1

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下山前，師傅給我一把長劍。

劍鞘流光，劍鋒冰冷。

我愣神接過，嘴角扯出一個牽強的笑：“這雙號脈抓藥的手，如今竟也要揮起劍來。”

師傅卻搖搖頭：“是非對錯，自有命斷。”

聚散匆匆，人間無常。

我背著行囊，在山門前叩首拜後再拜。

“去吧，夏兒。”

“望你隨心如願。”

師傅拂袖轉身，不動聲色地歎了口氣，身上的藥草香味漸行漸遠。

我心中莫名生出怯意和不舍。

偏偏眼前閃過少年的青色衣角。

“阿夏，記得來上京尋我。”

一年寒冬，來了個奇怪的人叩響山門。

推開笨重的沉香木門時，那人一身血腥夾帶著鵝毛大雪飄進脖頸，我忍不住打了個冷顫。

他身上的甲胄已經破碎，披掛上的青麵獸首也被斬斷獠牙。

見我開門，他臉上一喜，趕忙將懷中人交給師傅：“事關緊要，務必保住他的性命。”

我這才看清，濃眉大眼的男孩麵色鐵青，手裏緊緊攥著一枚玉佩。

師傅沒有言語，接過人後便讓我關門。

“師傅...可...”

可那人抱拳轉身後，分明露出滿背的鉤斧箭矢，雪地上留著一道駭人血痕。

淩冬風寒，此時的下山路與死路無異。

“夏兒。”

師傅沒有回頭，抱著小男孩進了藥房，聲音再不見平時的和熙。

“進房研藥。”

2.

小男孩中了毒箭，血流不止。

師傅將燒的通紅的烙鐵舉到跟前，對準傷口。

烙鐵接觸皮膚，發出滋滋的聲響，我在一旁研藥，房中飄起烤肉味。

小男孩緊閉的雙眼此刻竟驟然睜開：“賊人害我！”

說罷抓起手邊的硬枕朝師傅扔去，正正砸中麵門。

師傅臉上的表情沒有鬆動，我放下研缽怒而抬手朝男孩後頸落下一記手刀。

“喪良心的！若不是我師傅好心救你，等死吧你！”

男孩昏死過去前，指著單手叉腰，為師傅忿忿不平的我：“賊...賊女！”

一夜匆匆，直到三更天，看著男孩逐漸平緩呼吸和回暖的麵色。

師傅才走向藥房的銅盆前洗手，我自然拿起水壺添進幾分熱水。

他一遍又一遍，清洗手上的血汙，眉頭緊鎖。

像是碰到了什麼醃臢之物。

“夏兒。”

突然喊我的師傅聲音清冷，卻帶著幾分搖擺。

“不要摻和江湖和廟堂的任何事，幹幹淨淨的活。”

江湖是什麼？

廟堂又是什麼？

但我聽懂了幹淨二字，堪堪點頭，往水盆裏再添進些熱水：“徒兒哪也不去，就和師傅待在山間。”

“那師傅你幹淨了嗎，沒熱水了，沒水了我還得燒，怪麻煩的。”

師傅原本欣慰柔軟的眼神頓時不友好了，用旁邊的手巾擦幹水漬後：“把昨日講的醫書抄兩遍，後日給我。”

小喪良心的剛剛睡下，又來了個大喪良心的。

3.

