第1章



1宮宴之上，我當眾請旨嫁給宣王。

兩個哥哥麵露不屑：“被賜婚的是桃夭，你想攀高枝想瘋了吧！”

秦桃夭也嚶嚶哭泣：“我一直與世無爭，怎麼連婚事也要被奪走。”

曾經把我視為珍寶的父親為我定下罪名，說我身為女子不知廉恥。

說非我不娶的小侯爺也把我拉起來，低聲咒罵我不要再丟人現眼。

可宣王迎娶的花轎停在侯府時，他們卻意外慌了神。

“誰不知道，宣王殿下性情乖張，點名道姓要娶秦家小姐為妻。這種福分，豈是你能消受得起的？”

父親眉頭緊皺，走到我身邊，對眾人致歉：“小女喝多了胡言亂語，不能當真。”

她低聲和我說完，又對皇帝恭敬道：“請陛下不要治她的罪，她向來如此，說話不過腦子，等回家臣好好教導她。”

眾人聽聞這話，都哄笑出聲。

竊竊私語，滿是惡意。

那些帶著探究和嘲諷的目光，皆如針一般朝我刺來。

我掙脫了父親的束縛，撲通一聲跪在皇帝麵前：“陛下，您之前問過我，要不要做宣王妃。現在我考慮好了，我要做，而且要是明媒正娶的正室。”

此話一出，我的兩個哥哥都湧上來。

“被賜婚的是桃夭，你想攀高枝想瘋了吧！”

父親一巴掌打在我的臉上，當眾怒斥我：“你身為女子怎能如此不知廉恥！你真是丟盡了我們秦家的臉，秦念念，你不僅要向陛下請罪，更要向桃夭道歉！”

林羽風在旁邊冷笑道，附和道：“那是自然，平日裏愚笨也就罷了，怎麼這麼重要的場合你也能惹禍！你就這麼想引人注意？”

他把我猛地拽起來，惡狠狠地盯著我，用隻有我們兩個能聽見的聲音咒罵：“秦念念，別再丟人現眼了，我都覺得無地自容。不屬於你的，搶也搶不到。”

我奮力想甩開他們，卻被二人押著按在地上給皇帝叩頭。

秦桃夭這個主角，則在旁邊詫異地盯著我，掩麵流淚：“我一直與世無爭，怎麼連婚事也要被奪走。姐姐，你想要可以和我商量的，現在的做法，豈不是當眾讓我難堪嗎？”

她囁嚅著，眼神曖昧看向眾人：“而且，你還要的正室之位，那我這個被殿下指名道姓娶的，要做什麼？妾嗎？”

平日裏和秦桃夭不和的，現在也幫她說話：“這哪是想攀高枝，這根本就是不要臉！公然當第三者，真不愧是有娘生沒娘養的東西！”

我頓時抬眸看向她，她身子一抖，轉而變本加厲地辱罵，眉眼得意：“我有說錯嗎？誰不知道你娘早就死在戰場上了，一個女人非要舞刀弄槍，死了活該！真以為人人都是穆桂英啊！果真是有其母必有其女！”

我認得她，她是尚書之女，仗著自己家世顯赫，欺淩百姓是家常便飯。

“趙姐姐說話還請留情，雖然姐姐一心想搶我的東西，可是母愛她卻是想有也沒有的。”秦桃夭柔聲打斷了她的話，楚楚可憐道：“也許她不在乎這些吧，我母親出身低微，把姐姐當親女兒看，隻是姐姐瞧不上呢。”

她說了一半，沒再繼續。

這樣的話就這樣任人猜忌，又是一陣竊竊私語。

“都知道秦家的柳姨娘性子溫婉，待下人都是極好的。而這秦念念仗著自己嫡女的身份就不把人當長輩看，也太過分了。”

“秦桃夭是後麵被認回家的，在外麵吃盡了苦頭，他們全家都覺得對不起她，想方設法彌補她。隻不過，隻有一人不樂意。”

他們對我指指點點，鄙夷的神情不加掩飾。

“首先，你母親是爬床上位，這不是什麼光彩的事情。而你卻引以為傲，四處宣揚自己多麼可憐。”我好笑地盯著秦桃夭，呸了一聲：“你母親做了什麼勾當，需要我一件一件列舉出來嗎？”

秦桃夭頓時紅了眼眶，佯裝就要去撞柱子，哭喊著她不活了。

“姐姐當眾羞辱我，不就是看不慣我嗎？既然如此，我消失就好了！”

2

父親和林羽風立刻衝過去攔住她，把我重重摔在地上。

“桃夭你糊塗啊！你死了，除了她沒人會高興！”周圍人也紛紛起身，想要阻止這場鬧劇。

“今天本是大喜的日子，都怪秦念念搞這種幺蛾子，你到底安的什麼心！”父親氣得發抖，猛地轉頭看我，把我推搡到秦桃夭麵前：“和她道歉！你差點就害死她了！”

