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方譯轉過身，麵色堅定，道：“我會盡力，你…等我些時日。”

我悠悠一笑，“公子這可就說笑了，自來了醉歡樓，奴家便改了誌向，要攀權富貴，做那人人豔羨的美嬌娘，豈能跟了你這文弱書生？”

做不了世家貴女，我便要做名動京城的嬌娘子！

聞言，方譯倏然轉過身，瞪大了眼睛，“你…”

縱然他文采名揚天下，此時也說不出什麼詞來，瞪我半天，憋出一句：“我不允！”

我駁道：“你有何資格不允？”

方譯：“我…”

“既然公子今日無心春宵，便回去吧，我會讓錢媽媽退你銀錢。”

方譯臉色古怪，“我若走了，你是不是要再找一個？”

“那是自然。”

他往椅子上一坐，斬釘截鐵道：“我不走！”

“不走？那奴家隻好行分內之事。”

說著我就走上前，為他寬衣解袍。

他緊緊攥住胸前衣衫，“淮九，你別太過分！”

說得好像我親薄他似的，我道：“是公子買我一夜，這又是作何？”

“你知道我意非此！”

“我不知道，公子快請上塌吧，奴家定會好好伺候您。”

我拉他去床上，方譯咬牙切齒，一隻手死死扒著桌子。

爭執不下，忽然，他大手一拍桌子，震得我心頭一跳。

還未反應過來，便天旋地轉。

方譯將我打橫抱起，摔在了床上。

我坐起身，見他伸手撕下紗幔，嗤啦一聲。

緊接著我被重新摁回床上，我調笑道：“呦，還是公子會玩。”

他滿臉通紅，緊緊抿著唇，三下兩下將我綁了個嚴實。

隨即俯下身，我以為他要親我，自覺地閉上眼。誰知下一秒，輕柔的被子落在了身上。

睜開眼，不解地望著他。

“你睡吧，我守著你。”方譯掖好被角，轉身大步離開。坐在一旁，盯著燭火發呆。

曾幾何時，他也是這樣，守著我心愛的東西。

——

十二歲時，我爹為了鍛煉我，帶我去山上打獵。

“小九！出來打獵你帶隻兔子做什麼？”

我坐在馬上一手抱著雪絨絨的兔子，一手拉著韁繩，身子半穩不穩。

“爹爹，我就是帶它出來兜兜風嘛…”

淮侯爺冷哼一聲，“哼，小心被當作獵物射殺了。”

我連忙叫道：“誰敢？！”

方譯靜靜站在一旁，手上抱著一本書，出了聲：“把它交給我吧。”

他人小小的，臉圓圓的，衣服也破爛爛的，我叮囑過多次要他穿我家的衣服，他總是拒絕，不過除了這件事倒也聽話。

瞧著他懷中確實很暖和的樣子，我將兔子交給了他。

“給本小姐看好了，它掉一根毛我就拔你十根毛。”

我爹嗬斥一聲：“小九，不許欺負人！”

我扭頭跟我爹置氣，又不是第一次了，方譯都沒說什麼。

方譯始終平靜地站著，道：“小姐放心，我會好好守著它，不被人當作獵物。”

“嗤，真是個書呆子。”策馬甩鞭，揚長而去，把著急的爹和他遠遠甩在身後。

方譯家早年落沒，隻剩他和母親維持生計。我爹瞧著可憐，常常接濟。一來二去，我就盯上了這個白白淨淨的書呆子。

我懷疑他窩在家裏讀書會發黴，便帶他也出來溜溜。

我射箭，他抱箭矢。

我騎馬，他牽繩。

可憐淮家武將出身，卻生出一個幹啥啥不行的女兒來。

箭箭不中，人仰馬翻，獵隻麋鹿都要摔成狗啃泥。

爹爹在帳外罵我，罵得震天動地。方譯在帳內蹲著給我塗藥，我美滋滋吃起了蜜餞果子。他比那些婢女小廝好使多了，涼涼的小手撫在淤青上一點都不疼。

爹爹發愁的不止我武不就文不才，還愁方譯看我的眼神，沉靜而堅定。奈何拗不過我非要將方譯帶在身邊。

沒幾天，他就給我說了門親事，乃是同為侯爵的宋家長子。

自那之後，方譯雖一如既往地跟著我，但再也不肯給我上藥了。

——

回憶如同潮水，在漫漫長夜不聲不息地湧動。

我躺在被子裏，一串串淚水浸濕枕頭。有人似乎摟住了我，溫熱的手落在肩上，輕柔而緩。

“小九乖，不哭了…我一定帶你出去。”

那隻手似乎帶著某種力量，驅散夢魘，讓人心安。

......

