第一章

我爹這一輩子啊，就跟那些個長蟲較上了勁。

臨了要走那天，他還拽著我娘的手，非要她應下個誓，說是但凡趕上下雨，來了借住的外人，無論如何也不能留到天明。

我娘嘴上應得那叫一個幹脆，可我爹一閉眼，她就把那誓言拋到了腦後頭。

不光是雨天收留了個外鄉的蛇女在家過夜，還讓我大哥趁著黑夜，悄沒聲地摸進了那蛇女歇息的屋子裏頭...

第二日，那蛇女扶著門框緩緩走出。

一步一頓，雙腿似是灌了鉛，難以挪動。

剛出房門，就被我哥一個箭步抱起。

蛇女滿臉驚恐，眼含淚光望向我哥：“求你，讓我回家吧。”

我瞧著那蛇女，喉頭不由自主地滾動。

她或許不曉，這般柔弱無助的模樣，在莊稼漢子眼中，是何等牽動心腸。

不出所料，我哥舔了舔幹澀的唇，不顧她的哀求，徑直將她安置在床上。

屋內傳來撕心裂肺的求饒聲，

我媽重重地朝地上啐了一口：“裝吧，心裏不定多樂意呢。”

待我哥一臉滿足地走出房門，

我媽尋了根麻繩，將蛇女的手腳牢牢綁在床上，生怕她逃了。

我心裏泛起一陣酸楚。

輕聲道：“娘，要不把繩子解了吧，您看她手腕都勒出血了。”

我媽一巴掌拍在我臉頰：“你算老幾，輪到你說話？

“進了咱家門，就是咱家的人，哪容你指指點點？”

我摸著腫脹的臉，立時噤聲，再不敢多言。

夜幕降臨，我哥踉蹌歸來，身後跟著三個村裏有名的二流子。

平日裏雞鳴狗盜，遊手好閑，加上我哥，算是村裏的四大害。

我心中一緊，怯生生喚了聲哥，但他連眼皮也沒抬一下。

領著四人直奔那蛇女的房間。

我一咬牙，攔在門前：“哥，你酒喝多了。”

我哥未及開口，

我媽已衝出，一把推開我，揍了我一頓，邊打邊喘道：“男人是家裏的頂梁柱，

男人找樂子，你插什麼嘴？”

我捂著腦袋，哭喊求饒：“娘，我再也不敢了。”

四人折騰了半夜，房內才歸於平靜。

我起身，將灶上溫著的飯菜端給那蛇女。

推開門，一股濃鬱的艾草味撲鼻而來。

蛇女身上的淤青觸目驚心。

我用舊布擦拭她臉上的汙漬，再用勺子喂她，她卻扭頭避開。

她望著我：“人心可真狠啊。”

我不知如何應答，隻好低下頭。

她忽而輕笑，道：“我們族人記仇得很。

“曆來有仇必報。

“本是來此辦件事，不想惹了更大麻煩。

“今日你給了我一頓飯，我還你一句忠告：從明日起，村裏所有的肉都莫要吃了。”

聞此言，我心中稍寬，端著碗退出房外。

次日，蛇女便沒了氣息，無人知曉死因。

隻知發現她時，身子硬如寒冰。

炎炎夏日，冷得如同冰窖。

我恍惚間覺得，蛇女嘴角似乎掛著一抹笑。

我媽朝著蛇女的遺體啐了口唾沫，

口中咒罵，言其晦氣，死得如此之快，白費了兩頓飯食。

罵畢，命我將蛇女抬出去。

我將蛇女背至村尾最陰森的荒墳地。

蹲下，凝視蛇女遺體良久，方轉身匆匆回家。

歸家後，我媽手持手腕粗的木棍在院中等候。

見我，二話不說，揮棍便打。

我不敢躲避，隻能抱頭求饒。待她打累了，喘著粗氣。

我這才捂著傷處，踉蹌回房。

我用床頭的草木灰敷在傷口上，血才漸止。

新傷舊痛，渾身傷痕累累，自己看了都心生厭惡。

次日清晨，我是被尖叫聲喚醒的。

我一躍而起。

跑到院中一看，

隻見我家牆角堆滿了密密麻麻的大蟲，個個體態肥碩。

我哥兩眼放光。

“肉蟲，香得很，自爹走後，就沒嘗過。如今這麼多，要發筆小財了。”

我哥讓我媽去村裏喊人一同捕捉。

我媽忙不迭點頭哈腰，一臉諂媚地出門，不多時便召集了全村的青壯。

尋常人見此情景或許會心生畏懼，

但在我們這貧瘠之地，無人懼怕。況且這些蟲子顯得異常呆滯。

不僅不攻擊人，甚至懶得移動，仿佛自願被捕。

不久，蟲子盡數被捕。

我媽在院中中央架起了一口大鐵鍋。

眾人忙碌起來，殺蟲、剝皮，很快煮了一大鍋蟲子。

香氣撲鼻，令人垂涎。

煮熟後，人人吃得津津有味，滿嘴油光。

我在一旁觀瞧，不住吞咽口水。

但憶起蛇女之言，硬是咬緊牙關，未嘗一口。

不止我，九太公也未動筷。

九太公坐在門檻的石墩上，有一口沒一口地吸著旱煙。

眉頭緊皺。

我跑到九太公跟前，

望著他麵前那塊肉，我好奇問道：“九太公，您怎麼一點都沒動呢？”

