第1章

醴朝上下誰人不知，當朝貴妃自負貌美，對帝王愛得深重。

因為帝王的一句笑言，我的夫君曝屍荒野，

渾身上下看不見一塊好肉。

三年後，貴妃得了怪病，渾身肌膚潰爛。

我自薦成為她的妝娘，替她遮掩。

此後，沒有我畫的妝麵，她再難見龍顏。

她不知道，屬於她的地獄才剛剛初見雛形。

01

醴朝無人不知，薑瑞嫣是皇帝心中最尊貴的寶貝，也是天底下數一數二的美人。

她自負貌美，自認為無人可以與之比肩。

對於身邊的妝娘更是要求嚴格。

稍有不滿的地方，便會被多加責怪，就像現在這樣。

今日的妝娘梳妝時不慎扯斷了薑瑞嫣的一根頭發。

薑瑞嫣便瞬間冷了臉。

她的一個眼神，手底下的鎖情便上前，將那小小的妝娘掌框。

薑瑞嫣的手裏把玩著上好的琉璃燈，裏頭燃燒著灼灼火光，透出七彩琉璃的顏色，煞是好看。

她的嘴角扯起一抹弧度：“毀本宮一根頭發，那便拿命來償還吧。”

她的一個口令，便決定了一條活生生的命。

那妝娘顫顫巍巍，伏在地上不斷求饒。

她連哭都不敢大聲，生怕又惹怒貴妃，沒有好果子吃。

她被聲勢浩大的護衛拖拽到院裏，火折子從頭燒到了腳，淒厲的慘叫聲響徹鳳藻宮。

薑瑞嫣卻仍是不滿。

“真是煩人，鎖情，去把那賤婢的舌頭拔了，省得過一會兒驚擾聖駕。”

“真是流年不利，鎖情，宮裏就沒有好的妝娘可以替本宮梳妝了嗎？”

鎖情賠著笑臉，對我打了個眼色。

“姑娘，那邊有個新來的，手藝很特別，姑娘不妨一試。”

薑瑞嫣眉梢一挑，像是來了些興致。

“哦？能得鎖情這般誇讚，應當有幾分本事，還不出來讓本宮仔細瞧瞧？”

我本就站在內殿與內院的連接處，此時隻覺得空氣中那妝娘的哭聲還未散盡，陰森森的在我耳邊回響。

我捏緊拳頭，走上前去。

“奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。”

進鳳藻宮時，掌事的鎖情姑姑曾和我交代過。

貴妃薑瑞嫣最不喜歡別人稱呼她為娘娘，隻願意被叫做姑娘。

她說，在這個宮裏什麼都可以忘，唯獨這一點，忘不得。

先前的妝娘，也是因為哭訴時喊了一聲娘娘饒命，才被拖下去了結。

我這第一句，算是在薑瑞嫣打了個機靈的照麵。

薑瑞嫣眯起眼睛，上下打量著我。

“倒是個有眼力見的，那便試試吧。”

