第一章

夫君進京趕考，7年未回。

我放下詩書琴劍，耕種田間，皮膚黝黑成村婦，細嫩十指生滿老繭。

終是養大幼女，送走公婆。

去京城尋夫君。

才知他早已高中狀元，娶蘇國公嫡女為妻。

胭脂鋪中，我瞧見夫君摟著懷中女子，親手點下朱唇，那不曾老去半分的俊朗容顏，溫柔地仿佛溢出水來。

看見我，他眼中閃過驚慌。

蘇繡問他：“夫君，你們可認得？”

“醃臢村婦，怎會認得？”

他眼中滿是遮掩不住的厭棄，忙繞開我，偷偷丟下幾粒碎銀。

我餓得虛脫，彎身去撿。

發覺皸裂的雙手已生滿凍瘡，滿身汙垢，混著積雪融成泥水。

臟了我最美的7年。

1.

“瞎了眼的賊婦，可識得李府二字？速速離去，莫汙了咱李侍郎的門麵。”

門人舉起棍棒，作勢要打。

女兒鑽入我懷中，嚇得直哭。

我癡癡仰頭，望著李家鑲了金邊的氣派門頭，不由得憶起家中那破落獨院，坍塌時隻有一瞬，甚至來不及救出臥床的阿婆。

心中一苦，頹然跪倒在地上。

想死，卻又放不下女兒。

隻得從懷中摸出李鬱安的唯一一封家書，捧在手中，高高舉起：

“李大人家書在此，請代為轉告一句話——”

“家中田地被地主搶占，賤婦為求活路，攜女兒進京，隻求入得李府為奴為隸，討口飽飯吃。”

門人詫異：“李大人家人早已死絕，何來家書？”

我心頭一滯。

原來癡癡苦等7年的我，已被他絕情抹去。

但為了活。

隻能低下頭，深深埋進雪裏，手中舉起李鬱安施舍的碎銀：

“乃是遠親，李大人瞧見家書，自然醒得。”

我如願入了李府。

和女兒被扔在一個荒蕪的院落，照看曾對李鬱安有恩，後觸怒龍顏被斬斷雙腿，已然瘋傻的老將軍。

每日粗茶淡飯，但仍被下人克扣半數。

李鬱安3個月未曾來看一眼。

沒用的糟糠妻，等死的老貴人。對他而言，大概是薪柴燒幹的餘燼，哪會再念半點恩情？

“你既是她的發妻，何不再去爭爭，就甘願陪我這老頭子等死？”

老將軍偶爾也會清醒，捧著一壺烈酒，勸我再賭個前程。

我苦笑搖頭：“7年前我姿色尚在，他不曾留戀半分。如今已人老珠黃，又拿什麼爭？”

惹他不快，怕是連帶著女兒的命，都要搭進去。

我不再奢求李鬱安的愛或憐憫，他已陌生得我不敢相認，對他，隻剩滿心的恨與恐懼。

餘生再不相見最好。

可畢竟在同一府邸，還是在領夏衣時，與他撞見了。

我倆心照不宣地錯開，連眼神也不曾交流。

可回到荒院時，李鬱安竟叫住了我。

“晚舟。”

我回頭，發覺他跟了過來，慌張得捏緊衣擺。

左右環顧，見四下無人，忙跪下來，猛地將頭磕破，才抬眼哀求地望著他：

“你已將我困在荒院，過去種種，斷然泄露不出去。”

“我又為你養大骨肉，送走公婆，便是現在無用了，也有些苦勞吧？”

“求李大人高抬貴手，饒賤婦一命，叫賤婦將女兒養大可好？”

我涕泗橫流，低入塵埃。

他攥著拳，眼眶微微發紅：“我何時說過要殺你？”

“晚舟，我在你心中，便是這般狠戾絕情麼？”

2.

難道不是麼？

嫁與他時，我家中已然落敗，卻仍是擠出百兩銀子，送他進京科考。

一晃7年，我如同望夫石般在村口，日夜守望。

他卻娶了貴門嬌妻，錦衣玉食，前程大好.......

我半句不敢埋怨，隻低著頭，生怕將他觸怒惹來殺身禍。

“晚舟，我不曾有過半點殺你的念頭！”

他快步向我走來，彎身扶我：“若不然，我為何不叫你凍死街頭，還讓你進了李府？”

“你若不提及過去的事，我自會好生善待你和女兒，將來等我位極人臣，不用再仰仗嶽丈一家，自然會給你個名分。”

聽著他施舍般的話語，我心頭一惡，下意識推開他扶我的手。

他的臉色冷下來，眸中滿是盡力克製，但仍遮掩不住的厭棄：

“你是怪我，不曾來看你？”

我連連搖頭：“賤婦不敢。”

他惱怒起來：“那你這般作態又是為何？若我在李府，怎會不關照你？實則是蘇繡愛花，要我借公差之機，陪她去江南采七葉紅蓮，路途遙遠，才疏忽了你........”

