第二章

殿外的淑嬪聽見這段對話立馬高聲道：“不可以，身為姐姐的惠貞都沒嫁人怎麼能輪到明柔呢！”

父王卻怒道：“把淑嬪拉出去，關在她自己的住所不許出來！”

立刻有宮人照做，淑嬪的聲音漸行漸遠，但還是能聽見她聲嘶力竭地反複重複“明柔還小”。

明柔何曾見過父王這般暴怒的模樣，更何況被訓斥責罰的對象還是她親娘，當場就被嚇哭了。

若是平時，我見了她們母女落魄吃癟，定會笑出聲，可眼下的氛圍太過壓抑，仿佛要把人壓到窒息，直覺告訴我今晚要出大事。

我不知道自己現在該做什麼，隻能繼續安靜地端坐著，不露出任何一絲可能會觸怒父王的神情。

明柔的嗓子都要哭啞了，父王就是不肯依她的饒恕淑嬪殿前失儀。

良久，我終於聽見父王再次開口。

“果然，”父王的語氣是我從沒聽到過的冰冷漠然，“還是惠貞更合適。”

等我呆呆地從王妃殿回去時，我的生母玉嬪還在寢殿外等我。

“王妃怎麼叫過去待了一整晚，馬上都要天亮了，冷不冷，困不困？”

她緊緊握住我冰涼的手，眼裏滿是對我一個人的關切，向來以美貌得寵的她此時雙眼下一片青黑，應該是等我到現在都沒就寢。

我看著她，嗓子像是啞了一般吐不出半個字，但我不說另有旁人替我開口。

“恭喜玉嬪娘娘，大王姬被上殿選中，下個月將隨使臣一同前往大盛。”

我娘這才發現跟我回來的還有伺候父王的內監，卻不想會從他口中聽到這樣的噩耗。

“怎麼會這樣？”我娘的臉一下就白了，“我們去找你父王，讓他收回王命！”

她想拽著我一起走，我卻主動鬆開了她的手。

“沒有用的，父王不會改變主意的，”我輕聲道，“使臣此番一定要帶走一位王姬，父王隻有兩個女兒，明柔比我還小……”

“可明柔也隻比你小一個月啊！”

我娘已經泣不成聲了，我狠心越過她入內，帶著侍女們收拾東西。

她還要拉我，卻被內監攔下：“使臣回去的日子已經定下，時間緊迫，王姬需要即刻搬到王妃殿裏學習大盛的禮儀規矩。”

我娘眼見無法阻止我，跌坐在地上無助地流淚。

聽見她的哭聲，我的心裏自然也不好受，但父王說了，如果我願意去大盛，那他就會為我娘留下遺詔，讓她可以一直待在王宮過吃穿不愁的生活。

按照組訓，國王薨逝，除正妃外其它後宮都要離宮剃度出家，餘生隻能清苦修行。

後來我才知道，淑嬪早就知道這件事，她拚著自己晚年青燈古佛也要護明柔一生平安。

但眼下我別無他選，我娘身體不好，做嬪妃時還能得太醫照顧，若是出宮苦修，怕是根本活不下去。

但這些話沒人會告訴她，王姬“和親”是為國求榮的大喜事，這些年的賦稅壓得所有百姓喘不過氣，能免一年朝貢，就能讓許多人家休養生息。