我跟在她的身後，走到了內殿的鸞鏡前。

那幾步走的時候，眾人都瞧見了我後背的汗衣。

她們都以為我是被嚇出了一身冷汗，無人知道我的心中有多少的欣喜。

畢竟，我盼這一刻，已經盼了整整三年。

02

三年前，我青梅竹馬的夫君第一次沒有按時回家。

我在家中從申時等到了戌時，還是沒看見人。

我心中莫名的慌張，提著一籃子溫好的菜肴跑到了宮門口。

朱紅的宮門緊閉，我從未有過這樣的不安。

還沒等我拿著侍衛家屬的憑證詢問侍衛，宮門便吱呀一聲開啟。

左側的小門處，幾個彎著身子的宮人卷著一張滿是血的破草席，其中一側露出一截低垂的手臂。

那截手臂的袖口處，用蹩腳的繡法繡了一朵鮮紅的芍藥花，此時已經被血液浸染，露出深邃的紅。

那是我給夫君繡的。

為首的太監是我夫君的舊相識，好心對我多說了幾句。

說是我的夫君貌比潘安，得了皇帝青眼。

我夫君在輪值的時間裏伴隨聖駕，因為伺候得當，頗得陛下讚譽。

皇帝親口多說了一句笑言，若他為女子，必當寵冠後宮。

薑瑞嫣素來善妒，一怒之下找了個莫須有的由頭，奪了我夫君的性命。

那一日清晨，我的夫君還在我的耳邊說，今年他應當有晉升為統領的機會，若是成真，他往後的月銀是現在的三倍，等我們的日子好了，他想要和我有一個孩子。

我含嬌帶怯地推他出門，沒成想這一去，就是永別。

再瞧見夫君時，他的渾身上下看不見一塊好肉，每一寸肌膚，都混雜著木板的碎屑與血肉。

足足八十大板，任是神仙也活不成。

我帶著夫君的屍身回家，當夜卻突遭大火，夫君的屍身在火海中化為灰燼。

而我的臉上，也留下了一道可怖的傷疤。

也正因為這道傷疤，我才得宮裏的采買姑姑欽點，被帶入宮中。

宮內宮外，誰人不知薑貴妃最是善妒，她的鳳藻宮裏盡是相貌醜陋的女子。

三年來，我輾轉多處，為的就是尋一個正經的名頭，一步步走到薑瑞嫣的麵前。

她最是自詡絕色無雙，獨得皇帝恩寵。

我便要用她最珍視的東西，一點一點毀了她。

03

薑瑞嫣的內殿幾近奢華，越靠近內室，不合規矩的東西越多。

我隻看了一眼便瞧見了唯有皇後可用的鳳冠霞帔，當即低垂下眉眼，權當做是什麼也沒看見。

我沒有著急為貴妃梳妝，而是喊來了小婢替她洗腳。

我跪在地上，在盆中滴入牡丹油，撒上一層新鮮的姚黃花瓣。

看她格外舒服地躺在榻上，我又從妝盒之中拿出了珍珠粉，替她敷上。

薑瑞嫣眼皮輕抬，半是譏諷著：“不是梳妝麼，不知道還以為你是鎖情給本宮新請的洗腳婢呢。”

這話一出，連一向得寵的鎖情都朝我使眼色。

我站的位置恰巧可以看見她身後被冷汗浸潤的衣衫。

怎麼說，她都是收了我三十兩紋銀才冒險將我帶到貴妃眼前的，要是我犯了什麼錯處，她也一樣逃不了幹係。

我不答話，隻是拿著鮫帕將她的臉洗幹淨，又將鸞鏡擺在她的麵前。

“姑娘您看，誰來了不得說一句膚如凝脂，絕色天成？”

說話間，我將她垂地的青絲挽起，手腕一挑，發髻似靈蛇般盤桓，比起薑瑞嫣一貫喜歡的淩雲髻更添幾分嬌俏。

美人的發絲半挽，慵懶之餘，又帶著嫵媚。

我在她的眉心點上一點朱砂，隻用口脂替她瞄了一遍唇，便退到了一旁，以便她可以更好欣賞自己。

薑瑞嫣的眼神隨著我的動作一亮又一亮。

在一側的鎖情滿臉堆笑，奉承道：“姑娘未施粉黛，便已經是傾國傾城，若是換上華服，莫不是要教那三千佳麗都失了顏色？”

薑瑞嫣不鹹不淡地應了聲，嘴角卻不知覺帶上了一抹笑意。

她到這時，才抬頭正眼看我。

“手藝還行，你叫什麼名字？”

“奴婢阿靜。”

“這名字不稱你，這般巧手，不如就喚你巧雲如何？”

“奴婢巧雲，多謝姑娘賜名。”

我跪在地上，低垂著頭，用側邊的碎發掩飾自己難言的笑意。

這般風馬牛不相及的名字，無非就是想討個巧，壓那位宮裏橫空出世的雲妃罷了。

今日薑瑞嫣如此在意自己的裝扮，就是因為那雲妃為了生辰，專門辦了場宮宴。

當今聖上名喚傅慎，本是清涼池的一介婢子承歡之後所生。

先帝對自己醉酒寵幸宮婢的事情極為忌諱，對這個兒子的存在更是不喜。

薑瑞嫣本是太後麵前的掌事姑姑，從二十歲起被指派到了傅慎身邊伺候。

十年相守，她將自己所知道的一切全都化為傅慎的籌碼。

聽聞就連薑瑞嫣最喜歡的姑娘之稱，都和傅慎脫不了幹係。

傅慎繼承大統後，對薑瑞嫣是萬般的縱容，不單是親封她為貴妃，更是親自下場替她造勢。

若不是如此，憑她不過清麗的容貌，怎麼也擔不上那天下第一美人的虛名。

而那雲妃，雖是出生寒門，卻是頂天的絕色。

一個僅僅憑借著美貌便可以讓丞相看重，以其義女之名送進宮中，短短三個月便越級成為紅極一時的雲妃。

薑瑞嫣自詡美貌與寵愛都是六宮之中獨一份，自然對一個家世美貌都在自己之上的美人沒有什麼好臉色。

今日這般費盡心思，不過是想在人家的生辰宴上風光一把，將帝王的關注奪回來罷了。

心裏這麼想，我的麵上卻不敢表現出半分異樣。

薑瑞嫣裝點完畢後，換了身格外素淨的衣裳，便要出門赴宴。

她沒有叫我起身，我也不敢起，生怕有人在暗處盯著我。

不過，我的手藝我知道，今夜薑瑞嫣必將會達成所願。

今夜生辰宴上的眾妃必將是濃妝豔抹，而我給薑瑞嫣畫的淡妝，襯上她周身似有若無的花香，必然能在人群中脫穎而出。

果不其然，宵禁之後，薑瑞嫣軟若無骨般貼著鎖情回來，她的身上還泛著濃重的龍涎香，熏得我頭疼。

瞧見我還跪在地上，她禁不住伏在鎖情的肩膀笑得格外嬌憨。

“你這丫頭，真是傻的不行，難不成我走了三個時辰，你便跪到現在？”

