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我是百花樓打斷腿扔出來的棄妓。

卻嫁給了本縣青天－縣丞大人沈雲。

他崇良善之風，循愛民之道，對眾宣布絕不再娶。

但他成群的通房欺辱我、打罵我的時候，他卻壓在我的那條斷腿上，威逼利誘。

「從今起，你就為我冒認下相國府大小姐的身份，我保你一世安穩。」

我同意了，誰會拒絕一個將死之人的請求呢？

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我再一次咬傷了恩客，被百花樓的龜公打斷了腿扔到大街上。

快餓死的時候，我遇到一隻奶狗，因它得到一份姻緣。

它通體黑色，四肢卻是白的。

這種狗叫作“四角抬棺“一定是主人嫌棄它不吉利給扔掉的。

我把好不容易拾來的饅頭分了一半給它。

路過的縣丞大人沈雲，撞見了這一幕。

他說我良善過人，要娶我為妻。

圍觀的百姓紛紛勸阻：

「沈大人！不可啊！此女子是百花樓的棄妓，絕不是能入主您貴府的良人啊！」

沈雲目光堅定：「我不入地獄，誰入地獄？ 」

「今天我能拯救她一人，明日我也可護得你們萬家合歡 ！況且，這也是我對她良善義舉的嘉獎，以此鼓勵華茂縣的百姓都做良善之輩 ！ 」

此言一出，呼聲漫天。

眾人高呼沈青天高風偉節，實在是以身作則的絕世父母官。

大婚那日，沒有十裏紅妝，喜宴也僅僅是一粥一飯。

沈雲說他每節儉一分，皆可用於布施窮苦大眾。

百姓感動不已，紛紛送來賀禮。

沈雲說他絕不接受百姓的一針一線，且他已經為我備好了聘禮。

他開設義棚，專收留流浪的貓狗，他說眾生萬物，皆是性命。

他又開辦義學，無償收納家道中落的寒門子弟，他說他願做伯樂，大庇天下寒門學子俱歡顏。

「秋棠，我就叫你秋棠吧！你還喜歡我送你的聘禮嗎！」

我回望他的眸，裏麵有種令我恐懼的東西在蔓延。

「喜歡，也喜歡沈大人的賜名。」

其實不是賜名，我腰間玉佩上篆刻的，就是秋棠二字。

那是我不為人知的秘密。

斷腿未愈，我是坐在輪椅上拜堂的。

當司禮高呼「送入洞房」的時候，有女子高聲“嘀咕”了一句：「什麼破落的野雞，也能高攀我們縣丞府！」

沈雲喝道：「蘭喜！平日裏我念著你們辛苦，不曾多加約束，今日望你顧及府中顏麵！」

隨即他又向眾人解釋：「這四位都是我從牙行救回來的女子，念她們無路可去，都留在身邊做個灑掃的丫鬟，不曾管束，沒甚規矩，大家不要在意。」

人群呼和，「沈青天著實是把“善”刻到了骨子裏！」

.......

是夜，我坐在洞房的跋步床邊，又饑又渴。

華茂縣有個風俗則是新娘大婚當日不可進食，否則會給夫家帶來黴運。

「喲，這就是我們的沈夫人嗎？」

有人推開門進來了。

緊接我的紅蓋頭被一把扯掉。

她們一行四人，燕瘦環肥，美得不盡相同。

「你幹什......」我話未講完，耳光便落了下來。

接著便是三人輪毆，耳光不夠便拳腳相加。

梅喜甚至把辣椒麵撒進我斷腿的傷口裏。

隻有一人在門口徘徊，不忍動手。

洞房的響動十分大聲，但沈雲沒來。

來了一位叫南存的男子，他是縣衙的師爺，也是沈雲多年的好友。

他轟走了四位丫鬟，扶我起來。

他說這四位丫鬟分別是梅喜、蘭喜、竹喜、菊喜，明麵上是在府中做灑掃，實際上沈老爺十分珍視她們，讓我莫要慪氣，今天就當是誤會。

末了，他又轉身補了一句：「我看你也是可憐人，不要跟她們鬧，我是為你好。」

我看著他欲言又止的樣子，點了點頭。

酒闌燈灺後，已經是子時。

沈雲帶著酒氣進了洞房。

我渾身的青紫全落在他眼裏，他隻是輕笑了一聲。

神儀明秀，朗目疏眉。

我心底一片悲戚，這便是我擇的郎君？

他對我腰間那塊玉佩似乎格外感興趣：「秋棠？嗬，這牌子你哪裏得來的！」

我道：「在百花樓撿到的。」

他點點頭，一副「果然如此」的神情。

......

