第1章

不當禦廚後，我在東臨縣開了家茶肆討生活。

一個乞丐開口跟我訂八十八桌酒菜。

我微笑。

“這邊建議您適量點餐，環保健康哦。”

乞丐眼圈一下泛了紅。

“我、我要設宴娶媳婦而已，你、你是不是看不起我？”

後來，乞丐的相好悔婚，我成了乞丐的新娘。

縣裏奉命稽查前朝罪臣，我拎上包袱連夜跑路。

卻在牆頭跟乞丐撞了個正著。

看著乞丐懷裏錚亮的禦賜寶劍，我捂眼：“好閃！”

“夫君，你究竟是什麼人？”

乞丐拿出我包袱裏的傳國玉璽，顫聲質問：“娘子你呢？又是什麼人？”

1

前朝沒覆滅的時候，我還是禦膳房裏的一名禦廚。

叛軍攻入皇城，我一邊啃著醬板鴨一邊逃命，逃到半道碰見了太後。

太後往我的醬板鴨下塞了個傳國玉璽。

轉身登上大殿，提劍自刎。

我愣了一瞬，立刻撒腳丫子狂奔。

開什麼玩笑？

不是我忠君愛國。

今時政權更迭頻繁，天下是誰的天下，跟我這種打雜的半點關係都沒有好嗎？

主要是一旦被敵軍抓住，玉璽沒了，我也得沒！

想我一個隻會做飯的廚娘，那日端著一碟醬板鴨潛逃出宮，竟也如隱忍負重的亡國忠臣。

新朝為奪回玉璽，派了一波又一波的暗衛追殺我。

三年來一千多個日夜，我連睡覺都要睜一隻眼站崗。

好不容易隱姓埋名躲到嶺南，在東臨縣開了家茶肆，以為安生日子終於要到來了。

結果開店沒幾天，就遇上個乞丐鬧事。

開口就要定八十八桌酒菜！

我驚得差點沒站穩。

八十八桌？

宮裏設宴都沒你陣仗大！這年頭當乞丐那麼掙錢的嗎？

這人分明是想吃白食，還想吃波大的。

“鄙店鋪麵有限，八十八桌真的是沒有辦法準備呢。”我微笑。

“如果是郎君您一個人吃，這邊建議您適量點餐，環保健康哦。”

乞丐長得是真不錯，但穿的也是真破爛。

聽了我的話，他垂下眸子，扭了扭破了好幾個洞的衣角，支支吾吾說：“不是我自己一個人吃啊。”

“我要娶媳婦了，點這些很正常的。你、你是不是看不起我啊？”

我噎了一下，心道你咋猜那麼準呢，有點尷尬地掩唇咳嗽兩聲。

乞丐見我這副模樣，慢慢低下了頭。

淚水在眼眶裏，緩緩地打著圈。

我愣住了。

不是，這人怎麼說哭就哭。

不過，我也實在是好久沒見過男人——還是那麼俊的男人哭了......

“我明白你的意思了。”乞丐吸了吸鼻子。

“阿娘跟我說過了，乞丐是不能進茶樓酒肆的，會臟了富貴人家的店麵，是我又給忘記了，對、對不起啊。”

“我不能打擾掌櫃的，我現在就走，對不起、對不起......”

最後一個字說完，乞丐連聲音都是顫的。

眼淚適時掉下來，在他白皙的臉上劃下一道痕，沿著下巴，啪嗒滴落在地。

我心尖一抖，忽然不知是什麼滋味蔓延開。

正想追去，乞丐已經捂著嘴巴跑遠了。

村莊上，隻剩他孤獨瘦弱的背影，像一株脆弱的柳。

2

我咬著剛出爐的餅子愣神。

雇來的小二郝凡跟我說：“那乞丐叫王三七，是山陽坡王寡婦家撿來的傻子。”

“才撿來的時候，王三七躺在床上昏迷。縣裏四鄉八鎮的百姓瞧他那細皮嫩肉的模樣，都以為是哪個官家的小少爺，可等了好幾日都沒人來尋。”

