第一章

宮中人人都怕北寒衛的督主閻七。

可我一直覺得他是記憶中傷心醉酒的少年。

等等，北寒衛不是隻有太監嗎？

他昨晚答應做我的好姐妹的，今天怎麼成了夫妻了！

初見閻七時，我十五歲，還是宮女。

說是宮女，其實已被承芳姑姑選中，作為下一任女官培養。

那年初夏，太後娘娘崩逝。喪儀上，我被安排每日在太後娘娘棺槨前燒黃紙。

每日的跪拜，膝蓋上早就布滿了黑青。

太後娘娘頭七這一日，本來輪我休息。

“青桐，現在去內務房領些黃紙，快去吧！”

還不等我反應，通傳的人已經走了，沒辦法，隻能放下褲管，趕緊去靈堂拿對牌。

進了靈堂，管事王公公衝我點點頭，“青桐，辛苦你了，這事忙完了，我會在承芳麵前替你美言幾句的。”

“多謝王公公，都是奴婢分內的事。”

嘴上謝著，膝蓋都在打顫，身後已經站著個小太監。

“你，跟著青桐姑娘一起去，天色晚了，拿盞燈籠去。”

天已經完全黑了，倆人舉著一盞燈籠，在宮裏前行。

膝蓋本來就不舒服，漸漸地就慢上一截兒，往前看，燈籠就像在空中飄著一樣，陰森森的。

耳邊傳來粗粗的呼吸聲，“咕咚”一聲，在寂靜的夜裏格外明顯。

膝蓋已經止不住地顫抖，扭頭看看，沒什麼異常，再回頭，那盞燈籠，還有小公公呢？

不會是頭七之夜，太後娘娘顯靈了吧！

“小公公你在哪？”剛想出聲喊人，聲音還沒出口，承芳姑姑的教導就在耳邊響起“宮中不許大喊大叫，驚擾了貴人！”

又往前走兩步，一個不屬於自己的呼吸聲越來越重。

旁邊小路的路口，一隻黑色的皂靴露了出來。

腳步一點點挪過去了，看見一個人倒在路邊，身上還有濃濃的酒味。

頭歪在一邊，嘴裏一直叨叨著幾句話，聽也聽不清。

“喂……”輕輕喊一聲。

是個少年，斜著頭一動不動，夜色裏看不清五官。

“你是誰呀？你還能動嗎？”

男人努力把頭抬起，抬起眼皮看了一眼，頭又朝另一側歪去。

原來是個十七八的少年，皮膚白皙，雙眉如劍，烏黑的頭發散落幾根在肩上，還有幾根飄進了嘴角，這唇色，嘖嘖嘖，和紅寶石似的。

蹲下剛想推醒他，他的眼睛猛地睜開，瞪了一眼。

“要想活命，少多管閑事。”說完就閉上眼睛。

被突如其來的這句話猛地嚇了一跳，後坐在地上。

“青桐姐姐，青桐姐姐，你怎麼走到這裏來了？”

小公公提著燈籠跑來，

“我一扭頭，就找不見你了，姐姐你在幹嗎呀？

哎呀，這這這，這不是北寒衛的大人嗎？”

北寒衛？對，這一身黑衣服，可不是北寒衛嗎？

“小公公，那怎麼辦呀？他好像喝了酒，可是不太能叫醒。”

“嗯……”小公公撓撓頭。

“這樣吧，我知道哪有值守的北寒衛，你在這等一會，我去把他們叫過來。”

