第1章

父皇行將就木，諸皇子明爭暗鬥水火不容。

身為大盛朝大公主。

我殫精竭慮不遺餘力扶持體弱胞弟榮登大寶。

誰知他登基不過月餘，便命人捏造我通敵叛國的罪證，欲將我置於死地。

美其名曰：「隻有皇姐死了，朕這龍椅才能坐得安穩。」

在他的授意下，權傾朝野的長公主被當街施以極刑，曝屍荒野。

再一睜眼。

我回到了父皇尚在，胞弟裝病之時。

看著扶風弱柳般的體弱胞弟，我撫鬢柔聲。

「身子不好便去莊子上安心養病吧，放心，莊子裏都是長姐的人，定不會叫你被人叨擾了去。」

靠天靠地不如靠自己。

既然如此，那把椅子我就自己來坐。

01.

前世的今日，正是父皇給我與丞相長子顧樘賜婚的日子。

今生也一般無二。

大盛朝的規矩，凡尚主之人，終此一生再不可為官。

為著此事，前世自成婚到我親手將他斬殺，我與他雖有夫妻之名，卻從不曾有夫妻之實。

為了折辱我這公主，他對內納妾十數名，對外終日流連煙花巷柳尋歡作樂徹夜不歸。

京城百姓皆道。

「駙馬壯誌難酬，公主害人不淺。」

卻無人可知，他與我的這場姻緣，不過是父皇用來製衡樹大根深丞相的對策而已。

可笑顧樘自詡才比範少伯，武勝衛仲卿，卻始終看不透父皇深意。

還以為是我這公主對他強取豪奪，將我恨了個結實。

今時今日。

我再一次和顧樘並肩而立。

看著不遠處，父皇和丞相似乎君臣相合的虛情假意場麵。

以至於，忍了再忍還是忍不住打了個哈欠。

「穗兒。」

察覺這頭動靜，父皇不悅的視線掃過來。

我誠惶誠恐跪下請罪：「父皇恕罪，實是兒臣昨夜犯了頭風沒能睡好才殿前失儀。」

到底是名義上最得寵愛的女兒，便是為著做戲給丞相父子看，父皇也不好動真格地處置了我。

「罷了罷了，」父皇不耐煩地揮揮手：「身子既不適，就先去東閣歇著。」

我立刻領旨謝恩，一言不發退了出去。

雖說重活一世不想重蹈前世覆轍，可我同樣不想欺君犯上。

02.

「公主，公主！」

出來沒多久，顧樘便追了過來。

他氣喘籲籲停在我麵前，看向我星目中，隱隱憤恨與不甘浮現。

「公主，」平複呼吸後，顧樘開始同我曉之以理：「在下對公主並未有任何男女之情，還請公主放過在下，在下定會感銘於心。」

我細細打量著眼前，這個在京中早有芝蘭玉樹美名的男子。

可看來看去，還是沒能看出一星半點能叫我心動的長處。

「顧公子，本宮對你並無男女之情。」

我眉眼淡淡看看顧樘，決定同他說清楚些。

他卻好似受了什麼奇恥大辱，整張臉頓時漲得通紅：「不可能！你、公主若非對我情根深種，又怎會不顧我的意願，請陛下下旨賜婚！」

我：「......」

雖然我前世就知道這人腦子不行，但由於接觸不多，我也沒想到他腦子不好就算了，竟還有癔症。

「你也說了，這樁婚事是陛下賜婚，無論你我都隻能接受，否則便是抗旨忤逆。」

我盡量說得通俗易懂。

可即便如此，他仍舊一意孤行認為是我從中作梗。

半晌，我失望地搖搖頭：「算了。」

話不投機半句多。

「公主！」

我轉身就走，顧樘亦步亦趨跟在我身後，瞧著架勢，約莫是非要勸得我去求父皇改換心意了。

蠢笨至此，我簡直多一句話都不想同他說。

一個眼神遞過去，跟在我身後半步的侍女綠綢立即抬手將他攔下，嗬斥。

「放肆！你雖身為丞相之子，卻無品無階，誰給你的膽子癡纏公主！」

綠綢話音一出，立刻有侍衛朝我們這邊看來。

顧樘被數落到麵紅耳赤，還忌憚周遭侍衛，再不敢糾纏匆匆而去。

03.