“想來也是被戰爭頻發，流年不利，被富貴人家棄了，可憐見的，唉。”

我也歎了一口氣。

郝凡又道：“這王乞丐摔下山崖的時候把腦子摔壞了，王寡婦東借西借，才把乞丐的外傷治好。這半年來，乞丐精神頭還是不好，但好歹是能下床幹活。”

“他也是個能人，年輕有力氣，上午在山上幫人幹短工，下午就去縣城裏要飯。為了還王婆為了給他治病欠下的錢，把自己弄得灰頭土臉的。挺好一個人，就是命好苦啊。”

我這下連餅也沒心情吃了。

郝凡越說越氣憤，幾乎要從板凳上跳起來。

“如今好不容易討到媳婦，想著好好過日子了。掌櫃的方才那番話、那表情......唉，我看著都替王三七心酸。”

“王三七真是好慘——”

“行了，你別說了。”

我臉上有些掛不住，想起方才自己那模樣，更覺羞愧。

是啊。

王三七他看上去腦子就有問題，雖然語出實在是驚人，我也斷不能用那般侮辱人的態度去堵塞他啊！

黃昏落盡，夜闌星稀。我站在茶肆二樓走廊，生生吹了一夜的冷風。

第二日天還沒亮，我頂著一雙黑眼圈，手提兩隻活雞，悄悄去了山陽坡。

本想賠禮道個歉。

卻沒預料還沒到王家，半路就見到了王三七在打架——不，應該說是他單方麵被圍毆。

3

王三七躺在地上，奄奄一息地喘著氣。

周圍五六個小孩哄笑著圍在他周圍，在他身上發了狠勁砸下拳腳。

“你們在做什麼！”

我嚇了一跳。

丟下活雞，衝上前去，將王三七身上圍著的小孩一個一個拉開。

“你奶奶的。光天化日下當街打人，還以多欺少，當這荒山僻野，沒人治得了你們是吧！”

三五小孩聞言笑嘻嘻跑開。

躲到了一對年輕男人女人的身後，朝我探頭探腦。

“就打他怎麼了，他一個臭乞丐，該打！”

“就是就是！”

我正想上前好好理論，忽然聽得底下一聲嚶嚀。

“疼，好疼......”

顧不得什麼了，我蹲下身。

王三七躺在小溪旁的柳樹下，眼眸半闔，輕喘著氣。身上僅剩的幾條破布蓋不住他滿身的傷，血漬混雜著灰土。

他呢喃著一聲聲喊疼。我心疼得眼眶濕潤，拍著他的後背，安撫他幾句。

轉頭，看向綠衣裙的女子，冷道：“你是鳳枝？”

來之前我就聽郝凡說過，王三七要娶的姑娘是同鄉的鳳枝，比王三七大了整整八歲。

這姑娘作風不當在鄉野出了名，眼看著年紀上來，怕再老些嫁不出去，便半夜脫了衣服翻進王家的牆。欺負王三七腦袋不靈光，讓王三七對她負責。

王三七也是真笨，說不出辯駁的話，悶悶應允了。

誰知二人的婚事剛剛定了下來，這女人又不知用身體傍上了哪家的男子，經常拿欺辱王三七找樂子。

真是下作！

“嘁。”鳳枝勾唇笑了聲，往身旁大腹便便的男人懷裏靠。

“你誰呀？幫一個乞丐出頭，他是能給你米糧還是銀子？”

“還是說你也看準了這乞丐腦子不好，力氣大，惦記上他床上的功夫——啊！”

鳳枝捂著流血的額角，“你竟然敢打我！”

“打你就打你，還要挑日子的嗎？”

我又從地上拾了一塊大石頭，轉頭看那鳳枝身邊的男人。

“一個一個來，還是一起上？”