她隨手從淩亂的發髻上取下皇帝新賞的朱釵，扔到我的手邊。

“這支玲瓏珍珠釵，如今是你的了。”

我伏在地上，將那玲瓏珍珠釵捧過額頭，以示恭敬。

“多謝姑娘賞賜，能為姑娘梳妝，是巧雲一生的幸事。”

她笑得越發燦爛，在她意味深長的眼神中，我知道，從今日起，她近身的奴婢之中一定會有我的一席之地。

04

雖說是跟在貴妃身邊伺候，可日頭久了我才知道，薑瑞嫣事事都有鎖情姑姑掛心。

我這樣的妝娘連鳳藻宮都出不去，除了日日想著給她做什麼好看又新奇的妝發之外，並沒有任何用處。

當然，每月的十七除外。

每月十七，不用薑瑞嫣使什麼稀奇古怪的爭寵花招，傅慎都會雷打不動跑到鳳藻宮中，與她同宿。

聽聞薑瑞嫣與傅慎定情，就是在十七這一天。

傅慎登基後，更是念舊情，沒有一日忘記曾經的諾言。

每個月的這一天，薑瑞嫣總會讓我們這些妝娘使盡渾身解數，力求讓傅慎念念不忘。

我這才知道，原來夫君從前說的話並沒有一句假。

無論皇帝是否對那年過三十的薑貴妃有情，這薑貴妃絕對是真真的對皇帝情根深種。

我在心底默默計算著日子，終於又等到了一個十七。

薑瑞嫣倚靠在貴妃榻上，合著眼小憩，有婢子在香盞裏添了一點香料，我朝那婢子微一點頭，算是見禮。

而半刻鐘後，薑瑞嫣的麵上，卻逐漸泛著細細密密的紅點。

“啊！我的臉！我的臉怎麼回事！快來人阿！”

她將所有的妝娘叫到一處，命令侍衛揚起鞭子行刑。

“究竟是你們之中的哪一個在本宮的臉上用了不該用的東西?”

薑瑞嫣的麵色猙獰，幾乎算得上是咬牙切齒。

我跪伏在人群中，跟著眾人咬牙哭訴自己沒有用任何不該用的東西。

眼見著薑瑞嫣就要喊人將大家全都拖下去杖斃，我終於等來了生的契機。

外頭傳來了鎖情焦急的腳步聲，她在貴妃的耳邊小聲說了些什麼。

薑瑞嫣咬著牙，一字一句地說：“陛下即將擺駕鳳藻宮，你們誰有法子替本宮遮掩這紅點，本宮饒你們不死。”

所有人都抖得像是在篩糠，我大著膽子往前一步。

“姑娘，奴婢，奴婢鬥膽一試。”

她怒視：“既然有辦法，還不手腳麻利的上前來！”

我的雙腿早已沒有知覺，隻好跪行到她麵前。

我思索片刻，朝著醫女報出了一串草藥名，等醫女調好膏藥後，照例先在我的臉上試用。

一炷香後確認沒有異樣，我才能動手給薑瑞嫣試妝。

我調製的珠玉膏，上臉之後清涼鎮靜，沒多久便消了一部分紅疹。

隨後我在薑瑞嫣的麵上用鵝毛掃上珍珠粉，又沾了我特別調製的胭脂水粉抹了層嫩紅色，配上帶著牡丹花香的口脂，雖說稱不上是驚豔，好歹也不算辱沒美人之名。

薑瑞嫣看著鸞鏡中的自己，滿意得不行。

“巧雲，你果真有一雙巧手。”

薑瑞嫣說話間就要叫人拿她平日裏最愛的那件紅衣。

我連忙攔下：“姑娘，清水出芙蓉，更是襯美人。”

薑瑞嫣美目流轉，像是想起了那日宮宴上出的風頭，笑得格外開懷。

“那便聽你的。”

那日之後，鳳藻宮上下前前後後篩查了幾次，都查不出什麼異樣。

因為那一日的甜頭，薑瑞嫣接連十幾日都愛極了所謂清水芙蓉的妝麵，每每上妝，總會叫我陪在身邊。

為了配合那妝麵，薑瑞嫣總會命我在她的身上使用香料增味。

沒有人注意到，她身上越來越重的氣味。

那是皮肉潰爛的味道。