第1章

及笄那年，爹將暗中喂了藥的我，送上了那紈絝子的船：「能被世子爺瞧上，可真是珞丫頭幾世修來的天大福分呐！」

爹爹以為擺脫了麻煩，然而爹爹卻不知，這紈絝子就是今後的聖上。

01.

三年前。

定遠侯意欲為他的獨子，那位赫赫有名的紈絝獨子議親。

滿京城凡是有頭有臉的人家，沒有一戶願與之結親，願與之結親的人家，定遠侯府又一萬個瞧不上。

彼時，是我及笄後的第一個上元節。

時任五品太常寺丞的爹假借出門賞花燈為由，將被精心裝扮暗中喂了藥的我，送上乘著那臭名昭著紈絝子的船。

次日。

定遠侯夫人親自上門提親。

爹娘不顧我尚在病中，將我梳洗打扮一番，帶去了侯爵夫人麵前。

那時我便知曉，縱使我已經是他們口中板上釘釘的世子妃。

看向我時毫不遮掩眼中鄙夷與厭惡的侯爵夫人。

從未真正認為，區區太常寺丞之女的我，有做世子妃的資格。

滿室逼仄的廳堂中，哪怕坐著看起來也依舊高高在上的侯爵夫人，用視線一寸寸將我審視。

我像尊泥人無知無覺跪在地上，仿若一件能被隨意打量把玩的貨物。

侯爵夫人譏誚著開口：「果然是個美人胚子，難怪能勾得淵兒非她不娶。」

爹弓著腰，站在我身側諂媚恭維。

「能被世子爺瞧上，可真是珞丫頭幾世修來的天大福分呐！」

哪怕在場所有人都心知肚明。

顧淵並非非我不娶，而是偌大一座京城，除了我再無別的官家之女願嫁。

02.

太常寺丞說好聽些是個京官。

究其根本，不過就是個沒有任何實權的擺設。

但也是個五品官，無論比起那些七八品小官，亦或者妄圖攀上侯府好魚躍龍門的商賈之流，都更能讓侯府滿意。

況且太常寺司祭祀、禮樂，微不足道到足以打消今上對侯府的猜忌。

總得來說，這是一場除我之外，能讓所有人都滿意的婚事。

而我的意願，並不在他們的考慮範圍內。

「爹娘果然更疼姐姐，竟為你求來這樣一樁好姻緣！」

自出生起，便是爹娘掌上明珠的蘇瑤走進我屋子。

她回頭掃了眼那些足以堆滿整座院子的聘禮，又恨又嫉妒地把我盯住。

好姻緣？

我麵無表情與她對視。

此時距上元節已經過去一月有餘，可時至今日，縱使對那日的事情毫不知情，我卻夜夜都會被夢魘折磨。

可在她看來，這竟是一樁好姻緣。

「再過幾個月，姐姐就是侯府的世子妃了，到時候，可別忘了家中還有我這個待字閨中的親妹妹啊。」

蘇瑤沒骨頭似的倚在多寶閣，說話時的語氣狹促中帶著譏誚。

我不願與她多言，隻捧著書看。

親事定下後，爹娘便同我說過，侯夫人不喜女子讀書太多，這些我素來奉若珍寶的書籍，萬不會隨我前往侯府。

既如此，我便隻能在出嫁前，試試能不能將書上這些內容全都默誦下來。

約莫是我愛答不理的態度激怒了蘇瑤。

她眸光一厲，信步上前一把扯走我的書，又狠狠摜在地上跺了幾腳。

「不就是要當世子妃了嗎！瞧把你得意的，我倒要看看就你這種榆木疙瘩能勾搭住世子多長時間！」

垂眸看向那本已經沾滿灰塵與腳印的書，我輕輕吐出口氣，對蘇瑤說。

「你既喜歡這樁婚事，不如去求求爹娘把這樁婚事換給你，反正自小便是你說什麼他們應什麼，何苦在這裏衝我撒潑。」

03.

「你、你！」

蘇瑤貝齒咬住朱唇，兩隻黑葡萄似的眼睛死死瞪住我。

「果然是要做世子妃的人，還沒出門子呢，脾氣就這樣大了，往後有你的苦頭吃！」

撂下狠話，蘇瑤頭也不回衝了出去。

瞧她這副氣急敗壞的模樣。

應該早在朝我撒潑前，就去找過爹娘了，可惜她不能體味爹娘拳拳愛女之心，還當此番是叫我占了便宜。

不過，在我這兒碰了軟釘子的蘇瑤，定是忍不下這口氣的。

果不其然，沒多久，娘便火急火燎來為自己的眼珠子、心尖子做主來了。

「啪！」

娘進得門來，二話不說直接甩了我一個巴掌。

摸摸又痛又燙的臉，我不帶一絲情感看向她，自小，就因為一直自欺欺人爹娘也是愛我的，對於他們動輒打罵的行為我始終甘願承受。

今時今日我才徹底知曉，他們從未有一日真正將我看做他們的孩子。

可明明，我與蘇瑤一般無二，都是他們親生的。

「還沒出嫁呢，就敢擺著世子妃的譜兒欺負瑤兒！當初那算命的說得真沒錯，你活脫脫就是個來討債的孽障！」

娘尖利刺耳的罵聲，不斷湧入我耳中。

我心底一派平靜，隻細心清理著被蘇瑤踩臟的那本書。

可還未等我把書收起來，罵急了的娘生生將那本書奪走，然後撕了個粉碎。

看著如雪屑般散落一地的碎紙，我閉了閉眼，掃去興起最後那絲對親親的渴求，旋即重新看了她。

這是我第一次這般認真仔細打量眼前的婦人。

猙獰，凶狠，醜陋。

我輕聲道：「娘，若我在大婚當日自裁於花轎之中，再留下一封爹娘與侯府合謀逼嫁的書信，你猜，定遠侯府會不會放過你們？」

此言一出，正滔滔不絕的娘，霎時像被卡住脖子的雞，瞪著眼再說不出一個字。

04.