許是我神情太過狠戾，男人竟被嚇得連連後退。

我鄙夷地看著他，嗤笑一聲。

想當年我在禦膳房當差，比大腿還粗的牛骨我說砍就砍，百人份的大鍋我說顛勺就顛勺。

宮裏力氣從大到小排下來，除卻在練武場上揮灑汗水的錦衣衛，便是我們這些成日拎鍋鏟的禦廚。

別說麵前兩人，就是再來上個三五壯漢，我也是一拳一個！

男人眼見討不到好，低罵了一句，轉身走了。

鳳枝哭得涕淚交加。

她看了一眼走遠的男人，又回頭惡狠狠地瞪了我一眼，跺著腳跑開。

我不解氣，正想追上去打。

底下一聲悶哼，我就停住了腳步。

“疼、嗯......”

又細又軟，像未足月的小貓叫。

我心霎時就軟了半邊。

連忙蹲下身查看王三七的情況。

“你怎麼樣了啊？”

4

方才瞧得不清楚，如今小心掀開衣服細細查看，這才發覺王三七身上不僅有柳條鞭打的外傷，腿還折了一條。

我用這幾年逃命練出來的手法幫他接好骨。王三七試著走了兩步，疼得冷汗直下。

那小模樣脆弱又不服輸，我實在看不過去，“嘖”了聲。

一咬牙蹲在了他身前。

“上來。”

“怎麼可以讓你背我，”王三七頓了下，“你是一個女子......”

“我連三百多斤的豬都背過，你能比一頭豬重嗎？別廢話了，快上來！”

王三七猶豫幾番，終於摸索著靠上了我的背。

“謝謝、謝謝......掌櫃的。”

虧得他還記得我，我心中欣慰，起身時卻險些被身後的重量壓得鬆了手。

我輕輕地“嘶”了聲。

想不到這王三七看著沒幾兩肉，背起來倒是挺沉。

而且大概是這些日子幹多了苦力活，他身上肌肉硬實緊繃，硌得我背脊泛疼。

王三七掙紮著又要下去，我不輕不重，在他屁股上拍了一掌。

王三七就不動了，隻是身體似乎更為僵硬。

噴在我耳廓的氣息，又熱又潮。

我無奈道：“不用緊張，放鬆些。”

一路走去，山路蜿蜒曲折，道旁枝葉葳蕤，溪水潺潺。

自三年前我被朝廷追殺，每日不是在逃命就是在忙活生計，日子過得顧頭不顧尾。

忽然發覺，好久沒這麼安安靜靜地欣賞過風景了。

邊走邊隨口問王三七，“為何那鳳枝都這般欺負你了，你卻還是要娶她。八十八桌酒席宴客，你一個幹苦工的，真能有那麼多錢？”

王三七沉默半晌。

把腦袋靠在我肩上，悶悶道：“在吃穿用度上擠一擠，再向東家們預支幾個月的口糧，還是能付得起的。”

“阿娘說，娶媳婦一定不能省。鳳枝出閣後，這輩子也就跟著我了，我雖然沒什麼錢，但還是要風風光光地拜堂迎娶她。再努力幹活，讓她過上好日子！”

真是感人肺腑。

我扯了扯嘴角，“傻叉。”

“她騙了你，你可知曉？”

“鳳枝她......為何要騙我？”

王三七興許是不願談起那事。

在我背上挪了一下，才慢吞吞道：“鳳枝那晚躺在我身側......沒穿衣服，我、我見著了。”

“那你對她做什麼了麼？”

“我需要對她做什麼嗎？”

他說這話時語氣好無辜，我甚至都能想象得到他狗眼睛般濕漉漉的視線。

算是徹底被傻子的思維方式折服，我無言地翻了個白眼，破罐子破摔道：

“好呀好呀，那你就娶她去吧。”

將人送到家時，一頭白發的王寡婦在土房子來回踱步，等得十分焦急。

許是這種情況發生過許多次，這下見王三七全須全尾回來。王寡婦都要跪下了，朝我連連道謝。

我謝絕她的留飯。

黃昏下，王三七站在土屋前擺著手，咧開嘴衝我笑。

神情認真而燦爛。

我撇了撇嘴，心中很不是滋味。

真傻啊。

傻到我都有些可憐他了。

隻是第二日，我又跟王三七碰麵。

那點可憐，就變成了可笑。

5

王三七把半袋銅板和碎銀遞給我。

我抬頭看他，嗤笑。

“你真的要辦八十八桌酒席，來迎娶那什麼鬼鳳枝？”

王三七重重點頭：“嗯！”

我：“......”

