第一章

禦史有野癖，好奪人妻。

偏偏父親在背後嚼人舌根，被威脅：「人臣之女，小婿還未試過。」

父親為了不讓我被糟踐，竟榜下捉婿，給我挑了個溫潤如玉的夫君。

我與夫君舉案齊眉，人人豔羨。

卻不曾想，一朝父親遭難，他就逼我認下他和小姑的孽種。

我掐著孽種的脖子，逃離囚籠。

再見麵時，我在金鑾殿上撕開了他的君子麵孔。

認罪後的他，紅著眼眶對我說：「晚娘，我這輩子最後悔的事，就是負了你！」

京城權貴官宦頗多，我父親隻是吏部一個小官。

上朝時不小心踩了一腳禦史的官靴，便被他威脅：「京中小人皆誹謗我好奪人妻，但這人臣之女，我還未試過。裴大人可覺得，小婿的腳可比這玉石板更軟否？」

下朝後，父親愁眉苦臉，對著我歎了好些口氣。

我安慰他：「許是戲言，爹莫嚇自己。」

父親神色愈加苦悶，哀聲道：「女兒有所不知，彼時我正與同僚談論那禦史的野癖，定是被他聽見。」

原是父親背後嚼人舌根。

我不知說什麼好，隻覺得委屈。母親去世早，我已及笄，還未有個親近的長輩張羅婚事。

如今卻要入個火坑。

父親見此，慌忙安撫：「好女兒別哭，我定會想個周全的法子。」

我隻當他在寬慰我，失落走回閨房不願理他。

誰家好女兒願意嫁給那等汙名之人！父親實在害苦了我。

不想幾日後，父親送來好幾張兒郎的畫像。

「乖女兒你看，這些都是今年春闈有望中舉的潛力學子，且看看中意否？」

他想的妙招，便是榜下捉婿，早定婚事。

我翻了兩頁黃紙，「爹，恕女兒眼力不好，這畫像如此粗糙，該如何相看？」

父親望著我翻開的那張畫像，不明所以：「女兒，這畫得不是挺好的麼？」

和不懂畫的男人講畫工，無異於雞同鴨講。

一個個不是張飛，更賽李逵，簡直稚子手筆。

我將那遝畫像塞回父親手中，不抱期望：「父親皆時再看吧。」

隻要不嫁那禦史，哪一個都好。

沒想到放榜那天，父親真捉了個好女婿回來。

遠遠超過我的期望。

二甲傳臚，淮南人士崔清臣。

家中人口簡單，隻有母親和一個妹妹。

我隔著屏風，打遠處隻偷看他一眼，便紅了兩頰。

他生著兩撇遠山眉，一雙杏仁眼。言語得體，舉止規矩。

便是我粗心掉了團扇，也不敢往屏風處亂瞟。

是個清俊雅致，端方如玉的兒郎。

父親送走他，來問我意見，我羞惱道：「爹自是知道，非要讓女兒誇你一道不可。」

他哈哈大笑，「乖女兒，你的終身大事，我自然慎重，如今也算是給你娘一個交代。」

說著，他惆悵起來：「日後你嫁為人婦，可別忘了你爹。」

我假裝沒看見父親微紅的眼眶，「爹說的瞎話，女兒又不是老人家，怎麼會忘了你。」

「是爹說瞎話，是爹說瞎話。爹去給你置辦嫁妝，讓你風風光光地嫁過去！」父親找了一個借口，掩著淚離去。

直至大婚那日，丫鬟翠紅數著嫁妝單子上的百抬嫁妝。

我一筆筆聽著，忍不住眼眶發熱，在紅蓋頭下哭了。

迎親的儀仗奏起鑼鼓，鳴響鞭炮，把幾條街震得喧天。

我坐著喜轎，進了崔家的門。

跨過火盆，執著紅綢，拜完天地。在賓客的哄鬧嬉笑聲中，入了洞房。

我坐在喜床上等待我的夫君。

喜秤挑開蓋頭那刻，崔清臣先愣了神。

「我的娘子，今日真美。」

我雙目低垂，羞澀回應：「夫君。」

燭火乍響，他的影子與我交相重疊，癡癡纏纏直至日明。

自嫁入崔家起，我沒受半分氣。

婆母開明，小姑活潑，雖有些女兒家的性子，卻也尊重我。