半晌。

娘才像終於回神似的，從齒縫逼出兩個字：「你敢！」

我平靜地，無所畏懼地迎向她的狠厲目光，淺淺勾了下嘴角。

「你大可以試試。」

話雖這麼說，但我可以篤定，她一點都不敢拿全家身家性命去試。

定遠侯府如今雖早不如先帝在時那般榮寵不斷，卻也遠非一個區區五品太常寺丞得罪得起的。

頭上戴著本該是我聘禮的朱釵，身長穿著本該是我聘禮的綢緞。

甚至還做著一人得道雞犬升天的美夢。

她竟還妄想我會和過去那樣，做一個任由她揉圓搓扁卻不知反抗的傻瓜。

「如果我沒記錯，小舅舅如今正在世子手底下做事吧？」

我疑問地看住臉都快氣紫的娘，輕笑著：「無論侯夫人究竟滿不滿意我這個兒媳婦，我也是即將成為世子妃的人了，往後你同我說話時，還是放客氣些吧。」

「你、你......」

娘一手捂著心口，一手指住我。

「畢竟，」我好心提醒她：「往後你們蘇家的身家性命，可就全係在我一人身上了。」

娘尖叫：「你們蘇家？怎麼？你不姓蘇？你不是蘇家人？」

我眉心微蹙，做出為難的樣子。

「可是，當日侯夫人來提親時說的那樣清楚，無論我出嫁前姓什麼，是誰家女兒，以後都隻能姓顧，也隻能是定遠侯府的人。」

「好好好！」

娘氣到再說不出完整的話，氣勢洶洶而來，灰頭土臉地踉蹌著離開了。

當天晚上，下差回家的爹又來了，又是來出頭的。

他吹胡子瞪眼將我屋裏的桌子拍得震天響。

「還沒出嫁呢，就敢對母親和妹妹惡語相向，別忘了多虧了誰你才能嫁進這種高門！」

「是，」我敷衍道：「多謝爹娘處心積慮為我謀劃。」

爹怒道：「你給我好好說話！」

於是我好好問他：「爹，你調任戶部的批文，應當還沒下來吧？」

然後他的眼也瞪了起來。

我視若無睹繼續說。

「既然做了賣女求榮的事，就別再試圖像過去那樣拿捏我了。」

05.

出嫁當天。

被我拿捏了幾個月的爹娘還有蘇瑤，表情都同如喪考妣沒什麼兩樣。

我猜，沒想到我會變成這樣的爹娘，大概腸子都要悔青了。

大約為是為了麵子，「盛名」在外的顧淵，竟還能親自來迎親。

我與他扯著紅綢兩段，在周圍不明就裏迎親隊伍的歡呼與起哄聲中，緩緩走出了蘇府。

夜裏，應酬了一天賓客的顧淵，並未回房歇息。

我自然樂得輕鬆。

次日早早起身獨自去給定遠侯與侯夫人請安敬茶。

「兒媳見過公爹，見過婆母。」

侯夫人與先前在蘇府見麵時的模樣截然不同。

她溫和地笑著，接過我端過去的茶，一飲到底，意味深長道。

「你是個好孩子，同你爹娘都不一樣。」

定遠侯神情沉凝莊重。

片刻，侯夫人像是下定了什麼決心般重重吐出一口氣，對我坦誠相告。

「上元節那晚，淵兒並未對你行任何不軌之事，一切皆是侯府的謀劃，為的，便是能讓今上打消對侯府的猜忌，我知道此事對你多有不公，可除此之外，我們也實在別無他法了。」

「好孩子，」侯夫人放下茶杯站起身，走到我麵前，輕柔地握住了我的手：「從今往後你便是侯府的恩人，隻要你不願，絕不會有人再會逼迫你。」

這究竟......是怎麼一回事？

我眉心緩緩蹙起，疑惑萬分看向侯夫人，當初在蘇家時，她可不是這樣說的。

她說的明明是，我憑著狐媚功夫才勾引了顧淵。

「先前在蘇府時，我看出你爹娘另有圖謀才會說出那樣的話，你......」

說到一半，侯夫人又苦笑著搖了搖頭。

「罷了，說出的話便是潑出的水，我是沒什麼臉麵要你不計較的。」

侯夫人再不言語後，定遠侯才又開了口，他的嗓音那樣暗啞，隻說了一句。

「姑娘大恩，侯府定湧泉相報。」

成婚第三天，我才第一次真正看清了顧淵的模樣。

隻不過，令我震驚的是，他與傳言中，大不相同！