“你牛，”我朝他豎起大拇指，“寺廟不應該供佛祖，該讓你坐上去。”

“不用，我坐這就可以了，”王三七擦幹淨長凳，端端正正坐好，“我已經向東家借了三十兩銀子，加上我這些年的積蓄，就隻差十兩了。”

“掌櫃的，我這次來是想跟你商量件事。這十兩銀子我能先欠著麼？等我掙錢了——”

“不行。”

我下意識道。

開什麼玩笑？

落魄美男固然惹人憐惜。

但錢這方麵，可沒得商量。

“本店恕不賒賬哈。”

我剛說完抬頭，就迎上了王三七蒙著水霧的眸子。

得，又哭！又哭！

我抓了一把頭發，“好好好，讓你賒，讓你賒！”

十兩而已，王三七又不是不還，我安慰自己。

“噗嗤——”

王三七總算破涕為笑。

看上去像個不入世的孩童，純良無害。

所以當王三七說要幫我幹活還禮——昨天那兩隻雞，我幾乎是想都沒想就應下來，擺擺手。

“去吧。”

誰知隻是一會功夫，後廚就傳來郝凡撕心裂肺的叫聲。

“我靠！”

“不是吧不是吧，大哥你肌無力啊，捧摞碗都能摔？！”

我衝到廚房。

王三七撐著灶台站起身，恰好轉過身來看我。

衣角又碰倒了正煲著湯的陶罐。

“砰”的一聲響，陶片四下飛濺。我兩眼一黑，崩潰吼道：

“賠錢！”

王三七神色愣怔。

脫掉沾到熱湯的麻布衣，默默擰幹。

“抱歉啊掌櫃的，平常家裏這些活都是我娘做的，我在外頭幹慣了粗活，一下子有些不習慣。”

“掌櫃的放心，我會賠的。”

我剛想說你拿什麼賠。看著麵前的場景，心裏卻是一驚。

王三七看著瘦，上身肌肉卻是勻稱緊實，配合那張俊臉，看上去確實十分養眼。

但讓我驚訝的，是他左胸到腰腹處，橫亙的一條約莫五寸長的猙獰劍傷。

可劍分明是戰場上的兵器。

尋常百姓——尤其是這窮鄉僻壤的東臨縣，又怎會接觸到？

想到郝凡說王三七是王寡婦偶然撿來的，我忍不住看向麵容清俊的王三七，鬼使神差地問：

“你到底是誰？”

王三七朝我眨巴眨巴眼睛，“咩？”

郝凡拍著馬屁湊上來道：“王三七。”

“掌櫃的，他是王——三——七——”

郝凡還要說。我有些煩，將他推開。

“你瞎抖什麼機靈。”

6

我覺得王三七不是尋常富貴人家的孩子。

跟戰爭扯上關係的人，不免會牽連到朝廷。

而前朝的傳國玉璽還在我手上，如若王三七真是宮裏的人。他會不會也是追殺我的人之一，隻是偶然失去了記憶？

那我以身飼虎，豈不十分危險？

奔逃三年之久，我真是有些應激了，看王三七的眼神都多了幾分猜忌。

這幾日從縣裏討食回來，王三七都會抽半個時辰在茶肆裏幫我打下手。

從生疏到熟練，活幹得愈發利索。

我狀似不經意從他身邊經過。

“三七啊，這碗刷得真亮！對了，身上那道疤是怎麼來的？”

王三七低頭瞧了一眼自己，搖搖腦袋，“不知道哦。”

“三七啊，來東臨縣之前，是做什麼的呢？”

“不知道，我忘了哦。”

“三七啊......”

