第5章

蕭唐卿也跟著笑了，他知道阿晉這是高興壞了，拍了拍阿晉的肩膀指著那些米麵道：

“還不快來幫忙，把這些都整理好。”

阿晉這才回過神來，手忙腳亂地開始和蕭唐卿一起整理米麵，將它們一袋袋地碼放整齊。

看著堆積的糧食，蕭唐卿心中感慨萬千。

雲沙州地處偏遠，人口不多。

這些糧食，應當夠他宴請全州百姓晚上吃一頓飽飯了。

“阿晉，等會兒那些百姓領完綠豆湯後，你去找口鍋，今晚就用這些米煮南瓜粥，分給雲沙洲的百姓，每人一碗。”

頓了頓，他又道：“你和阿鵬的那份，別忘了自己提前留出來。”

阿晉驚喜地瞪大了眼睛。

一碗熱騰騰的南瓜粥，對於現在的他來說也是無上的美味。

更別提常年粗糧果腹的百姓們了！

但他突然想起了什麼，有些為難。

“大人，咱們府上隻有灶台的柴火下有口大鍋，應當是上一任知州留下來的，臟得很上麵全是蜘蛛網，恐怕我跟阿鵬到晚上也清理不幹淨，府裏的柴火也很少，還要上山去撿些才夠。”

蕭唐卿沉默。

偌大個知州府衙，居然，落魄成這個樣子了嗎？

他想今天將水先發出去，歎了口氣，揮手。

“你先去罷，清理不幹淨也不要緊，等明日再施粥。”

阿晉應了一聲，轉身就小跑出去了。

“母親，您放心，水一定會夠的，一會兒我再留出一些曬一曬，您和妹妹也能洗個澡。”

蕭老夫人眼看著兒子一日一日消瘦下去，心疼得直歎氣。

“卿兒啊，娘知道你孝順，可百姓恐怕要等不起了。娘聽說村西邊的兩口井也快幹了，今天中午幾個男人為了爭一點水大打出手，有婦人割破手用自己的血來給嬰兒充饑，時不時有人渴死餓死在路邊，曬一個小時就臭了.....你先不要管娘了......”

蕭老夫人話還沒說完，門外傳來一陣嘈雜。

蕭唐卿起身，低聲囑咐道。

“母親，箱子的事情無法解釋，您千萬不要對外人道起。”

蕭老夫人點點頭，壓低聲音道。

“娘知道，你放心吧。”

蕭唐卿將門一關，轉身走了出去。

門外，遠近聞名的大員外李普娼帶著幾個小廝，大搖大擺地走了進來。

他今日穿著一身寶藍色錦袍，腰間係著白玉帶，腳蹬一雙黑色雲頭靴。

他的小廝殷勤地搬來一張黑漆木凳，用袖子擦了又擦，李普娼這才施施然地坐了下來。

分明是看不起，但一出口還是慣性恭維。

“早就聽說蕭大人是狀元出身，又最是清廉，今日一見，果然名不虛傳啊。”

蕭唐卿自然看得出但也不點破，隻是淡淡地問道。

“不知李員外今日到訪，有何貴幹？”

李普娼然沒料到蕭唐卿會如此直接。

“蕭大人剛來不久，不知這雲沙州雖民風淳樸，卻也缺少了幾分書香雅致。因此，我想出資在城中建一所學堂，也好教化一方百姓。”

蕭唐卿聽完，心中卻暗暗生疑。

這李普娼是個富得流油的商人，迷信極了。

他不知從哪個道士那裏算出雲沙州旺他，就在邊緣買了塊地建了個紅牆綠瓦的大宅子。

每天源源不斷地派人從外麵送冰塊水果，日子過得賽神仙。

這麼個重利益的人，會如此好心？

蕭唐卿不動聲色，打太極附和道。

“難得李員外有這份心，你在這裏生活，是需要本官做什麼嗎？”

李普娼大手一揮，故作豪爽道。

“哎！蕭大人言重了，我今日前來不過是為這學堂一事，需要蕭大人簽字蓋個官印罷了。”

說著，他從袖中掏出卷好的宣紙，遞到蕭唐卿麵前。

蕭唐卿接過，緩緩展開。

那上麵寫著，學堂隻招收豆蔻年華容貌中上的女子，入學之後便要吃住在學校，三年之內不得與家人見麵......

蕭唐卿越看臉色越沉。

他聽阿晉和阿鵬私下說過，李普娼明媒正娶的娘子比他年輕二十餘歲，婚後也是煙花之地的常客。

這些還不夠，竟然將主意打到百姓家幹幹淨淨的女兒身上了。

厚顏無恥！

蕭唐卿將那宣紙往桌上重重一拍，怒極反笑。

“李員外這哪裏是辦學，分明是......”

後麵的話，他一個讀書人說不出口。

屋內的氣氛，瞬間降至冰點。

李普娼卻相信有錢能使鬼推磨，繼續沒皮沒臉。

“隻要蕭大人您在文書上簽字蓋章，以後城裏的水糧供應我包了，還有啊，那些入學女孩兒的父母，我也會派人多多關照。”

他頓了頓，又說：“按照慣例，該孝敬蕭大人的那份，一個子兒也不會少的。”

蕭唐卿將宣紙緩緩卷起，嘴角噙著一抹冷笑。

“本官也是參加過科舉的，對於辦學一事，自認比李員外有經驗，本官也自有辦法讓全城百姓喝上水，就不勞李員外費心了。”

李普娼猛地站起身，深吸一口氣，強壓下心中的怒火。

“蕭大人好誌氣，我們打個賭如何？如果一個月內，你能讓全城百姓每人都喝足水，我就對你心服口服，將一半家產都捐出來。”

李普娼頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。

“但如果你輸了，就必須在這份文書上簽字蓋章，如何？”

蕭唐卿居高臨下地看著眼前這個比自己矮了一截的人。

“不用一個月了，今天就可以。”

李普娼先是一愣，強憋著笑拱手。

“一言為定，那我就等著蕭大人的好消息了。”

說罷，他揚長而去。

剛走出蕭府大門，幾個小廝便再也忍不住，哄堂大笑起來。

“哈哈哈，這蕭大人怕不是個傻子吧。”

“就是，也不看看這雲沙州是什麼地方，他以為他是誰啊。”

李普娼聽著小廝們的議論，臉上的笑容越發得意。

他身旁跟著的貼身小廝小江，眼尖地看到不遠處蕭府東邊槐樹下，多了一口大缸。

“老爺，那蕭唐卿畢竟是京城來的狀元郎，會不會真有辦法搞到水啊？”

李普娼順著小江的目光看去，隻見蕭府院牆斑駁，顯然年久失修，心中對小江的擔憂不屑。

“他要是有錢有勢，能不留在京城來這破地方？那口大缸不過是做做樣子，我還不了解這些當官的嗎？”

李普娼說完，加快腳步。

這書寓他辦定了，得趕快回去研究相關事宜。

他前腳剛走，後腳蕭唐卿就出來吩咐阿晉。

“你和阿鵬去通知百姓，今日在蕭府門口供水，每人都可以分到一桶。”