賜婚聖旨下達的時候。

我正跪在母後的靈位前，畢竟我已經決定不會放過胞弟，總要同母後提上幾句才是。

「長姐，長姐…」

剛接下聖旨，對外一直裝作體弱的胞弟齊禛也緊跟著出現了。

他眼神關切地看住我，哪裏有半點將來會因為忌憚，而將我當眾千刀萬剮的陰鷙狠厲？

四目相對，前世的刀刃剔肉刮骨之痛，驟然洶湧席卷而來。

唯有死死攥緊了拳，我才沒有失控到當場活劈了他。

「長姐？」

見我半晌沒回應，齊禛又喊了一聲。

我不動聲色放鬆下來，平靜問他：「怎麼了？」

齊禛沒看出我的異樣，小聲地替我憤憤不平著。

「父皇怎能把長姐許配給顧樘！他分明…分明就是個徒有其表的繡花枕頭！」

掃了眼還沒走遠的傳旨太監，我輕聲：「慎言。」

齊禛抿抿嘴，眼中聚積著不散的鬱氣。

上一世，我便是被他這副全然關心我的模樣騙了去。

以為將他扶持上位。

我便能再無後顧之憂，繼續做我尊貴無匹的長公主，卻不想，縱使一母同胞，也終究人心隔肚皮。

「可是長姐，」齊禛滿臉憤慨：「那顧樘，確實配不上你。」

說罷，還激烈地咳了兩聲。

直把一張稚氣未消的小臉咳得通紅。

我彎彎嘴角：「無妨，反正身為女子總要嫁人，況且能為父皇分憂，本就是你我這些兒女該做的。」

多虧了我一直不動聲色盯緊了齊禛，這才沒錯過他眼中一閃而過的算計。

忍不住撚了撚輕輕攏在袖子裏的手指。

好弟弟，這一次，姐姐可不會再幫你了。

04.

賜婚聖旨既下。

大婚後我與顧樘居住的公主府，緊鑼密鼓地修建起來。

此時，距離大婚之日，隻剩不到半年。

而距離父皇駕崩，滿打滿算也隻剩了不到兩年。

是夜，隻剩我和綠綢的寢殿，一道身影無聲出現。

「公主。」

對方單膝跪在我麵前，語速極快道。

「屬下查到，五殿下表麵不問世事，實則早已暗中拉攏了不少朝臣，且對公主提防之心甚重。」

若說我最感激母後什麼，便是她在撒手人寰之前，瞞著所有人，將外祖母親手調教的這支暗衛交給了我。

哪怕她這麼做，也隻是為了讓我能更好的照拂齊禛。

據母後說，外祖母成婚前，曾是大盛朝最厲害的探子。

莫說深入敵營，便是別國皇宮大內，隻要她想，便沒有去不了的地方，更曾親手活捉了北漠親率十萬大軍來犯的皇子，為大盛朝立下過不世之功。

可惜，就算立下不世之功，外祖母得到的賞賜也隻是一個誥命身份。

之後她被迫嫁給外祖，生下舅舅和母後之後，借由身子不好，便搬去鄉下莊子獨居了。

外祖母親手調教的暗衛，自然全部都是女子。

此時單膝跪在我麵前的這個也不例外。

「起來說話吧。」

我吩咐對方起身，同時眼神示意綠綢，命她去殿外戒備。

暗衛站起身來，微微垂首，姿態再是恭敬不過：「屬下還查到，五殿下還在城外十裏的幾處農莊裏豢養了私兵。」

「私兵？」

我眸光微亮：「你可知數量有多少？」

暗衛頓了下，回答。

「至少三千人。」

我不由撫掌大笑，這嫡親的弟弟果然貼心，我這才煩惱怎麼才能拿捏他的死穴，他就迫不及待給我送上了把柄。

暗衛詢問：「公主，可要將此事捅出來？」

我搖搖頭，輕笑一聲。

「不急，時機未到。」

05.

