第3章

最深處祠堂上擺放著的雕像，如同肉塊扭曲在一起的成果，看不出究竟是什麼生物，盯久了甚至會有一種“它活過來”的錯覺。

旁邊放著泛黃的古書，被研究人員小心翼翼地包起來準備帶給別人看，裏麵的字跡模糊不清，甚至認不出來到底是哪種語言。

原本和藹可親的村民在他們翻到雕像與書籍的時候忽然暴動。

八十歲的大爺抓著手中的拐杖，就準備向拿走古書的人頭上敲去，破空聲驟然響起。

阻止他動作的是研究人員的行為——他裝模作樣地將古書舉到了頭頂，讓它和自己一起遭受這一打。

赤裸裸的陽謀。

但是很顯然，村民們雖然目光裏還潛藏著憎惡與怨毒，但沒有一個人敢上前。

隻能在嘴裏嘟囔著什麼：“你們對祂不敬，祂的子嗣是不會饒過你們的！”

接線員聽到自己老家的長輩這番行事都被嚇到了。

薑棘本來以為自己沒有逃出去的希望了。

她其實認識這群人販子，她爸向她介紹過他們。

五大三粗凶神惡煞的中年男人們看著她，努力擠出一個和藹的笑容來。

“咦，這不是薑家那大學生嗎？放假回家啦！”

“走走走，你爸地裏幹活呢，你回家太遠了，叔叔幾個帶帶你吧。”

——然後她記憶裏麵暈倒前所看到的最後一幕，就是幾個人露出輕蔑的笑，斜靠在車門邊，數著薑棘能賣上幾個錢。

媽的，人販子。

媽媽，她真的被拐了！

還是被她爸的老同學！爸你交友不慎識人不清！

薑棘醒來之後滿腦子回蕩著這幾句話，麵前是黑黝黝的一片，完全辨認不出她在哪裏，這裏又是什麼地方。

渾身上下被繩子捆縛住，腦袋一抽一抽地疼，不知道他們給自己注射了什麼藥物。

薑棘努力保持著鎮靜，手腳並用向著一個方向爬，直到自己摸到什麼阻礙，也許是牆壁，也許是門。

老舊的屋子隔音並不好，起碼薑棘能夠很清楚地聽到門外的交流聲音。

“今晚便祭祀吧，用這個女人當祭品......”

“如果不夠的話，那幾個男的也不是不行，雖然老了點，希望神明大人不要嫌棄......”

薑棘死死咬著下唇，不讓尖叫與哭泣聲流出分毫。

她本來以為自己被拐過來，是像新聞裏那樣當媳婦，生孩子的。

這種情況的確很糟糕，但是如果她周旋一段時間，也不是沒有逃出生天的可能，她肯定自己的父母在外麵一定找自己找瘋了。

但是她沒有想到，事實比她預估的更噩夢。

今夜，她就要作為祭品犧牲。

不知道這是什麼偏遠村莊信奉的哪門子神明，薑棘深吸一口氣，壓抑住自己內心想要罵人的衝動。

首先，她一個手無寸鐵的女大學生，跟一整個村子——不知道整個村子的村民是否都是幫凶，保守起見以最壞的結果考慮——和人打根本不現實。

何況她現在被綁住了，又被下了藥，就連趕緊逃出去都顯得難如登天。

所以拚盡全力，用大學社團教過的法子磨斷繩子的薑棘在黑暗裏摸到了一根長棍。

隱匿在黑暗裏既是保持體力，也是為了反抗做準備。

在她的預料裏，隻要趁著來者不注意，趕緊把人打暈或者打昏過去，自己就有很大可能逃出這個屋子。

至於能不能逃出村莊，薑棘自己也不確定。

但哪怕隻有一絲希望，她也不敢自暴自棄。

她的家人朋友還在這個地獄外等她呢。

薑棘想，自己得回家。

推門而入的人遠遠不在她的意料之中，那姑娘看起來比薑棘要小，黑發用皮套紮在腦後，蜷曲著的發尾老老實實趴在肩上。

那眼眸緊緊地注視著薑棘，她的身段輕巧又柔軟，像什麼貓科動物一樣，輕輕鬆鬆躲過了自己吃力的一擊，

然後她主動向薑棘伸出了手：“如果你相信我的話，我是來帶你出去的。”

天呐......我果然是天命之女！

就算是到了這種逆境，我都能碰到好心的姑娘來救我！

“他們......”薑棘努力跟上前麵人的腳步，在心底慶幸還好她攥住的是手腕。

不然，就憑自己現在手心冒的冷汗，薑棘自己都不確定會不會跑著跑著忽然鬆開。

而且在這種情況下會不會直接摔倒，以至於再也跟不上前麵那姑娘的腳步。

江長照微微偏過頭來，看向薑棘。

“他們會追上來嗎？”薑棘努力平衡著呼吸的節奏，出聲問著。

回頭望去，整個村子都因為薑棘的逃跑而亮起來了，一批批的人順著四麵八方的道路向外擴散，為了找到薑棘。

江長照這才知道她在擔憂什麼。

少女輕輕拍了拍她的手背，全當做安撫，而後停下了腳步，拍拍旁邊，示意薑棘在自己身側蹲下來休息片刻。

【這是幹嘛？為啥不跑了？要是被那群村民追上來該怎麼辦！】

【趕緊跑啊，說不定就能跟趕來的警察同誌彙合了呢！】

【前麵的，還記得主播之前說的，為什麼要讓那幾個人販子留在村裏麵嗎？】

“他們不會追過來了，因為祭祀是不可以被耽擱的。”

江長照的唇畔還掛著淺淺的笑意，明明是比薑棘還年幼的年紀，偏偏舉手投足之間自帶一股令人信服的氣勢。

這也是江長照沒有直接救下薑棘，而是等到夜深的原因。

“祭祀，不可以被耽擱......？”薑棘默念著她的話語，隻感覺到一陣寒涼從背後躥上。

就仿佛人已經失去了人的性質，與逢年過節時宰殺的豬羊相差無幾一樣。

你不會因為一隻豬一隻羊跑掉而放棄整個儀式，他們自然也不會因為祭品的消失而放棄祭祀。

她抿抿唇，麵上看起來似乎仍然冷靜，實際上指尖已經冰涼。

“那沒有了祭品，祭祀要怎麼辦？”

如果祭祀無法取消，那又會是由誰來充當祭品這個角色呢？

她回憶起偷聽到的屋外的對話，薑棘迫切地想要知道自己的這份答案是否正確。

而江長照肯定了她的答案。

“他們既然選擇買賣人口，自然是不準備用自己村裏的人充當祭品，村外的人除了你和我，還有誰了呢？”

答案顯而易見。

【那為什麼要用活人來祭祀？】

“那為什麼要用活人來祭祀？”