第一章

疫病橫行，我免費看診，研究出時疫方子，救活無數百姓。

災難過後，我女兒卻被山匪所劫。

我跪地請求縣令，看在我研究出時疫方子的份上，去救救我的女兒。

縣令卻坐在高台上嗤笑：“方子乃是本縣令嘔心瀝血，苦苦鑽研數月所得，與你何幹？”

我被打了一頓，扔出縣衙。

我拖著一身傷，求我曾經救過的百姓，讓他們幫幫我。

百姓避之不及：“我們能活是我們本就該活，你有什麼功勞？莫想害我們。”

“你女兒被山匪帶走是她活該！”

想到生死不明的女兒，我大笑出聲。

我一生治病救人不僅沒有換來絲毫感激，反倒是成了我的報應？

萬念俱灰之下，我獨自一人衝上匪窩。

三年後，疫病再次爆發，看著一個個熟悉的麵孔跪在我麵前痛哭流涕，求我救救他們。

我無奈攤手：“你們染病，是你們本就應該染病，我有什麼辦法？”

“死了也是你們活該！”

01

“大人，大人，求您救救小女，小女被土匪擄走，求您去派兵去救救她，您要什麼我都答應你。”

我跪在地上，不斷扣頭，請求即將升任的縣令，求他救救我唯一的女兒。

鮮血順著額角流了一地，我卻渾然未覺。

隻要縣令肯出兵救我的女兒，就算是磕死在這我也願意。

台上，蔣縣令眯了眯小眼，開口：“王大夫啊，你也知道，現在瘟疫剛過，匪患橫行，要救一個人實在不是那麼容易啊，這人力、物力......”

我磕頭的動作一頓，眼睛閃過一絲亮光，立馬接道：“這是我全部的財產，希望可以為大人盡微薄之力。”

我將早就備好的這些年開醫館賺到的錢全部交了上去。

蔣縣令貪財，來之前我就做好了準備。

“大人，如果不夠的話，我再去湊，隻要您肯派人去救小女。”

我滿含期待。

但我忘了，比蔣縣令貪財更聞名的是他好色。

蔣縣令看了一眼我交上去的錢，微不可察地翻了個白眼，撫著大肚不說話。

我亦不敢多言，生怕哪句話就會讓縣令改了主意。

見我實在是領會不了他的意思，縣令終於紆尊降貴的開口了。

“營救一事頗費本官心力，唯有溫柔解意之人方能緩解本官此番奔波勞碌的疲憊啊！聽說，王大夫的女兒最是溫柔小意…”

蔣縣令的話沒有說完，但就是再蠢笨，我也聽懂了他的未盡之言。

他的意思很明白。

要麼，讓囡囡做蔣縣令的第三十八房小妾，他派人營救囡囡，要麼，囡囡死。

我低下頭，死死攥著拳，竟不知如何選擇。

知道蔣縣令好色之後，我就將囡囡藏於家中，鮮少讓她出門，就算是出去，也會讓她帶好帷帽，遮擋容顏。

沒有想到，兜兜轉轉，還是沒有逃過。

良久之後，我聽見我自己艱澀開口：“能侍候大人，是小女的福氣。”

明明不過幾個字，我卻仿佛用盡了畢生的力氣。

我癱坐在地上，眼淚和額角的鮮血混在一起，落到地上，一片臟汙。

我安慰自己。

算了，至少蔣縣令會派人去救囡囡，囡囡有希望活著回來。

隻有囡囡活著，那麼一切就都有希望。

02

“什麼？你說你女兒是橫刀寨的人劫走的？你沒看錯？”

蔣縣令激動喊道，大肚子隨著他的嗓子一顫顫的，就連眼睛都睜大了幾分。

我點頭：“是，劫走小女的土匪的旗子和衣服上都有一把大刀，草民可以確定是橫刀寨。”

“壞了，壞了，這群土匪怎麼來我這了，不行，我得趕緊走。”

我聽著蔣縣令碎碎念，心中有著一股不安的預感。

果然。

蔣縣令不耐開口：“此事複雜，你先回去等消息吧，到時候我再通知你。”

