第 1 章節

一

軟綿綿的陽光無力地灑向地麵，一望無垠的沙漠被血色染得深沉，連同空氣中的灰塵也死氣沉沉。

朝靈睜開眼時，還能感覺到右手握著的溫度。抬眼望去，屍橫遍野。

朝靈握了握手中的屍體，已經沒有了暖意。她一步步走著，路過父親、母親、哥哥的屍體。她甚至還能記起昨日父親講起昔日殲滅遼軍的大勝景象，腦海中略過母親每日教導自己的音容笑貌，還有哥哥初次征戰的威武派頭。朝靈怔怔地看著滿地的鮮血，而後望向遠方。

風一步步地逼近，席卷了遠方的陌生的氣息，來到這個沙漠，不給人防備地摧毀了靈魂。朝靈已感覺不到傷口傳來的陣陣刺痛，但還是用手遮住了眼睛。放下雙臂時，才發現滿手鮮血，朝靈意識到自己的傷口，無力地笑了，笑著笑著，又哭了。

她還能清晰地想起昨夜遼軍猖狂的突襲，那麼殘忍，那麼獰惡。刀刺入肉體的聲音，爹娘的求饒聲，小孩的哭喊聲，衣服的撕扯聲......朝靈癱坐在地上，沒有處理傷口，沒有大喊大叫，就這麼靜坐著。眼淚就這樣一滴滴地落下，朝靈不知道原來自己這麼愛哭。天色逼近，朝靈望了望天，第一次感覺微弱的日光竟那麼刺眼，她甚至無力去躲避。舔了舔發幹的嘴唇，朝靈開始迷惘。麵對剩下的蒼茫，朝靈流著淚對著荒蕪大喊：“爹！”

身上的傷還在不停地流血，朝靈終於慢慢地站了起來，將傷口邊的衣物盡數撕碎。朝靈又走向屋內，用剩餘的清水洗去了臉上的血汙，解下綁緊的頭發，望向鏡中的自己，銘記最後的自己。身後已經響起騎兵的鐵騎聲，朝靈閉上眼睛，留下她在沙漠的最後一滴眼淚。

太陽在寂靜中又落下了幾分，帶著些許無奈和沉痛，為彷徨的人們又添一絲悲傷。

耶律倍騎在馬上，領著一眾將士翻尋殘兵。士兵毫不留情地用镔鐵刺向屍體，直至挑開朝靈的帳篷。

“報。”

“講。”

“發現一女子坐於帳篷內。”

“哦？帶我去看看。”

耶律倍掀開簾子，一曼妙身姿筆直地坐著。他抓緊手中的兵器，一步一步地慢慢靠近。出塵脫俗，是出現在耶律倍心中的第一想法。眼前的女子，不施粉黛，臉若銀湖，眼如水杏，唇不點而紅，眉不畫而妖。隻是來上還沾染著些許泥土，看起來狼狽又動人。

耶律倍忍不住開口：“姑娘......”朝靈卻抬起頭，雙眸淚眼婆娑，兩靨嫣然一笑。而後，猛地倒下。耶律倍趕忙扶住她：“你......”剛開口便止住了聲，眼前，是腰上赫然綻開的傷口。耶律倍雙眼眯了眯：“來人，回軍營。”

朝靈躺在耶律倍懷中，微睜雙眸，看了最後一眼自己的親人。

那一年，朝靈芳齡十六。

天空依然是灰蒙蒙的陰沉，久蓄的雨水仿佛被硬生生地阻截，隨之蔓延開一陣恐懼的即視感。

耶律倍輕輕地將朝靈的傷口包紮好，抱上馬，在有些灰暗的沙漠中，懷中女子的純淨尤為讓他心動。他輕輕拍打著懷裏的人兒，像是珍寶般疼惜。

巧笑倩兮，美目盼兮。也許就是第一次你對我的笑讓我以為我可以擁有你。

二

這一天真是奇怪得很，明明將軍出去檢查敵軍是否有殘餘，最後卻抱回一個女子。士兵議論紛紛。耶律倍從帳篷裏出來，異常嚴肅地對大夫一番囑咐，這才放其為朝靈看病。耶律倍神色複雜地看了一眼朝靈，思索了一下，對著手下蕭康吩咐了幾句。蕭康眉頭微皺，又很快掩飾了自己的疑色，點頭快速出了帳篷。

