第一章

青城人都說娘親是上輩子修來的好福氣，

這輩子，以一介民女之身，竟能讓青山書院的院長許以正妻之位。

可私下娘親卻教導我：「我隻求一生一世一雙人，若是你爹爹負了我，我便棄了他，再無轉圜。」

娘親為我百般挑選，擇一良人成親，許以白頭。

可後來，爹爹負了她，娶了翰林小姐為平妻。

那人也負了我，當街許一賣唱女子貴妾位。

翰林小姐的喜轎踏進顧府當日，娘親一劍斬碎玉簪，搖身一變成了長公主。

而我一把火燒了喜房，決絕離去。

01

幾日不見娘親，近日卻覺得她的眉目中多了一絲鬱色。

眼底神光黯淡，就連在園中賞花時，也一副神魂落魄的樣子。

「花容，你爹爹他心裏有了別人。」

我一時愣住，半晌才問？「娘親，爹爹愛你如命，怎會有旁的女人？是不是這裏麵有什麼誤會？」

她落寞地搖了搖頭。

「我原以為他不在意身份的差別，看來是我想差了。」

娘親以民女之身，嫁給了身為書院院長的爹爹，雖然爹爹極力袒護，讓娘親免於被人羞辱。

可她青城後院女子的交際中，仍免不了被嘲笑為破落戶。

十五載過去，爹爹對娘親的愛意，日益漸淡。

一次侯府的賞花宴，叫爹爹和翰林院新寡的千金小姐看對了眼。

兩人私下傳情，悄悄來往幾回，那小姐竟然懷了孕。

爹爹身為青山書院的院長，又是顧家這一代的家主，雖然嘴上不說，但我知道他一直想要一個男兒承嗣顧家香火。

「他日日晚歸，我隻當書院事雜拌住了他，可笑他竟是日日與那秦小姐私下相會。」

娘親眼底漸紅，低聲道：「這些年，我使出渾身力氣做好顧家兒媳，掌中饋，孝順婆母，終於叫那些人閉上了嘴。」

「可你爹爹現在卻說，我早已不能再生，秦小姐肚裏的孩子必須保住。」

說著著，她語氣堅定。

「花容，我隻求一生一世一雙人，若是你爹爹負了我，我便棄了他，再無轉圜。眼下，他和秦小姐的成親的日子已定，我也要走了，你別攔我。」

我湊前一步，抹掉了娘親眼角的濕潤，勸慰道：

「娘親，我是你的女兒你，你要怎樣，我一切都聽您的。」

娘親聞言，破涕一笑，伸手順了順我鬢邊的長發。

「你與清宴如今怎樣？」

我麵上的笑意淡了下來，頓了良久，幽幽道：

「娘親，隻怕女兒也要赴你後塵，他前幾日去赴瓊樓宴，帶回了一位女子，兩人言行親密更甚於我。」

娘親眼眶頓紅，張了張口，最終什麼也沒說。

周清宴，是青城閨秀心中的如意佳婿，弱冠之齡便以舉人之身任青山書院的山長一職，清風霽月，豐采佳貌，也是娘親為我挑選許久的好兒郎。

我及笄之日，求親的人踏破了顧家門楣，娘親隻問一句：「能與我女兒一生一世一雙人否？」

02

娘親常與我說：「我不求你大富大貴，但求你尋得良人一生喜樂和順，便也夠了。」

知府的兒子一聽娘親問話，頓時帶著聘禮打道回府。

青城首富的兒子，麵上應允，私下卻早已收了好幾個通房。

這世間的男兒，早已習慣了賢妻美妾的風俗，如何能願為一女子交付真心呢？

直到周清宴，帶著聘禮扣響了顧府的大門。

「顧夫人，我願與顧小姐白頭偕老，相許一生。」

他說，去年元宵燈節，匆匆一眼便將我記在眼裏，入了心。

他知我自幼喜歡書法，便單獨為我備了一間書房，尋來我用慣了的筆墨。

家中的院子裏，也栽滿了我喜歡的蘇杭金桂。

他說：「花容，金桂飄香時，我們永結良緣可好？」

我以為，他便是我此生良人。

十裏紅妝身著鳳冠霞帔那日，我成了他的妻。

洞房夜，合巹酒前，他殷殷笑意：「花容，我周清宴此生唯你一人，定不負你。」。

誓言猶言在耳，可成親三載後，瓊樓宴他便帶回另一位女子。

那女子弱柳扶風，一見我便拜，哀切道：「謝周山長救命之恩，此生為奴為婢，也定要報答您的救命之恩。」

我按下心中澀意，便朝清宴問道：

「書房還缺個人，不若讓她去書房幫忙？不要她身契，月銀按一等大丫鬟的來？」

他聞言一僵，眉毛擰起，麵上帶著幾分不讚同。

