第一章

成親兩年，丈夫殿試高中，成了皇帝欽點的探花郎。

他隔天便對我擺起臉色：「我不日便要與尚書之女成親，你不過是個伶人，識相的話就對外說自己是個小妾，不要妨礙我們。」

我隻是笑笑，在暗格裏拿出蒙塵的武器。

齊康安並不知道，我不是什麼花樓藝伎，而是金盆洗手的江湖殺手。

......

「元峨，我已經和尚書之女定下婚約，不日成親，她會是我的正妻。」

三月的天氣不寒不暖，庭院中的桃花經過一夜雨打，已然綠肥紅瘦，零零散散地睡在枝頭。

我身著樸素的粗布衣裳，在院中執帚掃花，聽到的就是這個消息。

我停下手中的掃帚，抬眸看說話的人。

齊康安，我的丈夫，曾經的窮苦書生，如今的得意探花郎。

「相公，正妻是隻能有一個的。」我說，「朝廷有規定，男子停妻再娶，當流放一年。」

「我當然知道。」齊康安微微仰頭，半眯眼睛看著我。

「但誰說過你是我的妻子？我們可沒有成婚，也不存在證婚人。」

「……」

我放下了掃帚，淡淡地看向他。

高中不過兩天，齊康安的氣質已經大變，從原本謙遜有禮的書生變得桀驁不馴，看什麼都低他一等。

有趣。

我平靜地說：「當年成親時，你我家當並不豐厚。是你提出不用風光大辦，隻和尋常人家一樣貼兩張喜字便足夠的。

「你可答應過我，我是你永遠的妻。等你飛黃騰達，便會為我補上那三書六聘、八抬大轎。」

齊康安的臉色變了變，說：「我知道你是陪我過過苦日子的，如今我已是皇上欽點的探花，前程一片光明，你也不用那麼辛苦了。

「我不會拋棄你，也可以給你最好的生活，其他富貴人家的女子有的，你也會有，唯有成親不行。」

「你的意思是，讓我當你的妾？」

「自然。」齊康安點點頭，看起來很滿意。

「元峨，你是在花樓裏長大的，不知道外麵的利益來往，也不懂官場的水深火熱。若我隻是尋常舉人也就算了，但我如今是探花，登天子堂已是板上釘釘的事，就算我再喜歡你，也不可能娶一個伶人為妻，這是恥辱，也是其他朝臣彈劾我的把柄。

