。

我轉身抱住太後的脖子，那夜，我在她懷裏哭的像個孩子。

“這有什麼，終有一天你會知道，這是我欠你的。”

她拍著我的背，歎息著說道。