崔清臣不必說，待我溫柔體貼。

與京中那些官夫人聚會時，有夫人打趣：「前夜我家夫君與同僚小聚，夜深欲留崔大人住宿，他非說不可。你們猜猜是何原因？」

有官夫人回道：「莫不是怕叨擾主人家。」

那夫人捂著嘴笑，「他說家妻尚等，不願不歸。」

「崔夫人好福氣啊。」

眾人的目光轉向我，我羞得用手中團扇擋住臉。

這天下丈夫，妻妾成群，宿柳眠花，日日不歸家者甚多。

崔清臣卻不沾半分別色，未有一日讓我獨守空房。

歸家後我嗔怪他：「夫君今日令我好生狼狽。」

我學那夫人說話，「不知道的，還以為妾身是個霸道至極的悍婦。」

崔清臣笑笑握住我的手，「怎會？是我不舍娘子，旁人酸言不必放在心上。」

我與崔清臣恩愛不疑，隻有一點不如意。

成婚兩年未有子嗣。

我私下請過幾回大夫，皆說身體無礙。

崔清臣安慰我說不必憂心，或許他的子女緣未到。

但婆母卻心焦不已，送來好些補藥。我不願喝，又不好拒絕，隻叫翠紅偷偷倒了。

不料被婆母知曉，告到崔清臣那。

「娘，我與晚娘身體無礙，緣分未到。你叫她喝那些藥，也是無用的，反而有害。」

婆母怒道：「我是為她好，哪個媳婦進門兩年，不生個一瓜半棗？若是能生，早就生了，你獨守她兩年，而今不如娶個妾室，也好為我崔家延續香火。」

婆母言語怨懟，我站在一旁，忍住淚意，無可辯駁。

崔清臣皺著眉：「娘，你失言了。」

小姑也為我說話：「娘，大嫂請的大夫都說身體無礙，天公不做美，你著急也無用。」

我有些感激，若在別的人家，或許早就休妻納妾。」

崔家對我格外寬容。

我站出來，對婆母道：「我知娘憂心，年後若再無動靜，縱讓夫君納妾，也毫無怨言。」

「晚娘！」

「大嫂莫說氣話。」

我並不是氣話，納妾本就是尋常事，夫君兩年獨寵，我已分外感激。

崔家厚愛，不敢不報。

我對崔清臣說，想要去送子娘娘廟中住一個月，吃齋念佛，禱告神靈。

崔清臣不肯，但拗不過我，答應了。

我在神像麵前求了一月。

日日求菩薩憐我，擺脫困境。

再回府時，卻得到小姑有孕的消息。

小姑身體不對勁，是婆母先發現的。

請了大夫，才知道她懷了孩子，尚不足月。

我叫翠紅送銀子封了大夫的口，敲打知道些內情的下人。

未婚先孕，這種事情傳出去，對小姑的名聲無益，對崔家的名聲也無益。

遣退眾人，屋中隻剩我，婆母和小姑。

婆母逼問小姑，她怎麼都不肯說出害了她的男人是誰。

小姑真是癡了，那男子與她無媒而合，必不是良人。

若依我之見，這孩子最好打掉。

婆母也是如此作想，小姑卻哭著說不願意：「娘，這個孩子就是我的命，你要打掉他，就把我打死。」

我暗歎小姑糊塗，生了孩子日後該如何嫁人，若被外人知曉，女兒家的名聲也盡毀，累及崔家。

目光觸及她的腹部，又有些羨慕。

今日雨大，崔清臣散值回來得晚。

聽到這個消息，他神色沉凝不知在想什麼。

而後讓我和婆母回避，似要好好勸勸小姑。

走在廊下，我扶著婆母的手臂，聽她絮叨：「這可如何是好如何是好。」

「娘莫擔心，夫君已經回來，必會妥善處理此事。」

因小姑的事，婆母許是放下芥蒂，對我道：「晚娘，這事若是傳出去，會不會對清臣的仕途有礙。」

原來婆母更關心的是這個。

其實往小了說，這事隻是小姑一人之事。

但如今正逢吏部考功，若被那愛嚼舌根子的禦史參一句家風不正，治內無能，怕是升遷無望。