「娶了尚書的女兒，我就是朝廷命官的親家，想做什麼都會更方便，對你對我都好。」

「哦。」我垂下眼眸，「我知道了。」

「我就知道，你最是賢惠體諒。」齊康安露出滿意的笑容，看起來竟有幾分像得誌的老鼠。

「元峨，你放心。雖然娶了別人，但在我心中，最特殊的永遠是你。我不會把你趕出去，也不會讓夫人欺負你的。」

我平靜地點了點頭。

齊康安在我肩頭拍了拍，揚袖一去，沒留下一句多餘的話，也沒回頭多看我一眼。

他沒有看到，在他出門後，我抬腳勾了一下地上的掃帚，紮滿竹節的沉重掃帚如輕盈的羽毛那般落入我手中。

揮砍，翻轉，直刺，一把平平無奇的掃帚被揮出利劍的氣勢。

桃樹徹底失去已綻的花朵，隻餘三兩花苞可憐巴巴地縮在新葉裏。

我上下掂了掂掃帚，自語：「還行，現在回醉花樓也不遲。」

我是一個孤兒。

一位好心的姐姐在棄嬰塔裏撿來了我，於是我有了家。

我在那個大家庭裏長大，看著每日的雞飛狗跳嬉笑打鬧，也看著家裏人一個個杳無音訊，無字的靈牌越堆越高。

在義父義母義兄義姐都死去後，我離開了那個家。

「元姑娘願意與小生成親，是小生幾輩子修來的福分，小生高興還來不及，怎麼會嫌棄呢？」

齊康安帶我走時，是這麼說的。

那時的他隻是一個普通書生，住在祖上傳下來的小院子裏，靠給人當私塾先生來維持生計。

他既不像紈絝子弟那樣目中無人，也不像尋常農家那樣窮講究。

我遵從家人的遺言金盆洗手，正思考著將來的日子。

他一句永不負我，我就嫁了。

不過這個永不也太短了點，七年之癢還有七年呢，現在不過兩年而已。

我伸了個懶腰，緩步回到臥房裏，隻手抬起上百斤重的實木床。

靠牆的那條床沿下，有一個暗格。

我拉出暗格，裏麵放著幾個形狀各異的皮袋子。

將袋子打開一個小口，裏麵的寒光便像漫過堤壩的水一樣傾瀉出來，看得人心底犯怵。

我歎了口氣，說：「老夥計，這兩年苦了你了。等著，我這就去找人給你洗洗磨磨，弄幹淨依舊是把好刀。」

武器自然是不會回應人的，我拿出一個布包，將皮袋放進去，在桌上留下一封訣別書，便出了門。

有點寒酸的小院坐落於京城邊緣，離繁華的市井足有幾條街的距離，但現在卻熱鬧得不像話。

我一出門，就被鄰家大姐叫住了。

「哎，元峨，你拿這麼大個包裹是要去哪啊？」

我回頭，麵不改色地說：「齊郎叫我去把家裏的破舊東西賣了，添置點新家用。」

「賣了？」

王大姐聽我這麼說，眼睛珠子滴溜溜轉了一圈，笑著說：「不是我說，你家的東西放到鬼市也沒人要吧？不如給我，我還能給你幾個銅錢，也比一點也賺不到好，是不是？」

我隻是輕笑。

她還是那麼喜歡占便宜。

這個王大姐，我剛過來時就不喜歡。

她是商人出身，娘家做了點小本生意，但因為過於斤斤計較失了顧客，為了還債把她賣給一個有點小錢的小販。

她看不起那個比她大兩歲的小販，日日為難丈夫不說，還總用惡意的眼光看街坊裏過得舒坦的姑娘。

我也是經常被她嚼舌根的人之一。

「一個花樓裏的女人，能有多幹淨？說是賣藝不賣身，但誰知道她有沒有被糟蹋過？」

她對見過的每一個人說我的壞話，一幅我從她身上咬下過一塊肉的模樣，但實際是我連她家門口的草都沒踩過。

她嫉妒我生得漂亮，嫉妒我才藝過人，還嫉妒我嫁得好。

想到這裏，我不禁笑出了聲。

是的呢，嫁給一個家道中落的窮苦書生，吃著稀飯和鹹菜過日子，在她眼裏已經是嫁得好了。

完全忽略自己三天一頓肉呢，王大姐。

「大姐說笑了，賣不賣得出去，還得去了才知道。我身上銀兩可不多，要是賣的錢不夠添置家用，齊郎可是會苦惱的。」

我可太知道如何惡心人了，她越是嫉妒，我就越是提。

看她被氣得想罵街又不敢罵的樣子，我的心情舒暢得不得了。

看著我笑，王大姐更加咬牙切齒。

「你就炫耀吧，你的齊郎現在可是金榜題名，你這個娼妓就是他的汙點，他不會放過你的！」

「拭目以待。」我擺擺手，揚長而去。

無視了王大姐的叫罵，也無視了想要巴結齊康安的陌生人，我像鬼魅那樣無聲地走進一條小巷，用最快的速度來到京城最繁華的花街。

這裏人來人往，處處都如節日那般張燈結彩，處處都是出身不凡的紈絝子弟。

歌舞笙簫，紙醉金迷，羅裙翻酒，紅綃無數。

在那糜爛到腐朽的繁華中心，有一座富麗堂皇的酒樓，進出之人皆非等閑，牌匾上那「醉花樓」三字端得是龍飛鳳舞，漂亮得像哪個大家所作。

我收斂氣息，無聲地走進醉花樓後門，向看門小廝出示一塊木牌。