我聽得窒息，想起宛若仙境的後院中，那百株各色奇花。

都是這7年間，李鬱安攜蘇繡自各地采來的。

其間爛漫，滿城皆知，奉為佳話。

又憶起我這枯燥絕望，荒唐可笑八字便能道盡的7年，心頭仿佛被千刀萬剮，痛不欲生。

崩潰下，也顧不得那般多，咬牙將心中委屈統統吼了出來：

“可是李鬱安，我才是你最先娶的正牌妻啊！你7年未歸，勸我改嫁的媒婆踏破門檻，我不曾動搖過半分。”

“地主為強娶我，辱我名聲，侵占田地，我寧可給人做佃工，夜夜往死裏熬著繡花也不曾妥協。”

“多次想死，為了公婆，為了等你回來，我都生生咬著牙捱住，可——”

我哭得聲音嘶啞，癱倒在地：

“可你寧願帶蘇繡四處遊玩，卻不願給我一封家書啊！我這哪裏是作態，我是怕啊，我真的好怕.......”

怕他為了前程，斬草除根。

哪裏還敢奢望他善待我，奢望名分？

平靜下來，我又怕得發抖。

本以為李鬱安會被我觸怒，連累女兒，剛要哀求認錯，他卻強行抓著我，將我扶起來。

眼中是令我詫異的愧色：

“我如何不知虧欠於你？隻是一步錯，步步錯，若讓嶽丈知曉我還有家室，這般富貴半點也留不下來。”

“晚舟，你且再等等，待我位極人臣那日，定然彌補你。”

“日後你與女兒的衣食住，我自會托人照顧——”

話音未落，老管家突然走來，腳步匆匆聲音急切：

“家主，老奴可是尋到你了。”

“後院有賤奴澆花多添了水，泡死一株，夫人哭得誰也勸不住.......”

霎時，李鬱安的眼底現出心疼的神色。

我隻在新婚夜被折騰哭時，瞧見過一次。

而如今，蘇繡的一株花，便惹得他憐愛至此。

“以後小心些，莫再摔倒擋我的路！”

李鬱安意識到還在扶著我，連忙托辭一句，猛地甩開。

滿眼急切地去尋蘇繡。

他們走遠，女兒抹著淚將我抱住。

“娘，阿爹真的會好吃好穿，善待我們嗎？”

我平息罷情緒，將女兒抱起，麵無表情地在他耳旁細語：

“娘不曉得。”

“娘隻曉得，你在李府要處處小心，跟娘好好修習詩書，老伯伯清醒時，要纏著他教習兵法武藝。”

“待有所成，才可在京城爭一爭前程——”

女兒糯聲接道：“我醒得，爭出前程，才有機會將這個拋棄我們的負心漢，踩在腳底呢！”

3.

荒院的雜草割了又生，幾載春去冬來，女兒漸漸長大。

李鬱安終是守信一次，好吃好喝善待我們，叫我手上老繭漸漸褪去，皮膚細嫩了些，水中倒影可瞧出幾分曾經少女的模樣。

不知是覺得偷來的比較香，或是想重溫過去的我，李鬱安開始來荒院與我私會。

我不迎合，也不抗拒。

隻是他在我身上翻雲覆雨，說著要給我名分的情話時，我總忍不住別過頭，不叫他瞧見我屈辱的淚。

以及眸底藏得很深，那抹想殺了他的恨。

掏心掏肺信過一次。

再也不會傻乎乎地信第二次了。

“來，趁熱喝了，我叫人添了許些你愛吃的甜棗呢。”

事了，他照例端出一碗避子湯，溫柔地撫摸著我鬢角的發絲。

我假裝順從，一口飲盡。

他鬆了口氣：“蘇繡剛有了身孕，若叫她知道你也懷了，指不定會鬧出什麼呢。”

我知道，在李府，蘇繡才是正妻。

而我隻是一個被藏在陰影裏，用來尋歡的器物。

擺正自己的位置，才能活下去。

好在，這樣的日子，再有半年就該結束了。

“你既這般恨李家賊子，何不加入我們共事？蘇國公，李鬱安，還有那瞎了眼的昏君，我定要全部手刃，一個不留！”

