第1章

我是中宮所出的嫡公主，父皇風流成性，膝下子女成群，隻皇子便有足足二十個，偏又體弱。

挑揀一番，我選了個看上去最聽話本分的暗中扶持。最終將他扶上了太子之位。

誰知，表麵恭敬有禮，常把「一切都聽長姐安排」掛在嘴邊的好弟弟。

竟生了二心。太子之位還沒坐穩，便想著送我出去和親，要來一出卸磨殺驢的大戲。

如此蠢貨，實在難堪大任。

我轉手就調來了十萬的禦林軍，直接坐鎮皇宮。

一時間，所有文功大臣，全都傻了。

01.

是夜，隆冬臘月。

衝天的火光照亮了半個京城。

睡了，或是沒睡的百姓，都被驚得出了家門，表情惶惶望向皇城的方向。

深夜仿若白日。

華蓋馬車穿過人群吱吱呀呀行過，穩穩當當朝著皇城駛去。

我坐在馬車上，身上裹著大氅，手中捧著錫夫人，靠著車廂閉目養神。

身側是打小伺候我的婢女，戲竹。

她此刻正盯著馬車中央擺著的小火爐，以及路上溫著的一壺酒。

「公主。」

少傾，她輕聲道：「宮裏傳了信兒來，縱火之人出自東宮。」

掐有一縷凜風掀開車簾掃進來，我不動聲色勾了下唇角：「太子呢？可有去請罪？」

戲竹掩唇笑了聲。

「說來巧得很，太子竟到此時還未回宮呢，陛下龍顏大怒，這會兒正差羽林衛滿城尋人呢。」

聞言，我緩緩睜開眼，與戲竹四目相對，心下稍寬。

「再金堆玉砌，再裝得像模像樣，也還是個蠢貨。」

戲竹輕聲應是。

02.

眼下早已經過了宵禁。

透過窗欞影影綽綽看到父皇時，那副瘦弱仿佛隨時要登鶴西去的身子，正被厚厚的銀狐絨披風裹著。

他的臉色比任何時候都更加難看，一聲聲咳嗽似要將天花板震碎。

整個乾清殿靜得針落可聞。

宮人們將頭低著，大氣也不敢出一個。

聽著我來，太監總領踏著小碎步迎出門來，眉眼間滿是鬆了口氣的模樣。

「公主，您可來了，」他往門內掃了眼，壓低聲：「太子殿下至今未歸，陛下發了好大的火，說要就這麼等著，太子何時回來，何時才去安寢。」

確實是生氣了。

往日莫說隻是丟了個把人，便是有邊關的八百裏加急送回來，都不能擾了他安睡。

「火勢如何了？縱火的賊人呢？可抓著活的了？」

我張開雙臂，戲竹上前將大氅解下來攬在手臂上，又接過我遞去的錫夫人，安安靜靜垂首退到後麵，一言不發。

太監總領點點頭算是跟她打了個招呼，心有餘悸的回話。

「撲滅了撲滅了，隻是那賊人......」

我鳳眼一掃，太監總領又將頭低了低，聲音發虛：「羽林衛回稟，那賊人實在奸猾得很，眼見著走投無路，便吞毒自盡了。」

我壓低眉心，簡單評價：「廢物。」

「是是是，」太監總領親手撩起厚厚的門簾：「公主請進。」

03.

