第一章

我陪未婚妻回到了她的山村故鄉。

一個衣著古怪的女人在村頭唱著歌：

蛇血開道，蛤蟆抬轎；

男不上轎，女忌下轎。

我從她麵前走過，她拉住了我。

指著不遠處在買東西的未婚妻說：

「她是來給蛤蟆產卵的，就在今夜。」

1

「哪來的瘋子胡言亂語！」 我嗬斥道。

瘋女仍不停重複唱著。

來時的火車上、街道上總能聽到有人哼唱這歌。

安安正巧回來，笑稱：「秦萬，她唱的是我們這的民謠。」

盡管安安母女都不在這蟾宮村長大，卻都遵循村中習俗。

女子 24 歲時，回村受「祈福」禮。

她的祈福儀式就在今夜。

村如其名，在前往民宿的路上，我們看到了不少蟾蜍，俗稱蛤蟆。

「安安啊，你和你阿娘長得真太像了。」

這是民宿老板自見麵以來，第三次發出感慨了。

他叫李老頭，說是年輕時和安安的阿娘見過幾次。

安安笑稱：「李叔見笑，我阿娘也常提起您，勞您照顧了。」

她又轉頭提醒我：「今晚你可別出門哦，我儀式結束就回來。」

李老頭也點頭附和：

「夜裏這儀式，外人與男性不得參與，委屈姑爺了。」

我連忙擺手，表示客氣。

如果我那時知道「祈福」的真相，定是不會出門的。

2

夜晚，安安在飯後便化妝更衣，為儀式做準備。

隨後交代了我幾句，就匆匆出門了。

我無事可做，便早早睡去。

直到深夜，我被異響吵醒。

是安安回來了？

我從床上起身，發現安安站在床邊。

她穿著出門前換的那套紅衣，正掩麵低頭哭泣。

我問她發生了什麼事。

她放下雙手，原以為會看到她滿是淚水的臉。

卻是兩隻骨碌碌的巨眼，如黑夜中高懸的路燈。

寬大的嘴緊閉，嘴角微翹，似在微笑。

那是一張蛤蟆的臉。

她緩緩靠近，用有著四指的雙手把我的嘴巴掰開。

嘀嗒、嘀嗒，濕冷的黏液沿下巴滴落。

她順著我的喉嚨，鑽進了我的身體。

3

我終於從夢中驚醒，渾身濕透。

所幸身上濕漉漉的不是黏液而是冷汗。

窗外蟾鳴此起彼伏，我坐在床上心如鼓擂。

剛才的噩夢實在太過真實，讓我心有餘悸。

看著自己的手，還能感覺到夢中的濕冷、黏稠。

也不知此時幾點，我正想從枕頭下掏出手表。

卻摸到一坨觸感潤滑的怪東西。

我如觸電般從床上彈起。

這下把我嚇得夠嗆，跑到門邊把全部燈都打開。

過了好一會兒，才鼓起勇氣把枕頭扒拉開。

露出了一卷帶有鱗跡的薄膜。

像是......曬幹的蛇皮。

這玩意兒令我發毛，隨後感到氣憤——這什麼破地方！

如果不是為了安安的祈福儀式，我絕不會來這偏僻山村。

其實在日間我們也參加了麵向遊客的簡化儀式。

無非就是女子坐轎子到廟中，而男子不能上轎。

據說這兒的蟾蜍神可保佑好孕多子，因此也偶有外人來祈福參拜。

屋外嘈雜的蟾鳴，讓我更加煩躁。

穿起衣服便氣衝衝地下樓，想找老板討說法。

一樓昏暗，前台空空如也，隻有我的腳步聲在回蕩。

我走到廳中四處張望，瞥見一個身影從門外閃過。

怎麼看著有點像安安？我趕緊追了出去。

一出門，便闖入了霧氣中，視野迷蒙。

隻有遠處幹道火光點點，方才的人影也在那邊消失。

我這才反應過來，前方或許是安安的祈福儀式。

這些人舉著火把，統一穿著麻衫，戴著紋飾古樸的蛤蟆麵具。

想起安安的囑托，我擔心壞了人家風俗，正想回去。

卻看到了一台古轎，我想起了那首民謠。

蛇血開道，蛤蟆抬轎。

安安在轎子裏嗎？

好奇心讓我打算再偷看會兒。

隻見一個白發蒼蒼頭戴麵具的老者走在轎前。

手中捧碗，口中念念有詞，在轎子前手舞足蹈。

一些液體便像潑墨一樣四處揮灑。

可稀奇的是，古轎像是蹦跳著前進，一起一落。

此刻蟾鳴聲大如雷，震得我耳朵發鳴。