這幾年，我與經常潛入李府，來看望老將軍的顧映白已然熟識。

他是老將軍的義子。

比起我，更恨李鬱安。

老將軍念才，李鬱安科考落榜的兩年，全靠他資助。

可後來權傾朝野的蘇國公意圖謀反，叫老將軍知道，準備上奏揭發時，卻被李鬱安出賣。

蘇國公得以運作一番，摘清自己，又倒誣老將軍一把，將他害成廢人。

京城都盛讚，李鬱安贍養老將軍，恩義有加，實則是將他看押，意圖困死。

“還考慮什麼？再有數月，蘇國公便要舉兵謀反，這般機會，你若錯過，此生不會再有了！”

自從李鬱安要過我一次，顧映白便以為他對我還有舊情。

便屢屢勸我，委身李鬱安，多刺探些情報出來。

他好讓麾下叛軍找準時機，在蘇家和皇家兩軍相鬥時，漁翁得利。

女兒也勸我：“娘，我已在顧大哥麾下領軍，您還猶豫什麼？”

中秋月圓，前院燈火通紅，傳來笙簫歌舞靡靡之音。

我咂了咂嘴，滿是避子湯藥如何也褪不去的苦味兒。

苦笑一聲，到底是應了：“好，我多爬幾次他的床榻就是。”

本該高興的顧映白，眼中現出一閃而過的失落。

他灌了口酒，教習我女兒武藝。

作為回報，我照例為他捏肩捶腿，捉發間的虱子。

他麵容剛毅，身子也結實，將我一把拽在腰間時，我下意識掙紮，卻根本反抗不得。

“那李賊要你時，你不曾反抗半分，是還有情意在麼？”

他隨時都能掐死我。

察覺到他的不滿，我身子控製不住地抖了抖，忙解開外衣逢迎他。

“你放心，我寧願死，也不會向他泄漏任何關於你的消息。”

顧映白慌亂地為我披上衣裳。

“你莫誤會，我不是那個意思。”

說完，他匆匆離去，寬厚的背影轉眼消失在皎白的月光中。

女兒眼眶通紅，心疼地抱住我。

我卻不甚在意，為了活，早已看淡了身子與廉恥。

“蘭蘭，你且記得——”

她英武的臉龐滿是堅定：“我都記得！無論是李鬱安還是顧映白，我們都是做戲逢迎。”

“顧映白勝，我們再全心投靠。”

“顧映白敗，我們抽身，擇機向李鬱安尋仇！”

誰也怪不著誰。

我們3人，哪個不是彼此利用？

4.

往日用完我，李鬱安都是看我喝完避子湯便走。

這夜，卻喚人送來一壺酒，要與我飲上兩杯。

他不知是在與我說話，還是自個癡癡念叨：

“待事成了，待我位極人臣，他便輕易控製我不得。那時我與你何必再遮遮掩掩？我許你名分，定是會給你的！”

我已知悉，他掛在口中的位極人臣，途徑便是謀反。

但與先前不同的是，他說這番話的語氣，多了幾分怨念。

聽仆人說，他許久沒有與蘇繡同去采花了。

素來恩愛的兩人，也開始有了爭吵。

所以他來我這裏的次數，愈來愈多，盡管蘇繡比我貌美許多，又全心意地扶持著李鬱安上位。

但那又怎樣？

李鬱安是沒有心的。

煩了，厭了，過去的一切就都忘了。他享受過蘇家的好，便忍不了那般嚴苛的管束了。

我流著淚，在李鬱安懷中哽咽試探：

“賤妾不奢望名分，有夫君記掛，這般善待便心滿意足了。”

“隻是不忍看得，夫君整日愁眉緊鎖，賤妾心中不是滋味.......”

他沒有多疑，隻覺我習慣依附他，才這般順從。

抬起手，溫柔地撫摸著我的頭發：“也不用得多久了，且再忍忍。屆時為夫定給你錦衣玉食，給蘭蘭尋個好婆家.......”

我再也不會癡傻地奢望這般遠。

隻求他煩心時，記得找我消遣就好。

我不動聲色地給他灌酒，終於有了幾分醉意，可他到底是戒備的，一句隱秘的話也沒有講。

我不敢問得太直白，隻能等下次。

可次日，我竟等來了蘇繡。

她滿身華貴的綢衣，模樣極美，又帶著不怒自威的氣勢：

“你便是林晚舟？”

“叫我夫君夢話，都癡癡念叨的女人？！”