說完，小公公扭頭就跑，那盞燈籠在夜色裏一跳一跳的，更加恐怖了。

“哎……”看著已經跑遠的燈籠，看著靠牆坐的人，還是先管這個吧。

鼻尖傳來一絲絲的血腥味，混在酒味中不易不被人察覺。

仔細找找，這個少年的指尖有血滴了下來，胳膊上有刀傷，黑衣都緊緊的貼在了胳膊上。

拿出身上帶著的繡帕，趕緊給他包紮一下。

帕子紮緊，還是有血流出來一些，沒辦法，祈求小公公跑得快點，趕緊找人救他。

“不值……不值……你真不值……”男子嘴裏嘟嘟囔囔的。

“不值什麼，誰不值？”膝蓋疼得不行，也靠著牆坐下。

男子好像喝了不少，醉了一直說這句話。

好幾個的腳步聲傳來，跑近了才看清，還有一個歲數大的公公。

“馮公公，就在這，和我同行的宮女青桐一直等在這兒。”

被稱為馮公公推了推少年的臉，紋絲不動，轉身指揮身後的人扛起少年。

“做得不錯，不過今晚夜色這樣深，你們兩個看到了什麼沒有？”馮公公的語氣越來越嚴厲。

“公公放心，我們倆什麼也沒有看到。”小公公居然能對答如流。

“這是賞你們的。”馮公公轉身就走，兩錠銀子隨手扔在我們腳下。

看著他們走遠，我才反應過來，“這……那少年他帶傷還飲酒，不會被殺人滅口吧！”

小公公一把捂住我的嘴，確保我不會出聲，才小聲說道，“那可是北寒衛廠公馮衝馮公公，姐姐，這宮裏不該管的別管。”

說完撿起地下的銀子，塞到我手裏一個。

“那……他會不會凶多吉少啊？”

“不該問的別問，公公們有公公的規矩，不過，看他那樣子，也是北寒衛犯了錯的公公，回去呀！非死即傷！”

非死即傷……非死即傷……

這四個字一直橫在我的心上，一條生命即將在我麵前隕落，連怎麼去的內務房領東西、怎麼回的靈堂都不知道。

太後娘娘的後事辦妥，姑姑也定好了女官。

我和青杉，兩人六品女官。

我負責宮宴，青杉負責茶品。

我們是朋友，是相依為命的姐妹，更是競爭對手。

繼承姑姑衣缽的隻能有一人。

人人都覺得我壓青杉一頭，準備宮宴，更在貴人前露臉。

實則茶品更曆練能力。

一年四時，貴人喜好，節氣冷暖，茶品都要跟著相應調整。

貴人打開茶杯，一杯合心意的茶水，更能得貴人的青睞。

而我每日準備宮中的宮宴，要時時調動舞樂、禦膳，與禮部配合，更是頭大得很。

每日晚飯，如小宮女時的樣子，和姑姑坐在一桌吃飯。

三副碗筷，幾個小菜，更是我一天中最愜意的時刻。

“姑姑，試試這個，”給承芳姑姑夾了一筷筍尖。

青杉也舀了一碗湯，放到姑姑麵前。

“姑姑，這個牛肉羹味道剛剛好，也試試這個。”

“好，你們倆今日可有什麼收獲？”

青杉搶著開口，“天氣漸涼，陛下早晚偶有咳嗽，我命人給陛下的水中加了胎菊，陛下誇我有眼色呢！”

席上瞬間安靜，姑姑隻盯著青杉看。

“姑姑，我臉上有臟東西嗎？怎麼一直盯著我？”

承芳姑姑扭頭又問我。

“你呢？有何收獲？”

“還好，隻是今日與禮部官員商量中秋宴，禮部官員要求舞樂少一些。”

“你怎麼回答的？”

“太後喪事雖已過百日，但是舞樂確實不宜多，我答應了。”

“嗯，吃飯吧，飯後青杉去院裏跪一炷香的時間，想想哪錯了。”

聽到罰跪，我和青杉互看一眼。

“是，奴婢一定認真反思。”

熄燈前，青杉才回到屋裏。

“你心滿意足了？我挨罰，襯得你更適合做女官了！”

“青杉，我沒有……”

“有沒有，你心裏清楚得很！”