在聲音最為吵鬧的時候，我卻看到了脊背發涼的一幕。

抬轎的並非是人。

是四個足有人高的肥大蛤蟆。

4

這四隻醜蛤蟆上身肥胖，下肢纖細。

卻是像人一般兩腳站立，轎杆扛於肩上，用前足扶著。

頭頂凸出的大黃眼，如碗口般大，瞳孔呈黑色橫條狀。

滿是疙瘩的後背，從側麵看像崎嶇的山嶺。

我渾身發毛，頓覺不妙，於是慢慢地後退。

「噓——」

黑暗中幽幽地響起一個聲音。

我嚇得一激靈。

隻見白天那個瘋女從陰影處走出，示意我噤聲。

在看清她的古怪衣著後，我拔腿就往回奔，不敢轉頭。

她身上不是破爛的布條，而是無數條曬幹的蛇皮。

和我枕頭下的那卷無異。

是她把蛇皮塞到我枕下的嗎？

我一時半會不知如何是好，便跑回民宿，想著回房再說。

卻在樓梯處與人撞了個滿懷。

「哎喲！」那人叫了一聲，是個男性。

我驚魂未定，連連後退。

「小姑爺你跑哪去了，我看你房門沒關。」

原來是李老頭，他正眼神犀利地盯著我。

「外麵有，有蛤蟆。」我急得語無倫次。

李老頭聞言大驚，抓著我手臂問道：

「它們沒見著你？」

「沒有......但這不重要！那可是蛤蟆呀，蛤蟆在抬轎！」

我用手比劃，希望他能意識到事情的古怪。

李老頭眉頭微蹙：「那是神蟾，這就是咱村的祈福禮。」

他的語氣仿佛在說一件尋常不過的事。

非親眼所見，我絕不會相信這些怪力亂神的東西。

我突然想起安安，連忙問道：「安安，她在轎裏嗎？」

李老頭安慰道：「是在裏麵，但是祈福完了，她就會回來的。」

蛤蟆為我的未婚妻抬轎，這實在讓我心慌。

我雙膝發軟，李老頭扶著我的手臂讓我冷靜。

他的目光順勢落到我口袋露出的半截蛇皮，問道：

「這是什麼？」

我一怔，從口袋裏掏出那張蛇皮。

李老頭似是見鬼了一般，往後退了半步，嗬斥道：

「蛇蛻！你，你哪來這玩意兒！」

「這是在我枕頭下麵的。」

「你搞這東西作甚？」

我把遇到瘋女的事告知，李老頭臉色痛苦地歎道：

「那瘋女人，成日搞鬼，一定是她溜進來放在你們枕下的。」

他突然又重重地拍了下大腿：「完啦，安安帶著蛇味，萬萬不能進廟！」

我慌張了起來：「進了會怎樣。」

李老頭麵無血色：「這可是犯了大忌諱呀，蟾蜍神要發怒的！」

5

他神色慌張又說得含糊，我也不明所以。

見李老頭沒了主意，我提議道：「那我去攔她！」

李老頭冷靜片刻，道：「那不成，男不上轎是老祖宗說的。」

我不解：「我不上轎，隻是攔她也不行嗎？」

李老頭顯然心裏也沒底：

「那也不妥吧，早年有醉漢攔轎，第二天被發現死在田溝裏了。」

我著急：「這也不行那也不行，那要不找個女的去幫我攔？」

看著李老頭猶猶豫豫的樣子，我火氣上來就說要走。

他趕忙攔我：「你不懂規矩，要不隨我去找個阿嫲問問。」

便示意我跟他外出，我隻催促趕緊。

臨出門前，李老頭才說還要取個東西，讓我在外麵等著。

才剛踏出門，一道身影從旁竄出，拉著我便跑。

是白天那個瘋女！

她語氣果決，神色嚴肅，一點兒也不像白天瘋癲的樣子：

「快跟上，他們要把你丟池塘裏去喂肉蛤蟆！」

6

這瘋女的力氣超乎尋常。

我竟被她拉著跑了好一段路，直至河邊的樹林中才停下。

我彎腰扶著膝蓋，累得氣喘籲籲，罵道：

「又是你！你為什麼要害我們！」

瘋女一愣：「那老頭這次是怎麼說的？」

我質問：「你在我們枕下放蛇蛻，不是故意讓安安犯忌諱嗎？」

瘋女歎道：「蛤蟆精最厭惡蛇味，我以為這樣她就上不了轎。」

蟾蜍神在她這兒竟變成了蛤蟆精。

白天沒細瞧，才發現這瘋女看著也才二十多歲出頭。

她接著解釋：「這根本不是什麼祈福儀式，她就不該回來。」