我寬慰她：「後宅之事哪會輕易傳到朝堂，如今最主要的還是安頓好妹妹。」

事情鬧了大半夜，我與崔清臣才有空閑說句話。

「晚娘，妹妹說生下孩子後養在府裏，你意下如何？」

我撫開他的眉心，「妹妹不舍孩子是人之常情。但眼下府上人多眼雜，未免傳出風聲，不如讓妹妹先去莊子上養胎。」

崔清臣沉吟說好。

小姑不情不願地坐上去莊子的馬車。

她走後，我空閑下來，回家看了父親一趟。

「爹最近可是太過操勞，眼下青黑不少。」

父親半躺在椅子上，對我發牢騷：「乖女兒，你是不知道，這要怪就怪那禦史。」

我笑笑，「有此事？莫不是還未忘那一靴之仇？」

父親和我講其中關節。

那好奪人妻的禦史不是剛正直諫之人，而是個奸猾好色的。

他掌握著大小官吏的陰私，不在朝堂上參奏，反而先遞信過來。

要請官吏的妻子與他在天香酒樓敘上一夜，這事便過了。

亦或是捧著萬貫家財，這事也過了。

私下罵他的數不勝數，但因他慣會諂媚聖主，也耐何他不得。

「他得財得色，我們吏部考教的人倒是改了又改，累得半死不活。」

我寬慰父親：「也就這些天了。」

又暗暗問：「爹，不知夫君今年功績如何？」

「乖女兒，你放心，我都知曉。敢情你不是為我來的，而是為了你那好夫君來的。」父親幽怨地看我。

我尷尬道：「我自然是來看爹的，順便才問問。」

他這才臉色緩和。

崔清臣為人正直，不喜這些鑽營之事。但我知道他有抱負，不甘屈居如今之位。

我和父親說得這些，從未對他講過。

沒想到這日，他卻帶著怒氣回來。

他收到禦史的信。

「朝堂上有這些敗類，真乃國之不幸。」崔清臣知道禦史的規矩。

「夫君，那人用何事威脅你？」

「晚娘。」崔清臣摟靠著我，極累得歎了一聲：「是妹妹之事。」

小姑的事，我裏裏外外都打點過，下人，大夫，馬夫，毫無遺漏。

我悶著一張臉，也不知這禦史是如何發現的。

「晚娘莫憂，我斷不會做那等賣妻求榮之事。」

崔清臣絕不會做的。我隻怪他時運太差，受了小姑牽連。

不賣妻，便隻能送財。

崔家不是富貴的人家，這些年才漸漸好起來的。

我拿出部分嫁妝，交給崔清臣，「夫君就用這些封了他的饕口。」

父親給我準備的嫁妝剩的不多。

但能助崔清臣實現抱負，也值了。

他吻著我的發，纏綿悱惻。

春宵羅帷之中，一遍遍喊著我的名字：「晚娘，你怎麼這麼好。」

許是菩薩憐我，小姑走後一月，我被診出有孕。

崔清臣高興得像個孩子，日日摸著我的肚皮。

問我：「晚娘，我們的孩子長得更像你還是更像我。」

我笑他，「自然是像我們。」

他又一遍遍對著孩子說到：「浼兒，浼兒，你可要乖乖的。」

崔浼，取清之水，晚之免，是他為孩子起的名字。

婆母得知我懷孕，總算心安。又憐小姑一人在莊子上孤苦伶仃，私下提了好幾次讓小姑回來。

想著風聲已過，崔清臣接回小姑。

再見麵時，小姑憔悴了不少。她一回來，便拉著我說：「大嫂可是有孕了。」

我摸著肚子，麵含微笑：「剛足月。」

小姑伸手欲摸我的肚子，不知為何，我縮了一下。

許是她風塵仆仆回來，身上的露氣太涼。

「真好。」她收回手，「這下哥哥有子嗣了。」

懷孕三個月後，我將此事告訴了父親。

他高興得不知道怎麼才好，在我娘的靈位前絮絮叨叨說了一夜。

肚中孩子一天天長大，卻不是個鬧騰的。