紅燭搖曳處，兩身廝纏。

良久，他停下來道：「你竟是處子。」

我點點頭：「因著我始終不肯屈就，咬傷了許多恩客，才被百花樓的龜公們打殘了扔出來。」

原以為他要讚我貞潔烈女，沒想到他隻是鄙夷道：「不識時務者，天不存也。」

我的訝異被急切的敲門聲打斷：「老爺 ! 老爺！梅喜出事了。」

梅喜，就是四位丫鬟中頂頂美貌的那一位，也是帶頭羞辱我的那位。

她如此盛氣淩人，想必是沈雲格外偏愛，能出什麼事？

沈雲似乎有些累，不願起身：「什麼事？」

「她被張員外打了。」

他急匆匆地出去了，我偷偷跟了上去。

偏院裏，燈火通明。

吹胡子瞪眼的那位滿身綾羅的胖老者，想必就是張員外了。

沈雲上前：「怎麼回事，張員外？」

張員外滿是橫肉的臉上怒氣未消：「沈大人，我可是經商為生，最怕晦氣。你那梅喜在房事中竟忽然來潮了，她信期難道自己不知道？我看她就是故意害我！觸我這麼大黴頭，您說怎麼辦吧？」

沈雲：「張員外，梅喜生性單純，肯定不是故意的，女子信期哪有那麼精準呢？怕是她自己也不知道是今天，我看就是個誤會！來來來，我陪你再喝一杯，去去晦氣！」

我看到梅喜被人從房中抬出來，她的樣子比我先前還要慘，裸露的背部和大腿全是鞭痕，皮開肉綻。

第二日，我沒見到沈雲，也沒人搭理我這個府中“主母”。

我拄著木棍，一瘸一拐地向園子裏逛去，碰到了昨日那位不忍參加”群毆”的女子。

她叫竹喜，生得如同那山間清泉般純淨。

我道，「你很善良。」

「夫人…」她有些不知所措。

「梅喜，跟張員外是什麼關係？」

「沒什麼關係。」

哦，那就是沈雲為了結交商賈，把梅喜送給張員外一夜吧。

梅喜作威作福的底氣，竟然是這樣來的。

一時間，我竟不知道是她可憐，還是我可憐。

成婚半月，沈雲除了洞房夜跟我在一處，後麵再沒來過我房裏。

我本以為他是公事繁忙。

直到我那天清晨撞見他從蘭喜的房間出來。

原來蘭喜，是他的通房。

「別猜了，梅蘭竹菊，都是老爺的人。」我背後有人解惑。

是南存。

我點點頭，無甚情緒，我早有此猜想。

原來沈雲所謂的“終身不再另娶”，是這樣的。

華茂縣的縣令一職，一直是空缺的。

大小事務，都是由沈雲這個縣丞來操持。

朝廷突然來了旨意，說華茂縣令空缺，務必盡早選拔人才上位。

我以為沈雲要開始為加官晉爵忙碌，沒想到他卻把精力用在了跟我傳宗接代上。

一連兩月，夜夜承歡。

我的月信卻都準時報道了。

沈雲深惡痛絕地罵我是不下蛋的瘟母雞，與他當日在長街上說“此生絕不另娶”的模樣太過迥異。

連帶著梅喜蘭喜和菊喜三位，也開始變本加厲的蹂躪我。

特別是梅喜，她常常把淬了毒的銀簪紮進我的頭皮裏，讓我頭上長滿膿瘡；

又或者是在我洗臉的水裏滴上些許辣油，辣得我眼睛幾乎快瞎掉。

沈雲視而不見，隻是常盯著我那塊腰牌發呆，然後大白天地抱了我回房。

蘭喜忍不住了，在用飯的時候奪了我那塊腰牌，罵道：

「什麼破玉牌，在我家出事前，這種東西本小姐要多少有多少，你不會是在這牌子裏請了邪神勾引老爺吧？」

「看我不摔碎了它！」

她作勢要摔的時候，被沈雲一腳踢中腰部，飛出去四五米遠撞在了櫃腳上，吐了兩口血暈了過去。

竹喜私下跟我說過，蘭喜以前是官家小姐，因家中犯事被抄，她也跟著被發賣。

她在肚兜裏藏了一塊上好的古玉，還從人牙子手裏逃脫了。

賣古玉的時候她遇到了沈雲，一眼萬年，把古玉換來大把的錢財給了沈雲趕考用，想以此求得佳偶。

沒想到沈雲壓根沒想娶她，隻是把她留在身邊，偶爾陪她過夜。

沈雲為了我這塊玉牌，竟如此對待蘭喜。

我想，我大概已經猜到他為何要娶我，也明白他為何執著於跟我傳宗接代。

隻是沈雲啊沈雲，你道貌岸然的模樣，早就磨滅了我僅有的心。

我如何會讓你如意呢？

我嫁給沈雲的第三個月初八，是他二十六歲的生辰。

這天華茂縣有頭麵的人物都來了，官賈商科，豪紳巨儒。