我瞬間慌了，其實我剛到這裏，便有不祥的預感。

我想起了那個噩夢。

她緊接著說：「今夜上轎進廟，是被蛤蟆精相中了，怕是回不來的。」

我趕緊問：「你見到安安在轎裏？」

她答：「看得真切。」

我這才反應過來，不能全然相信她的話：

「可別胡說，你怎麼就知道安安會被相中。」

「今日是七月十五，隻有被相中女子的祈福，會安排在今日。」

正想問相中是何意，她已主動解釋：

「那頭大蛤蟆在這山裏隻剩一頭雄的了，每三年都要借腹產卵。」

我愈發感覺不妙。

瘋女在樹皮上摳出幾道指痕，厭惡地說：

「天明前到了蛤蟆廟，她若是下轎，便是要給蛤蟆精產卵了。」

這話雖然聽得我脊背發涼，但我仍是不信。

「那你又為什麼要幫我們。」

非親非故，她不僅放蛇蛻還冒險救人，著實令人生疑。

瘋女說：「我是山民，信奉的蛇神是那蛤蟆精的天敵，見不得它作怪。」

7

先是蟾蜍神，這會兒又來個蛇神。

我腦中混亂，一臉狐疑地盯著她。

她示意我跟她走，見我不動，又不耐煩地說：

「那李老頭把蛤蟆精的規矩看得比天大，你要信他去找他便是。」

李老頭剛剛猶豫半天，也沒敢做什麼。

兩人都說不能進廟，這瘋女看著好歹是真想做點實事。

「那我隨你去攔轎？」

她說：「我去不得，他們前頭撒著蛇血，我沒法靠近。」

原來「蛇血開道」是這個意思。

「你去了也白搭，這蛤蟆對付你倒是容易得很。」

我急：「你怎麼和李老頭一樣，光說不做！」

她趕忙說：「李老頭估計會去找老阿嫲，她那些破規矩我都知道。

「她會讓遣人給那四隻蛤蟆報信，抬轎子往後山繞一圈。」

我大為不解：

「繞一圈就可以進廟？」

她解釋：「廟後山有雄黃礦，能去除蛇味。」

我突發奇想：「那它建廟在這裏，是為了防備蛇神？」

她憤恨地點了點頭，又接著說：

「你不能攔轎，但你可以上去。」

「不攔轎，我怎麼上去啊？」

瘋女：「後山隻有一條大道，你進山後，站在路中間不動。」

我驚詫：「這不就是攔轎嗎，而且那麼多村民看著，我能上去呀？」

她解釋道：「蛤蟆精從不讓村民進後山。

「隻會讓那四頭醜蛤蟆把人抬進去。」

「這又是為什麼？」我感覺很沒道理。

瘋女瞥了我一眼淡淡道：「雄黃能賣錢。」

我恍然大悟，這蛤蟆精是真賊。

怕村民把雄黃挖空，讓它失了庇護。

她又說：「蛤蟆這種畜生，隻看得見動得快的飛蟲玩意兒。

「你杵路中，等轎到了，順勢坐進去。

「它們抬轎進廟後便不作動靜，你把妻子帶出去便是。」

換作以前，我哪會信這些奇怪的說法。

隻是親眼見了精怪，我不自覺地遵守這個神怪世界的規矩。

大不了我跑就是。

我問她：「廟裏還有什麼嗎？」

這個天不怕地不怕的蛇神，竟露出了一絲恐懼。

她也不回答，隻讓我找到安安立刻走便是。

8

越靠近後山，瘋女神態則越不自然。

直到遠遠能瞧見入山小道，她就不再走了。

瘋女吩咐：「切記，站著不動，它們見不著你便不算攔轎。」

我點點頭，便隻身入山，回頭看時，她已不見蹤影。

我在後山小徑走了一段，再也聽不到蟾鳴聲。

感覺位置夠深入了，於是站在路中焦急等待。

不久，遠處便傳來了木頭摩擦的吱呀聲。

以及，響亮的蛤蟆叫聲——咕咕呱呱。

霧中，遠處兩個矮胖的黑影在前，隨後轎影浮現，朝我蹦來。

隱約可見的蛤蟆身形，比我想象中要寬大。

「咕咕！呱呱！」

蛤蟆的臭土腥味撲麵而來，我雙腿發軟。

此時才有點後悔，不知道瘋女的話是否當真。

我甚至不知安安是否真在轎裏。

在它們離我或許隻有五步之遙的時候。

我被人橫拽到了一旁的樹叢中。

那人把我按在地上，低聲說道：

「別說話。」

這人的聲音，我認得。