到時候？

到時候是什麼時候？

我不知道橫刀寨有什麼不一樣？為什麼聽到橫刀寨，蔣縣令會神色大變，但我知道多耽誤一會，囡囡的危險就會多一分。

更何況，蔣縣令隻是在敷衍我。

眼見蔣縣令要走，我連滾帶爬抓住蔣縣令的衣角。

“不、大人，不能，”餘光瞥見蔣縣令袖口的的錢袋，我眼神一亮，死死抱住蔣縣令的腿，“大人，縣令大人，您收了我的錢的，您救救小女，要是不夠的話，我再去湊。”

蔣縣令冷哼一聲，一腳將我踹開。

“你這點小錢都浪費本官花費時間聽你說話，若非看你誠心，本官都沒空見你。”

“至於你女兒？”蔣縣令冷哼一聲，“本官治疫有功，已經升遷，這裏的事情就留給下一任縣令來解決吧。”

治疫？升遷？

對，疫病，是我研究出了疫病的方子，縣令是因為治疫才升遷的。

我像是抓住了最後一根救命稻草。

“大人，是我，是草民研究出了治疫良方，隻要您救出小女，這些都是您的功績。”

聽到我的話，蔣縣令沒有再離開，反而慢慢回到了台上坐下。

“你說方子是你研製出來的？”

“是，”我點頭，“但隻要…”

我話還沒有說完，就被蔣縣令一聲嗤笑打斷。

“方子乃是本縣令嘔心瀝血，苦苦鑽研數月所得，與你何幹？”

“王大夫怕是糊塗了吧。”

我茫然抬頭，卻對上蔣縣令嘲弄的目光。

我怎麼也沒有想到可以有人無恥到這個地步。

明明這是當地百姓都知道的事情，是我研製出了治疫的方子。

我想爭辯，可對上蔣縣令勝券在握的眼神，我忽然知道了結局。

沒有用。

他既然敢這麼做，他就不怕別人查。

女兒的安危，蔣縣令的無恥，讓我心頭的無名火越燒越旺。

“貪官，小人。”

話一出口，我就後悔了。

果然，蔣縣令敲了敲手指，玩味一笑：“你說得不錯，不過，本官雖然升任在即，但現在你們到底是本官的子民。”

“本官臨行之前，就大發慈悲好好教教你，何為實話？”

“來人！”

我被壓在地上，蘸了鹽水的棍子一下下落在我的身上，我終於懂了他的意思。

痛！太痛了！

可比起痛，我更擔心的是囡囡，我可以咬著不承認，但是囡囡呢？

我死了，就再也沒有人會去想辦法救她了。

想清這一節，我沒有再倔，幾乎瞬間承認了治疫方子是蔣縣令研製出來的。

似乎沒有想到我會這麼快改口，蔣縣令興致缺缺地讓人停了手。

“算了，把人扔出…”

話揮到一半，蔣縣令又頓住了：“等等，把他一條腿打斷，再扔出去吧。”

“做錯事怎麼能不付出代價呢？”

我目眥欲裂，可是沒有用，棍子狠狠打在我的小腿上，那一瞬間，我聽到了骨裂的聲音。

我被扔了出去，泥土混著鮮血沾了滿身，和當初的難民一般狼狽。

03

不知何時，百姓都聚在了衙門門口。

我一身狼狽，眾人打量著我，明明是該難堪的，但是我卻隻覺得幸運。

蔣正之不幫我又怎麼樣？這裏這麼多人，很多人都是我救過的，他們靠著我的治疫方子活了下來。

我求他們，他們一定會有人願意幫我的。

我不求他們和我一起去土匪窩，但我現在腿斷了，隻要他們把我送到山腳下我就可以更快去橫刀寨去找囡囡。

而且我看到了富商錢家的長子錢景德，他的疫病就是我親手照顧的。

我可以和他借一些錢，說不定可以從那群土匪中贖回囡囡。

我艱難起身，卻沒有站起來。

想著自己有求於人，我又調整了一下姿勢，朝百姓們跪著。

“我是杏林醫館王大夫，我想求大家一件事，希望各位可以幫幫我。”

“王大夫，你說吧。”

“是啊是啊，您的方子可是救了我們全家，有什麼事，您就說吧。”

“就是，起來說，我們可受不起您這一拜。”

一個男人將我攙了起來。

聽著鄉裏鄉親七嘴八舌的發言，我心中劃過一股暖流。

我緩了緩，開口道：“我女兒被橫刀寨的土匪劫走了，我希望大家可以借我一點錢，還有就是我現在腿斷了，可能要麻煩大家把我送到山腳下。”

