01

我娘是我爹的外室。

我爹將我們養在城外莊子，

十歲那年，我娘被抓住與下人私通，

當場杖責而亡。

我被帶回府裏，轉頭就抱上了嫡母的大腿，

“母親，女兒什麼都聽您的。”

……

嫡母做主在我14歲那年為我定了一門親事。

可我第一次見到我那未婚夫，竟然是因為他看上了我妹妹，上門想要退婚。

我看了一眼窗外的大雪，接過丫鬟遞來的狐裘大氅。

遠遠地，就看見一個少年人跪在廊下。

手裏還捧著一個匣子。

“小姐，他跪著作甚？”

我摩挲著手裏的大氅，按理說退親隻需要稟明長輩，由長輩出麵商談即可，做這一副低三下四的樣子，委實沒有必要。

可是如今......

我垂下眉眼，說道：“估計不隻是想要退婚這麼簡單吧。”

母親說得沒錯，他長相俊朗，即使跪著也挺直了脊背。

於是我在去大堂的路上，也多瞧了他幾眼。

到了堂上，卻見家人都齊聚一堂，我自然地落座，掃了一眼四周。

父親母親坐在我的上首，其餘幾個姊妹姨娘坐在我的下首。

“姑娘，怎麼辦？”

丫鬟問我，這畢竟是我的親事。

我望向上首的父親，卻見他沒有言語，隻對我點點頭，大概是遵從我的意願。

“雲兒，你打算怎麼辦？”

母親問我，眼裏滿是擔憂。

我淡淡笑了笑，右手不自覺摸了摸頭上插著的新步搖，

這是一朵芍藥，是母親送我的生辰禮物，明日便是我的生辰。

段青野來得真是好時候。

過了明日，我與他的親事就要提上日程了。

可見是趕著來退親的。

“母親，兒想問段公子幾個問題。”

我對母親道。

她點點頭。

在小廝的帶領下，段青野進了大堂，他又敘述了一遍來意：退親。

“還望李將軍、將軍夫人、二姑娘成全。”

他進來時已經將匣子遞給身邊的侍從，拱了拱手虔誠地說道，將頭埋得很低。

“段公子，你既然要退我的親，那我有幾個問題還是要問清楚的。”

我說著，端起茶杯抿了一小口。

雖然這樣的確有些不禮貌，但總好過段青野跪在雪地逼我退親來得溫和些，

“姑娘請問。”他回答

“公子今日來我家退親，可稟明了段大人和段夫人，他們可首肯了嗎？”

還沒等他回答，我繼續問。

“公子今日跪在人來人往的地方，讓眾人都瞧見，是打算跟我家好好商議退親，還是以此逼迫我家不得不答應？”

“我….....我已經稟明了父親母親，隻是他們還沒有答應，至於….....李姑娘真是錯怪我了，我隻是心有所屬，這才退親心切，不願意誤了二姑娘的姻緣，此事.….的確是我想得不周全，還望姑娘原諒。”

段青野避重就輕地回答著，眼神卻時不時瞟向坐在我下首幾個座位的四妹妹李出夢。

“的確，這些都無妨，隻是段公子......”

我頓了頓，麵上仍然帶著笑意。

“你與我有親之事滿京城無人不知，若是你今日退了我的親，又娶我的四妹妹進府，或妻或妾，想必我李府都是京城裏的笑柄。”

“段公子是想讓我李家顏麵盡失嗎？”

“夢兒，這是怎麼回事？”

母親已經聽出來我話裏的意思，將茶杯拂到地上。

發出“啪”的一聲，碎片四濺。

四妹妹立刻跪在地上，分辨道：“大夫人、二姐姐，我......….我與他絕沒有私情！”

“要退親的是我！是我對夢兒一見鐘情，她沒有答應，一切都是我的主張，你們衝我來！”

段青野著急地擋到了四妹妹前麵，可我李家家規森嚴，四妹妹隻當段青野是洪水猛獸，著急地和他劃清界限

“大夫人明鑒，我與段公子清清白白，都是他幾次三番糾纏我，還同我說…...說二姐姐凶悍要退親，我隻當他是玩笑話.....二姐姐，你知道我的，我是絕不敢的。”

四妹妹聲淚俱下為自己辯解，她向來沒什麼主見，我信她沒有私情。

“段公子，你與我家是世交，臉麵上我本不該撕破，隻是我四妹妹一個閨閣在室女，你幾次三番糾纏，聽說......還曾深夜翻牆進她院子，你可知道這話傳出去，我四妹妹是要沉塘的。這世俗對女子本就不公，你口口聲聲說你鐘情她，卻將她置於風口浪尖，段公子，你的鐘情真是金貴得很啊。”

“我隻是情難自已，若這件事情傳出去，我一定三媒六聘，一定娶她。”

他雖然不知道為什麼我會知道這些，但嘴上依舊爭辯著。

“三媒六聘，即使是正妻，她搶了嫡親姐姐的親事，會被人如何非議，你想過嗎？況且，聽聞段公子多情，家裏已經有了好幾個通房外室，你想娶我妹妹，不如問問她們的意見？”