梅蘭竹菊在生辰宴上好不得臉，那舞姿、歌喉，能比肩城西最好的戲班子。

隻有我拄著木拐，安靜地坐在角落。

夜幕落下，梅喜挽著王舉人，蘭喜挽著劉大人去了偏院。

竹喜偷偷來找我：「夫人，求你救我，我不想跟梅喜、蘭喜一樣。」

我問：「菊喜為何沒事？」

竹喜欲言又止：「菊喜......她爹是沈雲的賬房，張蘊安。」

張蘊安，我是知道的，四十來歲的年紀，深居簡出，一副生人勿近的模樣，他的賬房也是不允許任何人進出的。

隻是他竟在沈雲心中有如此地位？能保住女兒？

我救了竹喜。

我把一塊用過的月信帶給了竹喜，府裏嬤嬤檢查完她的身子，告訴沈雲竹喜身上來潮了。

她逃過一劫，我卻得了一頓毒打。

沈雲說竹喜跟我待在一處久了，月信日子被我影響，才會在今日來潮，否則今晚竹喜是要為他伺候同僚的。

他說我不僅生不出孩子，還壞了他的大事，於是把我那條快要痊愈的斷腿重新砸折了。

南存帶了郎中趕來的時候，我痛得隻剩一口氣。

「要不，你走吧，把腰牌留下。」南存向我提議。

「為什麼腰牌要留下？」

「這樣你解脫了，我也沒有負了沈大人。」

他的左右為難落在我的眼裏。

「我知道，他在長街說我良善過人便要娶我，實際不過是看見了我這塊腰牌罷了。

但他要利用的是我這個人，腰牌隻是一個佐證罷了，人都不在了，牌子又有什麼用？你覺得我能逃脫得了麼？」

他輕歎一聲，不再說話。

沈雲用縣衙的公款開設了一間無償飯堂，每初一十五的時候，無償向流浪漢或者鰥寡孤獨者提供飯食，其中不乏葷腥肉菜。

有同僚把他的義舉彙報給了相國大人，聽說相國大人感動不已，親手書就一副“璞玉渾金”的飛白體贈與沈雲。

沈雲終於露出多日未見的笑顏，親手把這幅字掛在了縣衙的公堂之上。

又到十五，我向沈雲提出要去飯堂幫忙，他剛得了相國的賜字，心情大好，竟同意了。

隻是吩咐了南存要寸步不離地“照顧”我。

飯堂很簡陋，空氣裏也散發著難聞的惡臭。

我到後廚的時候發現了氣味的來源——成堆的狗皮和貓皮混著血水耷拉在一起。

這些竟然都是義棚收養的貓狗！

那隻跟我有過一麵之緣的“四角抬棺”的皮，靜靜躺在最上麵。

我衝到外麵嘔吐，質問南存：「他為何打著善舉的幌子，收養了它們，卻把它們烹食？

甚至它們的死還為他的飯堂再得了一次“善”的表彰？

他不是說眾生萬物，皆是性命，不可傷害嗎？」

南存道：「沈大人曾被流浪狗追趕過，於是他恨極了這些畜生…」

可笑。

那我呢？我和流浪狗的下場，在沈雲的計劃裏是否會一樣？

沈雲的陰暗究竟還有多少是我未曾觸及的？

飯堂持續在開著，義棚的貓狗也持續在更替。

流浪的不夠了，就派了捕快穿了便衣去鄉下抓新的。

流浪貓狗做的肉食是免費的，沈雲的飯堂公賬開支流水卻大得很，陸續都進了沈雲自己的腰包。

這些都是我後來聽菊喜說的。

她是被她爹逼著跟沈雲的，隻因為沈雲承諾說，當上縣令後就會娶她為妻，到時候張蘊安便是堂堂的縣令嶽丈。

可她有心上人。

是沈雲辦那所義學裏的學子——劉文衷。

我碰到他們倆幽會那夜起，菊喜就開始對我轉變了態度。

我也從劉文衷那裏知道了更多的事，比如所謂的義學堂，裏麵竟沒有一位教授文化的先生，他們五更起，三更眠，每日學的竟都是武術和格鬥。

我很驚訝：「為什麼？」

「義學裏的學子都是沈雲培養的暗衛，受不住苦練的已經死了好幾個。」

「為什麼不逃走，或者向世人揭發他來自救？」

劉文衷搖搖頭：「家道中落，父母老矣，不得不顧及。」

我聽得倒吸一口涼氣。

朝廷的任命文書遲遲不到，沈雲的臉色又開始愁雲慘霧。

這晚，他跟我溫存完，捏著我的下巴，端詳了我好一陣，道：「以前待你不好，隻是我有點惡心罷了，畢竟你是百花樓的棄妓。」

「但從今起，你就為我冒認下相國府大小姐的身份，我保你一世安穩。」

「怎麼樣？」

我笑了：「謝謝老爺恩賜。」