九太公曾是我村的風水先生，昔日備受敬重。

後來因隔壁村胡瞎子說他是騙子，無真才實學。

村裏人以訛傳訛，漸漸不再信他，甚至有人排擠。

九太公這些年，日子越發艱難，估摸許久未沾葷腥。

如今麵對一碗香氣撲鼻的蟲肉，他竟能忍住。

九太公歎了口氣，渾濁的眼眸緊緊盯著我。

“現在也就你還願意聽我囉嗦兩句。

若你信我，

那些肉，萬萬不可入口。那些蟲子有古怪，

這些肉也有。

我總覺得，這些肉裏透著一股死氣。”

說到這裏，九太公又哼了一聲，

“總以為能算計別人，但咱們說到底，誰是大魚，誰是小魚，

誰吃定了誰，還不一定呢！”

我手一顫，心中猛然一驚，目光直直地盯著九太公。

首次覺得，村裏人或許誤解了他。

次日晨曦，我們村的鄉親們個個挺著滾圓的大肚子。

透過那繃緊的肚皮，隱約可見裏頭鼓脹之物，似要掙脫束縛而出。

村長麵如土色，強打精神，套上牛車，顛簸著去了鄰村尋那胡瞎子。

胡瞎子一個勁兒搖頭，言道：“你們村落，怕是遭了邪祟，全村都沾上了不幹淨的東西。棘手，棘手啊。

若在幾年前，我或有些許法門。

這些年因泄露天機過多，遭了五弊三缺，一隻眼珠子也不中用了。

再插手爾村之事，恐怕另一隻眼也難保。

我這把老骨頭，往後日子本就不易。”

村長何等精明之人，一聽此言，

心中豁然開朗，即刻喚齊全村人，湊了一筆銀錢予胡瞎子。

胡瞎子數著銀兩，樂得合不攏嘴：“罷了，看在諸位誠心誠意的份上，

我便是豁出這條老命，也得助爾等一臂之力。”

胡瞎子言辭懇切，村裏人無不信任。

誰料想，次日他便撒手人寰。

倒斃於村邊的水溝旁，發現時隻剩一副白骨，覆滿密密麻麻的蟲蟻。

僅憑衣衫殘片，方辨認出那是胡瞎子。

瞧見胡瞎子的遺骸，村長癱軟在地，

麵色慘白：“完了完了，胡瞎子這般能耐尚且如此，

咱們，咱們可如何是好？難道束手待斃不成？”

此時，娘眼尖瞧見縮在角落的我，一把揪住我耳朵：“你怎無恙？肚子怎平坦如初？

你莫不是有啥古怪，快救你哥，不然我可不饒你。”

娘親打得我鼻血直流，鄉親們圍在一旁，個個心急如焚。

正當我將受更重責罰之際，九太公用旱煙鬥在牛皮鼓上猛敲三下，救下了我。

他駝著背，緩緩說道：“二蛋的命，是我保下的。

莫為難孩子了，爾等身上的麻煩，我有法子解。”

眾人這才恍然記起，

這位風燭殘年的九太公，昔日也是名噪一時的陰陽先生。

村長抱著試一試的心態，請九太公出手。

若不成，再教訓我不遲。

九太公深深望了我一眼，旋即以刀割臂，接滿一碗鮮血，

又將血稀釋後分與每位鄉親飲下。

九太公麵色蒼白，言道：“我身懷道家正氣，血能暫且鎮住邪物。”

眾人半信半疑飲下血水，肚子立時複原。

村裏人的態度大變，紛紛討好九太公。

九太公卻皺眉擺手：“此事，尚未了結。”

夜深人靜，我趁眾人熟睡，悄悄溜至九太公家。

九太公見我，麵色微變，

驚慌地將我拉入屋內：“你怎來了？可知近日村裏不寧？

你深夜外出，不要命了嗎？”

九太公雖言語嚴厲，我心中卻覺溫暖。

鼻尖一酸，我掏出平日積攢的鍋底灰遞給他：“九太公，今日見您手臂流血。您用這個止血，很快就好。”

九太公先是一愣，隨即眼眶泛紅，撫著我的頭，連道三聲“好”。

我環顧四周，夜幕下的村莊一片寂靜，

猶豫片刻，終是輕聲道：“九太公，不如我們離去吧。

這裏的人，善者無幾。

您不必這般辛苦救他們。

您隻是暫時壓製了他們身上的邪物，便需放血一碗，

要徹底解決，豈不要了您的命？

九太公，他們不值。”

九太公歎了一口氣，顫巍巍地摸著我的頭：“孩子，

數百條性命，哪能如你所說那般輕易。

我出道時，曾對我師父立誓，願以我血濺軒轅，縱使犧牲亦在所不惜。

村裏這些人，雖有小惡，卻不至於死。

數百條性命，我怎能置之不理。

況且，事情沒你想的那麼糟。莫說生死。

待我解決了此事，便帶你遠離此地，今後四海為家。

我帶你見識大城市，我還留有些許積蓄，將來供你念書。”

我鼻子一酸，重重點頭：“以後您就是我親爺爺。”

昏黃的燈光下，九太公笑得格外慈祥。

他遞給我一塊玉佩：“拿著，如今村裏怨氣衝天，人不人鬼不鬼。

你戴著它，危急時刻能保你平安。

還有，我不在時，你誰都別信。”九太公目光炯炯地看著我。

我毫不猶豫地點了頭。

遺憾的是，我終究未能等到那一日。

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