「花容，小憐身世淒苦與父親走散，被壞心腸的舅母賣進瓊樓，我本意是救她於水火，怎好叫她在我府上做個書房丫鬟？」

「傳出去，說我周府以勢壓人，主母不慈，到時候反倒壞了你的名聲。」

小憐順勢眼帶淚光，眼角撇著周清宴，淒淒哀哀道：

「求山長憐憫，求主母憐憫，小憐不在乎其他，隻求留在山長身邊報恩。」

她口口聲聲報恩，眼裏的貪欲卻叫我看個分明。

心裏當下便有了幾分猜測，我眸色微寒。

「不要她身契，她就不是周家的仆人，每月還有固定月銀，何來的以勢壓人......」

周清宴抬手止住了我的話，眼含深意：

「花容，你向來體貼......對小憐定然有更好的安排。」

我攥緊了手心，定了定神，緩聲問道：

「那以夫君的意思？」

周清宴，眸色一亮，轉瞬又心虛地淺咳一聲。

「不如......給她一個名分，等她尋到父親再放她走便是。你一貫大度，此等安排定然會同意吧？」

小憐聞言，欣喜得立即拂身一禮。

「奴，多謝......姐姐。」

心下嗤笑一聲，我人還未同意，敬禮茶也未喝，這都上趕著喊上姐姐了。

她抱著什麼心思，昭然若揭。

我眉眼微斂，試探著問：

「以夫君之見，小憐為妾？還是貴妾？」

周清宴來回踱了幾步，下一秒，拍掌笑道：「貴妾吧，府上下人們也不會輕看了她。」

他當即湊前一步，緊握我雙手。

「花容，我就知道你會同意，嶽母都能同意嶽父娶翰林千金為平妻，你作為她的愛女，也一定願意接受小憐。」

小憐眉眼伶俐，當下便伏地磕了一個重重地響頭，開口道謝。

「院長的千金果然知書達理，心裏善良，小憐謝謝姐姐成全。」

我冷眼旁觀，隻覺可笑。

他們明明早就算計好了一切，卻硬要我陪著演一場賢妻美妾的戲碼。

周清宴見我答應，當下一把攙扶起起小憐心疼道：

「額頭都磕腫了，你身子本就纖弱更要保重好自己，」

「花容向來大度，不會與你見怪的。」

03

小憐眼裏淚光閃閃，喜極而泣道：

「能陪著山長，我死而無憾。」

他們旁若無人地眉來眼去，仿佛忘了我這個周家主母的存在。

我眼底漸紅，心裏隱隱作痛。

說什麼見死相救，大概是見色起意吧。

周清宴見我再無異議，便扶著小憐一步步去了攜花院。他忘了今日是什麼日子，甚至忘了我為什麼會穿上紅色吉服。

我隻身望月，孤零零地等著，盼著他能想起什麼。

往年的今天，他都是言笑晏晏擼起袖子，親自下廚給我做一碗長壽麵。

我心下感動，嘴裏卻是嗔怪：

「君子，遠庖廚，你怎地不聽？」

他不以為然地反駁：「此乃閨房之樂，分什麼君子，女子？豈不失了夫妻情趣？」

今日，他新得佳人，一心惦記著她在瓊花樓受的委屈，定要親聲囑托奴婢們小心侍奉，再想不起我的生辰了。

我定定望著滿園裏開得正盛的桃花，眼角澀的厲害。

南國有佳人,容華若桃李。

他說我一副花容，與灼灼桃花最是相配。是以送了我攜花院。可如今，那攜花院一夜之間替了主。

桃花依舊，人卻換了副麵孔。

次日一早，我眼不見心不煩地回了顧府。

爹爹娶親前晚，特地來了娘親的房裏。

他一身素色衣衫，頭插玉色簪子，一身鳳儀宛如初見。

向來溫婉的娘親麵色冷淡。

開門見山地問：「院長明日大喜，不在這主廳裏操持，來我這院子做甚？」

爹爹麵色不自然地輕咳一聲，緩聲道：

「翰林小姐已經屈尊做了顧府平妻，這顧府中饋......」

言下之意，要讓娘親今日交出，這顧家主母之位。

娘抿緊了唇，忽地笑了。

她抬手理了理耳發髻，嗓音微冷：

「也好，顧府中饋的對牌給你，你頭上的玉簪一並還我。」

爹爹聽了前半句，臉上浮起一絲喜意。

聽到後半句，麵色便越發沉了下去。

那玉簪，是二人十八年前認識的信物。

當年娘親的馬匹受驚，幸被爹爹救下，娘親為表感激，便贈了這一隻不起眼的玉簪。

後來更憑著它，將娘親娶進門。