比大婚更早到的，是父皇的壽辰，更巧的還是個整壽。

禮部和工部提前三個月便忙活了起來。

皇宮內外皆是一片歌舞升平的歡騰景象。

當然。

並不是所有人都開心。

尤其是自從被賜婚後，便整日鬱鬱寡歡的顧樘。

不到兩個月，顧樘瘦了不知多少，整個人看上去形銷骨立，瘦弱到好似風一吹就能倒。

一個他，一個為了裝病整天不吃飯的齊禛。

兩個七尺男兒，加起來怕是都比不得一頭豬重。

說來不巧。

這天我剛帶人出宮，打算好好踏青遊玩放鬆一番，誰料剛到地方，就看到正和一群公子哥兒飲酒作詩的顧樘。

而他懷裏那個，似乎正是近來豔冠京城的花魁，柳纖纖。

膚若凝脂，柳葉彎眉。

確實是個難得一見的美人。

幾日未見，顧樘竟一掃之前的麵黃肌瘦，好歹又有了些人樣。

恰逢有人注意到我，立刻驚慌失措湊到顧樘耳邊提醒。

下一刻，顧樘瞪著他那雙滿布紅血絲的眼睛，直勾勾看向了我。

而後，他左搖右擺地起身，跌跌撞撞走過來。

在他距離我尚有幾步之遙時，綠綢上前將他攔下，厲聲道。

「休得放肆！」

06.

又一次被當眾下了麵子。

喝了不知多少酒的顧樘，氣得直接發了狂。

「齊穗，你貴為公主又如何？我顧樘一日不喜歡你，你便一日入不得我眼！縱使你能弄權強嫁我為婦，我此生也斷不會與你生兒育女！」

不僅直呼我的名諱，還敢汙我名譽。

他是當真以為，我這大盛朝唯一的公主，是個沒脾氣任人揉捏的軟柿子嗎？

與他一道的那些公子哥兒，早在他喊出我名字時，便已全都噤若寒蟬跪在了地上。

唯有顧樘。

還捏著酒壺搖搖晃晃站著。

真叫人失望至極。

「給他醒醒酒。」

吩咐綠綢一句，我轉身回了馬車。

本是想來踏青換個好心情，誰知竟遇上了他，真是晦氣。

落下車簾的同時，身後傳來「噗通」一聲，以及不少人的抽氣與驚呼聲。

「公主。」

未幾，綠綢返回複命：「想來湖水應當能讓顧公子清醒些的。」

我笑了聲，轉念想起方才讓人見之忘俗的花魁。

「去，叫柳纖纖來見我。」

「是。」

綠綢應聲而去。

沒讓我等太久，綠綢帶著柳纖纖去而複返。

撩開車簾饒有興致的打量眼前戰戰兢兢的女子片刻，我輕笑：「上來說話。」

柳纖纖很快進了馬車，沒敢坐，隻跪在我麵前。

「奴、奴家拜見公、公主......」

嘖，美則美矣，膽子忒得消了些。

我握著她手腕，將她拉起身坐到身側，沉默片刻後，我問她。

「柳纖纖，本宮欲給你個自贖出風塵的機會，你要是不要？」

07.

