第1章

我是尚書府嫡女，卻生來喜歡舞槍弄棒。

父親厭惡，母親不喜，唯有當朝長公主與邕王的獨子秦琛，對我關懷備至，護我名聲周全。

整整三年，我們策馬揚鞭，泛舟湖上，踏青采紅。

可當我問他「可願娶我」時，陡然在京城銷聲匿跡。

又過三年，他身披風霜攜將軍孤女回京，向陛下請旨賜婚。

聖旨降臨當日。

滿京流言中，父親欲將我遠嫁嶺南。

我欣然應允：「女兒謹遵父親安排。」

然而，就在我離開之時，秦琛突然急了。

01.

得知我終於點頭，父親命人將我從別莊接回。

塵封數年的小院幹淨如洗。

母親慈愛的牽起我的手，領著我一樣一樣看嫁妝。

金銀玉器，筆墨紙畫。

整整三十六抬，掛上紅綢的箱子堆滿院落。

「聽你父親說，程家兒郎人品學問皆是一等一的好，如今你也該清醒了，你心裏的那位，莫說尋常貴女，便是公主也是娶得的，你又何必執迷不悟？為人子女，總該多體恤父母一二才是。」

一掃往日不遜，我乖巧應是。

「女兒省得。」

母親走後，我由貼身丫鬟碧溪扶著進了屋。

三年別莊生活，早將我的滿身傲骨磋磨殆盡了。

屋裏掛著我出嫁時要穿的喜服。

鮮紅欲滴。

我心下微動，抬手扶了上去。

「小姐！」

一聲驚呼，碧溪滿麵驚慌地捧住我的手，我恍然回神，才發覺手指被喜服上的配飾劃破了。

血珠滴落，顆顆砸落地麵。

「無礙。」

我淡淡說了句，卻止不住碧溪那斷線珠子似的眼淚。

無奈地彎了下嘴角，我拂過她的發頂。

「別哭了，原就是我自作多情。」

碧溪哭到說不出話，隻一個勁兒搖頭。

我為她擦掉眼淚，繼續說下去，也不知是在寬慰碧溪還是寬慰自己。

「母親說得對，我與他本也不般配，他對我不過惻隱，是我癡心妄想生了不該有的心思。」

「別哭了，我和他…本就該兩不相幹。」

如今我能想通。

自是皆大歡喜。

包括如今京中盛傳，滿心滿眼隻有那位將軍府孤女的秦琛。

隻除了一個滿心為我委屈的碧溪。

重重抹掉眼淚，碧溪盯著那雙紅彤彤的，憤憤的眼睛，咬牙道。

「待小姐來日嫁去嶺南，世子爺定要腸子都悔青了！」

是嗎？

我倚在床邊，看著外頭的風卷葉落，心死如灰。

已經心愛之人的他，又怎麼會後悔錯過我這個錯的人？

02.