小喪良心的醒來的時候，我正在後院掃雪。

“本..我什麼都不會說的！”

我撐著掃帚，往身後輕巧一劃，掃帚上粗壯的木枝條在石板落雪上留下一道圓弧痕跡。

男孩朝我走來的腳步生生止住。

“你會武？”

我嗤笑一聲，好沒見識的人，我不過是學著師傅的模樣比劃兩下就能把他唬住。

“怕了就走遠點，免得傷筋動骨我師傅還得費心再救你。”

“救我？”

他思索一番後居然收起做派，畢恭畢敬朝我作揖，語氣誠懇說道：“多有冒犯，事出有因，請見諒。”

想來這人是個懂得低頭服軟的，倒也不算壞。

我扮著師傅的語氣，語重心長說道：“知錯就改，不錯。”

“不錯什麼？”

踏雪無聲，師傅站在我身後幽幽開口。

“師...師傅，您啥時候在這的。”

“從你拿著掃帚比劃的時候就在了。”

他一頓，越過我時輕聲說道：“抄兩遍書你怕是記不牢，再抄兩遍吧。”

手上的掃帚沒拿穩掉到地上，震落枯樹椏的積雪。

師傅對小男孩倒很是客氣：“我姓蘇，你有東西交給我嗎。”

雖是詢問，但語氣卻十分篤定，就像早就知道他會來。

男孩怔了怔，掏出自己昨夜緊攥在手的玉佩：“先生可認得？”

師傅也拿出一塊玉佩，兩塊玉佩互補完全，猶如一對陰陽魚。

男孩這才放下心來，眼神複雜地從衣袖拿出一封染血信。

師傅沒有接信，冷冷瞥過信封上的血跡：

“隨我來。”

兩人去了偏房說了什麼我不知道。

但兩人出來時，師傅拉住想進屋打掃滿地碎茶杯的我：

“去收拾出一間客房出來，悅南星會在這住一段時間。”

悅南星？

小男孩從師傅身後，整了整衣裳：“就是我。”

4.

說實話，我瞧不上悅南星。

肩不能抗，手不能提。

自從師傅讓他住在院中已經半月，眼瞅年關將至，這人整天不是待在房中寫字看書，就是望著山下發呆。

一點活也不幹。

偏偏還愛來招惹我，總在我抄書時嘲笑我的字像鬼畫符。

我就在他的飯裏下巴豆，嘴巴漏風就讓你下邊漏氣。

之後他就不敢招惹我了。

這天師傅下山采買，我本想一同前去。

可我言之鑿鑿說擔心師傅安全時，他卻說：“回來時會給你帶糖葫蘆的。”

話又說回來，師傅習武多年，能遇到什麼麻煩。

下山的路又不好走，那就聽師傅的吧。

天朗氣清，這幾日好不容易停了雪，我背起背簍，想著去挖些白術備著。

白術喜寒，隻在冬日出現，煎湯食之可治風寒。

“你要出去？”

我係緊綁腿時，悅南風冷不丁出現，在我背後開口。

“我看著像是要去做飯嗎？”

“不像，像去撿羊蛋的。”

......

書上說巴豆隻要控製好量，可以讓人連續拉一個月稀。

“我隨你一起。”

悅南風動作迅速地套上長靴，上好的綢緞棉褂在冬日暖陽下竟有些絲絲發亮。

他隨手拿起門邊的鐮刀。

“你幹啥？”

“防身啊，山中沒有猛獸強盜嗎？”

我白了他一眼：“這個時節山中的唯二的活人，隻有你我。”

“要真遇到山君，不帶鐮刀興許你還能跑的快些。”

一路無言，他默默在我身後到了山腰。

白術易尋，但用藥處在根莖，需要刨開積雪和泥土。

我小心翼翼取出碩大的白術根莖，放入背簍。

“這花真好看，像紫色的繡球。”

白術有花，但於醫無用。

一路沒說話的悅南風此刻卻開了口。

“繡球？是成親時那種大紅繡球嗎？”

“那是其中一種，還有舞獅時用的繡球、還有逛花燈時拿在手上的。”

“上京城還有官宦用拋繡球尋婿的。”

說到上京，他眼中一亮，很快又隱藏起來。

“早晚有一天，我會回去的。”

“那個，要不我們先想想怎麼活著回院子。”

我指了直自己對麵晃動的草叢，一根老虎尾巴從草叢伸出。

5.