話沒說完，王三七就搖搖頭，無辜道：“不知道哦。”

我忽然提起菜刀，照著王三七的脖頸砍過去。

“不準賣萌！”

王三七身上有劍傷，那大概率是個習武之人，我須得試探他一番。

劍鋒堪堪劃過王三七的脖頸。

王三七白皙的脖子霎時被割開條細口子，鮮血汨汨地滲出來。

他眼神懵懂無知，抹了一手的血後，也隻是震驚地含淚看我，“我、我好疼啊，掌櫃的......”

我連忙丟下菜刀，拿出事先準備好的金瘡藥。

“啊——好了好了，不哭不哭。”

經此一遭，我確定了一件事。

王三七，的的確確是個傻二缺。

放下心的同時，我看著他無措的可憐樣，同情心又開始悄悄泛濫。

郝凡在一旁道：“掌櫃的，你從未、從未用這般關愛的眼神看過我。”

我悚然看他。

郝凡嘴巴一癟，“掌櫃的，你看，我也會哭啊，嗚嗚嗚嗚......”

我：“嗬嗬。”

“你像村口那沒了牙的老頭。”

“......”

日子一天天過，轉眼間，就到了王三七娶妻那日。

東臨縣有不少百姓對王三七這樣的奮鬥青年十分有好感，紛紛不請自來。提著自家的作物和雞蛋，到山陽坡參加筵席。

我帶著工具佐料、郝凡和幾位幫廚，雇了兩輛馬車上山備宴。

可誰也沒想到。

在這大婚當日，王三七的新娘子跑了。

王三七賣力幹活，籌劃了將近一個月的婚禮，成了一個徹徹底底的笑話。

7

王三七今日穿了一件青綠色的綢緞衣。

他本該神采奕奕，風光娶妻。

可情況截然相反。

他神情是近乎無措的。

鳳家的瓦屋內空無一人，連東西都搬走了。王三七不死心地一遍遍裏外搜尋，一邊喚道：“鳳姑娘，鳳姑娘，你在哪裏啊......”

無人應答。

賓客大都是走路上山，累得大汗淋漓。

如今眼見新娘子跑了，知道此次要落得一番空折騰，臉上都有些掛不住。

“大婚當日新娘子跑路？開什麼玩笑？這夫妻倆不提前商量一下的嗎？”

“哎喲，可憐我的雞蛋還在路上磕壞了三個。這下白跑一趟，真是倒大黴。”

甚至有人道：“不是......這乞丐腦子不靈光，做這麼大一出戲，是不是就為了耍我們呢！”

這話好似往火裏噴油，質疑聲瞬間被拱大。

有些可憐王三七被拋棄的聲音，也很快被謾罵指責壓了下去。

王三七張了張嘴，聲音卻被淹沒在眾人的口舌裏。

他就不再說話了。

低下頭，身體輕微地發著顫。

郝凡急得團團轉，“怎麼辦啊，怎麼辦啊？”

“王三七這人也真是的，不知道提前去鳳家查看一番。這下好了，都到迎親環節了，才知道新娘子跑了！”

我沒出聲，隻是定定看向王三七。

人群裏，王三七垂著腦袋，慘白的臉色映在我的眼中，無聲無息地鑽進我的心裏。

我忽然很不懂。

王三七為了生活，可以給人幹苦力，甚至摒棄自尊，跪在地上向人討食。

那麼努力上進的小夥，為何卻總要讓他一次次地遭受磨難？

鳳枝跑了，村民還鬧事。

他的付出和回報，似乎從來就沒有對等過。

命運真是專挑苦命人折騰。

忽然又想起自己的悲慘經曆。

我都有種同病相憐的無奈，歎了口氣。

走上前去，朗聲道：

“誰說新娘子跑了？”

“王三七要娶的人是我，師情。”