我深知，父皇如今雖然瞧著還算康健，但其實早已一日不如一日。

太醫院裏屬於他的那份脈案，也早被送到我麵前。

「不必顧及用藥。」

我滿眼關切地吩咐太醫。

「眼下萬壽節在即，總不好讓父皇病著過壽。」

太醫院院判驚疑不定看我，也是，在此之前，闔宮上下也沒誰比我更關心父皇安危了。

隻是時移世易。

在早知無論父皇還是胞弟，對我都算計多過真心的情況下。

我又何必多費心思替他們考慮？

「至於禛兒那頭。」

影影綽綽的燭火中，我指尖輕輕敲著桌麵：「他不是總說自己病得出不了門嗎？那這次萬壽節，就讓他好好在閉門休養吧。」

院判的眼神愈發驚恐，跟聰明人說話就是方便，不必明說，他們就能知曉我的用意。

「殿下......」

老院判嗓音發抖：「五殿下的身子其實並無......」

我意味深長朝他看去，嘴角攜著玩味笑意。

「院判慎言，禛兒身子若無大礙，那他往日總說自己出不了門，不就成欺君了嗎？」

老院判身子一顫，訥訥地閉口不敢再言。

交代完該交代的，我示意綠綢送院判出去。

看著對方愈顯佝僂的背影，我開口：「聽說方院判的嫡長孫聰明伶俐，上月恰巧剛剛及冠，本宮手邊正巧缺個得用的，院判若舍得，不妨讓他來本宮身邊做事。」

老院判身形一僵，久久沒敢回頭看我。

我聲音輕緩：「院判放心，本宮定不會虧待了他。」

良久。

老院判緩慢地轉回身來，恭敬地向我行禮，嗓音沙啞道：「如此，老臣先替那不成器的謝過公主了。」

我心滿意足道。

「更深露重，院判快些回去歇著吧。」

08.

平靜的京城驟起波瀾。

接連三日，巡防營都有士兵命喪不知何人之手。

消息傳到我耳中時，齊禛正纏著我下棋。

「什麼？」

齊禛急得幾乎要跳起來，卻生生忍住了，也是，畢竟還在病中嘛。

將撚在指尖的棋子扔回棋簍，我問來人：「巡防營士兵皆為京中朝堂、大族子弟，可安撫好了？」

來人抹了把額上冷汗，無言搖頭。

抿抿唇，我不悅道：「如今萬壽節在即，京中卻發生此等大事，魯甘是做什麼的！」

魯甘，正是巡防營現任統領。

也是最早投入齊禛麾下的武將。

前世，齊禛下旨將我處以極刑時，正是他動的手。

至於那幾個死了的士兵，先前沒少在京中做欺男霸女之事，個個身上都擔著人命。

可他們家世、身份擺在那兒。

饒是苦主知曉，也隻能含恨忍了。

瞧了瞧齊禛愈發蒼白的臉色，我暗暗點頭，這才有點病重的樣子嘛。

我又問：「此事可上稟父皇了？」

來人繼續搖頭，我冷笑：「整整三天，死了三個士兵卻連凶手是誰都查不出來，如今還敢欺上瞞下！這魯甘真是好大的膽子！」

旁人不知我卻清楚，我那父皇平日裏瞧著再是寬和仁慈不過。

實則，確實個性子再是猜忌多疑不過。

魯甘膽敢隱瞞不報，又恰逢萬壽節這樣要緊的日子。

掃了眼麵皮緊繃，滿眼陰鬱的齊禛，我依舊做足一心一意為父皇著想的模樣，憤怒一拍桌子。

「那你不該來問我與禛兒怎麼辦，合該去問大理寺、問刑部、問父皇，這欺君瞞上到底是個什麼章程！」

09.