倒是小姑遭罪，害喜害得重，吃不得睡不得。

我看著她消瘦的樣子，也不好受。幸虧是在府上養胎，若是在莊子上可就麻煩了。

懷孕八個月時，裴府的下人帶來一個噩耗。

我從崔府趕到裴府，父親正被官兵壓著，麵如死灰。

他因瀆職入獄，不日便要流放。

怎麼會？

我的父親，膽子小，為人圓滑，怎麼會瀆職。

忽然，我想到什麼。

崔清臣如今在刑部已是五品官。

或許是我害了父親。

崔清臣一下值，我便問他：「父親如今在刑部大牢？你見過他嗎？究竟是怎麼一回事。」

是誰舉報了他？

崔清臣抱著我：「晚娘，你冷靜，此事乃是吏部侍郎主謀，嶽丈被牽連了。」

我怎麼冷靜，我哭著跟他說：「都是因為我，我不該跟父親說那些話。」

我跟崔清臣吐露自己對父親的暗示。

他發了火：「晚娘，你明知道我不喜這些鑽營之事，為何又替我做主。」

我扶著桌子，是啊，我為什麼要做這個主？

我糊塗。

「夫君，讓我見爹一麵吧，你一定有辦法。」

崔清臣臉色冷淡，好似我從來沒認識他一樣。

「晚娘，你是要讓我知法犯法嗎？」

我的身體晃了下，我的夫君崔清臣是什麼性子，我再清楚不過。

他剛正不阿，奉綱紀倫常為圭臬。

我抱著他的手，「就當是為了晚娘，隻要讓我見爹一麵就好。」

他扯開我的手，吩咐下人：「看好夫人和她肚子裏的孩子。」

一天又一天，就在我焦急等待消息的時候，父親在獄中自盡了。

我如墜冰窖，他們帶的消息我不敢想信。

隻吩咐翠紅：「你去，你去打聽。」

翠紅走後，我邊撫著高聳的肚子，邊流淚。

小姑卻在這時走了進來，還屏退下人。

她孩子的月份比我還大一個月。

我剛準備讓她回去休息，她開口。

「嫂子心痛嗎？」

我擦拭著淚眼，「小雅，你這是什麼意思？」

「我不過就是差人送了一個你最常用的簪子，那個老頭就自殺了，你說可笑不可笑。」

我看著她那張陌生的臉。

她好像說了一句輕飄飄的話。

「你為什麼要這麼做。」我死死拽住床幃。

「當然是因為我恨嫂子啊。」

「你不怕我告訴夫君嗎？」我的呼吸粗重，怒火上漲。

小姑笑了，溫柔地摸著肚子：「哥哥怎麼會怪我呢？畢竟，我可是懷了他第一個孩子啊。」

我的耳朵有一瞬間聽不到任何聲音。

小姑在說什麼？

她為了孩子竟然編出這種謊話？

「唉，看來嫂子不信啊，我想想，是何時來著？似乎是你去廟裏的第一個夜晚。我記得，哥哥的右胸膛上還有一顆小痣呢。」

她說的話是真的。

我的腦子仿佛燒著火焰，對她吼道：「你出去，你滾，我不信。」

崔清臣不會是這樣的人。

「嫂子，你怎麼能趁我不在，懷上哥哥的孩子？」

小姑站起來，離我越來越近，她的手甚至摸上我的肚子。

真冷，像條蛇。

我發了瘋拍開她的手，叫喊著。

等我再有意識的時候，小姑倒在地上，崔清臣站在門口：「晚娘，你在做什麼！」

他匆匆抱起小姑，在院中焦急地吩咐下人叫大夫。

人聲喧鬧，屋內寂靜，我的肚子好疼。

可我的丫鬟翠紅，夫君崔清臣，都不在身邊。

隻有我一人摔在床上，不知何時暈了過去。

我生下一個死胎。

或許浼兒也覺得這是個荒唐的家。

翠紅擦著我額頭上的虛汗，又急忙給我喂著水。

崔清臣進入房間。

「晚娘，是我有錯，疏忽了你。你好好養身體，孩子以後還會有的。」他握住我的手，眼中都是痛悔。

我抽出手，一句話都說不出來。