我掙脫不開，冷笑道：“她自己尋死覓活，與我何幹？莫不是被我說中了？”

我看向殿中央的人，拔高音量道：“陛下，請您下旨！”

“夠了！”父親死死拽住我：“你沒鬧夠嗎？！”

秦桃夭似乎被嚇到了，急忙上前拉開他，溫柔說道：“爹爹，姐姐知錯就好，我沒關係的。快坐下吧，別擾了大家的興致。”

主位上的皇帝終於發話了，他緩緩起身，難以置信地問我：“秦念念，你說的可是真的？你怎麼突然就願意嫁給蕭景琰了？”

已過天命之年的皇帝，有九成念頭是要傳位蕭景琰的。

而正巧這時，他指名道姓要娶秦家小姐。

秦桃夭回家不過半年，大家都已經默認她才是真正的秦家千金。

而我這個嫡女，早已被埋沒忘卻。

在此之前，我是被眾人嗬護長大的。

我的父親待我溫柔極好，護我十餘年。

小時候我淘氣，上房揭瓦也是常有的事。

他不喜歡我做這些危險的事，卻見不得我哭泣，隻得跟在我身後悉心照料。

某次我翻牆而下，腳底一滑，被路過的少年接住。他紅了耳根，說我是哪來的小團子。

我笑著說我是仙女，自然是從天而降。

那少年正是林羽風，我們因此結識。

父親和他，一文一武，把我培養得十分出色。

我琴棋書畫樣樣不精，卻又能詩善賦，武藝高強。

父親笑著調侃我嫁不出去。

林羽風說他會娶我。

父親卻又反駁他：“我舍不得念念嫁人。”

林羽風又占了上風得意道：“女大不中留。”

這樣的日子溫馨又歡樂，直到秦桃夭的到來。

3

秦桃夭柔柔弱弱，和我截然不同。

她紅著臉站在父親麵前，喊了父親一句爹爹。

柳姨娘和她同時進了我家門。

林羽風得知我多個女兒出來也是不忿，對秦桃夭的示好嗤之以鼻。

柳姨娘對我處處示好，卻隻是騙父親而已。

我覺得她不是好人，無意間還真聽見她在背後罵我。

“秦念念那個死丫頭，這麼不會做人遲早會被人詬病！你趁機多和下人搞好關係，流言可畏，說不定就能扭轉局勢！”

秦桃夭待下人宛若親人，總是一副微笑模樣。

可我看見她偷偷給他們茶裏下藥，當麵被我揭穿，秦桃夭哭紅了眼：“我拿自己的錢給他們加些點心，姐姐怎麼這樣汙蔑我？他們哪個像有問題的樣子？不信我喝給姐姐看！”

偏偏這時候，我的父親和林羽風都回了家。

他們看見這種情況，猛地衝上來。

正當我以為他們會幫我說話的時候，父親卻怒斥我的全名：“秦念念，你別再無理取鬧了，桃夭也是你的女兒，身為姐姐你不護著她，還要處處找茬。再這樣，就罰你禁足了！”

我怔在原地，不可置信地看過去：“父親，你不分青紅皂白就這樣數落我？”

見他隻是安撫秦桃夭，我忍痛看向林羽風，誰知他也是冷眼旁觀：“我不知道你居然這樣善妒，真是太令我失望了！”

天上地下，隻在一日之內。

父親對這個來路不明的秦桃夭嗬護有加，寵愛程度遠遠超過了對我。

他會帶著秦桃夭去花會，帶她廣結友人，向大家宣布這是他的女兒。

秦桃夭壯著膽子去軍營找林羽風，讓他那群兄弟都調侃：“這難道是未來弟妹？”

林羽風紅著臉讓他們別胡說，卻和秦桃夭同乘一騎，在草原上馳騁。

京都人人都知，秦家有個流落在外多年的千金。

人美心善，大方得體。

秦桃夭會施舍給乞丐銀錢，會哄哭泣的孩童，會笑著麵對每一個人。

大家都說，她像個小太陽。

隻有我知道，這都是柳姨娘教她的。

“桃夭你記住，沒人不喜歡好人的形象。背後你再討厭這樣，麵子功夫也要做足。”她得意的神情我這輩子都不會忘記：“秦念念她娘怎麼死的，你知道嗎？”

“因為我會裝柔弱，楚楚可憐的樣子讓你父親動了心。他本來要去救那個賤女人，結果被我拖住，沈素死的時候，我和你父親正打得火熱呢。”柳姨娘咯咯直笑，而我恨極了。

真是可悲，我娘的名字我還是從害死她的人口中得知。

我還沒什麼記憶的時候，娘親就死了。

她是戰死沙場，有人說她巾幗不讓須眉，有人說她自不量力。

而她在我心裏，是英雄。

可偏偏父親從不提及此事，我問父親，他也隻是摸摸我的頭：“逝者安息，我們就不要再議論娘親了。”