往年我不是沒有這個時節出來尋藥。

原則上不可能會碰到老虎猛獸。

可現在，原則就在我對麵的草叢裏。

悅南風臉色一變：“我沒帶鐮刀，跑得應該比你快。”

“沒我引路”,我抓住他的綢緞長褂不讓他動彈，“你也得凍死在山裏！”

老虎尾巴搖了又搖，窸窸窣窣扒開草叢朝我們這靠近。

空氣凝結，我清晰地聽見了悅南風的心跳聲，回過神來發現他緊緊扣著我的手。

真怕死啊。

隻可惜見不到師傅最後一麵，也吃不到糖葫蘆了。

我坦然接受了自己即將命喪虎口，指著身邊一條小路朝悅南風說道：“一會我衝上去被吃的時候，你就往那跑，運氣好的話，可能下得去山。”

他一怔：“為何幫我？”

“別自作多情，咱兩要是都死這了，連收屍的人都沒有。”

“要是你活了就告訴我師傅，每年生辰的時候給我供串糖葫蘆，還有一碗雞湯麵。”

“你生辰是何時？”

“十二月初六，就是今日。”

“你呢？”

悅南風狐疑看了我一眼。

“保險些，興許我能活呢。”

“三月三。”

草叢被扒開後，我終於看清了那老虎的真麵目。

好消息，不是老虎。

壞消息，是披著虎皮的強盜。

他掏出小刀，指著悅南風：“你！衣裳脫下！身上的金銀錢幣也全留下！”

悅南風卻敏銳地發現他握刀的手微顫，正欲擺出架勢奪刀。

我按下躁動的他，給了個“你那兩下子還是讓我來吧”的眼神。

草叢中卻又傳來一聲女人的高呼，痛苦異常。

那強盜臉色驟然一白，扔刀轉身鑽進草叢：“娘子！娘子！”

我和悅南風對視一眼，跟上前去。

6.

草叢後，婦人半躺在樹下，腹部高高隆起，但身上卻瘦骨嶙峋，奄奄一息。

那強盜此刻再無一絲惡人模樣，抱住婦人嚎啕大哭。

我上前查看，悅南風卻將我拉住：“他剛才可是想打劫。”

“他現在可是為了自己家夫人大哭。”

我一腳止住強盜嘶啞淒慘的哭喊，上前探脈。

“別哭了！趕緊生火！拿鍋弄點雪水煮開！”

“要你夫人活命動作就快些！”

婦人身邊好幾個厚厚的包裹，想來大概是兩人的全部家當。

強盜惴惴地見我從頭上取下幾根銀針，烤過火後朝婦人腹部、腳部紮了幾下。

婦人的痛呼神跡般止住，緩緩睜眼：“阿牛？”

阿牛放下滾燙的開水，淚眼婆娑：“我在這！娘子！”

“可有幹淨的手絹？”

身後嘶拉一聲，悅南風將自己的綢緞長褂撕成長條遞給我：“這個可以嗎？”

我深深看他一眼，起碼救人的眼神不假。

這人，好像沒那麼糟。

浸過熱水，將布裹在婦人腹部之後，我跌坐在地上鬆了口氣。

“一會隨我上山，熬幾帖藥喝下，再敷上藥粉即可。”

忽而眼角瞥到什麼，我問那婦人：“近日你都吃了何物？”

強盜卻重重跪下朝我和悅南風磕頭：“恩人請受小人一拜！”

“我和夫人逃難到此地，偏偏夫人已經有孕，要是今天沒遇到兩位，恐怕...”

他沒再說下去，心中一陣後怕。

悅南星倒是受跪得理所應當，將他扶起後語氣認真：“逃難？你從哪逃到的？”

“我本是青州的獵戶，鬧了饑荒山中也沒獵物，官府還在抓壯丁，我隻能帶著夫人逃命了。”

聞言我微微一愣。

我自小就和師傅住在山中。

所謂的“歲大饑，人相食。”

於我而言不過就是史書上寥寥數語，可現在於我而言，是眼前的獵戶夫婦碗裏的觀音土。

與我不同，悅南星卻是一副早有預料，冷冷罵道：“這樣的朝廷，早晚讓人一把火燒進上京，讓他們屍骨不存！”

7.