不到一天，魯甘被下獄問罪。

連帶著他的那些個親信，無論家世出身，也全都猜疑心上來的父皇摘了腦袋。

偏生他還要做出副仁君模樣，給那些被砍了頭的親信家中，送了不少賞賜。

再見齊禛時。

我發現，他居然真的病了。

不僅病了，還病得很重。

「辛苦長姐來看我，但…咳咳，長姐還是莫要離我太近，免得…咳咳，被過了病氣。」

我嗔怪道：「你我一母同胞，做什麼說這種生分的話！」

齊禛苦笑著朝我看來，眼中難得有真正的脆弱流露。

「長姐，是我沒用，不僅終日病著什麼事都做不了，還要拖累你。」

我摸摸他病中染了汗漬的頭發，安撫道。

「我們是親姐弟，照顧你本就是我這個長姐該做的。」

孝順父皇，照顧胞弟，都是我該做的。

可這對父子卻都一脈相承的忘恩負義狼心狗肺，待我的一片真心如敝履。

齊禛紅了眼，依戀的在我掌心蹭了蹭。

「長姐，我隻有你了......」

強撐著說完，齊禛便昏昏沉沉睡了過去。

掃了眼候在一側，等著給齊禛診脈的老院判，我垂下眸子，轉身出了這間藥味甚濃的屋子。

足足一刻鐘，院判擦著汗出來了。

輕描淡寫一個眼神遞過去，對方趕忙上前行禮：「老臣見過公主殿下。」

我「嗯」了聲，都弄著廊下關在籠子裏的那隻，早被齊禛拔了舌頭的八哥，問他。

「好端端的，怎麼就病得這樣重了？」

院判：「五殿下本就身子弱，近來又多下了兩場雨，難免要比平日嚴重些。」

我挑眉看了眼規矩到根本挑不出一絲錯處的院判，果然是個明白人。

「那就趁著這個機會，給禛兒好好調理下身子吧。」

「…是。」

老院判胡子顫了顫，幹巴巴應下。

10.

哪怕將魯甘下獄問罪，巡防營士兵被刺殺一事，仍舊沒能被製止。

死的人越來越多，京中也愈發風聲鶴唳。

為著此事，父皇不知動了多少次怒。

巡防營、大理寺、京兆府、刑部，甚至兵部，但凡能與這凶殺案扯上些關係的，都被父皇發作了幾通。

朝臣們惶惶不安人人自危，生怕哪天就會被牽連。

可抓不到就是抓不到，不僅抓不到，就連那人身份為何，都沒能查出來。

萬壽節當天，父皇也徹底病倒了。

「父皇！」

接到侍疾聖旨的當下，我便一身素衣趕去了含元殿。

殿中彌漫著濃濃的藥味，十幾個太醫候在殿外，大氣都不敢出一個。

我急急進到殿中，看到了前世此時身子還不算太差的父皇，如今麵色蠟黃躺在床上，甚至還昏迷著。

除了父皇，如今執掌鳳印的皇貴妃，連帶著一眾妃嬪也都來了。

此起彼伏的嗚咽聲，在本該安靜的殿中響個不停。

我一揮袖子，喝問道。

「到底怎麼回事！」

作為元後所出的大公主，縱使母後薨逝多年，我的地位也依舊超然。

皇貴妃麵色不佳朝我看來，眼尾還綴著兩點紅痕。

「殿下，具體的我們這不知曉，隻聽說陛下是在早朝時忽然暈倒的。」

我點了下頭，吩咐候在旁邊的大太監：「傳方院判進來說話。」

對方領命而去，殿中的嗚咽聲仍舊此起彼伏。

我不耐地嗬斥道：「父皇還好端端躺在這裏，有這哭喪的功夫，不如去問問本宮那些好皇弟好皇妹，往日父皇康健時，請安討賞一個比一個來得快，怎麼今日反倒都不見人影了？」

這話一出，除了入宮至今始終沒能誕下龍嗣的皇貴妃，其他妃嬪哪還哭得出來。

「公主切莫動氣，她們......」皇貴妃嘴角勾起冷漠譏誚的弧度：「也是關心則亂罷了。」

不消多時，方院判走了進來。

「父皇身子到底如何，眼下皇貴妃與各宮娘娘都在，你隻管將父皇病情據實說出來。」

方院判垂著頭，拱了拱手，嗓音幹啞道。

「稟公主，陛下此番是......」他頓了一頓，才又接著說：「中風了。」

11.