第二日醒來，看著空空的房間，我心中油然而生一股慌亂之感。

今日殿試，方譯若真的在聖上麵前陳情申冤......

坐在梳妝台前，心中如同琴弦撥亂。罪臣之女早已逃過死劫，又怎敢奢望自由身呢？

玉兒拿煮蛋為我敷眼睛，抱怨聲打斷我的思緒：“姑娘這眼睛腫的，想必昨晚哭了半宿，沒想到那書生文質彬彬，折騰起人來卻是這樣狠......”

這打趣聲緩了心緒，我哭笑不得，道：“玉兒你誤會了。”

她還要再說，我便打發她去看看昨日來的都有什麼貴客，特別注意侯爺之類的人。

在房間裏踱步一整日，也未得什麼可靠消息。

一晃神便到了夜裏，我本該跳一場舞為媽媽攬客，順便打響我的名聲。錢媽媽突然取消了我的舞，說有人送來五兩金，讓我獨守一夜。

如此奇怪的客人倒是第一次見，錢媽媽可不管奇怪不奇怪的，她隻見錢眼開。

但我和她說，獨守孤寂，不如為賓客獻舞，媽媽也好多收些賞錢。

錢媽媽笑得合不攏嘴，攬著我這棵搖錢樹，恭恭敬敬請上了台。

這夜，我一襲紅衣水袖，手執半扇桃花，起舞翩翩，妖豔動人。舞動至深夜，也未見到等待之人。

直到黎明時分，皇宮裏的消息才傳開來。

玉兒打聽到，殿試上有一書生不知天高地厚，一句話觸犯律法，動怒龍顏。

【罪者已逝，子女無辜。】就差指名道姓一年前的淮家一案。

可盡管聖上斷案有錯，誰又敢指出來呢？這書生本該是榜上狀元，卻落至探花，堪堪擦過功名。

聽聞他被抬出宮的時候，一身青衫染盡鮮血。

下人們抬著擔架，問，回哪？

他道三字：“醉歡樓。”

這句話再次震驚好奇觀望的文武百官們，敢情這屆探花郎不僅是個膽大的，還是個“牡丹下死，做鬼風流”的色膽！

這話傳到我這，就變成了淮九兒是探花郎養的牡丹。

我笑罵方譯，指腹沾著藥膏，輕輕摁壓他滿是鞭痕的後背。

“疼疼疼！我錯了小九。”方譯倒抽一口氣。

從前隻有他給我塗藥的份兒，如今倒是反過來了。

我心知肚明，再也回不去了，身份如此，情誼如是，什麼都無法挽回。

“別鬧了方譯，縱然我們有過情，但今時不同往日，好好讀你的書吧。”

我歎息一聲，他止住了笑。

半響，他滿眼認真看著我，道：“小九，我日日買你，你就不是青樓的女子。”

我一笑，如輕風淡然，道：“我早已不是清白身了。”

自從被賣到醉歡樓，我便如玉兒那般伺候姑娘。官家小姐與青樓女子舉止不同，對這裏的人來說是個新鮮樂子。即使我不是賣藝姑娘，也會被人盯上，一命令一酒杯，我便迷糊著被抬進柴房......總歸是要做青樓女子，是早是晚有何分別呢？

方譯趴在榻上，臉埋進我的枕頭，靜默許久。

久到我以為睡著了，才發現枕上一片濕潤，以及…微微顫抖的青絲。

我起身離開，一隻涼手拉住了我。

“你還是我的小九，一直都是。”沉悶沙啞的聲音。

他抬起頭，微微發紅的眼睛，“隻要以後......”

我打斷他，“回不去了！”

他愣住了。

“你走吧，方譯。”