初見秦琛。

是在陛下的萬壽節上。

滿京貴女，無一不深諳琴棋舞蹈，接連在禦前為父爭光。

唯有我，唯有隻會舞槍弄棒的我。

一場舞劍之後，聖人不僅沒有出言稱讚，反而皺了眉，皇後與眾妃嬪也皆是不喜的模樣。

父親惱我丟臉。

聖人前腳才走，他後腳便賞了我重重一耳刮。

「誰家閨閣女兒像你這般粗俗蠻橫，我方家的臉都讓你丟盡了！」

有人出開口勸阻，卻更像奚落。

「方大人何必如此，方小姐如此巾幗不讓須眉，也是京城獨一份兒了。」

父親怒火更勝：「巾幗不讓須眉？她也配？今日回去後你就給我閉門思過，再敢碰那些粗魯玩意兒，為父第一個打斷你的腿！」

身為禮部尚書的父親，最重禮儀倫常。

生了我這個離經叛道的女兒後，不知遭了多少閑言碎語。

能忍到現下想必已是不易。

我臉頰滾燙，皮膚針紮似的疼。

哪怕滿心羞憤，也捂著臉站在原地一聲也不敢吭。

可就在此時。

往日最不循規蹈矩，也不耐這種場合的邕王世子，卻在父親第二個巴掌即將落下時，擋在了我身前。

小小尚書，如何敢同尊貴無匹的長公主與邕王的獨子逞凶。

父親大驚之下收回手，忙不迭向來人行禮。

「老臣見過世子爺。」

秦琛嘴角噙著冷意：「秦尚書好大的威風，莫不是將這皇宮大內也當成了你尚書府不成？」

這個罪名實在厲害，父親一時有苦說不出，隻訥訥地拱手稱「不敢」。

數落完父親，秦琛又轉向我。

掃了眼四周或譏誚或鄙夷的眼神，秦琛壓壓眉心，對我說。

「說女子隻能賢良淑德？母親當年還曾披掛上陣殺得敵軍敗退百裏，是陛下親封的輔國長公主，母親最常掛在嘴邊的話便是，女子並非生來不如男。」

接著，秦琛話鋒一轉，冷冷睨住在場旁人：「依諸位的意思，母親應立即上奏陳情，請辭了這封號中的輔國二字才是。」

在場之人無一不被這話嚇了個魂飛魄散，紛紛下跪求饒。

03.

那日之後。

許是擔心父親會秋後算賬，秦琛隔三差五便要下拜帖來尚書府走上一遭。

有時會送我京中尚武館新出的佩劍。

有時則會帶著我去長公主府的校場，命侍衛們比武給我看。

甚至連陛下春獵，他都央了長公主將我一道帶了去。

那時他曾說。

「你既喜歡無拘無束，有朝一日，我定讓你此生都不再受拘束。」

他隻隨口一說，我卻當了真。

春去秋來。

京中關於秦琛和我的謠言愈演愈烈。

有人說邕王世子對個小小的尚書千金情深不許。

也有人說，是小小尚書千金不知廉恥糾纏邕王世子。

饒是我平日裏再不拘小節。

此等流言入耳，也難免會心懷忐忑。

於是我問他：「秦琛，旁人皆道我對你糾纏不休，你覺得是這樣嗎？」

秦琛親昵地點點我的額頭。

「旁人錯了，分明是我對方小姐恨不能放。」

望住他柔情滿滿的雙眸，我滿心歡愉，一顆心幾乎要從嗓子眼裏蹦出來，卻還是忍不住故意道。

「可我名聲這般，隻怕及笄前都尋不到好郎君了。」

想是看穿了我的心思。

秦琛打趣著：「有本世子這般好兒郎，秦小姐怎的還想找其他郎君？」

他疏朗的大笑中，我忍不住羞紅了臉。

不知情為何物的小女娘。

就此動心，沉淪。

04.

如此三年。

我終於到了及笄的年紀。

借由上元賞花燈之名，他帶我出了尚書府。

可人潮洶湧，我們走散了。

人頭攢動的街頭。

我倉惶茫然的四下張望著，卻無論如何踮腳都尋不到他的身影。

直到一聲喝彩傳來。

舉眸望去，人群中央秦琛執著一美貌的女子的手。

他們站在那隻秦琛來前便允諾會送給我的花燈下，深情對視著。

我心下惶惶，徹底失了分寸。

「秦琛！」

我剖開人群，擠到兩人麵前，汲汲望向他的眼睛，想從那裏麵看到與從前一般無二的似水柔情。

可他卻避開了我的視線。

我死死攥住他的袖子，眼前閃過一過去的一幕幕，我聲音打著顫。

「秦琛，我及笄了。」

脆響傳來，一隻玉鐲不知從何落下砸碎在我腳邊。

上百道目光的注視下，求嫁之言難以出口，我隻能這般提醒他。

如今滿京城，就連黃口小兒都知道，邕王世子早晚有一天會迎娶尚書千金。

我們的婚事早是所有人默認的事情。

可秦琛，可當初曾信誓旦旦說。

「有本世子這般好兒郎，秦小姐怎的還想找其他郎君？」

的秦琛。

卻當眾拂開我的手，語調冰冷道。

「是嗎？那在下便向秦小姐道喜了。」

一句「在下」。

一聲「秦小姐」。

將我們的距離拉開了萬水千山。

上元之後。

京城沒了秦琛的身影。

05.