這夜直到醜時二刻，太子才終於驚慌萬分趕來乾清殿。

人未到，聲先至。

「父皇，兒臣來遲了！望父皇恕罪啊！」

話落，裹著一身寒氣並熏天酒氣的太子，紅著眼跌跌撞撞跑了進來，頭發都跑亂了。

可惜父皇早被我勸著服過藥，由太監總領伺候著就寢了，無人提得起興趣看他這番聲淚俱下。

一瞧見我，太子餘下的話便都卡在了嗓子眼裏，吐不出來又吞不下去。

神態鬼祟的環視殿內一圈，沒瞧見父皇身影，太子長舒一口氣，半曲的膝蓋又打著顫站直了。

他很是感慨地望住我，滿眼感激。

「此番辛苦長姊了！」

可惜，他眼中的狐疑沒有藏好，露了半分出來。

將還剩了半碗熏苦藥汁的碗遞給旁邊候著的小太監，隻當沒看到他的紕漏，戲謔打趣道。

「上月便舉行的冊封大典，怎的今日才得空慶祝？渝弟宮裏那些人也忒得懈怠了。」

太子單名一個渝，渝和愚同音。

打小便最不愛聽我這樣喚他。

但他慣會做麵子功夫，從未在我麵前顯露分毫。

「想必你也聽說了，那縱火之人稱是你宮裏的，可惜眼下人死了，旁的......」

我頓了頓，見他表情陡變。

「長姊信我啊！我如何膽敢行此謀逆之事！我——」

「好了，」喝斷他的自白，我懶懶道：「好歹也是做了太子的人，如此呼天搶地成何體統？」

許是怕被我瞧出端倪，太子垂眸告罪，一派情真意切。

我揮揮手，由戲竹服侍著披上大氅，抬手扶上她遞來的手臂，朝殿門走去。

「本宮自是信你的，可父皇那頭......」我笑了聲，停下腳步回眸看向他：「不若你便在這乾清殿跪上一夜，待明日父皇醒了，瞧著了你的孝心，或許就不生氣了。」

太子聽了這話會怎麼想我無所謂。

反正從我知曉，他竟與北疆人暗中來往，欲將我送去和親後。

我與他便隻剩不死不休了。

04.

翌日，我一覺睡醒戲竹便報來。

「公主，太子被陛下罰了閉門思過。」

這個處罰聽上去不痛不癢，但對於表麵謙遜，私下卻既要麵子的太子而言，跟當眾扇他耳光無異。

隻是......

「本宮這位父皇，性子可真是愈發軟和了。」

五年前。

那可憐的、素有賢名的三皇子，隻因早朝晚到了不足半柱香的功夫，便被父皇褫奪了他母妃用性命掙來的王位，連定下的婚事都被取消，如今都二十三了仍未能娶妻。

至今還幽禁在那座，本該是他婚後王府的宅子裏，無人在意。

而他之所以晚到，隻因他出生起便腿腳不便，是個天生的跛子，那日雪天路滑，他走得慢了些。

兩相對比。

父皇對太子可真是偏心到了骨子裏。

不過還好，我對父皇的心思還算了解，這個結果並不在我意料之外。

「那人的家裏都安頓好了嗎？」

我問了句。

戲竹頷首：「安頓好了，他的爹娘弟妹都叩謝公主大恩呢。」

是了，昨夜縱火那人其實是我安排的。

他家中的貧苦，爹有殘疾，娘身子也不好，下麵弟弟妹妹也得有人照料。

當初狠心入了宮，以為從此能照拂家中，可他不知，這座瞧著金尊玉貴的皇城，就是個吃人不吐骨頭的地方。

隻因麵若好女，被同住的太監沒日沒夜的欺淩侮辱。

莫說照拂被宮牆隔開的家中，連他自個兒都自身難保了。

我救他一次，還允諾予他家人銀兩，他自會義無反顧。

五百兩便買得到父皇對太子心生不滿，這筆買賣，簡直再劃算不過。

05.

午膳時，駙馬急吼吼來了。

甫一露麵，不請安不問好，張嘴便要我去為太子求情。

他不來我還差點忘了。

這個駙馬，還是太子母妃的娘家人。

我之所以選他，無非因為——

此人瞧著風流倜儻芝蘭玉樹，實則也是個金玉其外敗絮其中的廢物。

「公主，咱們如今跟太子可是一條船上的，他日若有個萬一，隻怕公主府與曹家都不得好啊。」

珍饈當前，駙馬不思用膳，隻顧喋喋不休地危言聳聽。

戲竹一聲不吭為我布菜。

說了好一會兒，駙馬才堪堪住口，呷了口茶後又似提醒似警告地飄出一句。

「公主，唯有依靠太子，才是咱們如今的上上策啊。」

「啪嗒」一聲。

我將玉箸擱在筷架上，抬眼睨向駙馬。

駙馬眼睛稍有閃躲，旋即才與我對視，一派語重心長的模樣。

「公主，你畢竟是個女兒家，若來日陛下......咱們還需仰仗太子，方可繼續高枕啊。」

終是忍不住嗤笑了聲。

駙馬眼神轉為疑惑。

用帕子拭了拭嘴角，我玩味問道。

「駙馬，若有朝一日太子與本宮生了齟齬，我們姐弟不複如今和睦，駙馬會選擇誰？」

06.