他眸色一沉，領我進了空無一人的暗道，從僅容一人同行的窄梯下樓，來到深埋地下的暗室。

地下室燈火通明，宛若白晝，帶著殺氣的人們喝酒談天，卻在看見我時全都安靜了下來。

我勾起唇，向他們打招呼。

「好久不見啊，各位。」

極少有人知道，富家子弟們流連忘返的醉花樓，其實根本不是花樓。

這裏的藝伎、小廝、廚子乃至給人端茶送水的小丫頭，都是江湖人士。

端菜時險些左腳拌右腳的小廝，其實練就一身悄無聲息的輕功；紈絝們一擲千金也摸不到的舞姬的手，前一夜曾勒死一個黑市懸賞令中的富人。

他們偽裝成普通人的樣子，以這裏為據點和情報中心，在各種人眼皮子底下晃悠，從未暴露。

我帶著武器走進地下室，道上的同行們自動為我讓路。

老板倚在躺椅上一晃一晃，頭上朱釵與紅花在一幫粗糙打扮的俠客裏額外顯眼。

她穿著華貴的五彩衣，化著最雍容的三白裝，圓臉上帶著笑意：「看，你果然回來了，我賭贏了。」

「別調笑我了，吳姐。」我苦笑著搖頭，「你明知我是個沒見識的小丫頭，還來和我打這個賭。」

「但你也沒拒絕啊。」老板持扇輕搖，圓圓的扇麵上畫著兩三隻小雀。

「願賭服輸哦，我要你那一打飛鏢。」

我把裝飛鏢的皮袋子給她：「都行，喏。」

她連檢查都沒檢查一下，就把袋子塞進躺椅下的籃子裏。

團扇輕搖，華貴的女子輕聲道：「怎的這麼安靜，不會是看上我家小貓兒了吧？」

地下室立刻恢複嘈雜。

沒有人敢和吳姐開玩笑，哪怕她看起來隻是一位年輕弱小的貴婦。

十年前，年僅二八的吳姐開了這家花樓，把認識的殺手姐妹們都包裝成普通藝伎。

我的義姐也是她那些姐妹之一，到後來，我也成了她的好姐妹。

白天，醉花樓和其他花樓一樣營業，接待客人，紙醉金迷。

但唯有等到宵禁開啟，門戶緊閉，這裏的生意才真正開始。

接了單子的人會喬裝出門，空閑的人也會挑燈整理情報，熄火的後廚會重新點燃灶爐，招待那些來歇腳補給的俠客。

沒有人知道吳姐身手幾何，我也從未見過她動手，但從未有人敢在醉花樓鬧事，也沒有人對外泄露過消息。

夜間來往的江湖人無一不是身懷功夫的，能把他們控住，靠的肯定不僅是金錢和皮囊。

義姐說，吳姐不到十歲就成了刺客，十幾歲便盤下這塊地盤開店，是江湖中令人聞風喪膽的母老虎。

不過她從未對姐妹們顯露可怕的一麵。對我而言，她一直是那個和藹又俏皮的姐姐。

「當初你硬要金盆洗手，跑出去嫁人，我可是勸過的。」吳姐將一杯酒推到我麵前，「現在好了，你看中的小郎君變成負心漢了。他要娶人家的閨女，這消息可是已經傳遍全樓了。」

我嘴角抽了抽，接過酒杯。

「都知道了？那豈不是顯得我像個傻麅子？」

「嗯哼，樓上的姐妹們還在猜你是先回來還是先宰了他，賭注下了不少哩。」

「……有沒有可能，我得先磨刀？」

「嘻嘻，所以我下的是先回來那個，我贏兩次。」

「……」

你們開心就好。

我把需要打磨的武器交給吳姐，她聯係了手下最好的磨刀師傅，今晚就能把磨得鋥亮的武器還給我。

末了，我喝下她遞來的酒，烈酒入喉，又燙又辣，是熟悉又懷念的味道。

「我和齊康安沒辦婚禮，休書什麼的也無所謂了。今後我不準備回去，不知道這裏還有沒有我的位置？」

「當然有，你可是做過花魁的，缺了誰的位置都不能缺了你啊~」

「……」我有不妙的預感。

「吳姐，你不會還想讓我去賣唱吧？」

隻見那華貴女子笑吟吟的，用最溫柔的聲音說最殘酷的話。

「誰叫你琵琶彈得那麼好呢？不像我，隻能站在門口攬客。」

我：……

講真，我至今不明白，明明有茶樓酒樓客棧那麼多選擇，為什麼吳姐偏偏要開花樓。

花樓不同於妓院，伎子賣藝不賣身，但賣藝也很累哎。

因為某些原因，我琵琶彈得很好，還為及笄就被姐姐們推出去對牛彈琴了。

一次兩次還好，多了就無聊了，彈《十麵埋伏》的殺氣都濃得跟真要上戰場一樣，險些把膽小的客人嚇尿。

「因為花樓賺得多。」吳姐說，「咱的生意也有旺季淡季啊，單子少的時候，有些姐妹連件新衣都添置不了，可不就得多找個路子掙錢麼？」

「……行吧。」

吳姐是老大，吳姐說的都對。

我這個從小受她照撫的人沒資格拒絕賣藝。

更準備上樓，吳姐又叫住了我。

「小貓，我手上有個大單子，接不接？」

「什麼單子？」

「我知道你的原則，不劫貧困，不殺無辜。這個單子剛好符合這個條件。

「荊州有個偷吃皇糧的老鼠，魚肉百姓，昏庸無度，還將罪名安到了別人頭上。現在受害人家屬砸鍋賣鐵掛了懸賞，你接不接？」

「接。」