“你......你......怎麼會知道？”

段青野有些惱羞成怒，他在外置了宅子，將這事情瞞得嚴嚴實實，連他父親母親都不知道。

“夢兒，你說。”

母親一言，嚇得四妹妹癱倒在地。

“大夫人，夢兒不願意。”

她早與上進的表哥定了親，本也不是不願意的。

“段公子，你聽見了，我家四妹妹不願意，至於退親的事情，我同意了。我李出雲高攀不上段公子，看在段大人和段夫人的麵上，此事就此了結，望你從今以後不要再來糾纏我李家的女兒。妙兒，還不送客？”

“是。”

妙兒答應著，走到段青野麵前去，搶過了那侍從手裏的匣子。

“段公子，請吧，我家姑娘說了，請你以後都不要再來了。”

段青野氣得臉青一陣紫一陣，但奈何實在沒理，隻得氣衝衝地離開了。

“四妹妹，你同表哥年前已經定了親，成親之前，就好好在屋子裏思過吧。”

我看著她被人攙扶下去。

話罷，五妹妹六妹妹和一幹姨娘也有眼力地告退。

“今日這件事，雲兒處理得很好，想必你們母女還有話談，我還有公務，你們談吧。”

父親對我向來是交口稱讚，如此說罷，便離開往書房去

“雲兒，此事是母親沒有查清楚，在你生辰之前險些丟了你的麵子。”

母親誠懇地向我道歉。

“母親放心，不日便會有人上門提親。”

我乖巧地走到她身邊去，親昵地坐在地上，將頭倚靠在她腿上。

我的嫡母是李將軍的嫡妻，出身於河東柳氏這樣的名門望族，身份尊貴。

正因為這樣，即使她膝下無子，滿院子的姨娘也沒人能撼動她的地位。

我自小便明白，身份也有高低貴賤之分的。

而她，是我年幼時目光所及，看到最尊貴的人。

我作為她名義上唯一女兒，她常常摸著我的手，欣慰道：“雲兒果然才是最像為娘的人。”

我的確是最像她的人，不像那些庶姐庶妹，一見她就害怕。

在我小時候，我也敢拉住她的衣裙，甜甜地喚她“母親”。

我的確是最像她的人，殺伐果決，我想要的東西誰也別想染指分毫。

於是，那個雨夜。

那個我親娘被活活打死，小院子裏一片緋紅的雨夜。

她滿意地看著我叫她母親。

從那天起，我從妓女所生的卑微庶女，搖身一變成了她大夫人唯一的嫡女。

後來舉家遷到京城，我的身世，便似乎隨同那夜的大雨，洗刷得幹幹淨淨。

母親與戶部侍郎的夫人是閨中密友，她說：“從前在家做姑娘時，便和她定好了，若是以後生了一男一女便結為親家，那孩子是個謙謙君子，我看了也滿意。”

隻是，今日那位段公子來退親了。

無妨，我本就沒有看上他。

我看上的，是更尊貴的男子。

當今太子，蕭歲。

“母親不必憂心，兒的婚事，自有打算。母親大可端坐著，喝一杯新婿的新茶。”

我這樣對母親說。

她聽來隻笑著搖頭，隻以為我是在安慰她。

畢竟沒有她，我能有什麼好親事？

不過二三日，蕭歲求了聖上賜親，一道聖旨到我李家。

李家的人黑壓壓跪了一片，還以為是什麼封賞的聖旨。

“奉天承運，皇帝詔曰，李氏嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，朕躬聞之甚悅。今皇太子，適婚娶之時，當擇賢女與配。與皇太子堪稱天設地造，為成佳人之美，特將李氏出雲許配太子為正妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。”

待宣旨的公公宣完旨意，府中眾人一臉驚愕地望向我。

而我坦然地接過那道聖旨，隻道：“李家出雲接旨謝恩。”

那道聖旨高高地舉過我的頭頂，誰也不敢再小瞧我。

正如那日我賣母求榮，叫大夫人做母親的那一日 。

眾人看不慣我，但再也沒有力量跟我相抗。

沒錯，段家公子其中一個小妾是我想辦法塞進去的，她正受寵，不過吹了幾句枕頭風。

段青野便覺得我這個李家嫡女粗鄙不堪，入不了他的眼。

隻是，他好色到居然蠢到糾纏我貌美四妹妹，真是個蠢貨，

六妹妹天生有些癡傻，興高采烈地來問我，

“姐姐，你是不是要當太子妃了？”

我隻是笑著摸摸她的頭，不置可否。

“恭賀二姑娘大喜。”

姨娘姊妹們對我賠上笑臉，虛偽地道賀，

在眾人虛偽的喝彩中，我感覺到一股令人不寒而栗的眼神。

我抬頭望向一旁端坐著的母親，她正一臉別有深意地望著我。

像要將我剖開，看個清楚。

我乖順地跪到她麵前去，將聖旨遞到她麵前。

“母親，這是李家的榮耀，也是河東柳氏的榮耀。”