一日，兩日。

一月，兩月。

秦琛再沒出現在尚書府，京中也沒有任何他的音訊。

深感丟臉的父親，張羅著為我找郎君。

母親氣紅了眼，罵我不知廉恥。

我苦苦央求：「母親，秦琛會回來的，他答應過我，一定會娶我的。」

父親惱羞成怒要動家法，被母親攔了下來。

自此，我被送進別莊，再無人問津。

我在別莊與碧溪相依為命。

起初，我篤信他一定會回來也一定會娶我。

時間如流水。

在我日日苦等，捧著的一顆心都要枯萎之際。

秦琛回來了。

可甫一回京，他便帶著將軍府孤女入宮。

向陛下請旨賜婚。

曾被滿京貴女豔羨的我，成了所有人口中的癡心妄想。

苦熬三年。

我再度成為京城中最大的笑話。

06.

秦琛曾送來的禮物，無一例外全部被父親束之高閣。

親自來別莊接我的母親。

見我仿若行屍走肉。

終於忍不住說出當年實情。

「你以為當年邕王世子真是在為你出頭嗎？他不過是借著你的由頭，給常年遭受朝臣攻訐的長公主出了口惡氣罷了！」

「先前見他常來尋你，我便也以為世子是真對你動了心，可惜，你從頭到尾不過是人家隨手一用的擋箭牌而已。」

「如今聖人已下旨為世子和童小姐賜婚，你那些心思也不必再說，免得繼續丟人現眼。」

我心如死灰站在簷下，一陣風吹來，帶起我仿若枯草的發絲。

得知秦琛婚訊後。

我一連多日食不下咽，寢不能眠。

瘦得皮包骨頭，病骨支離。

見我這般模樣，饒是惱怒我多年來的丟臉行徑。

母親也還是忍不住將我攬入懷中，輕聲安撫。

「別想了，那樣的人，本就不是我們這種人家可以妄想的。」

「別怨你父親，他讓你遠嫁也是為了你好。」

我沉默著點點頭。

眼淚砸在地上，零落成泥。

我啞聲道：「母親放心，女兒都明白。」

07.

待嫁的日子裏。

我院中那株原本秦琛為討我歡心的合歡樹，被母親命小廝揮斧砍斷，劈成柴火扔進廚房。

我時常半夜驚醒，推開窗戶望著空落落的院子發呆直至天明。

這日，秦琛帶著他的未婚妻來了。

我本不願露麵，奈何父親派了來了一次又一次。

走進廳堂時，秦琛正與父親說著話。

那位將軍府孤女安靜坐在一旁，一副文雅嫻靜的模樣。

一個念頭自腦中劃過。

難怪父親總要我賢淑，原來世上男子都喜歡這樣的。

就連口口聲聲說著「誰說女子不如男」的秦琛，也不能例外。

將軍府孤女名喚童芷瑤。

當年邊關外地來犯，童將軍一騎當先率軍上陣殺敵，最後馬革裹屍。

童夫人與童將軍伉儷情深。

將軍身死消息傳回當日，便懸梁殉情而死。

偌大一個將軍府，隻剩一個孤女。

童將軍忠心報國，童夫人忠貞烈女。

他們的女兒，合該嫁給這天底下最好的男子。

08.

既已下旨賜婚。

我便不能再如過去那般與秦琛毫無顧忌的相處。

在他和父親之間，我最終選擇在父親身邊落座。

秦琛狀似不經意望了我一眼，沒有說話。

坐在我右手邊的童芷瑤。

舉起酒杯衝我抿嘴笑笑開口。

「早聞琛郎過去總愛來尚書府小坐，與方小姐更是情同手足，今日我便敬方小姐一杯，若你願意，往後隻管喚我嫂子便是。」

我怔了下。

「琛郎」，「嫂子」。

未等我開口，秦琛忽然道：「不必了，她喝不了酒，不如還是以茶代酒吧。」

童芷瑤做出驚訝地模樣，掩唇說出好似無心的錐心之言的話。

「喝不了酒嗎？往日我常聽聞方小姐多與外男望來，還以為......」

她口中的外男，從頭到尾也隻有秦琛一人爾。

秦琛蹙眉，但不等他開口，我已經執杯看向童芷瑤。

「幾年不見，世子爺應是記茬了。」

話落。

我舉杯一飲而盡。

任憑酒精將我身上蒸出密密麻麻的紅疹而不為所動。

垂眸前，我餘光掃到秦琛不悅看向我的神情，怎麼，是怪我酒喝太快，逼得他心愛的未婚妻也得將酒飲盡嗎？

可秦琛今日帶著未婚妻上門，為的不就是要與我劃清界限的嗎？

我隻是順了他的心意而已。

酒足飯飽，童芷瑤開口邀我與他們一道踏青。

我含笑拒絕。

「童小姐與世子才子佳人，我一個外女怎好隨意叨擾。」

09.