爹爹戴了十八年，如今又怎肯輕易交出。

便皺眉道：「娘子，我今日拿走對牌不過是為了顧家基業，但我心中最愛仍是你。」

「那翰林小姐頗識大體定能與你交好，我這番苦心，你為何就是不懂？」

娘親笑容漸淡，眼角溢出點點淚花。

爹爹輕歎一聲：「你放心，即便她生下孩兒，也越不過你去，以前顧家你是最大，以後定也如此。」

娘親不吱聲，垂首斂眸，豆大的淚珠啪啪直落。

爹爹麵上終於浮起幾絲不耐，嗬斥道：

「此事已無轉圜，你隻能聽之任之！我原先竟不知，你竟如此善妒！」

我在屏風後攥緊了手，氣得指關節捏得通紅。

這世間男子與你濃情蜜意時，總恨不得發誓要與你白首偕老，百年好合。

等那情愛漸淡，男子卻總有千百種理由說女子種種不是。

原先的海誓山盟竟也成了小肚雞腸，不賢善妒。

罪名都是女子的，沒有男子一絲一毫的過錯。

我定定地看著睡在一側的男子。

周清宴長眉斜飛入鬢，亦如如初見一般，郎豔獨絕。

我不明白。

攜花園的與我作伴的三年，為何比不上瓊花樓的一見。

陪她看花賞月的人，早已不是我。

而是換成了柔弱孤苦的小憐，他漆黑的眸每每看向小憐時，那裏麵的情意滿得都要溢出來。

我每每問起，他便眼含疼惜：「我若是認識她早幾年，便好了......」

他口中念著小憐。

夢裏卻又低聲喃喃：「花容，我定不負你......」

04

我無聲笑了笑。

一不小心捏斷了妝台上的檀木梳篦，才勉強壓下心中的怒意。

想著母親的決斷，我心意已決。

再不留念他指尖的溫度，我將自己的玉枕直接塞進了箱底。

君既無意，我變休。

說來也好笑，夫君甚至帶著小憐，與我一同參加爹爹的婚宴。

娘親身著華服笑得飛揚，看著自己的夫君另娶她人。

我望見周清宴與小憐來來回回，麵上的笑容更是淺淺淡淡。

可青城的閑言碎語，卻不放過我們娘倆。

「顧夫人恐怕一口銀牙都咬碎了，那翰林小姐一入顧府便掌起了中饋。這也難怪，畢竟生不住帶把子的兒子，院長怎能不急！」

有婦人刻薄的調侃：

「你們還不知道吧，她那女兒聽說也是家宅不寧，那周府明日也要納個貴妾呢。」

「誰說不是，整個青城就沒有男子不納妾的，這母女倆恁地天真，男人隨便說說，她們也竟信了，真是愚蠢！」

我心下暗歎。

可不是愚蠢！

眾婦人恨不得將所有的難聽的話，全懟在我娘倆身上。

不是誇爹爹與翰林小姐江念容郎才女貌。

就是誇周清宴與小憐是妥妥地璧人。

我和娘親像兩尊掛著笑容的傀儡，被眾人觀賞。

娘親悄悄地拉著我的手，淺笑道：「花容，我們走吧，從此隻過自己的小日子，這樣的負心漢，咱們不要了。」

我望著周清宴和小憐低眉淺笑，宛若小夫妻的模樣。

心下大慟。

幾乎用盡全力，才生生逼回眼底的濕潤。

可他們還不罷休。

老祖母不嫌事大地當眾宣布，以後青山書院和顧家的家業全都歸江念容腹中孩兒所有。

爹爹高聲應和，大聲讚揚著江念榮大家閨秀，品德賢良。

「能娶到念容為妻，是我上輩子修來的夫妻。」

彼時，他已經忘了相守十八年的娘親。

一旁的小憐心生羨慕，湊近周清宴，悄悄問：

「山長，我們也要和院長夫人，一般恩愛才好。」

我坐在高處，清晰地看到周清宴回了個好字。

他甚至也忘了，自己還有個成親的三載的娘子。

當晚，爹爹與江念榮喝下合巹酒時，娘親一劍斬碎了玉簪，將爹爹常用的玉枕劈了個稀碎。

他們放下紅帳耳鬢廝磨時，娘親卷走包袱，在落閘前一身輕騎出了城門，再沒回頭。

而我那時，正望著攜花院的滿園紅掛出了神。

三年前，攜花院也是步步紅綢，喜氣鬧人，隻是如今，這喜事的主人卻換了人。

我含著淚將書房的字畫一下下全撕了個幹淨，和周清宴詠詩作畫的點滴日常，在腦海裏也漸漸隱去。

明月高懸，涼亭裏周清宴和小憐的低語嬌笑聲，格外清晰。

我噙著淚，深深看了一眼攜花院。

最後，將燭火猛力扔了進去。