那日我才知道，原來是因為父親做了虧心事。

因為心虛，所以甚至不敢在家裏提起娘親，不敢為她過忌辰——就連一幅畫也不允許存在。

4

我時常會去思索娘親的模樣，把她畫在紙上。

我雖然沒有什麼天賦，畫的最好的卻也是那張娘親的背影。

記憶裏，她一襲白衣勝雪，在樹下舞劍給我看。

可父親發現後，把它撕得粉碎，丟進了火堆裏。

“再讓我看見你畫這種晦氣東西，畫具就全給你沒收了！”

也許我不是不擅長書畫，隻是很早就被扼殺了。

父親安慰我，也許父親隻是太悲傷，才一時惱火打罵了我。

可現在，娘親被這樣辱罵，他連一句話也沒有。

“陛下，我考慮好了。”

我認真地對皇帝行禮，父親在旁邊冷笑一聲：“就她這種性子，也不可能適合宮裏的生活！陛下，別聽她胡言亂語，小女的婚事家中已有安排。”

他強行把我拉回位子上，皇帝的神情有些遺憾。

我想說些什麼，被林羽風和他同時按住了手。

“秦念念，你想鬧，回家再鬧。”

父親把一塊糕點強行塞進我嘴裏：“我知道你是嫉妒桃夭嫁入王府，誰不知道蕭景琰就是以後的皇帝？你想攀龍附鳳也要看人，你這不是明擺著要和桃夭搶麼？”

他自以為看透我，語重心長道：“聽話。”

林羽風也倒了杯酒，神情傲慢地看著台上：“就是，桃夭知書達理，更適合宣王殿下。而你，還是好好待在家裏吧，別四處惹是生非了。今晚要不是我們護著你，你指不定要被砍頭的。”

我們麵前，秦桃夭一舞翩翩，眉眼彎彎。

我想去和皇帝解釋清楚，我沒有婚約！

有時候皇帝太通情達理也不是好事。

我剛想動，就被父親按住。

他眉頭緊皺，冷聲道：“你聽話些。”

我抗拒道：“我哪來的婚約？我要和陛下說清楚！”

“說清楚又如何？你是不能嫁給宣王殿下的！”

我掙紮著推開他，甚至出手打了他一巴掌。

“秦念念，你還真是敬酒不吃吃罰酒。”推搡之間，林羽風耐心耗盡，拿起桌上的烈酒就往我嘴裏灌：“安分一點！”

而我瞳孔驟縮，劇烈地想要擺脫他的桎梏。

旁邊父親剛要阻止，就被林羽風眼神示意：“她想毀了桃夭婚事，按住她！”

我就這樣被他們灌了許多酒，臉像火燒一樣。

好不容易喘口氣，我把酒壺砸向林羽風，眼眶泛紅：“你瘋了？！我不能喝酒！”

我認得出皇帝身側的禦醫，衝上前去：“求您給我藥，我喝了酒會起疹子，再多一點可能就會死。”

皇帝一聽，立刻站了起來，急切道：“快拿藥！”

陳太醫急忙去翻找藥箱，一瓶藥剛遞過來，就被父親拍到地上，摔了個粉碎。

“她哪有那麼脆弱，就是矯情！”他對皇帝解釋道：“隻不過是一些果酒，小女是很喜歡喝的，是她小題大做，陛下不要在意。”

我紅著眼看向父親，聲音沙啞：“父親。”

他身形一僵，眼底竟然有些躲閃。

“那是烈酒，我一滴也碰不得。”我心痛得濕了眼眶，苦笑：“果酒又如何？曾經你不是也半口不準我喝嗎？”

父親愣住，急忙去悶了一口酒，嗆得鼻子都發紅。

他肉眼可見地慌了，我卻沒有看見。

我踉蹌了一下倒在地上，露出了滿是紅疹的手臂。

陳太醫急匆匆給我喂下藥，嘴裏念叨著：“幸好還有備用的，秦小姐，你福大命大，一定別睡過去啊。”

我聽得清清楚楚，對他彎了彎眼眸：“多謝。”

見我無視，剛上前一步的父親，別過頭去：“這不是也沒事嗎？你想博取我們關心可以，但不要用這種方式！”

“行了！”皇帝在旁邊也動了怒，一甩袖子，大家都紛紛跪下：“她是你女兒，你不知道她不能飲酒？這件事就此作罷，你們先回去吧！”

說完，他擔憂地看著我：“秦小姐，你說的事......”

見我點頭，他眉開眼笑：“你放心，我會和景琰提的。”