說完就放下青帳，不再說一句話。

看著晃動的帳子，無奈地苦笑。

唯有第二天一早，將化瘀散放在青杉床頭。

翌日清晨，伺候姑姑梳洗穿戴。

“給了青杉化瘀散了？”

手上拿著的發簪頓了頓，沒想到姑姑會這麼問。

“是，今天一早就給了。”

姑姑看著銅鏡中的自己，拔下發髻上的青玉發簪。

“都是從小宮女過來的，誰的匣子裏沒瓶化瘀散啊。”

看著姑姑把青玉簪子放下，拿起妝奩中的檀木簪，插在發髻中。

“我老了，在這宮中不過是三五年光景，青桐，這支青玉簪，我傳給你。”

“這簪子，從我師傅傳給我的，本來我一直在你和青杉間糾結，我的一支簪子，怎麼給兩個人，現在青杉自己做了選擇，我的青玉簪隻能給你了。”

“姑姑，這……”

“青桐，以後在宮中謹言慎行，記住，你是傳承我衣缽的女官。如果有一天這宮裏不再是你想象中的安逸，找個由頭出宮去吧。”

“至於青杉，在必要的時候勸她一勸，若是聽不進去，就無需多言。去吧，記得姑姑的話。”

從姑姑屋裏出來，看著院子裏四四方方的天空，這宮中就是我一生的歸宿嗎？

扭頭看向屋裏，陽光隻照亮了一半地磚，陽光照不到的地方，還有多少是我看不到的。

晚上青杉頭上戴著珍珠步搖，高高興興地和我說這是姑姑送的。

步搖，一步一搖，步步生蓮。

青杉戴上步搖，不像女官，更像美人。

我和青杉每日忙著各自的事情，除了晚上，一天都見不到。

闔宮夜宴，站在一進殿門的位置，看著宴會上的一切有條不紊。

“不錯不錯，這燈下看美人果然有一番風味。”

陛下坐在龍椅上，手中玩味地拿著隻杯子，看著左手的角落。

珍珠在燈光下散射出圓潤溫和的珠光，趁著青杉格外動人。

“皇後，覺得意下如何？”

皇後娘娘笑容淡淡，“一切聽從陛下的意思就好。”

“好！那就賜女官青杉為珍美人，賜居洢水閣。”

三日後，洢水閣正殿。

各式的衣服、首飾滿滿當當的十二個托盤。

“請問珍美人，還有什麼需要的？”

“青桐，何必這麼見外，我們的情誼，快快賜座。”

“多謝珍美人，隻是奴婢粗鄙，還是站著比較好。”

“可是青桐，你可是咱們宮中的堂堂女官大人啊！”

“不過，即便是女官又如何，如今我是主你是仆，雲泥之別，青桐你為何不向我行跪拜禮？”

啪的一聲，青杉的茶杯砸在我腳下，上好的白瓷，摔得稀碎。

“你麵前的地方就不錯，跪吧！”

果然是我的小姐妹啊，連我的膝蓋傷都記得一清二楚。

麵前的茶水中混合著茶葉、瓷片，跪下去，這兩個膝蓋怕又要疼了。

膝蓋漸漸彎曲，一個福身禮行的標準，挑不出一絲錯。

“美人可能有些忘了，宮中規矩，見太後、皇後，行三跪九叩之禮，見貴妃、妃，行跪拜禮，昭儀以下，包括美人，行福身禮。

待娘娘他日晉升位份，奴婢再行跪拜禮不遲。”

青杉的腳尖用力地踩著地麵，錦緞做的鞋子，都有些看不出原本花團錦簇的圖案。

小姐妹，你生氣了。

小宮女時，哪有資格生氣，也就敢腳尖使勁偷偷生氣。

現在你雖成了美人，可這習慣，一時半會改不了。

“如果沒有別的事，奴婢先告辭了。”

退出洢水閣，瓷器摔碎的聲音此起彼伏，格外刺耳。