於是，沒兩天，軍營裏都知道耶律倍征戰時發現一受傷遼國女子，經查證，為一富商遺孀。據說美豔無比，一眼可抵萬金。

正午的太陽濃烈地炙烤著大地，周圍已然不見任何生物的鳴叫聲，一切都陷入了死一般地沉寂。

朝靈緩緩睜開眼，正對上耶律倍的目光。朝靈驀地往後一縮，搖頭喊道：“不要啊，不要，不要，求求你們了，不要殺我，放過我吧！”

耶律倍雙眼微眯，坐到床邊，大手一伸，將朝靈攬到自己懷裏，輕聲安慰：“別怕，有我保護你。”

朝靈睜大無辜的雙眼：“你是誰，我沒見過你，我爹娘......他們......”像是突然想起慘象，朝靈嚶嚶地哭起來。

耶律倍撫摸上朝靈的額頭，輕吻了下：“你爹娘已故，我是遼國的耶律倍。現在你就在我遼國的領土。告訴我你的名字。”

朝靈的眼睛閃了閃，努力想忽視耶律倍話語的分量。

“我......我叫朝靈，可是，你......”

“我是你的夫君，叫我圖欲。”耶律倍握住朝靈的柔荑，輕聲說道。語氣裏卻有著不容置疑。

暮色蒼茫。三個月後，朝靈已然在耶律倍的家宅。耶律倍將朝靈保護得很好，出了貼身侍女鈴妹和家奴外，無一人識得朝靈，更無人知曉她的身份。

蕭康跪在地上一言不發。耶律倍沉默了好久，長歎一聲，扶起了蕭康。“我斷不會娶一個敵國女子，她每日的行蹤，也有人事事向我彙報，你也無需擔心。”蕭康欲開口，卻在見到了耶律倍的神態時止住了，拱手告退。

帳篷外，蕭康眺望廣袤的沙地，愁眉不展。

朝靈看著鏡中熟悉的麵龐，眉目如畫，可神色，也再也不是從前那般。望著耶律倍賞賜的手鐲，眼神迷離。她仿佛陷入了一個巨大的漩渦，而在其中的，是一個個她自己編織的網，纏繞在朝靈身上的，是徘徊、回腸百轉之感。

耶律倍從朝堂上回來，掀開簾子，握住朝靈的雙手，語氣帶著責備：“不是不讓你碰涼水嗎？”朝靈有點臉紅，麵對耶律倍有時候略顯親昵的舉動，自己顯然還沒有習慣。

耶律倍也不惱怒，隻是端來了一碗清粥：“你的傷雖然已經痊愈，但大夫吩咐過，你的身體需要調養。這些都是我命人調製好的粥，你先喝些。”朝靈眨巴著眼睛看著喋喋不休的耶律倍。外人皆傳聞耶律倍為人冷酷，不懂人情世故。但這些日子以來，朝靈卻處處感受到來自耶律倍的溫柔。

被朝靈的目光注視得有些不自然，耶律倍無奈地放下粥：“怎麼了？”朝靈看著耶律倍，也不說話。就在耶律倍準備站起來時，朝靈卻突然“噗嗤”笑了一聲。耶律倍的心像是一灘清水，被投進了一個小小的石子。

“你笑什麼？”耶律倍的臉微微發燙。朝靈站起身，環抱住耶律倍：“今晚早些回來好不好？”聲音帶著連朝靈自己也沒想到的嬌嗔。耶律倍的身子震了震。這是第一次，朝靈這麼和自己說話。

“好。”