次日。

我才睜眼便聽到院子裏傳來碧溪的嗬斥聲。

「誰敢去小姐麵前胡沁些有的沒的，看我不撕爛她的嘴！」

碧溪貼心，卻不知我早已聽說過了。

昨日正值七夕佳節。

為討未婚妻歡心，邕王世子遍尋京城，為佳人送上了一盞七彩琉璃燈。

女子豔羨，男子稱道。

兩人如膠似漆的消息就此不脛而走。

為表癡心，秦琛不僅要親手奉上價逾千金的琉璃燈。

隻因童芷瑤一句「喜靜」。

便大張旗鼓包下護城河上所有船隻，讓未婚妻可以安安靜靜的賞花放燈。

世人眼中，兩人郎才女貌天造地設。

可他們都不知道。

那盞琉璃燈，其實是他當年承諾要送與我的禮物。

可如今。

琉璃燈與秦琛。

都歸於了別人的。

10.

婚期將近。

最得聖上寵愛的曲貴妃，遍邀京城公子貴女舉辦了一場流水曲觴。

我被太監帶著走了好久，才終於去到我今日的座位。

一個最不起眼的角落。

回想過去，因著每次都由秦琛帶我入宮，而他身為聖人最喜歡的小輩，我每次都會被連帶著安排在最好的位置。

遙望眾星拱月般的童芷瑤。

我心道，今日此番倒也算各歸其位了。

流水曲觴最重要的一個環節，便是吟詩作賦。

童芷瑤雖出身將軍府，但詩書禮易卻是一樣不差，甚至比在場不少飽讀詩書的公子更能引得眾人喝彩。

正當我安安靜靜偏安一隅時，童芷瑤卻喚了我的名字。

「方小姐即為尚書之女，想必亦是文采斐然，不若就此作詩一首吧。」

我聞言一怔。

場上傳來窸窸窣窣的議論聲。

「還文采斐然呢，怕是大字都不識一個呢。」

「成日隻會舞槍弄棒，哪有個女子的樣子。」

上次我被這樣議論時。

秦琛走出來護在了我的身前，本能的，我忍不住朝他忘了一眼。

但今時今日，他穩穩坐在位子上，任由他的未婚妻當眾給我難看。

而他，隻用那深沉到叫人辨不清其中意味的眸子，草草從我身上掃過。

我心中不由苦笑。

也對，童芷瑤才是他最心愛的人，是他現下唯一會護著的人。

驅走腦中紛雜的念頭。

在曲貴妃玩味的目光中，我起身告罪。

「臣女胸無點墨，還望娘娘恕罪。」

11.

連皇後都不得不逼其鋒芒的曲貴妃，當然沒能恕了我敢下她麵子的罪。

朱唇一張。

我便在眾目睽窺之下，被罰頂著烈日跪足一個時辰方可。

童芷瑤狀似驚訝與愧疚。

她拎著裙子嫋嫋走來，站在我麵前，居高臨下的望住我。

「怪我，不知道方小姐竟真不通文墨，害你罰跪。」

嘴上說著自責的話，背對著所有人的表情，卻那般得意。

說著，她俯身湊近我耳朵，用隻有我們兩個人聽得到聲音告訴我。

「方小姐還不知道吧，我先前念的那首詩，其實是琛郎幫我作的，他明知我也會作詩，卻還是怕貴妃責怪我便非要護著我。」

童芷瑤炫耀的話剛說完，秦琛便急吼吼趕了過來。

剛到便將童芷瑤攬進了懷中。

怎麼。

我都已經跪著了，他還怕我會傷了她的未婚妻不成？

我抬起頭，直直望向秦琛的眼睛，卻隻聽到他說。

「你多年來不學無術，是該好好反省一二。」

明明是他當年說我不愛紅裝愛武裝是巾幗不讓須眉。

可現在當著他知書達理未婚妻的麵。

卻來怪我多年不學無術。

自嘲一笑，我挺直腰背，朗聲道。

「世子爺教訓的是，臣女自當謹記在心。」

秦琛眼中有掙紮一閃而過。

可我的心緒卻再不會被他的喜怒哀樂牽引。

君既無心。

吾便休。