坐立難安的駙馬，沒坐多久便又急匆匆走了。

直到背影徹底消失，他也沒回答我的問題。

「小人！」

戲竹滿臉怒容。

我心中卻平波無瀾，我不信他不知道太子欲送我去北疆和親。

明明知曉一切，卻始終隱瞞。

早在他做出這個決定的時候，他會選擇站在哪邊已經非常清晰。

「殿下，駙馬這般，實在是......」

逾矩的話沒說出來，戲竹一向如此，哪怕再憤怒也清楚什麼該說什麼不該說。

「沒關係，」我輕笑了聲：「本宮當初選他做駙馬，原也不是奔著同他琴瑟和鳴去的。」

當初選擇這個男人的理由隻有一個。

那便是取信於太子。

可惜啊，白費了我的良苦用心。

「而且，」想起什麼，我忍不住笑了聲：「想來這世上也沒有哪個男人，願意過既沒有兒女不能納妾，還需要對妻子曲意逢迎的日子。」

尤其還是跟太子一丘之貉的男人。

從與駙馬成婚第一日起我便放了話，大業一日未成，我便一日不會生兒育女。

成婚之初。

我那所謂的公爹婆母，也曾躍躍欲試要拿捏我。

命我端茶倒水，晨昏定省，就連用膳都想讓我侍奉。

結果被太後留給我的曲嬤嬤好一番敲打。

從那之後，兩人便對我這位地位尊崇的兒媳敬而遠之了。

至於駙馬本人，隻怕比太子更盼著我能去北疆和親。

08.

許是被太子灌了什麼迷魂湯。

當天夜裏，老實了好幾年的婆母，忽然上了門。

剛進門。

這老嫗便擺起了婆婆款。

大搖大擺坐在主位不說，還妄圖讓我站著回話。

若是先前我同太子關係尚好時，或許還會看在太子的份兒上，給她幾分薄麵。

可如今嘛。

看著眼前頤指氣使的老嫗，我心底暗暗發笑。

難怪太子會蠢成這樣，原來他母家上上下下幾十口人，竟連一個完整的腦子都拚不起來。

「溫承啊，你——」

「放肆！」

不待這老嫗再說更多，戲竹一道厲喝打斷她。

「便是宮裏的貴妃的貴妃娘娘也得尊稱我們殿下一聲‘公主’，誰給你的膽子直呼殿下名諱！」

老嫗臉一青，強壓著怒火道。

「她既嫁與我兒，那便是我馮家的兒媳，我身為婆母就是板上釘釘的長輩，難道連名字都喚不得？」

戲竹輕慢地笑了聲，挑眉高聲：「長輩？整個大盛朝，敢自稱我們殿下的長輩的，唯有陛下一人爾，老夫人莫不是想與陛下平起平坐？」

下馬威沒下成，老嫗嘴巴一開一合的喘了兩口粗氣。

幾息後，她惡狠狠剜了眼戲竹，再開口時卻還是老實喚了稱呼。

「公主，如今昌安已經二十有七，膝下卻至今沒有一兒半女，這屬實不像話，恰好這幾日我一個表侄女來京中投奔，那孩子性子老實乖巧，若公主同意，便讓昌安收了她做個姨娘，來日若有幸得個孩子，便將那孩子抱到公主膝下教養，這樣既免了公主的生育之苦，又能讓昌安有個孩子承歡膝下。」

「想必像公主這般尊貴又心善的，定也不會忍心讓昌安在外受人恥笑。」

倒是打得好算盤。

把個妾生子抱到我膝下教養，他日還能頂著公主之子的名號在外行走。

這馮家人，怕不是真把我當個傻子了。