我將獵戶夫婦帶上山住在偏院，他們在這至少可以吃頓飽飯，獵戶夫人也能安心生下孩子，待到開春再離開。

我正愁怎麼和師傅說這件事，在院門等著那道白袍身影回來。

卻隻等來遞夫帶著師傅采買的東西和他的親筆信：

“有事，不必掛念。天冷多添衣。”

我接過一人高的包裹，遞夫卻還給了我兩串糖葫蘆，師傅也在上麵留了字：“生辰快樂，莫貪吃。”

可我明明隻和師傅要了一串糖葫蘆。

是夜，悅南風神秘兮兮在我房前晃悠，進門後還將房中的燭火滅剩一盞殘燈。

我正想緊緊他的皮發泄一下心中沉悶，哪知他端出一碗麵湯。

“半夏，生辰快樂。”

還扭扭捏捏從懷中掏出一根木簪，神色緊張道：“聽你師傅說，今年你就十五了。”

“在我們那，女子十五是及笄，是有笄禮的。”

我鄭重接過那木簪，上麵還有絲絲血跡，想來是少年親手做的。

月色如銀，少年的心清澈無塵。

“我很喜歡。”

我輕聲道謝。

悅南風卻自顧自哼：“山有木兮木有枝...”

“嘰裏咕嚕說什麼呢。”

看著那碗熱騰騰的麵湯和手上的木簪，悅南風也不是那麼不順眼。

“快吃，冷了就不好吃了！”

我深受感動，大快朵頤。

“咱這也沒養雞啊，你咋做的雞湯麵？”

悅南風端坐在我對麵，一臉自豪：“是沒有雞，我抓的屋上的肉鴿。”

“反正做法差不多，味道也相近吧？”

我想停住吃麵的手，奈何碗已見底。

隻剩一口濃湯。

“悅南風。”

他擺擺手：“不用謝不用謝，就當是今天你幫我的報酬。”

我緩緩離開椅子起身，拿起碗。

“那鴿子。”

“鴿子咋了？”

“是師傅養的信鴿。”

悅南風的笑僵在臉上，屋外北風呼嘯。

他騰的一聲起身，但我早有準備，一把將他按住，朝他嘴裏灌進最後一口湯。

他胡亂推開我，義憤填膺指責：“我都說了那鴿子不能吃不能吃，你偏偏要我抓下來煮麵，現在好了，我看你怎麼交代！”

我：？

“你也吃了，悅少爺。”

悅南風微微一愣：“我吃啥了？”

我拿起空碗朝向他，意識到自己被灌了什麼的悅南風臉色難看起來。

要死一起死，話本上都這樣寫。

但我心中還是閃過一絲絲愧疚，於是拍拍他的肩寬慰：“沒事兒，法不責眾，師傅回來我會幫你的。”

“大不了師傅回來前我都不在你飯裏下巴豆了，夠意思吧？”

悅南風：？

“我說我怎麼整天拉稀！”

“行啊你，半夏！”

“我和你拚了！大家都別活！”

十二月初六，我和悅南星打了一架。

8.

開春，師傅終於回來了。

可回來的不止是師傅，還有身後長長的軍隊。

黑色的高頭大馬整齊劃一，齊刷刷停在山門前。

我看向軍中飄起的越字，以及隨著師傅上前，和悅南風長著有幾分相似的人。

下意識看向悅南風，想在他臉上找到一絲情緒。

不用找，因為他將慌亂、憤怒、恐懼都一並寫在臉上了。

他惡狠狠咬著牙，恨不得將師傅生吞：“真沒想到，我娘死前托我找的人，也會背叛。”