「中風？！」

當下便有沉不住氣的妃嬪喊了出來。

我不悅的一眼剮過去，對方瞬間噤聲。

「可還能恢複？」

我問道。

方院判為難地飛快掃了我一眼，良久才憋出一個字：「難。」

聞言，我緩緩吐出口氣，又問旁邊的大太監，語氣中帶著恰到好處的憤怒。

「早朝時究竟出了什麼事，父皇怎會好端端就中風了？」

大太監流著冷汗低頭不敢言。

我蹙了蹙眉：「那父皇暈倒後，朝臣們可各自回了？還是仍留在宮中？」

「回公主的話，諸位大人此時正在集賢殿候著呢。」

點了點頭，我吩咐：「請丞相與六部尚書前來。」

「是。」

大太監領命去了。

回頭看著這一屋子鶯鶯燕燕，我捏捏眉心剛要說話，便聽皇貴妃出了聲。

「好了，既已知曉陛下無甚大礙，你們也先行各自回宮去罷。」

雖然沒有兒女，但皇貴妃在內執掌封印多年，在外又有重兵在握的娘家，積威甚重哪敢有人不從。

故而她話音才落，那些嗚嗚咽咽的妃嬪，便三三兩兩的告退離開了。

「還是皇貴妃娘娘說話管用。」

我不由打趣。

皇貴妃睨了眼太醫，一言不發。

我擺擺手，方院判立刻識趣的退了出去，皇貴妃詫異地看向我：「竟不知方院判何時投效至公主麾下了？」

「什麼投效不投效的，隻是他孫子在我身邊做事，我便難免要與他有些來往。」

聽到這裏，皇貴妃又朝龍榻上的人掃了眼，才神色整肅低聲道。

「公主此舉，是想好了？」

12.

沒人知道。

身為大盛手握重兵的鎮國大將軍的嫡長女，皇貴妃也曾是外祖母麾下青雲衛的一員。

就連母後都不知道。

我初時得知此事時，也難免驚詫，問起時皇貴妃隻說。

「我雖為將門之女，卻也生來便怎麼說話、做事都由不得自己，當年還未及笄便被家人告知將來會入宮為妃。」

我至今都還記得，皇貴妃說這些話時無奈憤懣的模樣。

她說：「我進青雲衛也算機緣巧合，首領知曉我身份後，原也是不想收我的，可她又心疼我的命運，便隻讓我跟著青雲衛一道訓練，沒真正把我收編。」

也是那時我才知道，她多年來未得兒女，不是不能生，而是她早在進宮之初，便服了絕子藥。

她說：「隻要生了兒女，心中就難免要滋生貪念，我不願活成我曾厭惡的模樣，索性從根源上斷絕這個念想。」

這些年，眼見父皇膝下皇子一個比一個不成器，她也不是沒有暗示過我。

但在重生之前，我從未有過半點僭越之心。

隻一心一意替齊禛謀劃，想著反正我們一母同胞，我又是女兒身，他總不可能連我這個親姐姐都忌憚。

不想......

前塵往事不必再提。

今時今日，我看著眼前滿臉驚訝質疑的皇貴妃，緩緩點了下頭。

「父不慈，弟不恭，我難免得為自己打算一二。」

「那你......」

皇貴妃猶豫片刻，問我：「打算選哪個皇子上位？」

推旁人上位？

就連自己親弟弟都那般鳥盡弓藏，我可不認為，換一個人上去我的境況會比前世好多少。

於是我看住她，在她疑惑不解的目光中，一字一句告訴她。

「誰都不選，那把椅子，我要自己去做。」

皇貴妃陡然瞪大了眼。

饒是再與旁的女子不同，乍然聽到我這番離經叛道之言，她也被嚇了個夠嗆。