他又道：「你剛剛失去孩子，不如將妹妹的孩子放你膝下撫養，既緩失子之痛，也好全她名聲。你隻當是自己的孩子，畢竟因為你妹妹才——」

「崔清臣，你真是惡心。」我睜開眼睛，無力地甩了他一巴掌。

一字一句對他道：「你和小姑的孽種，要頂浼兒的位置，休想。」

翠紅手中的碗掉在了地上。

我不該。

我不該說這句話。

我不該激怒崔清臣。

翠紅死了，這屋子裏所有聽到秘密的下人都死了。

而我，被困在一個惡心的牢籠。

我求崔清臣讓我給父親收屍，他不允；我求他不要殺翠紅，他也不允。我求他休妻，他更不允。

「晚娘，你這輩子隻能是我的妻子。」

崔清臣把我囚禁在這個房間，沒人能救我。

我明明是他的妻，卻連個下人都不如。

父親沒有靈位，我便用簪子將他的名字刻在木桌上，日日祭拜。

我用衣衫製作布偶，繡上崔清臣、小姑和婆母的名字。

至於那個孽種，他叫崔浼，我怎麼下得去手。

下人都說我瘋了。

小姑又來看我，帶著那個孽種一起。

「嫂嫂，你看湄兒長得多像哥哥啊。」

我捏著手中的布偶，不理她。

「嫂嫂都這個樣子了，哥哥還把你留在這，我真是心寒。」

我手中一頓。

「看來隻有嫂嫂徹徹底底地消失，哥哥才會憐惜我。」

小姑揮揮手，一個下人走進了房間，製著我的雙臂，捂住口鼻。

我的意識昏沉，痛恨無助。

我不想死，我的仇還沒報，我怎麼能死。

菩薩救我一次，崔清臣提前回來了。

他的眼裏裹著風暴，朝小姑發了好大的火，小姑恨恨地瞪著我。

崔清臣將我從地上抱起，撫著我的發絲，「晚娘，對不起，差點把你弄丟了。」

惡心，好惡心。

我幹嘔一下。

他竟然驚喜道：「晚娘，你是不是有了？」

崔清臣是瘋了，他叫大夫給我診脈。

大夫診完搖頭出去了。

我譏諷地看著他：「我這輩子都不能懷了，你忘了嗎？」

我的湄兒死了，也救了我。

我這輩子都不用懷崔清臣的孩子。

他抱著我，不相信：「不會的，晚娘，你還年輕，我們會有孩子的。」

說著他解開我的衣服，胡亂地吻我。

我的掙紮全部石沉大海。

他有那個孽種還不夠嗎？為什麼要折磨我？

我看著床頂上繡的金線鴛鴦，發誓一定要逃出去。

我要讓崔清臣生不如死。

孽種長到五歲了，他和崔清臣長得可真像。

說話不利索，卻會跑到我的房間，結結巴巴地說：「壞，壞人。瘋，婆婆子。」

是小姑教的，小姑可真會教孩子。

我摸著孽種的頭，「小孽種，想不想吃糖？」

他那哈喇子流了一身，「要，要。」

我惡劣地笑道：「待會就可以吃了。」

婆母小姑和下人們戰戰兢兢地看著我。

我掐著小孽種的脖子，五年來第一次出了崔府。

崔清臣還沒回來，這是很好的逃跑時機。

我帶著小孽種往巷子中躲藏，他哭得令人生厭。

是個累贅。

我將他放在街角的一個破竹簍中，發瘋地跑。

官兵似乎在追我，崔府的人在找我。

身後有人在喊我的名字，隔著街道和重疊的人影，我回頭看到了崔清臣。

慌不擇路，我朝著最近的酒樓跑去。

餘光似乎看到那匾額上寫著天香二字。

一路奔逃，上至第三層。

閃身闖進一個房間，從窗口處看到崔清臣已帶著人走到酒樓樓下。

我心中憤恨。

老天為何如此不公？

差一點，差一點我就成功了。

若是被他抓回去，我寧願赴死。

隻可惜大仇未能得報。

正當我一隻腳準備跨上窗台，身後響起一個聲音。

「夫人這是做什麼？」