聽到這裏，她神色微變，眼裏閃過懷疑和驚訝。

但最終變成一個被慈祥掩蓋住的得逞的笑容。

“雲兒真為母親長臉。”

這一刻，我們之間達成了心照不宣的默契。

在她眼裏，我一直隻是個她表現慈母形象的物品。

她沒有後嗣，從前隻是覺得我乖順，想有個女兒承歡膝下。

後來，我事事拔尖，得父親青眼，這些行為她都默許。

直到此刻，她詫異地發現我不知道什麼時候與她綁在了一起，也與她身後的河東柳氏綁在了一起。

但她思索片刻，發現我們利益相連，

“雲兒是母親的女兒，不敢不為母親長臉。”

跪在地上的我仰視著她，就像當年那個十歲的我看她一樣。

現在的我很願意和她繼續演這場母慈子孝的戲。

她還是高高在上，而我對她卑躬屈膝，盡顯謙卑。

但我發過誓，總有一天，要將這一切踩在我的腳下。

我遇見蕭歲，是在去年三月三上巳節。

人潮洶湧，在漫天煙花裏，我將他錯認成了妙兒，拉著他跑過了人來人往的大街小巷。

“你是誰？妙兒呢？”

我警惕地看著他。

本來沉默的他卻突然對我笑起來。

“姑娘拉著我的手跑了二裏地，如今才想起來問我是誰是不是有些晚了？”

他笑得好看，我恍惚有一瞬間失神。

“公子切莫打趣我，我…...我若被人知道我和外男........我隻有剃了頭發去做姑子了。”

反應過來的我急得當場哭了出來。

“你別哭啊，這樣吧，你告訴我你是哪家的女兒，我回家稟明父母，娶姑娘為妻如何？”

蕭歲皺著眉頭安慰我。

“你！公子相貌堂堂，沒想到卻是個不知深淺的登徒子！誰說了要嫁你了！”

我羞紅了臉，拿手裏的小燈籠扔他。

“我這不是，為姑娘的名譽著想嗎？你看這大街上人這麼多，若被人瞧了去，姑娘不是名聲盡毀？”

他接著嚇唬我，撿起落到地上的燈籠，遞還給我。

我沒有接，睜大眼睛瞪著他，嚴肅地對他說：“公子，我信公子是個正直善良的人，女子名聲尤為重要，今天這件事情，就請公子當沒發生過。”

他許是覺得我太認真了，也不嬉皮笑臉了，也嚴肅地對我說：“我指天發誓，此事絕不讓第三人知曉。”

我退了一步，對他行了個禮。

“多謝公子。”

最後妙兒找到我，我便匆匆離開了。

“哎，姑娘，你叫什麼啊？究竟是哪家的姑娘？”

聞言我回頭，看見一個挺拔的身影還倚靠在欄杆處，手裏拿著我的兔子燈，正看著我離開的方向。

但我還是沒有告訴他我是誰。

我心裏知道，我們還會再見。

當今皇後出自河東柳氏，是我母親的堂姐。

我們兩家有親，我與蕭歲，曾經見過的。

隻是那時候，他並不曾注意到我。

我與妙兒在河裏摸蓮藕，曾經遠遠見過他一麵。

再見他，是在外祖母的壽宴。

我為外祖母獻上了我臨摹的千裏江山圖。

眾人疑惑我為什麼要送這幅畫，殊不知，這幅畫我是給蕭歲的。

蕭歲喜歡書畫，這幅千裏江山圖是他的心頭好求真跡多年不得。

而我這幅畫，畫得與真跡一般無二。

“恭賀外祖母壽辰，願外祖母壽比南山。”

可我沒想到的是，蕭歲沒有直接去問外祖母要這幅畫，反倒讓我重新畫一幅給他。

我答應了。

再後來，我與他切磋畫技，常有往來。

偶爾他也會給我帶些小玩意兒。

他在今年的上巳節偷偷翻牆帶我出去。

那天，他說。

“此生非雲兒不娶。”

他忍著笑意調侃我。

“李姑娘你瞧，過了一年你還是跟我一起過上巳節。不知道現在你是不是還是不願意嫁我？

我沉默了許久。

“我已經定親了。”

“那你喜歡那個人嗎？”

“我沒見過他，但父母之命，我不敢違逆。”

滿意地看著他眼裏逐漸消失的光彩。

我為我和他處心積慮地編撰了一場愛而不得的戲碼。

我被退親之前，一封傾訴衷腸的訣別信送到了他手上。

信中寫道我有婚約在身，卻對他有情，但是有緣無分，希望他能覓得佳偶。

兩廂情願，卻陰差陽錯，被迫要天各一方。

所以，我被退親之後，他立刻求了聖旨要娶我為妻。

賜婚的聖旨，我供在了我娘的牌位麵前，

我和蕭歲成親了。