朝靈目送著耶律倍走出院子，眼神裏卻多了一絲蒼涼。

三

天氣陰沉沉的，府邸中的下人也都帶著一股無精打采。與外麵不同，屋內卻出奇得熱鬧。

耶律英琪蹦跳著舉起手上的卷帙，聲音不無歡脫：“我的詩是不是更有韻律了？”耶律英琪時常會與朝靈切磋文藝，有時也驚訝了門外的鈴妹。朝靈托著香腮，靜靜地望著正握筆書寫的耶律英琪，恍惚間，竟有了過去和娘親較勁的感覺。

“英琪。”朝靈輕輕開口。耶律英琪扭頭：“怎麼了？我哪裏寫得不好嗎？”朝靈張開的嘴巴猶豫了下，還是搖搖頭，笑說：“不是。晚上我們一起看花燈吧。”耶律英琪笑著跑到朝靈麵前，好不活潑。

集市在夜晚顯得尤為熱鬧。耶律英琪央求了半晌，才使得耶律倍點頭同意。

集市上，人們都競相猜測著燈謎，贏的人，自然是喜上眉梢。耶律英琪拉著朝靈來到花燈展處，指著其中一盞說道：“我們猜猜這個吧。我喜歡這個，你呢？”

花燈上繡著細長的水仙，在點點星光下，更顯芬芳。朝靈眼睛流光一轉，笑著指向一個繡著大紅荷花的花燈：“朝靈喜歡那個呢。圖欲，你幫我猜，好不好？”

一直跟在身後的圖欲終於走上前來，取下花燈裏的紙條，緊接著，便說出了答案。小販將花燈遞給朝靈。喜笑顏開的朝靈牽起耶律倍的手，聲音裏充滿了喜悅，純真、自然。“好喜歡這個荷花燈哦。”

耶律倍從未見過如此開懷的朝靈，握著她的手心，也布滿了細細的汗珠。

元宵節過後，耶律英琪便時常命人將做好的荷花糕送至朝靈的房間。因為朝靈與耶律英琪年齡相差無幾，兩人更是有了說不完的話。耶律倍下朝回來時，嘗嘗能看見院內朝靈與耶律英琪吵鬧的聲音，但多半時耶律英琪一個人的聲音。朝靈坐在一旁，依著朝靈的性子，隻是附和。

鈴妹將花燈擦拭好後，又照例掛在了窗邊。轉眼看見一抹綠色的身形走近院內，剛準備出聲，卻見朝靈揮揮手。鈴妹低頭，退出了房間。

朝靈挑選了一套鵝黃色的傳統服飾，看上去溫婉可人，更添靈氣。剛邁進屋內的馨夫人還未與朝靈打個照麵，便被她身上脫俗的氣質所打動。

“朝靈姑娘。”馨夫人緩緩開口道。朝靈沒有回頭，而是慢慢整理好衣物後，回頭朝馨夫人笑道：“想必你就是身帶花香的馨夫人吧。”馨夫人點點頭，輕笑：“姑娘果然是冰雪聰明，不問自明，難怪奪得大人的厚愛。”

朝靈信步走到梳妝台前，拿起一支銀釵，隨手置於發髻後部。馨夫人見到朝靈頭上的飾物，終於沉不住氣：“朝靈姑娘，今日前來，隻是有一事求得姑娘成全。”朝靈好奇探過腦袋：“哦？何事？”

馨夫人從袖口中掏出一封信：“這是家父的來信，問我何時才能懷有一子，可是......姑娘，你可否幫助我？”

“你說什麼？”朝靈有些驚訝，接過信件，問道：“為何跟我說？或者，你想要什麼？”

馨夫人搖搖頭：“朝靈姑娘，你別誤會，我不過是......”

“你愛慕圖欲，是嗎？”馨夫人滿臉訝異，又羞又急地說：“你，唉，姑娘，你可否願意幫我？”

朝靈將信件送於燭火，瞬間灰飛煙滅：“我隻要一樣東西，一樣隻有我們旗人才有的東西。”

馨夫人睜大眼睛：“你......”