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光緒二十三年（1897）十月初，湘水北流，秋雨南來，梁啟超從那個逐漸繁榮起來的城市上海出發，一路南下，抵達湘江中遊的嶽陽，在這裏稍事休息，又坐上那種張著白帆接近於官船的裝飾船，溯水而上，目的地是南岸的長沙。湘江水係河網密布，如同大地的經脈，跟沅江一道自有蓄洪、泄洪、供水之功效，土厚水深，居之不疾，同樣是洞庭湖的支流。

這一年，梁啟超不過2歲。上海《時務報》生涯讓他對新聞業心生厭倦。日漸繁重的