我話一出，剛剛吵嚷的人群瞬間沉默了。

剛剛攙著我的人猛地後退一步，我重新摔倒在地。

過了一會兒，有人開口道：“王大夫，你還是節哀吧。都過去這麼久了，你女兒說不定早就死了，而且就算救回來也被土匪糟蹋了。”

“是啊，是啊。”

我知道他說的話是對的，但是那是我的女兒，不管怎麼樣，她都是我的女兒。

更何況，這份不幸不是我女兒的錯。

我不可能放棄她的，大不了我養她一輩子。

見我堅持，那人也放棄了勸說。

我將目光投向了錢景德，這些人中我對他抱有最大的希望。

別人或許有心無力，但錢景德，隻要有心就一定有力。

而錢景德上前一步一如我期望的，從人群中站了出來。

04

“王大夫，您想要借錢是嗎？”

我點點頭，其實本來不用的，可是蔣正之拿走了我所有的積蓄。

我剛想解釋一下，就被錢景德打斷了。

“那您有錢還嗎？大家都很困難，賺錢不易，您也知道您去和土匪打交道是九死一生吧，不，應該是十死無生。”

“您這和借錢不還的老賴，有什麼兩樣呢？”

我愣了愣，黯然低頭，錢景德的話沒有錯，是我過分了。

但想到什麼，我又連忙開口：“這是我不對，我現在急需用錢，麻煩大家把之前在我家賒賬的錢還我。”

我話音落，瞬間有些人的神色變得不自然了。

朝廷昏庸，貪官當道，百姓們過得不容易，我心軟，沒少賒賬。

還不上的，我也沒有催。

大家都不容易，沒必要咄咄逼人。

久而久之，我的賬本比我的醫術更厚。

我甚至可以說，城內一半的人在我這裏賒過賬。

最大的、也是最近的一筆是錢家。

當時錢景德疫病纏身，為了救他，我拿出了我唯一一顆百年老參給他吊命。

因為管家說家中沒有那麼的現銀，想著外麵亂糟糟的。

我就先記賬，沒有收錢。

錢景德歎了口氣：“王大夫，我說了大家都不容易，您這時候讓他們還賬不是逼死他們嗎？”

可這本來就是他們呢應該還給我的啊。

我女兒也要死了。

“我…”

話再次被打斷：“更何況，您研製出疫病方子之後，不是收錢了嗎？那些錢還不夠嗎？”

收錢是因為要買原材料，而且我給出去的都是成本價，甚至自己還墊了不少。

這些人真的不知道嗎？

“我…”

錢景德不給我插話的機會，繼續說著，我不該拿錢的一二三個理由，最終蓋棺定論。

“王大夫，我們同情您女兒的遭遇，但恕我們不能借錢，而且也不能送您去山腳。”

周圍人深以為然地點點頭。

我茫然地轉頭，眼眶通紅：“看在我救了你們的份上，幫幫我也不可以嗎？”

有幾人不忍地轉過頭，避開了我的目光。

“王大夫，您這是挾恩圖報吧，您是研究出疫病方子，可是我們付錢了啊，銀貨兩訖了啊。您於我們其實並無恩。”

“大家聚在這裏隻是因為善。”

聽著錢景德的話，不少人附和。

“是啊，我們能活下來是我們本就該活，你有什麼功勞？”

“你女兒被土匪帶走，純屬活該！”

“你想讓我們帶你去找山匪，你不是害我們嗎？”

“而且要是你早點研製出方子來，我爹娘也不會死，你和你女兒現在這樣，就是你的報應。”

我坐在地上，仰視著周圍人的嘴臉，聽著一句句惡毒的言語，終於忍不住流著淚大笑出聲。

囡囡活該？沒有功勞，全是報應?

我一生治病救人沒有功勞，沒有換來絲毫感激，反倒是成了我的報應？

是我，是我錯。

我不應該指望官能為官，我不應該相信人心換人心。

都是我的愚蠢，才會讓在現在連救囡囡的機會都渺茫。

我咬著牙，一點點站起來，一次兩次......

終於，在眾人的各異的視線當中，我挺直背拖著一條殘腿，走出了人群。

沒人救，我自己去救。

哪怕是死，我也要和女兒死在一起。